春節一天天臨近，周家舉家上下忙碌起來；掃舍、做糕點、貼對聯窗花，各處房子都張燈結彩，整個周家三院煥然一新，連正院前後雕刻著兩個巨大的“忠”“孝”遼樣的照壁上都貼上了紅色的“福”字。白氏指使春兒時刻守著寶兒，悉心照顧；守智也每天陪著寶兒一起玩耍。寶兒年幼無知，且平時就多得白氏關心，加之與守智一向關係親厚，因此除了晚上睡覺時會哭著叫娘外，白天在家裏也玩得無憂無慮。
    除夕夜，整個周家集喜氣洋洋、熱鬧非凡，家家門貼大紅春聯，漫天煙火點綴天空，鞭炮聲響徹天空，街道上遊百病的人們熙熙攘攘。
    循著當地習俗，周存德兩兄弟帶著家裏的男丁到周氏祠堂祭拜完列祖列宗，又到埋葬周思道的周家祖墳上去祭拜一番，請先人回家過年。然後，舉家上下齊聚正院，周母又帶著全家人祭拜各方神靈，祈求神靈賜福周家。然後才一家人吃團圓飯。
    吃完年夜飯，正院裏已經鬧哄哄的了，三院上下的夥計丫環們都彙集到正院大堂外，等著給主子們拜年領壓歲錢了。
    存德打開門簾，出現在門口，咳嗽一聲，院子裏頓時安靜下來。周存德清了清嗓子，掃了一眼院子裏垂手站著的幾十號人，這才開了口：“今年拜年之前，我有一件事告示大家。得勝兩口子在我們周家多年，勤勤懇懇、兢兢業業；前幾日遭遇不幸，周某人十分難過。所以，我決定將得勝之子寶兒收為養子，取名周守信，列入周氏族譜。今後，守信將與守仁、守義、守禮、守智四位少爺一樣身份待遇，請各位周知並多加關照。”院子裏的眾人聽了，齊聲叫好，盛讚揚周存德賢良仁義；屋子裏的人，則大部分露出詫異神色。
    存德返回房間，與白氏在正位落座。存善主持收養儀式。春兒領著一身新裝、包裹得如同粽子一樣的寶兒來到眾人麵前，指引著寶兒向著存德夫婦磕頭。寶兒何曾見過這樣的場麵，嚇得“哇”的一聲哭了起來，跟著就不停地叫起“娘”來。白氏見狀，一把將他拉進懷裏，柔聲安慰了半天才止住哭聲。春兒又帶著寶兒分別向周母、存善夫婦磕頭，周母麵露嫌棄神色，盧氏一臉輕蔑。收養儀式草草結束。
    隨後存德、存善兩兄弟夫婦一齊向周母磕頭拜年，跟著周守仁帶領兄弟姐妹7人向周母、存德夫婦、存善夫婦依次磕頭拜過年，柱兒帶領門外等候多時的丫環夥計們一起進來給主子們磕頭拜年；長輩主子分別給每人發了壓歲錢；拜年儀式繁瑣而熱鬧。
    拜完年，周母又單獨賞了守夜值守的下人讓他們各司其職，又讓人給其他夥計們送了酒菜零食，讓他們退下各自去快活；然後留下柱兒和幾個有頭臉的管事的人，和周家人一處熬夜守歲；男人們喝酒劃拳取樂，女人們拉家常、吃零食；一家人守歲到子時，放了一通鞭炮、煙花後，各自回家休息。
    回到西院，存善已經喝得昏昏乎乎。盧氏伺候存善寬衣解帶，兩人上炕安歇。
    “大哥這下子可稱心了，平白無故地多了一個兒子。”盧氏神情不悅地說。
    “這是早晚的事，大家都心知肚明；得勝這一歿，可不就順理成章了。你沒看大嫂早就把寶兒當親生的對待嗎？”存善不以為然地說。
    “原來你早就知道今天要辦這件事，也不告訴我。”盧氏賭氣說著，白了存善一眼。
    “前兩天大哥和我說了，我想也不是什麼大事，就沒和你說。”存善已經躺在炕上閉了眼，聲音有些含糊。
    盧氏爬起身來，伏在存善的耳邊說，“你說大哥和如萍是什麼時候勾搭上的，我怎麼一點兒都沒看出來呢？”見存善沒有反應，便擰著耳朵將他搖醒。存善醒來，雲裏霧裏地不知何事。盧氏又用力掐了他的胳膊一下，嗔罵了一句“死相”，把剛才的話又問了一遍。存善便說：“都是些陳穀子爛芝麻的事，你過門晚，當然不知道了。如萍原本是伺候娘的，大哥看上了，就想把她收在房裏。娘一生氣，就將如萍許給了得勝。原本想將他們放出去、斷了大哥的念想。誰知如萍剛過門就懷上了，大哥死活不放他們走；加上得勝辦事牢靠，所以就留下來了。這幾年他們之間應該也沒發生什麼事。說起來也怪爹立下的規矩不好，不許我們兄弟納妾；不然的話，如萍這朵鮮花怎會插到得勝這坨牛糞上。你不知道，如萍還是丫環的時候，那可真是一朵嬌滴滴的花朵呢。”存善咽了一下口水。盧氏在存善的腦門上拍了一把說道：“死鬼，難道老爺當初沒立這個規矩，你也想納個小的不成？”存善笑著在盧氏的臉蛋上擰了一下，說，“這天底下，還有誰比得過你。有了你，誰也入不了我的眼。”
    盧氏雙手摟著存善的脖子，將頭貼在他的胸前，嬌滴滴地說：“老爺，我想給你生個兒子。”存善笑著說：“我都一大把年紀了，現有的這兩個已經夠鬧心的了，還生什麼呀？”盧氏“騰”地坐起身來，盯著存善說：“老爺你怎麼也糊塗了？你睜開眼睛看看，你累死累活地為這個家掙了多少回來？大哥又能掙幾個子兒。如今他一下子多了一個兒子，以後的家產還不讓他們多分一份去。到頭來，吃虧是我們。”
    “可不能這樣亂想，有娘在呢，絕對不會讓我們吃虧。再說了，你平時攢的私房錢也夠我們花的了。”存善安慰著盧氏，同時提醒著她。
    “你難道看不出來娘偏心眼？什麼事都向著大哥那邊。我是個後來人，在這個家裏本來就不招人待見，又沒個親生的兒子，以後可靠哪個去？”盧氏說著就抽搭起來。存善看著盧氏哭得梨花帶雨，較之平時別有一番風味，一件褻衣難掩酥胸如雪，兩隻挺立的玉峰若隱若現，隨著身體的抖動不停跳躍，幾乎要跳出衣服來，頓時勾起心裏的火。他翻身而起，將盧氏按倒在炕上，“好人，我們現在就給你生個兒子。”說著就壓了上去……。