因果報應，如斯。
    得此通報，錢原獨自入內。
    他來時，不帶隨從。
    孑然一身，倒是來去輕巧。
    ——
    “太守大人且在此等候，我家大人稍候便至。”婢女奉上茶道。
    錢原微微一笑，道，“無妨。”
    客氣而疏離，卻不顯生疏。
    一整衣袖，淡然以待。
    忽起身，站於看著庭院的水塘微微發呆。
    荒漠裏的確缺水，但萬幸的是，甘州城位於綠州中，也算是安慰。
    但仍在夏日裏，酷熱難耐。
    ——此時的京城中，應當是…大雪紛飛，煞是美豔。
    他其實頗為想念京城，縱然是他從前厭惡的冬日。
    懷念，即使是滲入骨縫的冷風也好。
    荒漠的冬日，也不顯得寒冷。
    可，他還是不習慣。
    李季姍姍來遲。
    “範歸。”他一身清雋雅致，站在長廊那頭。
    錢原收回思緒，道聲，“李兄。”
    他的模樣，乃是翩翩少年。
    ……
    “言苗畏罪自盡了。”李季帶著一絲不易察覺的惱意。
    錢原放置於膝上的手一顫，道，“是嗎。”
    李意然被刺身亡，言苗自盡，餘下的，更是一團散沙，潰不成軍。
    那日，表哥陳啟攻入城，言苗的手下已跑了大半了。
    而言苗便藏於地窖中。
    後來，言苗垂死掙紮也是無益。
    至於，言敘那些哥哥們皆在大軍入城時，成了刀下亡魂。
    而，言敘…
    “你真要帶言敘回京城？”錢原蹙眉。
    李季打算將言敘帶在身邊。
    ——言家便是剩下此一脈了。
    “他什麼都不知道。”李季目光淺淺。
    錢原蹙眉，“可他是言家的人。”
    錢原怕他事後報複。
    李季歎氣道，“他真的什麼都不知，那次隻是個意外，況且…”
    他頓了一下，“他是個可塑之才，人也是軟弱善良。”
    錢原不合時宜地憶起，初見時，言敘曾縱馬於市坊間。
    “他喪失了記憶。”李季言。
    言敘自那日陳啟攻入城，被闖入的士兵打傷，昏迷不醒。
    昨日剛剛蘇醒，卻失了記憶，不知今夕是何夕。
    可惜了。
    錢原目布滿鬱憤。
    “他不構成何等威脅。”李季言道。
    錢原低頭，抿唇，良久才言，“與我何幹。”
    同他說什麼，反正往後也不見得他回得去京城。
    ——
    要回到太守府時，已是月上柳梢頭。
    一路上，仍是靜悄悄的。
    心知暗衛定然是跟著自己，便繞去南城一看。
    ——王跡燕死於赴任途上，因此，錢原仍舊是甘州太守。
    由此可見，他乃是一可有可無…之人。
    月色朦朧，很美。
    錢原走於路上，心中感慨。
    初來時，南城荒蕪，甚至因李意然的造反之舉。
    ——南城曾被李意然屠殺一遍，那時血流成河，屍堆成山。
    他設局引蛇出洞時，曾錯愕於李意然的狠辣。
    ——住此二十年，他以為，李意然起碼有情。
    現下的南城，白燈籠高掛。
    ——叛軍屠殺南城百姓，幾乎家家有死人。
    但，現下，雖是眼前苦了點。
    但往後百姓尚可安居樂業，不至於流離失所，衣不蔽體。
    雖然所謂安居樂業是建立於幾萬百姓的血肉之軀上。
    ——
    一路走來，直至府門，繞了半個城。
    回到府中，正好是戌時。
    錢餘立於前廳門前，見他回來，忙迎上。
    “公子。”錢餘道。
    “何事？”錢原言。
    “公子，陳大人來信了。”錢餘手拿信封。
    表哥陳啟，自那日與錢原李季，三人裏應外合，挫敗李氏亂黨的陰謀後，便匆匆別過，趕回軍中處理事務。
    時隔多日，終於來信。
    錢原回屋後，迫不及待地拆開來看。
    信中不過廖廖數百字。
    信開頭，便言，“弟，安好？一別已有數日，吾…”
    信中僅是幾句問候語，捎帶幾句“勿念”此類的安慰語句。
    後尾還提及了那日未能一敘的遺憾。
    末了還加上荀州與齊國邊境發生摩擦，不大安慰。
    “兄近日頗忙，未能及時問候，望見諒。”
    讀完此信，錢原欣慰於表兄還是那副欲精忠報國的模樣。
    又憂於他，他過於耿直，怕他吃虧。
    ——他是個武將，自然比不上錢原這些個在官場吸飽油之人。
    不過…
    荀州又動亂了？
    錢原心驚。