守仁做了先生後，一改以往孫先生的做派。每天隻給學生們教一會兒看書識字的正事；其他時間就帶著一幫半大小子們四處亂竄，還美其名曰“體驗生活”。有時讓守義教大家用麥杆編籠子、做彈弓、刻木雕；有時組織大家去捉螞蚱、蟬等各種小蟲子研究，有時組織爬樹、割草、踢健子、滾鐵環、丟沙包等比賽，甚至還帶著孩子們去豬圈裏看母豬生產。一幫孩子玩得不亦樂乎。存善覺得守仁這樣教書實在辱沒斯文，幾次罵他不務正業，告誡他要認真教學。守仁反而振振有詞地說“這是讓娃娃們提高生活技能。”存德當初答應了夥計讓娃娃們來上學、因孫先生家裏有喪事，才不得不讓守仁頂替先生位置，本也不指望他能教出什麼東西來，隻要能帶著他們不出事就行，於是便勸存善不必理會，由著他們去胡鬧。
    一個夏天過去，學生們個個曬得黑不溜秋、全無讀書人的斯文樣兒，不過倒也認了幾個字，學了一些生活技能；夥計們因是東家出資辦學、又是大少爺做老師，雖然從內心對他的教學方法不認同，但表麵上說出卻也都是感謝的話。
    到了八月，守仁開學時間到了，但因周母的生日也快到了，因此延遲了幾日，在家裏給周母過完生日，才準備起身。周母一心不想讓他離家而去，但經不住存德反複勸說，才眼淚汪汪送守仁去了西安。守仁走後沒幾天，孫先生母親出了七七，他就又來到周家繼續教書。但娃娃們野了一個夏天，更加難以管教。孫先生苦不堪言，但因周家有恩於他，隻能硬著頭皮頂著上。
    陳樹藩當上陝西督軍之後，黨同伐異，陝西官場紛爭不斷；民國六年五月，在“府院之爭”中落敗的段祺瑞被黎元洪免職，陳樹藩作為段祺瑞皖係的得力幹將，當即通電宣布陝西獨立，脫離中央；六月，陳樹藩將省長李根源驅逐出陝西；到了七月，段祺瑞“再造共和”，重新組閣，陳樹藩兼任陝西省省長，集陝西軍政大權於一身。陳樹藩大權獨攬，獨斷專行，倒行逆施，陝西境內經濟凋蔽，民不聊生，反對陳樹藩的呼聲日盛。
    民國六年十二月，陝西國民黨人響應孫中山護法反皖的號召，高峻在白水宣布獨立，通電討伐陳樹藩；耿直在西安舉事，結果敗退出西安，與因擁護李樹源而遭陳樹藩設計陷害的患難之交郭堅會師於鄠縣，成立陝西靖國軍總司令部，率軍圍攻西安，討伐陳樹藩。陝西境內硝煙四起，烽火不斷。
    為了增強實力、擴充軍隊、打擊靖國軍，保住其督軍地位，陳樹藩強令農民種植大煙以征款獲取暴利。從民國七年春開始，陳樹藩通過各縣知事明文號令農民公開種煙，強令各縣按耕地麵積的百分之五十交納煙款。至此，陝西境內種煙成瘋，吸食大煙蔚然成風。
    雖然外麵戰事不斷、社會動蕩，但地處偏僻之地的周家集猶如風浪夾縫中的一葉扁舟，仍然保持著難得的平靜。這天，存善從縣城回來後，便來找存德，說了兩件大事。存德心裏吃驚，不敢做主，兄弟倆一起來見周母。見過禮，存善便告訴周母：“今兒見到趙知事，他告知我兩件事。我和大哥不敢做主，特來請娘示下。”周母便問他何事。存善遲疑了一會兒，才小聲說：“第一件，趙知事說上麵力推剪辮子，但鄉民們不配合。他要求咱家帶頭做個表率。”周母聞言呆了一會兒，才說：“真得不給留了？”存善點了點頭，又看了存德一眼才說，“看來這次官家是下決心不讓留了。趙知事說如果我們家不配合，就免了我這個鄉約，還要重罰呢。”周母聽了目光呆滯，沒有做聲。存德便對周母說：“這次估計真得躲不過了。如今鎮上外來的人越來越多，留辮子確實沒有幾個了。”母子三人沉默了一會兒，周母才長長歎了口氣說：“明天，你們去給祖宗上柱香吧。”存德兄弟倆起身齊聲答“是”。
    存善接著說：“這第二件事，趙知事要咱家勻出一半地來種大煙。”“種大煙？”周母大吃一驚。存善就說“趙知事說，如果不種，將要課征懶稅，而且上交的公糧要提高一倍。”存德立刻驚叫起來：“懶稅？公糧提高一倍？這還要不要人活了？”存善說：“正是呢。反正就是要督促大家都種煙。根據縣裏下發的文書，種大煙每畝僅收稅30大洋？”存德驚叫起來：“30大洋？一畝地種糧食收益才不到20大洋。”存善接著說：“但種煙的收益是種莊稼的三倍。”存德更加驚得張大了嘴：“三倍收益？”存善說：“是的。聽趙知事的口氣，種煙是勢在必行的事，越早種越好，越得越多越好。而且種煙比種莊稼收益好得多。”存德恨恨地說：“他這麼賣力，自己從中得益多少呢？”存善說：“這我那敢問啊？不過聽他的意思，這是省裏的命令。你以前不就說過，咱家要跟緊官家的步子嗎？既然這是官家的意思，那咱照著做不就成了，關鍵是種煙收益好啊！”周母有些擔心地說：“可這大煙是個禍害啊！前幾年不說是禁煙嗎？”存善說：“那是早幾年前的事了。聽趙知事說，前兩年那個陸將軍就開放禁煙了。隻是沒有推廣到咱這裏，聽說以前種煙的人都發大財了呢。而且聽他的說法：咱這關中道最適合種大煙，以後要將這關中道全都要種上大煙呢。”周母和存德聽了沉默不語。過了許久，存德才鬱鬱地說：“既然是官家的意思，那就照著辦吧。”
    第二天，存德帶一家男丁，到祠堂裏拜了祖宗，又到祖墳上哭拜了一回，回到家裏如喪妣考一般，痛苦流涕地給全家上下都剪了辮子。看到全家人光禿禿的後腦勺，存德心裏難受得無以複加，在家裏躲了十幾天都沒有出門。由於周家的示範作用，加之存善賣力遊說，不出一個月，等到秋收時節，周家集的鄉民們就基本剪完了辮子。孫先生起初寧死不剪，周家雖他身份不同也不勉強；隻是過了幾個月，經不住下人夥計們的取笑，孫先生反而主動剪切了辮子。