“很好。老子先打死你這個無法無天的孽障。”
    守仁正對著一幫下人講得興高采烈，忽聽身後傳來一聲咆哮。一轉身，就看見存善揮舞著一根木棒，滿麵通紅地衝了過來。眾人一見，趕緊斂起嘻鬧之色、垂手站好，齊問“老爺好”。“滾——。”存善大喝一聲，大家立刻作鳥獸散。守仁一見情勢不妙，拔腿就往周母房間跑去。存善見他跑了，更加氣得七竅冒煙，提著棒子罵著一路追過去。
    周母正在和存德商量事情，突然看見守仁慌裏慌張地跑進來說：“我爹要打死我。”。周母趕緊把守仁拉到身後，正安慰著，就看見存善氣極敗壞地叫罵著衝了進來。周母嘴裏冷哼了一聲，存善見到周母，隻得站住，猶自氣轟轟地喘著粗氣。
    “你要幹什麼？要打他，你先打死我。”周母冷眼看著存善說。存善趕緊跪了下去，說：“娘，您就讓我管管這個不孝子。再不管教，以後隻怕他連我們家都要滅了。您不知道剛才他在外麵說什麼大逆不道的話。”
    周母轉向守仁，說道：“大過年的，你說什麼話惹你爹生氣了？趕緊陪個不是，請他饒了你。”守仁說：“我並沒說什麼出格的話，就是說要他們都去讀書。”周母一聽就笑了，對存善說：“仁兒說得有理，這該獎賞才對。肯定是你在外麵喝多了黃湯，回來拿孩子撒氣。”存善氣得直翻白眼，顫抖著指著守仁，咬牙切齒地說：“你問他還說了什麼？”守仁便說：“我告訴他們要改穿新式衣服、要讀書識字，還有要剪了頭發。”周母一聽，立刻沉下臉來。存德聽了也大吃一驚。不等周母說話，存善就說：“娘，你聽聽，這哪一句不是離經叛道的混帳話？要是擱到以前，可是要殺頭掉腦袋、誅連九族的。”“可現在已經不是以前了。你們還不知道，外麵的世道全都變了。”守仁還想爭辯，存德打斷他說：“守仁，不要說了。你先回去。”周母陰冷著臉沒有吭聲。守仁向周母和存德施了禮向外走去。經過存善身邊時，存善舉起棒子就要打。守仁趕緊跳開身，一溜煙地跑了出去。
    看著守仁出了門，周母失神地發了一會兒呆，才喃喃地說：“這世道真的變了嗎？連老祖宗都不要了嗎？”存善流著淚跪在周母麵前說：“娘，都怪兒子，不該送這個畜生出去。本想著讓他長點見識、學點本領，回來能幫手打理家務，誰知反而讓他學壞了。從今天起，我再不許他跨出這大門一步，好好管教，不辜負您和爹的教誨。”周母聽著，也流下了眼淚。
    存德趕緊安慰周母。過一會兒，見到兩人好些了，才輕聲說道“我倒覺得，守仁說也不無道理。這朝代一換，啥都和以前不一樣了，衙門裏連知縣老爺都沒有了，更不要說別的了。年前，我去縣城，整個景象和前幾年大不一樣，許多人穿著新式衣裳，辮子也沒了。街上竟然還有專門修剪辮子收錢的呢。咱們在這裏不問世事，恐怕真是跟不上世事變化噢。”周母神色不悅地說：“照你這麼說，以前你爹交待的事都是錯的了？”存德答道：“爹說得當然沒錯，但此一時、彼一時，如今世事變化無常，盜匪橫行，戰事不斷，年前李老爺家的事，我到現在想起來還膽顫心驚的。”存德停頓了一下，周母和存善惶恐地對望了一眼，存德接著說：“如今，咱周家在這平陽縣裏也算是數得上的大戶人家，樹大招風，我最擔心的是讓那些惡人盯上了。因此，我尋思著，咱們隻有跟著官家走才是正道。咱不求錢財，隻求能靠著衙門這棵大樹保全家平安。”周母聽了，閉上眼睛念一句“菩薩保佑”才說：“你們以後出門千萬小心，仁兒也別去讀書了，咱們一家人都守在一處。”存善趕緊點頭稱是。
    存德反而搖頭說：“我倒覺得，仁兒還是應該去西安讀書。在省城裏，一則更安全，二則消息也靈通些。如果情勢有什麼變化，及時把消息帶回來，咱們也好提前有個防備。另外，存善和縣知事公署的趙知事相識，以後還要多去拜會，萬一有事也好照應。”存善和周母覺得他說得有理，沉默了一會兒，便都點頭同意了。存善歎了一口氣，說：“早知道這樣，年前就該去拜會他。”存德說：“那倒無妨，年前咱家正好有白事，沒去也說得過去。現在，元宵節快到，你這兩天就去一趟。”存善立刻答應了。存德又問周母：“這樣安排可好？”周母說：“你考慮得很周到，就這樣辦吧。”存德又說：“如今守仁已經長大了，又在外麵讀書見識廣，他在家這段時間，家裏的事也讓他一起參與，我們聽聽他的想法，也讓他曆練曆練。”周母和存善都點頭稱是。存德兄弟倆告辭出去，周母立刻就到菩薩麵前去燒香跪拜求保佑了。
    說話之間，元宵節已到。存善提前兩天去拜會了趙知事，才知道守仁所說倒不全是信口雌黃，也就信了幾分。吃過元宵節團圓飯，周母要和存德兄弟例行地要商量一年的事務，因此，白氏、盧氏便帶著其他人各自回家休息。守仁起身正準備走時，存善叫住了他。守仁頓時緊張起來，以為父親這幾天一直沒有教訓他，要留著過完年一起清算。當聽說要自己一起商議家族事務時，守仁吃驚得張大了嘴、下巴都快掉到地上。第一次參與家族重大事務，守仁誠惶誠恐又激動不已，他乖乖地坐在下首，聽著周家母子三人說話不敢亂發表議論，隻有當問他意見時，才敢說上一兩句話。