蘇冷清醒來時，對那晚的事情，已經印象模糊。
    隨後的事他都記不得了，隻知道自己一睜眼，人已回到風家大院，正躺在自己的床上，頭似千鈞般的重，身子也軟綿綿無力。
    他不知道是阿辰帶了幾個夥計，第二日中午才在渠石灘，找到精疲力竭的風筵和燒得不省人事的自己。
    當時，他已燒得神誌不清，昏迷中呼喚著爹娘，嚇得風筵臉都白了。
    蘇冷清病了好些日子，風筵為此一直自責，明知道蘇冷清體質孱弱，還拉他潛在冰冷刺骨的溪水裏，馬賊沒能要他們的命，但隨後的一場風寒，險些要了蘇冷清的命。
    從夏天躺到深秋，風筵的蟈蟈壽終正寢，虎將軍也喂了核桃仁和芝麻油，滋補之後準備交尾。
    風筵的肋傷也好了，但蘇冷清仍是病懨懨，一副弱不禁風的樣兒，每日在床榻的時間多過地上，靠著床頭看不了幾頁紙，就攥拳捂嘴咳喘連連，風筵就擔心他哪天咳出血來。
    蘇冷清對風筵依舊冷淡如常，對風筵端來的藥愛喝不喝，反正墓碑已經立好了，老天爺啥時要取命都無所謂。
    這種給人當小廝的命，老天爺還不如早些收去，他蘇冷清才不稀罕！
    蘇冷清不稀罕，但風筵稀罕得緊，最近手頭一些銀子，也都換成補藥之類，還時不時弄些新書，變著法子討蘇冷清的歡心。
    這日，風筵進門跑到床邊，眉梢帶著喜色，遞去一本詞集。
    蘇冷清掃了一眼，頓時坐直身子，從他手上取過書，驚詫道：“霏草詞？”
    京城第一才子文悄亭，是昔日父親仰慕之人，每每次提起此人，父親總有一種無緣結識的恨，這給蘇冷清留下深刻印象。
    究竟是何種人物，能讓學富五車的父親，真心讚歎渴望結交？
    翻開霏草詞，掃過一隻小令，清新雅麗的詞句，蘇冷清頓被吸引，目光竟不再挪開。
    風筵漱洗完了，從阿辰的簍子裏，拿起一把酸棗子，邊吃邊坐到蘇冷清身邊，見他一副全神貫注的模樣，便也把頭湊過去看。
    不過一首聚會的詞，幾個閑來無事的人，聚在一起喝酒賞花，感慨燕飛花謝，人生苦短。
    文人墨客大抵都是傷春悲秋，尋常事物到他們眼裏就變得莫名傷感，那花總不能開著不凋謝，那燕也不可能待著不走，人更不可能活著不死，否則世上全擠滿人，糧食都不夠吃的！
    風筵看他眼神發亮，自己又看不明白，便好奇道：“這詩……寫得好？”
    蘇冷清皺眉道：“這是詞，蝶戀花！”
    原來是個小曲，供樂坊彈唱的，風筵笑道：“都差不多！”
    “兩者式、法、韻、仗各不相同，豈可混為一談。此外，詩無需和樂，詞是用來和樂，是以才有填詞一說！”蘇冷清說到詩詞，話倒是多了一些，鄙視完風筵後，又回到詞本身，感佩道：“此人不愧有才子之稱，風格清理絕似小山，若非小山詞，亦可追小山。”
    小三？小山？風筵迷糊，什麼東西？
    “你看這首蝶戀花，起句便言風起花落，兩廂無情；蝶飛那句，渲染高寒之境；陳酒那句，又言離恨之深；最後酒至半酣，忽聞歌聲，傷感無限……”蘇冷抬頭一眼，見風筵迷糊的表情，就知道跟他談這些，無異於對牛彈琴，便低下頭隻顧看書，不再理睬對方。
    風筵自討沒趣，興怏怏地起身，正巧阿辰進來了，遞給風筵一張字據。風筵看過便箋，臉色變得凝重，又聽阿辰問道：“這回總能確定，他脫不了幹係！”
    風筵抓起袍子，頭也不回地道：“我這就去找他！”
    耀輝尚未成家，跟五娘住在一院，風筵進來的時候，母子倆人正在吃飯。
    風筵跟五姨娘請安，五姨娘臉上掛著笑，說話卻是夾槍帶棒。
    前一陣子，五姨娘給風筵說親，想將自己的侄女嫁他，但被風筵以為娘親守孝三年為由拒絕了。
    “一個個都瞎了？大少爺來了，還不快添副碗筷？！”五姨娘冷臉罵著下人，轉而又換上笑臉，衝著風筵若有所指道：“咱這可是小家小戶，吃得都是山裏粗食，大少爺吃慣江南菜，要嫌棄我們這菜不好吃了！”
    風筵擺了擺手，叫下人們退出去，直接遞上字據，眼睛看著耀輝，唬臉道：“這是什麼？”
    對方看到紙條，頓時緊張起來，呐呐說不出話，額上冒出冷汗。
    察覺氣氛不對，又怕兒子吃虧，五姨娘搶過字據，一看也傻了眼，繼而又抵賴道：“輝兒不會做這樣的事，定是有人模仿筆跡……”
    “五娘，你這話說出去，就算我相信你，爹也不信你呀！”風筵歎臉沉如水，壓低聲音道：“你們就算要鬥垮爹，也不該找餘星海合作，他倆都是……”
    說話間，五姨娘竟將字據，塞進嘴裏，嚼爛吞掉，爾後指著風筵鼻子，一副死不認賬的模樣，罵道：“你不要含血噴人，誰不知道你嫉妒我家耀輝，你一直想要油鋪，但老爺把油鋪交給我們家耀輝管……”
    風筵隻是皺著眉頭，還真沒料五娘會如此，張牙舞爪毫無城府。耀輝拉住他的母親，轉首對風筵道：“你想怎麼樣？”
    “你幫餘家搶走黃大戶的事暫且不提，我且問你，紅袖的死跟你有關嗎？”風筵皺著眉頭，看著耀輝嚴肅道：“你跟我說實話，我們雖不是一母所生，但你畢竟是我的弟弟……”
    “那妓女跟我兒子有什麼關係？”五姨娘又跳出來，做賊心虛地道：“你別以為我不知道，你跟蘇家那個賤奴……”
    “娘……”耀輝忍無可忍，吼了一聲道：“你少說兩句！”
    如果風筵不向著他，現下已經拿字據，去跟老爺彙報了。耀輝就算再糊塗，心裏也清楚這點，煩躁道：“那天事成之後，我讓她找三娘拿錢，之後就沒再見過……”
    一旁，插不上嘴的五姨娘急得跺腳，這話等於承認他們跟這事有關。
    耀輝還是太年輕，經不住風筵的詐唬，現在連給寫紅袖的字據都沒了，風筵根本拿他們沒辦法，就算鬧到老爺跟前，抵死不承認就行了，甚至還能反咬風筵一口。
    老爺最討厭人包相公，隻要抖出蘇家賤奴，就等於戳到風筵死穴！
    “自打娘親過世後，我們兄弟姊妹五人，已有兩人遭了難！”看著小弟，風筵傷心道：“安生點吧，算大哥求你了，我不想再看到誰出事……”
    “所以我才會聯手餘家，便不是為了我和三娘，我也斷不可能忘記，他是怎麼對待三哥和四姐的……”提起不幸往事，耀輝瞪圓眼睛，血衝上頭頂心，捏緊拳頭道：“你們能眼睜睜看著，但我不能……”
    就在此刻，五姨娘的心腹丫鬟，隔著窗戶紙稟告道：“奶奶，老爺派人尋大少爺來了，說有事讓大少爺去大屋見他！”
    屋內三人，表情一悚！
    陰暗潮濕的大屋，風筵每次進去，都覺得陰森滲人。
    風萬候迷信風水，早年請風水先生看過，說住這屋子最旺人，不僅能夠帶來財運，還能夠增壽延命，所以不管風家怎麼擴大院落，但風萬候依舊住這間老屋，甚至連裏擺設都依循當年風水師的吩咐，東門掛著玉玨，西窗擺著桃木，梁上懸著葫蘆，床下押著金豬，整個屋子布置風水局，二十年都不曾動過。
    屋子中央吊著金盆，風萬候就站在金盆下，摸著手上的玉扳指，身上穿著新裁的冬衫，一臉詭譎莫測的心思。
    風萬侯身板幹癟精瘦，臉頰凹陷下巴削尖，裹著深黑色的薄襖，整個人好似一團陰影；上了年歲的緣故，原本狠戾的三角眼，因浮腫減去三分狠勁；然而低垂的眼皮子，又讓他比年輕時，多添幾分陰險狡詐；山城裏誰都知道，風萬候是不好惹的爺。
    “最近外邊都在傳言，說城外的那具女屍，又是我風萬候的手筆！”風萬候等大兒子請安後，畢恭畢敬站在跟前時，漫不經心地道：“我的兒查得怎樣？是誰在抹黑風家？”
    風筵垂下眼皮，避開對方目光，斟酌道：“一個姑娘傍晚出城，可能真是遇上馬賊！”
    長時間的沉默，風筵能感覺到，對方陰冷的眼神，直射到頭皮上。
    半晌，風萬候眯著眼睛，似看夠眼前的長子，便換過話題道：“今天去見過你五娘了？她的頭疼病好些了沒？”
    “我也是剛去五娘那裏，還未來得及請安，爹就派人叫我過來！”看似是父子間的閑話，屋內氣氛依舊凝重，風筵一板一眼回道：“上回問起五弟，倒是聽說五娘的病，有了不小的起色！”
    又是一陣沉默，風萬候不說話之時，風筵也不主動開口，垂著眼皮靜候一旁。
    良久，風萬候麵無表情，指著台上幾張畫像，皮笑肉不笑地道：“去看看吧，鎮上幾家姑娘，章大戶的女兒，李舉人的侄女，我看這些姑娘都不錯……”
    風筵表情一怔，不由抬起眼簾，正對上風萬候的目光，狠戾、霸道、不容挑釁的一家之主！
    風筵恭謹從命，邊走到台子邊，拿起那些畫像，一幅一幅認真看。
    風萬候眯著眼睛，轉動著玉扳指，如有所思道：“看上哪家姑娘？”
    風筵從當中取出一張，恭敬遞給風萬候，順水推舟道：“兒子中意這家千金，望爹爹替兒子做主！”