大周的政務卻是更加清明。
    清嘉帝作為大周第四代皇孫，謀百姓福祉，創萬世基業。治大國如烹小鮮，處政事若庖丁解牛。
    坐穩了皇帝位子的清嘉帝，儼然是一位萬民敬仰、臣民愛戴、無可挑剔的皇帝。
    就連他那沉靜自持、不怒自威的天子之儀，也早已成為大周閨閣女子傾慕的對象。
    隻可惜這清嘉帝天生寡情、不通風月，多年來宮中隻有一位沈妃、一位貞妃常侍左右。
    一個月前，宮中忽傳喜訊：沈妃得了一個皇子。
    一向喜怒不形於色的清嘉帝大宴群臣，繈褓中的皇子被封元顯侯。
    甘露殿中，一襲淡色青衫的女子倚在清嘉帝胸前，偏側的發髻間，青色的步搖花枝顫顫：“我日怕夜怕，怕他是一個不健康的孩子；現在生下來無恙，為何給了沈妃？我才是他的母親啊……”
    清嘉帝久久沉默，終於摟緊她單薄的肩頭：“玉兒，我們怎麼麵對這個皇兒！他終究會知道一切，我們怎麼麵對他……玉兒，你一點一滴的痛，我都記在心裏，我和你一樣痛……”
    他解下身上披著的銀狐鬥篷，替她披在身上：“玉兒，你若是不願，我就去把皇兒抱回來。”
    她泫然欲涕，卻終究背轉身去，望向四角的窗外……
    他望著她的背影，終於忍不住：
    “再說，”他頓一頓，“你以為你長年藏著麝香我不知道嗎？你壓根不想給朕留一個孩子……你要孩子做什麼？”
    她怔忡地看他，神色惶惑。
    他冷笑：“去看看你那盒子暗藏的東西吧，早已被我換過。我以為你回心轉意，不料竟有這等心思，果然是我李家的公主，敢犯下這殺頭的罪，整個皇宮都沒有你這樣膽大妄為的女人。你不要以為我不敢動你。哼！”話畢一甩衣袖走人。
    玉言又驚又氣。
    心想，他在的時候從來沒有漏出馬腳，定是鳳藻她們，不禁心中惱恨。
    她們是他的人，自然聽命於他，平日的恭敬，不過是作出的樣子，必須這樣來完成主子的任務。
    平日裏待她們不薄啊，看來主子的威嚴果然是大大勝過平日她待她們的感情。
    瞬間頓覺了無意趣。
    這全無情味的皇宮，若不是四圍宮牆森嚴，她早已如鳥兒飛出牢籠。
    可歎自己從玉園一別後被軟禁在此，便失去了自由。
    若是再失去哥哥的庇護，她更不知道如何在這傾軋詭譎的宮裏生存下去。
    心中黯然。
    入夜時分，她已就寢。
    清嘉帝進到殿中，她聽到錦瑟們替他寬衣，衣物悉窣。更覺心中發緊、嗓子眼發幹。
    埋首衾被中隻作不知。
    身上瞬間便熱得發汗，她隻是一動不動。
    頭上衾被被掀開，她受不住刺眼的光亮，遮蔽雙目。
    “你不是睡著了麼？”他輕笑。
    將手中的燭火移近：“我看看哭了沒？”
    玉言咬嘴，羞惱地避開臉。
    他將燭火放下，轉身連同衾被擁著：“玉兒難過了沒有？”
    他的懷中寬厚踏實。她感到心裏的安定，不再有他離去時的惶然。不禁戰栗自己瞬間的感觸。
    胸中奔湧的負罪感幾乎要淹沒她。
    不知覺中半惱道：“我用麝香，隻是習慣罷了，我怕……婦人生產……所以從來都是隨身攜帶；並非有意對你。”
    他扳正她的身子，“那你不是有意討厭哥哥，全無情意……所以才……？”
    他不再問。
    緊緊箍著她柔弱的身子，像要將她按進他的胸腔。
    怕她清高淡泊的性子在深宮吃虧，他想過讓她攝六宮事。言語中隱約提到，她卻並不熱心。
    平日也隻是一味縮在甘露殿中，宮裏妃嬪那裏，也是從來不去。
    宮中的女人們私下相傳，那一向驕橫傲慢不可一世的麗妃忽然對貞妃發難，皇帝震怒，麗妃旋即被賜死。
    奇怪的是這個新得寵的貞妃據說除了死去的麗妃，誰都沒有見過，更沒有在宮中任何公開場合露過麵。
    這件事在宮中引起了不小的震動。
    開始主事六宮事務的沈妃私下敲點：這位正得寵的貞妃性子沉靜，但是宮中人等切勿怠慢，甘露殿附近走動也要多長點心，否則麗妃的下場大家也看到了。
    眾妃嬪麵麵相覷。
    一下朝，清嘉帝朝服也不脫便直朝甘露殿中去。
    內侍們都習慣了，總有人在甘露殿伺候。
    批奏折也是在甘露殿邊休息邊看著。
    在甘露殿中的清嘉帝，和平日的清嘉帝頗為不同。
    他看上去不再是朝堂之上那個喜怒不形於色、翻手為雲覆手為雨的帝王，倒像是一個住家的普通男人。
    他笑起來其實很好看。宮娥們在這裏也才敢抬首端詳下他，不再戰戰兢兢。
    貞妃總是靜靜的。他卻喜歡攏她在懷裏，逗她說話，千方百計找了她喜歡的東西逗她笑。
    隻是那身份神秘的“貞妃”雖然溫柔淺笑，卻似從來不曾真正放開心懷。他逗她說話，她也甚少抬起頭與他對視。
    於是殿中常常是更漏將殘、闃寂無聲……
    甘露殿中服侍主子們的宮女內侍，除了鳳藻還有錦瑟兩個皇上身邊的“老人”，都是新挑來的。
    沒有一個人之前知道這位“貞妃”。
    鳳藻平日對大家管束得嚴，自己步步小心、唯恐錯一步也就罷了，對大夥兒更是“多嘴多舌就該死”的嚴厲神情。
    幸好那正主子確實是少見的溫厚性子。
    又生得清麗，那幾件鏤空蘭花珠釵、淡金珍珠耳墜……都是其他主子們瞧都瞧不上的簡單做工。
    但是給梳著雙環望仙髻的這位主子戴了，卻端的清雅脫俗。
    而且雖說主子性情淡泊，皇上卻戀這邊戀得緊，幾乎從不在別的妃子那裏留宿。
    大家夥兒也便少不了一些好處，便都一心一意伺候這位主子。
    不知不覺，流年暗度，小皇子適兒也已經快要三歲了。
    一入宮門深似海——不過是慣常的說法。
    還記得最初的各種掙紮……
    從那時她也才知道，哥哥不止是哥哥，更是不容觸犯的天子。
    他是待她寵溺無邊。
    可是，那也是在她聽話的前提下……
    涉及南山之事——她幾乎要用性命去交換……還有……眼淚和邀寵。
    仿佛是遠遠看著一個不認識的女子，是的，她做了……她那樣做了……隻要能換得南山的安寧，那個人的安全……
    不過是身體，身體算什麼！
    是的，他待她無尚嬌寵。最好的釵環首飾、外族進貢的奇珍異寶……
    可是……他自不是容止——一個懶倦的眼神，就已經在身旁嗬護備至的容止……
    而哥哥……
    隻是想回一趟南山，他便可以關她三日……
    ——他不會因為心疼……就打亂自己的計劃。
    他也可以一邊看著她流著眼淚，一邊毫不留情地貫穿她的身體。
    有那麼一段昏亂的日子。
    她終於絕望，手腕上的傷口皮肉翻起，血流得唇色泛白……
    他終於咬著牙盯著她的眼睛，惡狠狠地一字字道：“你不可能再回去（南山），但朕答應你不再針對他。”
    兩敗俱傷，雞飛蛋打，她不是做不到。
    隻是，心裏流著淚也流著血——他是他的哥哥——比父王還要親的哥哥啊！
    更何況，這還不是死的時候！
    割腕流血，再在最後“被”鳳藻她們發現——不過是想賭一把……
    畢竟，這世間她唯一輸不起的，是容止！