眼看黃昏已近，阿棺闖進秋府，將舒應晚揪回了敕虎堂。舒應晚用腳趾都能想到，父親會在祠堂等他。隻是舒應晚沒想到，母親也站在舒家牌位和火燭前，背著父親，對他微微笑。
    父親都沒轉身，隻說：“跪下！”
    舒應晚撇嘴，在母親的眼神提醒下，立刻跪在蒲團上，聽父親教訓。
    “我們舒門的家訓，還記得麼？”
    舒應晚認命，有氣無力地背出來：“德可憑，勢不可憑，誌可尚，氣不可尚，名可貪，利不可貪，學可向，訟不可向。事親以孝，事君以忠，奉尊長以敬，處鄰裏以和，待細民以恩，接朋友以禮，無仁者待之以仁，無禮者待之以禮。”
    舒天機點頭，這才轉身：“應晚，舒家忠勇傳世，以義持家，隻尊聖命。隻要陛下需要，門裏眾人，包括你，都要為天子死而後已！你……”
    舒應晚心想，他們舒家除了“事君以忠”這一條做得很好，其他哪一條做到了？整個蜀國，除了皇帝，還有誰敢接近敕虎堂的人？分神的時候，父親隨手甩了一鞭落在他身上，舒應晚隻覺左肩膀以下的部位瞬間生疼，甚至痛到頭皮發麻的地步。
    “長者訓誡時，態度要誠懇端正，如何還能這般出神？”舒天機痛心疾首，可看到幺子皮開肉綻的模樣，也不忍心再打他。
    “師兄！”
    母親滿眼心疼，舒應晚被徹底激怒，他從地上艱難爬起來：“爹，我不明白，您為什麼總勉強我做我不願意做的事？除了家法家訓外，您就沒有別的方法管教我了嗎？”
    “七日後，你隨我入宮，做太子伴讀。在此之前，你要熟悉宮中一切禮節禮儀。要是敢在宮裏給我丟人，對陛下和太子不敬，看我怎麼收拾你！”
    舒天機冷哼，扔鞭離去。
    舒應晚寢室裏，他仗著自己受傷，對母親撒嬌，語氣嬌嗔：“娘，我不喜歡皇宮那個地方，你幫我求求爹吧，別讓我做太子的伴讀了！我根本就不認識太子，也不想委曲求全地伺候他！”
    母親小心地為他掖好被子，連腳都仔細地包好，她不由麵露落寞之色。重新坐回榻邊，認真得看著舒應晚：“孩子，娘知道你從小就喜歡自由，害怕約束。可君命不可違，你想讓你爹和整個敕虎堂擔上忤逆之罪嗎？”
    舒應晚一點都不開心，他隻是搖頭，眼眶泛紅，難過地哭了一陣後，便睡了過去。
    之後的幾天，舒應晚聽到最多的話，便是母親常在耳邊的囑咐。
    “孩子，有些離經叛道的話，你可以跟爹娘說，可以跟你的秋老師說，卻不能在宮裏亂說！記住，這是大忌！”
    舒應晚在這個世上，隻聽三個人的話。第一，是他的親娘；第二，秋水，他自己做主拜的老師；第三，就是總為他打掩護的阿棺。
    日子過得極快，舒應晚身上的傷卻還未好全。他小心地穿好官服，不情不願地跟父親上了馬車。
    走過幽靜森嚴的甬道，再去覲見陛下的途中，舒應晚連連歎氣。
    公公入內稟報後，舒天機轉身看了看身後無精打采的幺子，又背過身去：“在宮裏，你要學會你一直無法學會的事，沉默是金。真要遇到自己難以解決的事，立刻通知阿棺。”
    “噢……”舒應晚點頭。
    舒應晚入殿恭敬地行了跪拜禮，皇帝立刻上來扶他，滿臉慈祥。皇帝瞧完，一麵拍舒應晚的小臉，一麵問他父親：“天機，你到底如何培養孩子的，這孩子怎麼變得和他兩個哥哥一樣無趣？朕記得上次暗月帶他入宮，他可是個難得一見的混世小魔王！”
    舒天機作揖，笑答：“都過去十年了，陛下怎麼還記得？”
    皇帝折回坐定，笑意滿滿：“那麼慘烈的情景，朕怕是一輩子都忘不掉了！朕記得，當時小應晚還爬到太子身上，拿他髒兮兮的臉，狠狠地親了太子一口！”
    舒應晚臉皮極厚，假裝在聽旁人的故事，一點都沒有要臉紅害羞的意思，全程保持漠不關心的神色。他心道，那麼久遠的事，誰會記得？反正，他是真的忘了，連太子長什麼樣都沒映象。