南芸國送來公主和親，太子抵死不從，他當著外邦使團的麵，向皇帝承認自己喜歡男子。世上沒有不透風的牆，盡管陛下極力對外封鎖消息，但這樣的宮廷秘聞很快在坊間流傳開來。舒應晚聽了這樣的流言蜚語，該吃吃該喝喝，即便心軟，他也不願意麵對現實。
    以前，他從不光顧花柳街烏衣巷，但今夜舒應晚抽風似的，偷偷跑去青樓喝花酒。被姑娘哄得飄飄欲仙，可到了最後一步，舒應晚終究沒辦法繼續下去。舒應晚哭喪著一張臉，失魂落魄地逃出青樓。阿棺找到他的時候，他正縮在偏僻的小巷對著天空明月自哀自憐。
    “蒼天呐！你為什麼這樣對我？”
    阿棺急忙跑過去問他：“出什麼事了？”
    他鬼嚎了一聲，說：“阿棺，我竟然被太子掰彎了……我……再也舉不起來了……”
    太子被軟禁龜甲宮反省，使團一直在驛站逗留。眼看著流言蜚語越來越甚囂塵上，朝上的風向也開始偏向靖王。貴妃乘機籠絡人心，逼迫陛下廢儲君易太子。
    朝上，素來溫和的陛下勃然大怒，一點沒給貴妃和靖王留情麵。
    “儲君乃國之根本，如何輕動？太子不過年少情動，又有何大錯特錯，竟然讓你們一起奏請廢黜，難道靖王母子許了你們金山銀山？朕知道你們有些官員，背地裏罔顧國情，私相授受，隻知跟著爭權奪利，一點都不以國家和百姓的利益為先！其心當誅！”
    陛下甩袖而去，徒留滿庭跪倒的大臣。舒天機跟隨而出，對貴妃死不悔改的急切性子心生不滿。
    陛下直奔東宮，商春華跪迎。陛下緊鎖眉頭，靜靜地看著商春華。
    “太子，你想明白了嗎？”
    “父皇，兒臣一直都很明白，如果連自己愛的人都守不住，兒臣又如何去守住大蜀的天下？在母妃離開兒臣的那天起，兒臣就對自己發過誓，兒臣想守護的、想得到的，跪著也好，流血也好，隻要還有一口氣，就絕對不會放手。”
    商春華眼神堅定，他相信父皇能明白他的心意，因為父皇也和他一樣，站在孤獨的黑暗裏獨自堅強、獨自戰鬥。沒有父皇的旨意，他跪在父皇麵前，不敢起身。
    “太子可知，魚與熊掌，不可兼得之？”陛下輕歎，問他。
    商春華卻不認同，他辯駁道：“二者並非取其一，如何不可兼得？兒臣知道，得到某樣東西的同時勢必會失去些什麼，獲得真情自然會割舍其他美色，擁有權利同樣要承擔重責，世事不過如此。父皇，兒臣不怕付出代價，就怕您不願成全！”
    陛下沒想到太子會這樣對他坦白心意，他手掌上抬，示意太子起身。
    “你難得與朕講真話，朕很高興。但做了帝王，家事變成國事，開枝散葉、香火延續也成為你不可推卸的責任，難道你能永遠讓內院空置嗎？”
    商春華笑了笑，淡然說道：“父皇，商氏血脈相連，宗親眾多，無需擔心斷後。而且兒臣相信，在兒臣這一代，同室操戈的悲劇將不再上演。”
    陛下驚愕於太子的言談，他最終起身，拍了拍商春華的肩膀：“朕相信，太子會比朕做得更好。”
    陛下沒走幾步，突然回頭問：“讓太子這麼下定決心的人，究竟是誰？”
    “舒應晚。”
    意料之外，情理之中。陛下莞爾，邁步離開。如果今日太子不跟他說出這一席話，他定會下旨，強行讓太子娶了南芸的公主，以絕後患。可太子剛剛的言語直擊他心中最深處的害怕，讓他看見希望。手心手背都是肉，他雖是九五至尊，卻不過是最普通的父親。
    貴妃臉上還敷著藥膏，她脫簪請罪於皇帝寢宮的金殿外。陛下心生不忍，親自將她從冰涼的地上扶起：“朕知你心有不甘，可你知否，看著你們互相傷害，朕也會心痛心寒？”
    貴妃眼眶通紅，她不知如何為自己申辯，因為陛下說的不錯，她的確心有不甘。永遠被皇後壓著，連她的兒子，即便身為陛下的長子，也隻能屈居皇後所生的孩子之下。眼看著太子參政，陛下越發年邁體弱，她如何能繼續坐以待斃？
    “回去安心養著吧！”
    陛下沒再多言，隻讓公公送貴妃回去。而貴妃看出了陛下眼裏的為難與擔憂，鼻頭不由酸了酸。但為了兒子，她別無選擇。她回眸的時候，看見舒天機像往常一般，手腳利落地跟在皇帝身後。
    陛下將和親公主指給了靖王，與靖王妃同為王妃，不分高低貴賤。陛下還同南使臣允諾，未來靖王的品級還會提升。一石激起千層浪，對於陛下反反複複的心思，一眾大臣竟然不知作何應對。靖王與南芸公主大婚之日，皇帝攜貴妃到場祝賀，可謂風光無限。
    所有人都推測太子將廢，連朝堂上太子的心腹大臣也持消極觀點。即便他們在陛下麵前提起太子追問懲戒辦法，陛下也隻當沒聽見。太子似乎被陛下遺忘了一般，一夜恩寵全無。
    隻有舒天機不忘提醒貴妃，皇帝依舊心係太子。