玉隱憔悴得厲害，臉色蒼白也不施脂粉。眼圈烏青，定是幾夜不曾安睡了。玉隱見了我，趕上幾步便跪了下去。我忙去扶她，玉隱哽咽著喚了一聲阿姊已是泣不成聲。我心頭一酸也落下淚來，便扶了玉隱在椅上坐了。玉隱泣道：“阿姊，六王恐怕不好了。妹妹今日入宮，有一事相求，請阿姊應允。”說著看了看殿中立著的眾多隨侍的內監宮女。傍晚便有消息說陸續有應旨的名醫趕至清河王府，可對那赫赫的毒藥卻是無可奈何。又一日過去，我的心越來越涼，痛得幾乎麻木。清的日子隻怕不多了。我強忍了哀慟料理著後宮的大小事務，沒人能覺察出我的異樣。夜裏玄淩宿在了長寧宮，我便在東側殿和予涵、嵐若睡了。夜闌人靜，我斜倚在榻上，默默看著予涵和嵐若熟睡著的沉靜的小臉，一顆豆大的淚滴滾落在鵝黃色的錦被上，瞬間洇成一片。
    一夜輾轉反側，恍惚睡去怕是已近四更天了。夢中卻是戈壁荒原金戈鐵馬，清縱馬馳騁，英姿勃發。身後一騎快馬載著一個赫赫武將，手持快刀奔襲而去。清中刀落馬身首異處血流如注，我驚痛交加卻是叫不出聲來，隻是哀哀哭泣。好不容易拚命睜開眼來，予涵和嵐若仍沉沉地睡著。我深深吸了口氣，原來是南柯一夢，身上盡已被冷汗沁濕了。我從枕邊摸出錦帕拭去滿麵淚痕冷汗，心猶自怦怦亂跳。怎會做這樣的惡夢，莫非清……我打個寒戰，不敢再想下去。清中了赫赫的毒箭，若遲遲找不到解毒之藥，隻怕是凶多吉少。若清有什麼三長兩短，便是將那虜來的赫赫王子千刀萬剮也不解恨！想到赫赫王子，我卻是腦中靈光一閃，心中隱隱生出幾分希望來。
    我再無睡意，便披了衣裳起來。在外間上夜的晶清聽到動靜忙進來服侍，請了安，笑道：“今兒娘娘起身真早，剛剛卯初二刻。”我悄聲道：“今兒醒得早便睡不住了。”晶清輕聲笑道：“昨兒晚上太子和小帝姬一會子溺了一會子又要吃奶，乳娘進來伺候了幾回，娘娘肯定沒有睡好。偏偏今兒還起個大早。”我喚了乳娘進來叮囑她們好生服侍著，便扶了晶清的手回寢殿去。晶清忙取了披風幫我披上，道：“天還沒大亮，這個時辰正冷著呢，娘娘可別著了風。”我笑笑，道：“都三月末了，還冷什麼。倒是昨夜沒睡好，腦子昏昏的。”說著便走出門去。
    天色麻麻亮了，負責灑掃院落的幾個小內監剛幹完活，正聚在一處說話，見我出來忙遠遠的跪下了。我也不理會，隻是順著回廊向寢殿去了。一大早空氣很是清新，風涼涼的。我隻覺神清氣爽，心情也明朗起來。
    槿汐過來問了安，便和晶清佩兒一同服侍我梳妝。我看看銅鏡，道：“今兒臉色黃些，用些玫瑰露倒是好多了。”槿汐笑道：“娘娘在東側殿自然是睡不好的，雖說用些脂粉便蓋過去了，可到底是傷身子。”說著從白玉小盒子裏麵挑了一點新製的胭脂在手心勻開，輕輕幫我拍在臉上，又薄薄敷了一層粉。我笑道：“這次新製的胭脂好，香粉也好，用一點臉色就粉嫩透白的。”
    槿汐邊幫我梳起反綰百花髻，邊笑道：“小盛子可是本事大，這次的香粉胭脂都是他親手調製的呢。”我便取了螺子黛細細地描出柳葉眉來，笑道：“小盛子向來心思細致，倒是料不到他會調弄脂粉。”佩兒捧了銅鏡立在我身後，笑道：“小盛子製的脂粉奴婢們都用了多半年了，小盛子一直嫌製的不好不敢呈給娘娘用。”槿汐在發髻上插了幾支珠玉簪釵，又取了一支鳳頭步搖簪插在發間。鳳口中銜著幾縷細細的金流蘇，流蘇末端墜著幾顆圓潤奪目的東珠，垂在耳畔搖曳生姿。
    槿汐笑道：“今兒娘娘的臉色倒看著格外好些。”我笑道：“原是小盛子的功勞，你看著好好打賞吧。”槿汐應了。
    我方喝了一盅牛乳燕窩羹，便陸續有妃嬪過來問安了。我便更衣去了正殿。各宮妃嬪、小主陸續到齊了。幾位新晉的小主除了熙貴人吳氏略晚了一步，其餘的都來得格外早些，謙恭有禮，分外殷勤。我暗暗點頭，這次選入宮的幾位小主倒是都很伶俐。婉愔的小腹已經隆起，我讓她在身側一張鋪了軟墊子的椅上坐了，另一側坐了德妃。諸妃嬪問了安又閑話了一回，卻聽熙貴人向柔貴人笑道：“妹妹這幾日侍奉皇上這麼辛苦，每日還來的這樣早，真是不容易。”柔貴人一看眾人都看著她，不覺紅了臉，道：“姐姐說笑了，這幾日皇上可沒有翻過妹妹的牌子。”熙貴人笑道：“是嗎？這麼多一起入宮的姐妹，隻有妹妹晉了兩級，我隻道皇上日日翻你的牌子呢。”我側首看看婉愔，婉愔正回過頭來看著我，不覺相視一笑。看看時辰不早，玄淩怕是快下朝了，我便讓眾人散了。德妃笑道：“妹妹看著這個柔貴人像誰？”我微微一笑，正要說話，婉愔搶著道：“那神氣倒是有點像安陵容呢。”德妃抿嘴一笑，道：“我隻道是自己這樣想呢。”我笑笑，道：“這種溫柔嬌弱的女子倒是很得皇上喜歡呢。”婉愔撇撇嘴，道：“皇上待她不過是幾天的新鮮勁兒罷了，論姿色那熙貴人倒強多了。隻是太浮躁些。如今已經大有與柔貴人一爭高下的意思了。”我笑道：“婉兒不要忘了安陵容昔日雖不至寵冠後宮，可也是隆寵不衰啊。此女出身書香門第，據聞也是琴棋書畫無所不精的。倒不怕她得寵，隻是不要如安陵容一般心性便是了。”
    德妃笑道：“如今可不比當年，妹妹回了宮，有妹妹在皇上心裏哪能容得下旁人。”我笑道：“德妃姐姐可是找到奚落我的機會了。”婉愔向我擠擠眼睛，笑道：“德妃姐姐說的可是不錯的。”德妃笑道：“婉愔想來也是喝了一肚子的醋，隻是沒地方訴苦去。”婉愔故作苦惱狀，歎道：“婉兒資質愚鈍，貌如無鹽嫫母，哪敢與與各位如花似玉的姐妹相爭，隻盼著不要被皇上貶去做洗衣灑掃的仆婦便阿彌陀佛了。”德妃指著婉愔笑道：“看看這張嘴，你若資質愚鈍，我們可都不要活了。”我笑道：“若論伶俐，這宮裏再沒有比婉兒更伶俐的了。隻看這回入宮的有沒有能蓋過你的。”德妃笑道：“那愉常在倒是看著十分機靈，有幾分淳嬪的影子呢。”我愣了愣，道：“不像，倒也很是機靈可愛。”說起淳兒，我不禁心頭黯然。這追封的事玄淩允了卻還沒有頒詔，莫非是忘了？
    婉愔見我默然，詫異道：“這淳嬪是誰？怎麼沒有聽說過呢？”德妃低低歎了一聲，道：“是個宮嬪，幾年前溺水死了，可憐隻有十五歲。”婉愔也唏噓不已。
    正說著玄淩走了進來，笑道：“朕遠遠地聽著你們說笑，怎麼走近了倒都沒聲音了。”幾人忙迎上前去請了安，我勉強笑道：“剛才說起淳兒來著。”玄淩攜了我的手，道：“可是因為朕還沒有下那道追封的聖旨？這些日子事多，竟給混忘了。朕明兒就頒詔。”我忙謝了恩，道：“德妃姐姐說那愉常在有幾分淳兒的影子，皇上覺得像嗎？”玄淩想了想，搖搖頭，笑道：“愉常在雖也十分可愛，卻不及淳兒活潑。”
    我點頭道：“臣妾也覺得不像呢。皇上今兒下朝倒早。”玄淩在寶椅上坐了，道：“那赫赫王子提了個要求，作為赫赫歸降大周的條件。朕過來就要來跟你商量這件事呢。”見玄淩如此說，德妃和婉愔都告退去了。
    我便在玄淩身側的椅上坐了，道：“這些朝堂上的事，皇上怎麼倒和臣妾商量起來了？”玄淩道：“赫赫王子給朕出了個難題，求娶大周的公主為妻。”我蹙眉道：“這赫赫王子倒是有趣，如今他是大周的俘虜，性命捏在皇上手中，赫赫大敗，他倒是提起條件來了。”玄淩道：“赫赫可汗的降表中，並不曾請求聯姻，隻是說赫赫願向大周稱臣納貢，每年進貢上好的馬匹，進貢牛羊。但是要求大周每年發給赫赫一些糧食、茶葉、銀兩。朕也覺得奇怪，這赫赫王子怎麼擅自提出這樣的要求。”我想了想，問道：“皇上準了嗎？”玄淩呷了口茶，道：“沒有，朕說現在沒有適齡的帝姬。”
    我笑道：“那皇上與臣妾商量什麼呢？皇上可是也動心想要聯姻？”玄淩笑道：“朕知道你定能猜得出來。赫赫素來兵強馬壯，是大周的心腹之患。此番大敗赫赫，一來是甄衍之功，二來卻也是有幾分運氣，自去年起赫赫一直大旱，糧草匱乏。赫赫的騎兵素來驍勇彪悍，如今吃了戰馬無力奔跑的大虧，自然不會心服。若非得此天時，此番要勝赫赫，隻怕不會如此容易。朕也擔心這邊境的太平恐怕隻能維持個三年五載的。”我點點頭，道：“正是如此。”玄淩道：“朕正要跟嬛嬛商量，這話該如何跟欣昭儀說。淑和隻有十三歲，便是兩年後完婚，也隻有十五歲，隻怕她舍不得將帝姬嫁到那樣遠的地方去。”我笑道：“若皇上有心聯姻，便隻能是淑和帝姬了，溫儀隻有十歲，綰綰隻有六歲，紫嫣就更小了。那赫赫王子有多大？”玄淩道：“二十九歲了。”我蹙眉道：“淑和隻有十三歲，差得多了點呢。”玄淩笑道：“差個十幾歲倒是不妨，隻是嬛嬛要慢慢跟昭儀說，好生勸解才是。”我點頭道：“臣妾知道了。”玄淩拈了一顆新製的蜜漬青梅放入口中品著，道：“酸甜適口，這梅子醃得正好。”我笑道：“這酸味重些的是專為皇上製的，臣妾怕吃這酸梅子，另製了些甜的。”說罷猶豫片刻，又道：“臣妾聽說六王的毒還沒有解，臣妾想解鈴還須係鈴人，這赫赫的奇毒隻怕赫赫王子會有解藥，或者知道解毒之法。皇上何不試試？”玄淩蹙眉道：“朕也問赫赫王子要過那解藥，那王子並無解藥。”我略一思忖，道：“皇上可否帶臣妾去見見那個王子？”玄淩詫異道：“這又是何意？”我笑道：“便是手邊沒有解藥，也該知道解毒之法。六王性命危在旦夕，嬛嬛願盡力一試。”玄淩猶豫道：“隻是朕的妃子去見這番邦粗野之人，到底還是不妥。”我嫣然一笑道：“嬛嬛扮作皇上的隨侍宮女如何？”玄淩無奈隻得允了，吩咐帶赫赫王子在儀元殿西側殿候旨。
    我忙起身回寢殿去了，片刻再回來已換了一身佩兒的水綠色裙裝，卸去了滿頭珠翠，梳了個雙丫髻。玄淩怔怔地看著我，我不禁不自在起來，笑道：“皇上做什麼這樣看著嬛嬛？”玄淩回過神來，笑道：“嬛嬛扮作宮女更俊俏了。朕還沒有見過這樣可人的宮女，忍不住想多看幾眼。”我便不再作聲，屈膝行禮道：“奴婢請皇上起駕。”玄淩笑道：“既然自稱奴婢，一會不許與朕同輦，可要在後麵跟著才是。”我跟在玄淩身後，輕輕抿嘴一笑，道：“奴婢遵旨便是。”
    車輦到了儀元殿，那赫赫王子還沒有帶到。玄淩便攜了我進西側殿去了。玄淩在書案前坐了，斜睨著我，笑道：“朕今兒不該答應帶你過來。朕見了你都移不開眼睛，那赫赫王子更不曉得是什麼模樣呢。”我從奉茶的宮女手中接過茶盅親手捧與玄淩，笑道：“皇上日日看著嬛嬛，有什麼稀罕的？”玄淩握了我的手笑道：“可不是沒見過嬛嬛扮成宮女的模樣嗎？”我莞爾一笑：“既然皇上喜歡，嬛嬛以後便做個宮女，日日在儀元殿服侍皇上可好？”玄淩眼中笑意更深，道：“朕可舍不得你端茶遞水，不過這紅袖添香的雅趣兒朕倒喜歡。索性以後嬛嬛每日處理罷後宮瑣事，便來這儀元殿陪朕看折子。有嬛嬛陪著，朕看折子時精神都好些。”我淺笑盈盈，上前施禮道：“奴婢遵旨。”
    玄淩含笑道：“還不過來服侍朕批折子？”我忙上前將折子一本本打開，排好放在玄淩手邊，又將朱批禦筆遞在玄淩手中。玄淩一笑，低了頭看折子，向我道：“赫赫王子隻怕還要一陣子才能來，你別隻管站著，小心一會立得腳酸。”我答應著自去一旁的椅上坐了。果然玄淩批了好幾本折子，一個小內監方進來回道：“赫赫王子在殿外候旨。”我忙起身在玄淩身側站好，玄淩道：“宣他進來。”
    一個身材高大，身著胡服的男子走了進來，上前單膝跪地請了安。聽到玄淩命他平身，方才立起身來。那男子相貌英挺，深眼高鼻，目光炯炯如炬，氣宇軒昂。我不禁暗暗讚歎，想不到這番邦的王子竟如此一表人才。玄淩與清的容貌有七八分像，具是俊秀的美男子。玄淩多一些帝王的威儀，而清則多幾分清雅。可這個男子一瞬間竟讓玄淩和清都黯淡了。
    正是胡思亂想，冷不防那男子抬起頭來，正對上我的目光。隻一瞬，那男子的目光中像是燃起兩團烈焰，我心頭一跳忙低了頭。許久那兩道灼熱的目光猶在我臉上盤桓，我越發不敢抬頭，隻是偷眼去看玄淩。玄淩蹙了眉看著那王子，幹咳了一聲。那王子終於收回了目光。玄淩道：“霍都王子，關於你提出求娶公主的事情，朕考慮過了，帝姬年幼，朕雖準了淑和帝姬下嫁於你，卻隻是一紙婚約，兩年後方可完婚。”那男子熱切地抬眼看了看我，向玄淩道：“謝皇上恩典。隻是帝姬年幼，霍都不該貿然求帝姬下嫁。皇上不舍帝姬遠嫁，不妨依大漢朝昭君下嫁匈奴的舊例，以宮女相代。若皇上應允，霍都請求皇上以這名宮女代公主下嫁。”我愕然地看著他，這霍都王子越發荒唐了。
    玄淩一時怔在那裏，半日方道：“不行。”霍都忍不住又看向我，目光流連許久，方低下頭道：“霍都願臣服大周，赫赫今後永為大周屬國，納貢稱臣決無二心。霍都唯有這一要求，求皇上恩準。”玄淩陰沉了臉，極生硬地說道：“她不是宮女！”語氣已含了怒意。我心頭一跳，玄淩既不能承認我是宮女，又不能說我是皇妃。眼見就要發火了。我咬了咬唇，抬起頭看著霍都，揚聲道：“霍都王子難道不想做赫赫的可汗了麼？”霍都怔怔地看著我，道：“此話怎講？”我定了定神，道：“王子求娶公主，是怕你在大周為質被你的兄弟搶了汗位。你娶了公主為妻，便是大周的駙馬，是大周皇帝認可的赫赫可汗。如今赫赫大敗，必定人心離散，政局不穩。你的兄弟們正好趁你這個王兄不在王庭爭奪汗位，無論誰勝了，汗位都不會是你的。”霍都深深吸了口氣，道：“你說的不錯，你果然不是宮女。”
    我輕輕一笑，朗聲道：“本宮是大周的淑妃，今日聽說霍都王子入宮，特來相見，有一事請霍都王子相助。”霍都神色變了幾變，眼中有驚愕有恍然，亦含著深深的失落。霍都施了一禮，朗聲笑道：“霍都失禮了，方才霍都隻覺眼前一片光輝照得殿中都明亮了，隻道這位太陽一般耀眼的姑娘是天神賜給霍都的仙女，卻不料竟然冒犯了淑妃娘娘。請皇上和淑妃娘娘恕罪。不知淑妃娘娘有何吩咐？霍都自當效勞。”我看著他，唇邊綻開一個明麗的笑容，道：“與王子一同進京的那位王爺中了赫赫的毒箭，命在旦夕。希望王子能幫他解毒。”霍都想了想，麵有難色，道：“赫赫的毒藥有兩種，一種是屍毒，一種是天仙草。中了屍毒無藥可救，幾日內傷口腐爛而死。這種毒太過陰邪，普通人並不能接觸。王爺所中的毒應該是天仙草。天仙草會令中毒者昏迷不醒，若是食用幾日內便會致命，箭傷能拖延些時日。隻有一種叫石蠍子的草藥能夠解毒。霍都這裏有一點以前剩下的石蠍子藥粉，隻是太少了，恐怕不能救那王爺的性命。”說著從懷中取出一個銀製小瓶子。我看看立在蟠龍紅漆柱子邊的李長，李長忙趕上幾步接了過來遞在玄淩手中。
    玄淩看看瓶子，道：“霍都王子的解藥雖不夠用，卻也算是有了解毒的線索。若能解毒朕再重賞你。”霍都謝了。玄淩便命霍都回去歇息。霍都答應著退了下去，臨去深深地看了我兩眼，似懷著留戀又似另有深意。我心中疑惑，隻是目送他去了。
    玄淩見他去了，把玩著手中的銀瓶子，道：“好個霍都，朕問他要解藥，他推得一幹二淨，這會子倒是肯交出來了。”我想想霍都的眼神，心中也別扭起來，無言以對，便隻是低了頭立著。玄淩抬頭看看我，道：“怎麼不說話？”我絞著手中的絲帕，低了頭並不看玄淩，道：“臣妾不曉得該說什麼，這赫赫王子出言無狀。早知如此臣妾斷不能見他的。”玄淩卻笑了，拉我在身旁坐下，道：“番邦粗野無禮之人，和他計較不得。不然他膽敢那樣放肆地看你，朕該剜了他的眼睛才是。不過那樣的荒蠻之地，想來也見不到什麼秀麗的女子，他見了嬛嬛驚為天人倒也在情理之中。”我心中焦躁，端起玄淩的盅子呷了一口茶，道：“不曉得這解藥有沒有用處？”玄淩想了想，吩咐傳溫實初入宮。我看看自己這身裝束，的確有些不成體統，便向玄淩告退回宮去更衣了。
    回到宮中，我更了衣重新梳了個高聳的雙鬟髻，戴了一支步搖簪插了幾朵珠花。鏡中人越發光彩奪目了。我想想霍都臨去的眼神，心中愈發疑惑起來，便吩咐小連子出宮去打聽，這霍都王子究竟關在何處。
    傍晚小連子來報，霍都被關在當年慕容氏的宅子裏。那雖是極好的一所宅院，奈何京城富貴之家皆忌諱盛極一時的慕容氏在那所宅子中壞了事，因此無人肯買，那宅子便也成了軟禁朝廷要犯的去處。我想了想，吩咐了小連子次日一早便說淑妃身子不適，召溫實初入宮請脈。
    夜裏玄淩宿在了朱雀宮，我勉強應承著，魂不守舍，隻盼著天快些亮起來。清中毒箭已有二十餘日了，依那霍都王子的說法，便是箭傷也最多多撐些時日。這麼些天過去了，不曉得清還能撐多久？
    一早玄淩上朝去了，我吩咐槿汐隻說淑妃偶感風寒，閉門謝客。溫實初很快趕了過來，請了脈詫異道：“娘娘並無不適，急召臣入宮有何吩咐？”
    我慢慢啜了口茶，道：“昨兒皇上召溫大人入宮，可是為了六王的傷勢？”溫實初道：“正是，六王情況危急，人已經瘦了一圈，日夜昏迷，偶爾能清醒個把時辰。”我心頭酸楚，勉強提起精神，道：“皇上可是將那石蠍子藥粉交給你了？”溫實初點點頭，道：“皇上命微臣去尋與那石蠍子藥理相同的草藥，臣正為此事頭疼，時間緊迫，到哪裏去尋這草藥，便是能找得到，六王隻怕也等不了了。”我心頭刺痛，蹙了眉，道：“有個法子，這藥粉是赫赫王子給的。你去回皇上，隻說要向赫赫王子問那石蠍子草的形狀、氣味、藥性。向皇上討一道見那王子的聖旨。”溫實初歎道：“便是赫赫王子形容得十分清楚，這樣匆忙也找不到可以替代的草藥。”
    我命殿中人皆退下，方道：“本宮料定那王子手中還有這藥粉，隻是前次不曾交給皇上，怕皇上追究他的欺君之罪。你不妨私下以本宮的名義去向他討要。”溫實初眼睛一亮，轉瞬又黯淡了，道：“那王子不肯交給皇上，娘娘便有把握能討來這藥粉？”我歎口氣，道：“隻能試試了，你跟他說，隻要本宮做得到，可以答應他任何條件。做不到的就不必提了。”溫實初領命去了。
    午膳前溫實初入宮求見，見了我，不及問安便道：“娘娘英明，霍都王子好似知道臣要向他討那藥粉一般。霍都說藥粉有，足夠救六王的命了，隻是有個條件。臣跟他說，娘娘親口允諾隻要能夠做到，什麼條件都可以答應。霍都還是不肯交出藥粉，要臣回來問問娘娘，是否能答應他的條件。”見他說得囉唆，我不禁蹙眉道：“究竟是什麼條件？”溫實初道：“霍都王子說知道娘娘有個帝姬，霍都要娘娘應允帝姬下嫁。”我隻覺怒火衝天，拍案而起道：“朧月隻有六歲！太荒唐了！”溫實初道：“不是現在就下嫁，也不是嫁給他，是許配給他的小王子，十年後完婚。霍都說他的長子今年九歲，與帝姬正好相配。”我深吸口氣，跌坐在椅中，心痛難言。綰綰！難道母妃真的要將你嫁到那遙遠的赫赫去？
    溫實初看著我的神色，小心地道：“霍都王子還有一句話，他說希望他的兒子能彌補他一生的遺憾，請娘娘成全。”
    我合了眼，一句話也說不出來。良久方擠出一句話來：“讓他替他的小王子向皇上求親吧。”說罷，溫熱的淚滴一顆顆滾落。？