殿外堆積的雪不曾融化，新雪又開始肆意飄落，照得殿內明晃晃的。太子小小的身量站在雪地裏，舒應晚勉強撐起身子，拉長了嘶啞的嗓子，讓太子進殿。
    “焱兒，快進來！孤若是不醒，你難不成要將自己堆成個雪人麼？”
    太子身上寒氣極重，小臉都紫了，舒應晚將他拉到爐邊烤火。
    許久，滿堂清明寂靜，隻聽殿內炭火“茲拉茲啦”的燒著，卻不見唐七身影。
    估摸又去東宮了……
    舒應晚盯住炭火發呆的時候，卻聽商焱說，一臉嚴肅認真：“叔父，你已經數日未上朝了。”
    舒應晚呆了呆，對孩子扯謊：“孤最近身子乏得很，經常回憶起往日舊事，想來是病痛糾纏之前兆。你是孤親封的太子，雖還未成年，但跟在孤身邊三年，孤相信，焱兒才堪大任。以後，大蜀，就交給你了！”
    商焱聞此囑托，竟跪倒在地，他眼裏有淚意：“叔父若是因為想著將大蜀江山盡早交還給商姓，倒也不必如此。其實，在焱兒心裏，深覺得叔父是焱兒學習的榜樣。”
    當年為了能登上皇位，舒應晚是用了計策的，但這些隱晦在背後的手段，他並沒有瞞著商焱。他足夠坦誠，商焱也足夠信任，才沒有讓誤會在他們之間產生。
    “焱兒，叔父隻是累了。”
    舒應晚摸了摸商焱的頭，眼裏黯淡無光。地龍溫暖得了他赤裸的腳板，卻難以溫暖他寒涼的心。
    商焱跪拜完，走出叔父的寢宮。叔父孑然一身，他也孤獨寂寞，盡管他們都是同樣的斷腸人，但是卻無法相互擁抱取暖。因為有些痛，如人吞冰，自知冷寒，旁人不能替代。
    那年冬天，群臣以為，陛下病危。青天鑒的老天師再次出山，請求麵見聖上。
    “陛下素來喜靜，身邊伺候的人不多，出現個風吹草動，難免讓我們這些做臣子的擔心！”老天師頭發花白，說話卻中氣十足。他眼角帶著慈祥的笑，微微眯起，卻像極了一隻老狐狸。
    難得見天日從宮門投進，雪光亮得刺目，舒應晚渾渾噩噩，微眯著半隻眼睛，問：“愛卿有何事就說吧，不必與孤兜圈子。”
    “陛下，宮裏也該添點人氣了。就算陛下的三宮六院不需要，老臣的青天鑒也是需要的。”
    舒應晚好笑：“這等小事都能驚動愛卿？愛卿就不怕孤把青天鑒擴招成孤的後宮內院。”
    老狐狸捋了捋山羊胡，笑得尷尬而不失禮貌：“如果能在現有的弟子中尋到有天賦的，老臣也不必如此恬不知恥地來求陛下。隻是青天鑒自開朝以來，世代子承父業，弟繼兄職，雖都出身玄學世家，但無一人得老臣中意。陛下當初改革舉官製，都未能撼動青天鑒的陳規舊律分毫，現在，也該幫老臣一把了吧！”
    “行！愛卿都開口了，孤自然會成人之美。”
    陛下選良人充實後宮，竟也像當年的英雄帖一般，不問出身，不問家世，更無關相貌。隻要符合生辰八字，都可入宮侍奉。
    路過市集，秋水望著皇榜處湧集的人群，他放下垂簾，端坐在馬車裏，不知心中何等滋味。
    為什麼獨獨他不可以？
    當年那個偷書的瀟灑少年已成長成喜悲不再張揚的帝王，他如何可以？有時候，秋水甚至懷疑，舒應晚那雙無悲無喜的空遠眼神，早已看透一切真相。
    秋水不敢再想。
    思緒難平，也終歸平靜。秋水讓轎夫轉向去子書宅。趁著子書休沐，他也該去探望故友了。子書家有老母，他正和哥嫂在院裏摘菜。
    宰相蒞臨，自然需跪拜行禮。
    秋水扶起他們，說：“我和子書是好友，不必如此見外。”
    子書將秋水帶入安靜大堂，他說：“陛下並沒過問當年太子通敵之事，你也該安心了，早在陛下登基前，刑部的大火就將有關太子的卷宗燒成灰燼。就算舊案重提，我也會按照當年約定，承認己罪，必會將你摘得幹淨！”
    秋水不語，心中難安。這樣的答案，並非他所希望聽到的。就像當年的那場大火，來得出人意料。
    子書望著眼前這個沉思的男人，安慰道：“再說，你與陛下自小相親，又何怕他會降罪於你？說到底，當年那場朝堂紛爭，最後得益的，還是陛下無疑！”
    兩人又寒暄了幾句，便很快作別。曾經的好友，如今卻各有各的心思，子書望著秋水離開的背影，喃喃低歎：“歲月蹉跎啊……”
    選秀是老天師主持的，舒應晚最後殿選時，不過走個過場，他並沒指望老天師真給他選幾個秀色可餐的良人充入後宮。可是，當舒應晚邁著悠閑的步子，走下大殿，仔細觀摩抬首的一群男人，他看到了商春華那張熟悉的臉。
    商春華比畫像上的樣子還要清瘦許多，眉眼也不似以前銳利有神。他一身青衣，滿身溫潤之氣，從頭到腳都換了個人，怪不得連老天師都被他騙了過去。可舒應晚隻一眼，就能確定無疑——他就是商應晚。
    舒應晚手腳打顫，他已經徹底失控。他將商春華從隊伍中拽出來，質問老天師：“這種貨色都能進入殿選，李天師，你當孤是死人嗎？”
    老天師本是好心，卻沒想到會觸到陛下的逆鱗。
    舒應晚單手就將單薄纖細的男人從地上拉起，眼神狠絕，他低沉的聲音在商春華耳邊低聲怒吼：“孤跟你說過，死生不複見，再讓孤看見你，你不會再有活命的機會。”
    扔下商春華，舒應晚聽見骨頭與地板巨大的撞擊聲，他的心也跟著疼痛。
    商春華嘴唇緊閉，眼神淒厲。他隻不過想見舒應晚一麵，卻沒想到，竟是這麼難……
    舒應晚害怕，害怕他會被仇恨掌控心神，對商春華做出無法挽回的事。
    這一次，他放過商春華。
    下一次呢？
    他不敢想。
    前三年，舒應晚為愛艱難度日，之後兩年，卻隻剩恨在心中作祟。可所有的煎熬和痛苦，全是他一個人的獨角戲。舒應晚每天被熹晨的微光刺醒，然後頭昏腦脹，再接著醉生夢死。
    如此循環不斷。
    回憶就此打住，眼前的江水琉璃出斑斕的夜色。此時此刻，童戰應該已經見到商春華，也應該將舒應晚的話帶回給他……
    舒應晚獨坐舫舟，獨釣明月，獨醉今夜。他被濃鬱的酒氣迷了眼，隻聽耳邊有一個溫柔的聲音在呼喚他，像極了商春華。
    “應晚！”
    秋水好容易才得了這個親近佳人的機會，他一邊親吻舒應晚，一邊急切地褪去舒應晚身上的華服。舌頭在舒應晚滾燙的皮膚上遊走，眼瞧著舒應晚在他的身下漸漸動情，秋水的動作越發大膽。
    他的指頭剛碰到舒應晚的大腿內壁，舒應晚就下狠手掰斷了秋水那隻妄動的手掌。
    “啊！——”秋水痛苦地悶哼出聲，他扶住扭傷的手臂，複而卻淒慘地咯咯大笑。
    “舒應晚，你願意給所有人機會，連唐七那樣低賤的娼妓都可以日夜相伴你左右，卻獨獨不給我留半點後路！”
    “秋水，你未免太放肆！再有下次，孤不會輕易放過你！”
    舒應晚已經從酒醉中清醒，他摟起衣衫，翻飛出花船，陰惻惻地凝起了眉眼。秋水的情話，在舒應晚聽來，太過諷刺；就像當年商春華說愛他一般，總是自說自話，卻不能站在他的角度思考事情。無論是他父親舒天機，還是商春華，當初兩人若能多為他考慮一分，他也不至於變成今日這般不死不活的模樣。