按照趙知事的意思，當年九月收完黃豆，周家就將種大豆的田地全部用來種大煙。第二年一開春，整個田野裏罌粟花開得姹紫嫣紅，美不勝收。關中自古就是千裏沃野，土地肥沃，因此大煙長勢極好。到了夏天，周家將收獲的大煙交到縣衙，趙知事立刻兌現了原來的承諾。一季大煙收入抵得上三年糧食收成，眼看著白花花的銀子到手，存德驚喜不已。存善原本鼓動鄉民種大煙，還有許多人不肯。結果不出一年，看著周家發了大財、而自家糧食被征得所剩無幾，嚐得甜頭的鄉民幹勁更足、受了損失的鄉民後悔不已。到了第二年，不用存善遊說引導，周家集的一大半良田就全種上了大煙。周家也將大煙的種植麵積擴大到了六成。隨後兩年，由於風調雨順，莊稼保持了較高產量，大煙更是為周家帶來了豐厚的收益。
    與此同時，因為陝西戰亂不斷的緣故，地處偏僻的周家集反而成了許多逃難而來的難民的避風港。周家集湧進大量操著外地口音的難民，導致周家集的人口大幅增長；在這些逃難來的人中也有不少原來是有家底的，因此，周家集鎮上的鋪位被租一空，周家不僅生意做得更大，就是鋪租收入也甚是可觀，家業如同滾雪球一樣越來越大。
    存善眼見著鎮上的人越來越多、自家生意也越做越大，便有了擴建周家集的想法。但一周母、存德一說，母子倆覺得世道不太平、不可太可張揚，因此阻止了他的想法。盧氏為此忿忿不平，私底下對著存善發了許多牢騷，隻說是存德怕存善搶了自己的風頭才從中作梗。存善隻能百般勸解。
    由於大煙的種銷都是存善從中打理，做生意的收益又占了周家產業的大頭，盧氏便覺得周家能有這日的好光景，都是他們西院的功勞；因此甚是得意，整日裏趾高氣揚。偏巧這時，盧氏有了身孕，因而變得更加嬌縱蠻橫，說起話來聲高氣傲，對人都是頤指氣使、吆三喝四，稍不順意就又哭又鬧、尋死覓活，全家上下無人不躲著她。存善老來得子，對盧氏更是百依百順。如果不是有周母鎮著，還不知道盧氏能翻出什麼浪來呢。
    存德夫婦原本是忠厚老實之人，凡事能忍則忍，並不與她一般見識，並告誡東院眾人不可開罪了她。西院下人丫環們的日子就沒那麼好過了，輕則罰跪、重則杖責，底下的人無不擔心吊膽、小心伺候；芹兒因是盧氏帶來的倒還好些，最可憐的就是菊香，盧氏因自己不受周母待見，便將氣全撒在菊香身上，整天不是打就是罵。菊香身為丫頭當麵不敢頂撞，偷偷地不知用針紮壞了多少小人兒。
    天氣一天天熱起來，盧氏的身子越來越重，脾氣也越來越壞。端午節到了，周家自然要隆重對待，吃粽子、係五彩繩、掛艾葉、染指甲，這些禮儀一樣都不能少。端午節當天一大早，整個周家三院就已經到處彌漫著焚香燒艾的味道，每個房門上都掛著係著紅綢子的艾草，每個人手上指都包著鳳仙花。吃過早飯，白氏、盧便帶著孩子們到周母處，請過安，評論了一會兒誰的指甲染得更紅、誰的五彩繩搓得更漂亮，隨處便一起在周母處吃粽子。
    盧氏今日心情大好，一會兒邊吃個粽子，一會兒罵句炎熱的鬼天氣。一家人見她心情不錯，也難得開心一會兒。周母看她連吃了幾個粽子，便勸道：“粽子難克化，你少吃幾個吧。”盧氏笑道說：“我覺得今兒這粽子特別香甜，娘你別拘著我，讓我再吃一個。”菊香看到盧氏不停地擦汗，便拿了扇子過來要給盧氏扇涼，盧氏一把奪過扇子扔在地上罵道：“下做東西，你明知道我不能受風還來扇扇子，你想讓我死啊？”嚇得菊香趕緊跪地討饒。盧氏還不肯罷休，白氏見狀便急忙將菊香打發出去，盧氏還罵罵咧咧的說個不停。
    由於天氣炎熱，除了給盧氏吃熱粽子外，大家都吃在水裏鎮得冰涼的蜂蜜粽子。玉菡見盧氏喜歡吃粽子，便端了一個涼粽子送到她麵前。盧氏接過去嚐了一口，便吐在地上，對玉菡說：“大小姐，你端這個東西給我是什麼意思啊？”玉菡解釋說：“我看嬸子怕熱。想著吃這個涼快一點。”盧氏便說：“有了身子吃這些寒涼的東西最容易小產。大小姐你也是女人，難道這個道理都不知道嗎？”玉菡頓時羞紅了臉，低下頭沒有言語。白氏便笑著說：“菡兒還是孩子，哪知道這些呢？她也是一番好意，你不要多心。”盧氏便冷笑道：“我知道你們娘兒倆都是好意。如今，大小姐已經是嫁出去的人了，你也該好好教教她。知道的人呢，說她是不懂事；不知道的呢，還以為她別有用心呢。”白氏氣得瞪目結舌、無言以對，過了半天才結結巴巴地說：“你怎麼能說出這樣的話？”盧氏便說：“我不是正說出你們心裏頭想的嗎？”白氏氣得臉色蒼白，眼裏噙著淚，看著盧氏說不出話來。
    守智正在門外和幾個兄弟們一起玩，聽到屋裏的人說話，但衝過來對著盧氏說：“隻有你這種壞了心腸的人才會這麼想。”白氏喝止不及，盧氏一聽，就拍著桌子哭天嗆地起來，邊哭邊說：“你們一家子都咒我，我在這家裏可不能活了。”
    存德、存善正在外麵廈房裏和柱兒等人喝著雄黃酒、商量夏收的事兒。聽到這邊的哭鬧，急忙趕了過來看個究竟。存德一聽原委便罵守智，要他給盧氏賠罪；守智強著腦袋不肯。存善就連忙低聲下氣地勸著盧氏。周母被他們攪得心煩意亂，便讓大家都散了，又讓桃香多點些艾草在屋裏熏著。
    盧氏回到西院仍舊忿忿不平，當著存善的麵大罵存德一家；存善要勸時，她就連存善也一起罵。存善顧忌她有身孕，不敢硬來，隻有溫言相勸。盧氏哭鬧了一個下午，最後又將菊香打了一頓，罰她在院子裏跪了一夜，自己累了才沉沉睡去。被盧氏羞辱的玉菡跟著白氏回到東院，嚶嚶哭泣了一夜，隻盼著張子豐三年守孝期快點滿了，她好早點離開周家。
    誰知經過這一鬧，盧氏就真得病倒了。開始以為是吃多粽子積了食，請了幾個大夫輪流看都不見好轉，接著下麵就開始出血，等到夏收時節，就小產了一個男嬰。盧氏隻說是存德一家下的黑手，因此對東院恨之入骨，整天在家裏叫罵不停。存善眼見成形的男嬰沒了，倍受打擊，也是抑鬱難耐，任由盧氏在家裏哭天嗆地，將夏收的事情全部交由存德處理，自己整天借酒買醉消愁。還好夏收時節，前兩年來過、已經熟絡的那批甘肅麥客已經主動找上門來了，加之現在種得麥子比以前少了許多，存德操勞忙碌了一個多月，麥子終於順利收割入倉。