春節期間，白氏、盧氏兩人娘家、存德嫁出去的兩個妹妹，加之以前放出去的夥計下人、家裏的管家婆子們，相互請吃不斷，天天花天酒地，吃喝玩樂，好不熱鬧。
    守信成為周家的一員，春節走親戚時，存德夫婦耳畔恭喜之聲不斷，存德心裏甚是舒坦。但家裏人的態度就各不相同。周母雖然並不喜歡他，但因他本是存德的親骨肉，加之守信長得粉雕玉琢、言語嬌憨，也就慢慢地接受了這個事實。白氏原本就是大家閨秀、格守婦道，加之又是個不善理事、沒主意的人，周母時常多有不滿；加之因存德一直對如萍念念不忘、冷落自己而失落傷神，如今見如萍過世、存德重新將心思放回家裏，白氏自是滿心歡喜，刻意在守信身上用心，以討存德歡心。大姐玉菡一向溫婉可親，對幾位兄弟都一視同仁；守仁雖然在兄弟們中間最為年長，但天性好玩，沒有個主人少爺的作派，那裏熱鬧就往那裏湊，因此和守信玩得不亦樂乎；守智、玉薇本來就和守信要好。守義性子隨了白氏，軟弱膽小、怕見外人，在家從來都是個可有可無的人，沒事幹就躲在自己房子裏弄自己的小玩意兒，對外麵的事一向冷漠，見到大家也都是淡淡應承。守禮則堅決不認這個兄弟，一逮著機會就欺負、刁難守信，還好有守仁、守智護著，守信才沒吃什麼大虧。
    這天下起了雪，守仁幾兄弟在家裏閑著無事。柿子樹上麻雀嘰嘰喳喳地叫個不停，守仁一時興起，就提議逮麻雀玩，幾個兄弟齊聲叫好。於是，守仁指揮著守禮、守智將院子裏雪掃出一個圓圈，將一個大篩子反扣在地方，用係著一根長繩的木棍支起一邊，在篩子下麵灑上玉米。然後幾個人躲在房門後拉著繩子另一端，等到麻雀飛到篩子下麵吃玉米時，將繩子一拉，木棍倒下，將麻雀扣在篩子下麵。
    幾個人躲在屋裏，屏住呼吸，等待麻雀下來覓食。過一會兒，守禮等得不耐煩便叫嚷起來，守仁訓斥了他幾句才安靜下來。好不容易等到麻雀飛進篩子裏，守智一拉繩子，篩子下麵立刻扣住了好幾隻麻雀。幾人歡呼雀躍地跑出去。守信一把就掀開了篩子，結果麻雀一下子“撲楞撲楞”全都飛走了。守禮頓時大怒，一把將守信推倒在雪地裏，追上去就打，邊打邊罵道：“都怪你這個賤種，你賠我的雀兒。”
    守智一看守禮欺負守信，立刻衝過去和他對打起來。守信爬起身來幫著守智。守仁喝斥了幾句沒人聽他的，於是，隻得用武力強行將三人分開，然後踢了每人一腳、罵了幾聲。三人這才安分下來，站在那裏對峙著。守義和玉薇就站在一旁看著。
    守仁背著手在三個麵前巡著，指著臉將三人臭罵了一通，最後敲著守禮的頭說：“尤其是你，以後再敢罵守信，看我怎麼收拾你。”守禮不依不饒地說：“他本來就是賤種，不配當我們的兄弟。”守仁舉起拳頭，厲聲喝道：“你再說一句。”守禮看到守仁凶神惡煞的樣子，低聲嘟囔了一句什麼，不敢再開腔。
    守仁又掃了五個弟妹一眼，說道：“你們幾個都給我聽好了，我們每個人生來都是平等的。不僅是我們兄弟姐妹，就連我們家的這幾十號人也是一樣，沒有主子奴才、小姐丫環之分。”
    “可他們本來就是下人奴才。”守禮不信守仁這套說辭，爭辯道。守仁生氣地說：“以前是，現在已經不是了。他們也和你我一樣，都是人。”守仁看見富來、貴來和幾個夥計正站在門房裏饒有興趣地看著他說話，便叫到他們過來。幾個人聽到守仁召喚，便圍上來聽他說話。
    “現在已經沒有大清帝國，是中華民國了。我們都是中華民國的人，每個人都是平等的。”守仁看著大家洗耳恭聽的樣子，又是激動又是得意。“少爺拿我們窮開心呢。哪那成？您還是少爺，我們還是奴才。”富來笑著說，其他幾個下人也發出一陣哄笑。守仁不禁有些氣餒，他漲紅了臉，提高聲音強調說，“我們每個人都是平等的，你們以後不許叫我少爺。”
    “不叫少爺，那叫您什麼呀？”貴來笑問道。守仁接口就說“叫名字。”貴來搖頭擺手地笑著說：“那可不成，這可是犯上的事。”守仁知道他們都是思想尚未開化之人、需要慢慢調教，便耐著性子，用自己所學、一知半解的知識解釋說：“按照國家新的說法，以後那些主子奴才的稱號都得改掉，平輩之間互稱兄弟姐妹，見到長輩就稱叔姨。”正好荷香端著一盤水果經過，聽到他這麼說，就笑著說：“少年真會說笑，如果我叫太太一聲姨，那還不被打斷腿。”然後笑著走了，大家又是一陣哄笑。守仁被噎得滿臉通紅，生氣地對著眾人說：“你們可真是一幫死腦筋，這都是為你們好的事，為什麼就不相信呢？”大家不以為然地笑道：“相信、相信。”
    守仁仍不死心，接著說，“不僅這稱呼要改，就連穿著打扮也要改呢。像你們身上這些長袍馬褂，以後都不能穿了。看見我回來時穿的衣服了沒有？以後大家都要這麼穿。”一個夥計笑著說：“您那衣服得花多少錢啊？我們可買不起。”守仁便說：“沒錢那就想辦法去掙啊！我告訴你們，要想掙大錢，就得讀書認字兒。有了學問，眼界寬了，掙錢的路子也就多了。”守仁信心滿滿地教化著這些大老粗。富來就笑著說：“少爺笑話我們呢，讀書識字哪是我們這些人幹的。你看我這手，拿鋤頭馬鞭還差不多，能寫字不？”說著還伸手比劃著給大家看。守仁聽他這麼說，便板起臉上訓了一句，“你還這麼年輕，怎麼不能學？”接著又轉向其他人說：“你們自己學不會，就讓你們家的娃娃們去學，將來做個買賣、甚至當個官，那還不給你們光宗耀祖？”眾人聽了就笑起來。
    守仁以為大家聽進去了自己的話，心中十分得意，就說道：“我等會就去和我大伯、我爹商量，開了年就將家裏的學堂重新開了，讓你們的娃兒們都來上學。”聽他這麼說，夥計中有些有孩子的人就動了心，立刻點頭叫好起來。守仁接著說：“我在西安求學時，老師專門和我們講過，現在是新社會，我們要扔掉那些過時的舊東西，多學習、接受新事物。比如，國家現在已經用新曆了，隻是我們這些落後地方不遵照著辦。我相信，不出幾年，像春節這些舊曆都是要取消的。”聽他這麼一說，立刻就有人驚叫起來，“連年都不給過了。哪還要不要人活呀？”守仁便正色說：“這就是舊東西，都要破的。不僅是春節，像什麼清明、端陽、中秋等等，反正這些舊的節日都不能過。不信，咱們走著瞧。”大家都不敢相信，嘰嘰喳喳地說個不停。有人便輕聲問道：“可這不剛有皇上了嗎？先人留下的祖法還是要遵守的。”守仁提高聲音、信誓旦旦地說道：“現在全國都在鬧革命，反對袁世凱複辟呢。大批軍隊都開去北平討伐他。袁老兒做不了幾天皇上的。”眾人聽守仁說出如此大不敬的話，都將信將疑、麵麵相覷，交頭接耳地議論紛紛。
    “還有，就是你們頭上頂的這個鍋蓋。早就不興留了。在西安，滿大街都見不到幾根這長辮子，隻有咱們這窮鄉僻壤的人還拖著這根長尾巴。依我說，早就該將這玩意剪了。你們看我這頭發，好不好？”守仁得意地說著，順手將自己的頭發向腦門後麵挼了一把。
    “很好——。”