畫像上的姑娘，眉清目秀溫婉賢淑，眉宇有幾分風筵娘親的影子。
    好一會，風萬侯接過畫像，麵無表情道：“我有數了，改明兒找個媒婆，看看八字合不合，你先回去吧！”
    “許鄉紳的女兒？”回到小院的風筵，把此事告訴阿辰，後者沉吟道：“鄉勇團在許鄉紳的手裏，以你爹的多疑性子，絕不敢為你定下這門親事！”
    風筵悶了一會，見四下無人，憂心忡忡道：“我擔心爹會對冷清動手，五娘編派的那些話，爹肯定都聽到了！”
    回到風家的這三年，風筵已經漸漸肯定，憑他爹睚眥必報的性子，決計不會放過屢次跟他作對的蘇冷清。
    遲遲沒動手，隻為找個冠冕的理由，讓他既能除掉眼中釘，又不會落人口舌。
    阿辰淡淡道：“我叫你早下決定，你一直猶豫不決！”
    風筵歎氣道：“他畢竟是我爹……”
    阿辰不客氣道：“可他沒拿當你兒子！”
    風筵無奈道：“阿辰，收拾一下，明天去收債！”
    阿辰皺眉道：“你這個性子，躲得掉一時，躲不過一世！”
    風筵心頭正煩，不想多談這事，便撇開了阿辰，進屋去看蘇冷清。
    蘇冷清靠在床頭，身上卷著毛毯，全神貫注看詞集，連風筵走到身邊都沒發覺。
    風家鬧翻了天，蘇冷清的眼裏，也隻有這本詞集。
    風筵悄悄站在一旁，看著蘇冷清的側臉，心想這樣活得簡單也好，至少不用麵對風家那些煩人事。
    等到掌燈時分，阿辰端來晚飯，才見蘇冷清放下書，一副意猶未盡的模樣。
    席間，蘇冷清猶在感歎，寫出如此清麗之詞，此人定是冰壺玉尺，陽春白雪曲高和寡，難怪父親如此仰慕。
    說這話的時候，蘇冷清眼眸閃光，盛滿喜悅和仰慕。
    風筵默默吃飯，不想壞他的遐想，蘇冷清說什麼，他就聽什麼，難得蘇冷清願意開口，就算是他不感興趣的東西，聽在耳朵裏也如珠玉之聲。
    阿辰卻是不屑一顧，昔日京城的第一才子，如今已是權傾朝野的文丞相，文府之內食客三百，上個茅房都要排隊，哪是蘇冷清說的曲高和寡？！
    “冷清，等會收拾一下，明天去酚嶺收賬！”風筵換過幹淨筷子，夾出魚泡給蘇冷清，那是他最愛吃的東西。
    “這麼早？”沉浸在詞韻裏的蘇冷清，似被人從雲端拉下來，皺眉道：“年關還沒到，你們就去催債？”
    風筵笑道：“收賬不過是個借口，其實我是想去狩獵，獐子麅子野豬啥的，這天也都長肥了，正是狩獵的好季節！”
    任風筵講得眉飛色舞，蘇冷清仍是缺乏興趣，這也是兩人的差距，一個喜歡騎馬狩獵，一個喜歡詩詞曲賦，原本是玩不到一塊的人，卻因為蘇冷清的孤苦無依，被迫跟風筵牽連在一起。
    在風家，沒了大少爺的庇護，他蘇冷清會活得很淒慘。
    這點，蘇冷清心裏清楚，所以才更加無奈！
    第二天晌午，蘇冷清給餘家送過信，又去集市買些幹糧熟食，然後到城東的茶攤等著風筵。
    不大一會兒，風家的馬車來了，蘇冷清進車內時，就隻有阿辰一個人，說是風筵臨時有事先走了，收賬的事情就交給蘇冷清和阿辰。
    昨天還信誓旦旦說要去酚嶺打獵的人，今天怎麼自己跑了，就讓他跟阿辰兩個人去？
    蘇冷清心裏疑惑，轉眼見風筵的行禮，還丟車上混在一起，正想開口詢問，卻見阿辰衝他擺擺手，當下便不再多言。
    風家馬車送到城口，便又回風府去了。
    二人加入酚嶺馬隊，一路上也沒多言，蘇冷清騎馬顛得難受，等晚上到了客棧，腿根處竟被磨出泡。
    蘇冷清也不以為然，順手拿過燈撥子，用尖頭挑破水泡，擠出水來了事。
    一連走了兩日，也不見風筵趕來，阿辰說他去鶚家屯收筆陳年舊賬，稍後自會趕上他們，在酚嶺外的酚鎮彙合。
    這日傍晚，馬隊終於到了酚鎮，鎮上唯一一家客棧，蘇冷清剛邁進門，就聽到風筵的爽朗的笑聲：“怎麼比我還慢？我都到了半天了！”
    旋即，看到風筵的笑臉，這三日沒少趕山路，臉上都吹出褶子了。
    蘇冷清眼眸一黯，臉色跟著陰沉，原本的好心情不翼而飛，對風筵捧來的酸棗沒看一眼，問了房間字號就上樓去了。
    這三天風筵不在，他獨自一間房，晚上頗為清靜。這會子風筵到了，蘇冷清作為小廝，又得跟他同住一屋，這讓蘇冷清實在不悅，見到風筵自然沒好臉色。
    雖說習慣對方冷臉，但畢竟分開三天，一天天思念堆積，讓風筵見到蘇冷清的那刻，打心眼裏說不出的歡喜。
    隻是蘇冷清的反應，好似一盆冷水，當頭澆熄那些歡喜雀躍。風筵望著那人背影，心裏就跟個酸棗似，酸酸澀澀糅雜一塊兒，也說不出個啥滋味。
    晚上，馬隊的兄弟說要喝酒，蘇冷清燈下看書自是不去，就阿辰和風筵跟了過去。起初是一桌人坐著喝，後來是幾個人站著喝，最後就剩下阿辰和風筵。
    阿辰是好酒量，風筵是喝得慢，倆人相互照應，酒桌上鮮少醉過。
    馬幫個個都是喝酒的好手，風筵雖沒醉但也喝多了，聞著自己身上的酒氣，懇求道：“冷清討厭酒氣，今晚跟你湊合吧！”
    阿辰沒答應他，隻是抬起眼皮，黑漆漆的眼珠，跟劍似看著他。風筵被看得心虛，靜默片刻，強顏歡笑道：“看啥，又不是大姑娘……”
    阿辰喝了些酒，說話更是耿直，捏緊拳頭道：“那時你說酒後亂來，我就想揍你一頓，你怎麼做出那種事，咱三個可是小玩到大的兄弟！”
    “你還想揍我？”風筵尷尬又羞愧，避開對方的目光，掩飾道：“還想盡管放馬過來，指不定誰先趴下！”
    “揍你，有用？”阿辰鬆開拳頭，兀自起身，邊往樓上走邊道：“屋裏就一張床，不嫌擠就來睡！”
    很多時候，風筵對自己說，蘇冷清對他有情，隻是多少的問題。他對蘇冷清的情多點，蘇冷清對他的情少點，就這一點差別而已！
    這話就像催眠，一遍又一遍，直到自己深信不疑，不管受了什麼打擊，翌日總能迅速恢複，信心滿滿再次上前。
    這在阿辰的眼裏，他的這種行為，無異於癡人做夢。
    以前還想著揍醒他，現在阿辰也看明白了，這人根本就是揍不醒。他寧可死在自己的夢中，也不願醒來麵對現實！
    身在夢中不願醒，不知是周莊夢蝶，或是蝶夢周莊？
    若說蘇冷清無情，遇到馬賊的那晚，為什麼要回頭找他？若說蘇冷清有情，那分開三天三夜，一見麵也不該是那種情緒，那種表露無遺的輕蔑……
    又或者，什麼都不是，蘇冷清顧念多年情分，不忍留他一人冒險！
    阿辰回屋之後，風筵就坐在樓下，跟那群醉得東倒西歪的漢子們一起，忽然間他很羨慕這些人，有酒就飲、飲醉就鬧、鬧累就睡，夢裏啥煩惱都沒了。
    風筵想著想著不覺歎氣，原本停了的酒杯又端起來，一杯接著一杯悶飲，一直飲到胃裏翻江倒海，才勉強摸到後院，扶著牲畜棚吐了起來。
    等吐得幹淨了，鼻裏的酒氣弱了，才漸漸聞到幹草味。
    於是，風家大少爺爬上草垛子，跟那些馬兒騾子睡了一晚，第二天又淪為大夥兒的笑料。
    準備進山之前，風筵帶上阿辰去集市，置辦些紅紙、爆竹、豬頭、香火等祭祀山神之物，還需要一頭能馱東西的牲口。
    銅騾鐵馬豆腐驢，在山裏負重，當屬騾子首選。
    風筵看上一頭馬騾，皮毛油光水亮，身架子骨彪厚結實，一看就是頭能負重的好牲口。早有人看中這頭牲畜，無奈賣騾子的商人，非要連旁邊一匹病怏怏的老馬一同出售，讓那些想買的人又無奈作罷。
    那商人態度堅決，就是不肯單賣，風筵歪頭看會，跟那商人還些價，便把兩頭牲口都買了。
    等阿辰買完豬頭，就看到風筵，左手牽著一匹老馬，右手牽著一頭壯騾，束手無策地看著他。
    風筵原本的打算，是將老馬賣給肉店，收回一部分成本。
    如此一來，買那頭騾子，價格還算公道！
    無奈那老馬似有靈性，風筵買下它之後，便湊到風筵的肩窩，聞聞嗅嗅十分親昵；等風筵牽它到肉店，栓在樁上跟人談價，老馬似通達人性，流著眼淚悲鳴不已，看得風筵於心不忍，最後又將它牽走了。
    老馬羸弱不堪，無法再負重，沒法帶它進山。風筵隻得將它寄養店裏，又贈添一筆飼料錢。
    又是一樁賠錢的買賣，給老爺子知道了，又少不得又要挨罵！
    蘇冷清出門之前，瞅著那匹老馬，譏諷道：“你能養它到幾時？回到風家還不是得死？風家不養沒用的畜生！”
    蘇冷清話裏帶刺。
    風筵無奈一笑，眼睛掃過馬廄，摸摸老馬的鬃毛，笑道：“能多活一刻是一刻，挨過四刻，便又多過一個時辰，好歹有水有料不用幹活，能享受就先享受吧！”
    “徒勞！”蘇冷清轉身就走，對這種苟且安生，表示不屑一顧！
    風筵看著蘇冷清的背影，撫摸老馬消瘦的脊梁骨，似對馬言又似對自己言道：“別灰心，再等些日子，總會有法子……”