山頂上有一個小小的茶寮，夥計遊人，嚇得雞飛狗跳，四散逃竄。
    雷中鳴的武功較純較精，輕功了得，臂力驚人，而且經驗豐富，占了先機；永琪在宮中習劍練射，懂搏擊之術，又隨太師父修煉內功，較為博雜，取長補短，也能堅守門戶，抵禦敵人。鬥了十多個回合，開始以內力相拚，二人同時拋去兵刃，拳來腳往，更加凶險。
    小燕子取出九節鞭，在旁壓陣，可是，她內力有限，被他們的拳風迫開，壓根兒無法插手，緊張得滿頭大汗！
    這時，叢林中鑽出兩名酒樓夥計模樣的人，他們喜形於色，其中一人驚歎道：「果然是他！他真的沒有死！」正是喬裝的陳嘉洛，他本想和李光駕著驢車，默默跟隨出殯行列，送永琪最後一程。
    今早，遠遠瞧見小燕子等人上車，卻又不是上山，更不見僧侶伴隨，已經覺得事有蹊蹺，於是一直跟蹤，至神武門附近，見小燕子被人擄走，立即使出輕功，緊隨在後。
    雷中鳴是老江湖，手段利辣，頗為奸狡；永琪在宮中養尊處優，到底臨陣經驗有限，多次受挫，險象環生，小燕子非但幫不上忙，雷中鳴手臂一張，五指「喀喇」一收，差點兒又抓住她的左手；幸好小燕子甚為滑溜，纖腰一擺，隨手把九節鞭塞在他的手心中，逃過一劫。
    這樣，小燕子才知道此人技藝超群，並非張軒可以相比，她惹不起他！
    陳嘉洛要出手相助，李光卻扯住了他，示意他望向小徑。
    那邊廂，簫劍和爾康正領著侍衛趕到；乾隆、永璿、女眷和小孩，也在禦林軍的簇擁下登山。
    雷中鳴對其他人視若無睹，隻一心想打敗永琪。
    永琪凝神接戰，不敢輕敵。
    爾康大喝一聲：「逆賊，你膽大包天，還不快快投降，束手就擒？」
    雷中鳴向永琪輕蔑地道：「怎樣？韃子兵不懂江湖規矩？要倚多取勝嗎？」
    永琪答道：「你就是勝了，也逃不掉！」
    雷中鳴大笑道：「就憑你的娃娃兵團？」他口中說話，手上又加了勁。
    陳嘉洛越看越急，向李光道：「永琪的武功不弱，隻是經驗尚淺，反應太慢了，你快想想辦法！」
    李光一聽，高喊：「這招『響遏行雲』，使得好！『一柱擎天』，夠火候！『力爭上遊』，真是不同凡響…」
    雷中鳴和永琪均是一呆，原來，李光與雷中鳴同門學藝，對於他的武功底細，所知甚詳。他在雷中鳴出招之前，先道出招式名稱，讓永琪及早防範，有所準備。
    李光又再喊：「『囗蜜腹劍』，好…『橫掃千軍』，有水準…『得寸進尺』…『虛懷若穀』…」
    永琪雖然不熟悉雷中鳴的功夫，但名稱與招式總有點兒關係，稍加聯想，便猜到他的來勢，正所謂知己知彼，百戰百勝，永琪精神大振，越戰越勇，將新近學來的功夫，發揮得淋漓盡致。
    雷中鳴沒想到永琪在短短一、兩個月間，功夫又大有進境。再環顧四周，簫劍和爾康等人虎視眈眈，隻要他稍為鬆懈，眾人就要一擁而上，把自己生擒活捉；李光恨他多行不義，非但不助他，反有意令他落敗。
    想到自己就是打敗了永琪，仍然難逃一死，真是追悔莫及！其實，他從榮錕那裏已得了不少好處，足以讓他遠走西域，在塞外豐衣足食，一生無休。若不是他貪得無厭，利欲薰心，為了寶藏而回來抓小燕子，怎會淪落至此？
    在這最後關頭，他仍不服輸，他瞥見小燕子偷偷藏身在大樹後，一個鯉魚翻身，已落在大樹之前，伸出右手，向樹後一抓，就要逮住小燕子…
    豈料，他五指一收，隻覺觸手冰冷，竟抓在利劍之上，手指手掌均被割傷，手一鬆，已到手的短劍又丟了！
    原來小燕子非常好奇：為什麼張軒和這個大魔頭，都要搶娘遺下的寶劍呢？她從褲管中取出寶劍，拔劍出鞘，仔細研究。冷不防雷中鳴的利爪襲來，她想也沒想，便把寶劍向他的手一塞：「哇！給你！」然後溜之大吉。她逃到永琪身後，還慶幸自己夠機警，心想：寶劍不過是身外物，丟了就算了，我的小命，可寶貝得緊！
    永琪上前補上一掌，把他壓在地上，爾康和簫劍立即趕過來，困綁了他，讓侍衛拿下，遊人和夥計又冒出來撿拾東西，場麵有點兒混亂。
    永琪趕忙察看小燕子，發現她的手臂撞傷了小許，膧起了一塊，心痛不矣。
    簫劍拾起短劍交回小燕子，她才籲一口氣：「好險！」
    永琪向眾人露出一個疲憊的微笑，又轉頭望向樹叢那邊，尋覓李光和陳家洛的蹤跡。
    不料，二人無聲無色地出現在他的麵前，跟他擦肩而過。隻聽見陳家洛輕輕念道：「君乘車，我戴笠，他朝相逢下車揖！」
    永琪和陳家洛，同時回頭，一時感慨萬千，二人相顧一笑，微微點頭，千言萬語，盡在不言中。
    小燕子瞧瞧陳家洛，然後又揉揉眼睛，正要說什麼，永琪已扯著她的衣袖道：「皇阿瑪來了！」
    小燕子識相地住口，乾隆抱著綿億走近，紫薇等人隨侍在側。
    綿億吵著要下來，乾隆才放下他，他便奔向小燕子；小燕子擁著兒子親親，笑著跟各人招呼，訴說著剛才驚險的情況，乾隆也來察看她的傷勢。
    紫薇擁抱著她道：「真嚇得我魂飛魄散！到了宮門外，還有此一劫！」
    小燕子說：「放心吧！我命大，每次都有驚無險，死不了！」又道：「幹麼壞人老是搶我的劍？」
    紫薇想了想，便道：「可能，這劍隱藏了什麼秘密或寶藏！」
    晴兒說：「可是，這劍又沒有暗格，劍柄的白玉雖好，卻也不是什麼價值連城的奇珍異寶…」
    三人一塊兒檢查短劍，永琰也要加入，各人七嘴八舌地發表意見，永琪蹙著眉心思索。
    乾隆上下打量著永琪，高興地笑道：「永琪，實在是太好了！我看你的功夫，又進步了不少！」
    永琪謙和地道：「這次見了太師父，他又教了我不少武功！」
    乾隆點頭表示讚許，他命令眾人道：「我們快回宮吧！那個刺客，明天再審！」轉頭又再問永琪：「剛才那兩個夥計，出言提點你，是不是太師父的人？是你的朋友嗎？還是過路人？我看他們，似乎幫了你一個大忙！」乾隆的武功不精，但眼光獨到，雖猜不中，亦不遠矣。
    永琪微微一哂，道：「我也搞不清他們是不是朋友，但我可以肯定，我們有共同的敵人！」
    乾隆覺得甚是稀奇：「噢！」
    永琪慨歎一聲：「就是－－貪婪！�
    永琪和小燕子平安回宮，眾人均喜出望外。太後老懷大慰，令妃更喜極而泣。這晚，太後在慈寧宮設宴慶祝，一家人樂也融融，且不細表。
    乾隆想到自己經常訓斥永璿，而忽視了他的才能，心裏著實有點兒內疚，隻罰他閉門思過，不再重罰。
    雷中鳴為虎作倀，惡貫滿盈，被乾隆判了極刑，即時處決；至於寶劍的秘密，雷中鳴不甚了了，乾隆也問不出所以然來。
    當乾隆提到立永琪為太子時，永琪立即道：「皇阿瑪，你已詔告天下，說我已死了，假如現在又詔告天下，說我並沒有死，反而要傳位給我，豈非成了天大的笑話！」
    乾隆一聽，想想：永琪所言甚是，如此一來，世人都要嘲笑自己老糊塗，未搞清楚狀況就為兒子舉殯，一世英明盡喪，心中滿不是味兒！幾位知心的大臣也麵麵相覷，覺得不甚妥當。
    永琪又道：「皇阿瑪，我已決定和小燕子隱居山林，世上已沒有五阿哥這一號人物了！你還是考慮永璿吧！」
    乾隆哼了一聲道：「永璿？朕不削去他的宗藉，是因為你們拚命替他求情！你還要朕傳位給他？」
    永琪歎口氣道：「我這個人，本來就不適合當一國之君，現在更不可能繼承大統了。皇阿瑪不肯立永璿，我也明白。但另外的幾位阿哥仍未長成，說不定他們比我更適合作儲君。無論皇阿瑪選那一位，隻要有用得著永琪的地方，永琪都願意竭盡所能，效忠新君，無怨無悔，請皇阿瑪放心。」
    乾隆沒有更好的辦法，一切隻好耽擱下來。
    （三十年後，乾隆八十五歲，在位六十年，剛好一個花甲，他曉諭天下，傳位於皇十五子永琰，改名顒琰，改國號嘉慶。乾隆放棄了幾位已屆中年的兒子，反而選了永琰，是因為永琰為人正直賢仁，勤奮好學。加上他正值盛年，如日中天，雄心壯誌，敢作敢為，有整頓吏治、統領天下的大氣魄，確是最佳人選。他上任不久，即命永璿等人，抄了大貪官和珅的家。）
    五月某天，紫薇和小燕子相約到貝勒府去探望桂枝。原來紫薇身負重任，要代令妃娘娘探聽一下桂枝對永瑢的意思；小燕子也嚷著要去答謝她，她一直感念著桂枝來向她報訊，讓她及時趕到，義父才出手阻止雷中鳴刺殺永琪。
    二人在大廳等了好一會，桂枝出來迎接。她要跪下請安，小燕子忙伸手相扶，笑道：「不要跪不要跪，現在又不是在皇宮，大家別客氣了！」然後，她就急不及待地把帶來的糕點打開，要桂枝嚐嚐她的手藝。
    紫薇見桂枝的裙裾沾了點泥，便道：「桂枝，我們打擾了，你在忙什麼？」
    桂枝道：「那裏！我正閑著，就找點事來做，在後園栽花！」
    小燕子奇道：「栽花，好啊！這個我有興趣，我們一起賞花去！」於是不管三七二十一，挽著二人的手臂到了花園。
    園中花兒朵朵盛開，有海棠、芙蓉、玉蘭、梨花…
    桂枝帶著二人參觀，小燕子高興得不得了，心裏已在計劃著怎樣改建王府的庭院，不知不覺走遠了。
    紫薇隨桂枝來到園中一角，地上有兩盤剛分株的菊花，正值仲夏時節，仍未長花蕾。
    紫薇道：「你就在忙著弄這個？」
    桂枝臉兒一紅，答道：「對！」
    紫薇心中大奇，卻不動聲色，問道：「你吩咐下人辦也就行，何必自己動手那麼麻煩！」
    桂枝微微一笑。
    紫薇又道：「你這麼緊張，這盆栽一定是什麼人送你的了，究竟是誰？快從實招來！」
    桂枝不好意思地道：「是…六阿哥送來的！你別誤會，他奉皇上之命來看看我的哥哥，是不是真的病得無法起床。他見我們園中有許多菊花，獨決了這個品種，就送來給我們！我也不知道這菊花是什麼個樣子！」
    紫薇見她緊張兮兮的樣子，有點好笑，道：「我又沒有說過什麼，你為何急於撇清？」
    桂枝一聽，似嗔還喜，別過頭去看地上的盆栽。
    小燕子過來，好奇地道：「桂枝，這盆栽隻得綠葉，無花無果，有什麼好看？」
    紫薇沒好氣地道：「這是菊花，要到秋天才會開花！」
    小燕子也沒好氣地道：「難道我不知道嗎？既然秋天才開花，現在對它乾瞪眼睛也沒用，我去看別的！那邊的是不是紫薇花？」說著，也不等她們，逕自往水榭方向而去。
    紫薇輕輕搖頭，向桂枝道：「雖然菊花要到秋天才會開，可是，如果到秋天才去管它，它可能早已經枯死了！桂枝，你溫婉嫻淑，善良正直，你親手栽的花，一定不會無花無果！就隻是…長出來的花，跟你心中期望的不同！可能…比你想的還要美！」
    桂枝聽後，幽幽地道：「格格，你在說什麼嘛！」
    紫薇微笑道：「我在說…這盆菊花…」她偷瞧桂枝的臉，見她沒回應，又再補上一句：「和…送花人！這送花人，是個惜花人，但不知收花人，可是朵解語花！」
    桂枝輕聲道：「什麼解語花嘛？人家被你搞糊塗了。」
    紫薇歎口氣道：「我在說六阿哥呀！我就知道我這個弟弟，木立寡言，老是不會表達自己！你和六阿哥都是同類人，大家對彼此有好感，卻不肯主動向對方表示，這樣子等下去，要等到什麼時候才開花結果？」
    桂枝的臉紅了，輕歎一口氣，道：「格格，我早就知道五阿哥心裏隻有小燕子，沒有我這個人。可是，我的心卻不知為何，裝不下別的人，我管束了我的人，卻管束不了我的心！這些日子以來，哥哥出了事，我的心好亂、好煩，也沒有留意其他人！直到那天，六阿哥送來了這盆菊花給我們，我才醒悟到：他一直在我身旁，他一直都那麼關心我！」
    紫薇一聽，歡喜地說：「這樣說來，你對他也有好感了！菊花是隱逸者，開在秋天裏，桂花也開在秋天裏呀，多麼湊巧！桂枝，失之東隅，收之桑榆！你一定會得到你應得的幸福的！」
    小燕子邊走邊賞花，不知不覺到了水榭。她瞥見水榭的椅子上，躺著一個人，好奇心驅使之下，她走了進去。
    不看還好，一看之下，立時火上心頭…
    她叉著腰肢，破口大罵道：「死榮錕，病榮錕，烏龜王八蛋，皇阿瑪不殺你，我把你剁成十塊八塊！」
    榮錕眼睜睜地望著她，嘴唇微微顫動，卻說不出話來。
    小燕子更生氣，大叫道：「你別在這裏裝死，快起來，我要跟你打一場！」她踢向榮錕的小腿，又去拉他的衣袖。
    榮錕的手腳冰冷，一動也不動，沒有任何反應。小燕子打他也不是，不打他也不是，心中老大不舒服，一股怨氣沒法宣洩出來。
    一個嬌柔的聲音在耳邊響起：「你打他也沒用，他根本沒有感覺，不會覺得痛！」
    小燕子回頭一看，一名嫋嫋娜娜的女子，捧著一碗稀飯，過來餵榮錕。小燕子生氣地道：「你是誰？怎麼從沒見過你？」
    那女子行禮道：「奴婢是新來的！不知夫人是哪一家、哪一戶的福晉！該怎生稱呼？請示下！」此女正是榮錕養在外頭的小妾葦兒，她久久不見榮錕回來，又上門找桂枝。知道榮錕出了事情，哀求桂枝讓她留下。桂枝作不了主，請示了義父，由義父作主，讓她入門，照顧榮錕。
    小燕子答道：「我叫小燕子，我來探望桂枝！」
    葦兒忙放下稀飯，向小燕子請安，招呼她坐下，又敬了茶，甚是殷勤，她本來就非常乖巧，很會侍候人。小燕子消了氣，道：「算了，你忙你的吧！我隨處走走！」
    小燕子在外轉了一圈，又回到水榭，見葦兒餵飯給榮錕，甚是熨貼細心。粥水老是從榮錕的嘴唇邊流出來，葦兒替他輕輕抹去，餵一次、抹一下、說句溫柔話，眼中帶著無限憐愛。
    小燕子又走去向葦兒道：「這個人壞得很，你對他這麼好幹麼？」
    葦兒道：「奴婢隻知道他是俺的救命恩人，若不是他救了俺，俺仍在地獄裏，被人虐待，叫人瞧不起，過些暗無天日的日子，生不如死！」
    小燕子坐在葦兒身旁道：「是這樣嗎？我小時也好可憐，被人買來賣去，被主人鞭打！我們真是那個什麼『同是天涯淪落人』！」
    兩人重新打量對方，竟不分彼此，坐在一塊，手拉著手談話，互道身世。
    原來，葦兒是家中獨女，來自世家，可惜到她這一代，父親嚐酒嚐賭，債台高築，更欠下當地惡霸白龍子一大筆錢，他無力償還，醉酒後，也不知是跳河自盡，還是不慎掉入水中，溺死了。可憐十歲不到的葦兒，被白龍子賣進妓院還債，才滿十五歲，被老板娘威迫利誘，替她開了臉，改名春紅。她年少無知，又勢孤力弱，無力反抗，慘被鳱母當作搖錢樹，開始過一些對人歡笑背人愁的皮肉生涯，痛苦隻有自己知。
    她也不怨天尤人，隻想盡快攢夠錢，替自己贖身，重獲新生。不料，一天，那害死她父親的白龍子到妓院尋歡，看上了她，要在她的房間留宿，春紅不允，白龍子一生氣，大罵老板娘。老板娘命人毒打春紅，迫她就範。
    那晚，白龍子對她百般淩辱，強占了她。春紅被他折磨得死去活來，痛不欲生。
    兩天後，春紅正在彈琴唱歌，白龍子再臨，要替春紅贖身，帶回家收房，春紅寧死不屈，嚷著要撞牆自盡。
    榮錕剛好在妓院中，他毫不考慮，便出價十倍，將春紅贖回來，改名葦兒。
    其實，他見春紅梨渦淺笑，風姿神韻，十足紫薇的樣子，早已有點心動，現在正好把她據為己有。
    隻是，榮錕亦是有頭有臉的人，不可能隨便帶一名歡場女子回家，唯有養在外頭。
    白龍子不及榮錕有財有勢，他心有不甘，探得榮錕常經過的路線，埋伏在暗處，趁他走過，投下一隻大水缸。榮錕功夫不甚了了，水缸從高處墜下，加上衝力，足有千斤重，他避無可避，立時頭破血流，昏倒在地。昏迷了三天三夜，醒來全身癱瘓，毫無知覺，動彈不得，他的國舅夢、他的權力夢，一一成空；嬌妻美妾，無福消受；珍饈百味，食不知味；華廈巨宅，他隻能占一床。真是人算不如天算！
    正如乾隆說：「他一定比死更難受，這就是他的報應了！」
    小燕子聽過了葦兒的身世，非常感慨：「想不到，你的身世比我更可憐！如果賣我的人，心眼再壞一些，不是賣給人家做丫頭，而是賣給妓院，天呀！後果真是不堪設想！」
    葦兒道：「在俺的眼中，榮大人是一個神，他是來打救俺的！奴婢不管他以後會不會動，也不管別人說他什麼，俺這一輩子，是跟定了他，不會離開他的了！」說的時候，兩眼含淚，凝視著榮錕，嘴角卻帶著幸福的微笑。
    小燕子隻覺自己比葦兒幸福多了，忽然想：榮錕作了這麼多壞事，也被人這樣愛著，實在是太幸福了。
    紫薇和桂枝信步到了水榭，尋著了小燕子，喚她道：「小燕子，小燕子，時候不早了，要回家了！」
    小燕子便跟葦兒說再見，這樣紫薇才留意到葦兒的存在，這女子…似曾相識…
    葦兒向她躬身行禮：「格格吉祥，奴婢向格格請安！」
    桂枝略作介紹，二人寒暄了幾句，紫薇欲離開，葦兒卻忽然留住了她�
    紫薇懷了身孕，容易疲倦，她見時候不早了，尋著了小燕子，正想回家，葦兒卻留住她。
    葦兒道：「奴婢有一個不情之請，格格可以過來看看榮大人嗎？」
    紫薇頓感錯愕，正猶豫間，小燕子已在她耳邊道：「紫薇，你看！這葦兒身世好可憐，榮錕曾救過她，所以，她好愛榮錕。你就看在葦兒的份上，去看他一眼吧！畢竟，他也算做過一件好事呀！」
    葦兒過來牽著紫薇的手道：「他已經病成這樣，再也無法害人了。格格慈悲為懷，就當是同情他，可憐他吧！」
    紫薇跟葦兒走到榮錕身旁，榮錕看見紫薇，眼睛泛起了異樣的光芒，似乎非常歡喜、非常激動，他的嘴巴顫動，不知想說些什麼。
    紫薇輕歎一口氣，安慰他道：「你好好休養吧！放心，皇阿瑪見你這樣，已不忍再追究你的過錯了！」
    葦兒幽幽地說：「他不是害怕皇上追究他，他是想告訴你：他好喜歡你！他想親口跟你說：他愛你！」
    紫薇聽得呆住了，漲紅了臉，半晌才道：「你…你在說什麼？你在開什麼玩笑？」
    葦兒認真地道：「他一直都好喜歡你，卻不能跟你說，也不能讓你知道，否則，就要惹來殺身之禍，在你的眼中，他跟其他侍衛一樣，沒有任何特別的地方，隻不過是一個卑微的奴才，配不上你…」
    紫薇忙道：「沒有！我從來沒有把他看待成奴才…隻是…我已為人婦，我全心全意愛我的丈夫，我從沒留意他，倒是真的！」
    葦兒再道：「格格從沒留意他，所以就不曉得他有多留意你！他每次在宮中見到你，或是在王府跟你碰麵，他總要樂上好幾天！他替俺贖身，隻因俺的笑容，跟格格有幾分相似，他對你，簡直是神魂顛倒、癡戀若狂！」
    紫薇不免同情他：「可是…可是…我早已指婚給了爾康，一女豈能配二夫？我跟爾康相愛極深，我倆可以無條件地為對方犧牲，爾康可以為了我，放棄身分地位，榮華富貴；我們一起出走，就是為了可以永遠在一起，永不分離！他又不是不清楚。」
    葦兒苦笑道：「如果他能控製自己，就不會為了你，做了那麼多的傻事了！他以為除去了五阿哥和額駙，依附八阿哥，有了權勢，就可以得到你！他對你的愛，已經泥足深陷，無法自拔了！」
    紫薇震驚地道：「你說：他幹這許多壞事，就是為了得到我？他要害我的丈夫、殺我的哥哥，挑撥離間我們的關係、破壞我家人的感情，就隻是因為他愛我？他愛我，就要這麼自私，這樣不擇手段的來害我和我的親人？這樣的愛，未免太可怕了！不！這怎可能算是愛？請你別汙辱了『愛』這個字！」
    紫薇顯得十分憤怒，葦兒呆住了，她滿以為紫薇知道榮錕對她的感情後，會非常感動，豈料，適得其反。葦兒疑惑地道：「難道，他…是愛錯了？」
    桂枝走到榮錕跟前，怔怔地看著他，憐惜地道：「我這個哥哥，自小沒有娘。後來，阿瑪調配到南方，為了他的前程，又把他留在北京，交給義父撫養，小小年紀，他就失去了父母的愛，過著寄人籬下的生活。心中隻知道權位的重要，有了權力，就可以生存，就可以呼風喚雨！他從未嚐過真正愛的滋味，又怎會領略到愛的真諦？又怎懂得怎樣去愛人才是對？」
    榮錕被妹妹的話觸動了心靈脆弱之處，心中酸楚，他緊閉雙眼，豆大的淚水從眼角滴下來。此刻，他才真正了解自己。以往，他過於驕傲，不肯承認他的生命中欠缺了「愛」－－他不懂得去愛！他花天酒地、夜夜笙歌，利用聲色犬馬的生活來麻醉自己。
    紫薇的一席話，讓他體會到自己對她的這份迷戀，不過是單方麵的一廂情願，根本不算是愛。想到為了滿足自己的權力欲、占有欲，竟喪盡天良，不顧一切，任意妄為，最終害己害人，如今悔悟，已經太遲了！
    葦兒見他落淚，立即蹲下來，要替他拭乾，發現手帕的一角沾了稀飯，她又趕忙換了乾淨的一角，來替他擦臉。
    紫薇感慨地道：「他以前不懂得什麼是愛，從未嚐過被愛的滋味。可是，現在不是有一位紅顏知己，衣不解帶地照顧他嗎？」
    小燕子也道：「對呀！他雖然病成這樣，但皇阿瑪已不追究他了，又有葦兒對他那麼好，也可說是因禍得福！否則，他還是糊裏糊塗，不懂得珍惜身邊的人對他的愛！」
    榮錕躺在榻上，全身動彈不得，方領略到什麼是愛，頓時豁然開朗，心靈得以解放，確是人生一大諷刺。
    紫薇望著桂枝，意味深長地道：「隻求默默付出，不求回報，處處為對方著想，才是愛的真諦。」
    時候不早了，紫薇和小燕子要離開，桂枝親自送至大門，紫薇還不大放心，向桂枝說：「不要像榮錕那樣，要懂得珍惜身邊的人對你的愛！」她似乎若有所指。
    小燕子卻忍不住道：「紫薇，你說話老是拐彎抹角，不夠爽快，我來說好了！桂枝，是這樣的，令妃娘娘說：皇阿瑪想把你指婚給六阿哥，叫我們來探聽你的意思！」
    桂枝立即羞得滿臉通紅：「格格…」
    小燕子才不管她，一握她的手，繼續道：「我看，這好得很呀！雖然，六阿哥的武功不及永琪好，但他為人又細心、又溫柔、又體貼，脾氣比永琪好多了！而且，他還非常有文才，你嫁給了他，一定會非常幸福的。我們兩個，也就成了妯娌，還可以像現在一樣的好！假如你要嫁給永琪，哼！我可大大的不高興，我一定跟你翻臉，天天吵嘴，還要大打出手，永琪夾在中間，左右做人難，多可憐！」
    桂枝聽後，忍不住微微一笑。
    小燕子又再催促她：「怎樣？你的意思怎樣？答應了吧！答應我們吧！」
    她低垂著頭，連脖子也紅了，隻聽見她輕聲道：「我自己還有什麼意思？一切就由皇上和令妃娘娘作主吧！」說完，一縷煙似的消失了。
    留下紫薇和小燕子在大門前高呼：「太捧了！太好了！」
    秋季的天氣清涼，金風送爽。宮裏宮外，喜事齊來，六阿哥迎娶了桂枝，不久，紫薇便誕下一對雙生子，爾康一下子添了兩個兒子，興奮得傻了眼，學士府上上下下張燈結采，喜氣洋洋。
    乾隆高興得合不攏嘴，換了平民服裝，親自到學士府祝賀。
    永琪、小燕子、簫劍、晴兒、柳青，早齊集大廳，爾康扶著紫薇出來，金鎖照料著孩子。
    兩個小娃兒長得一模一樣，同時好奇地四處張望，甚是有趣。大家的眼光落在孩子身上，要找尋二人不同之處。
    小燕子還笑道：「紫薇，你真行，一次就有兩個兒子，可省卻了不少功夫！」
    永瑢和桂枝帶著賀禮來了，二人新婚燕爾，容光煥發，好得如膠似漆的。
    永琪跟桂枝碰麵，也不再尷尬，趁其他人沒留意時，永琪悄悄問桂枝：「永瑢對你還好吧！」
    桂枝有點驚訝，隻輕聲答：「好！」。
    永琪見她喜形於色，總算放下了心頭大石。
    爾康要替兩個兒子改名字，老是拿不定主意，福倫亦一樣頭痛。一個孩子比較容易，現在同時有兩個，好名字給了哥哥，對弟弟就不公平了，可不能偏心啊！頭也痛了！
    大夥兒在學士府談得起勁，七嘴八舌地發表意見，討論正熱烈，突然，老仆人來通傳：「二少爺回來了！二少爺回來了！」
    果然是爾泰帶著妻兒回來祝賀大哥。
    三人叩見了皇上，又見過父母，爾泰才上前祝賀爾康和紫薇。
    爾泰見了永琪，便道：「我接到消息，說你染病，已經去了，嚇得我魂不附體，傷心了好一陣子！然後，又接到了大哥的信，說你平安無事，這到底是怎麼一回事？」
    永琪笑道：「唉！這故事說來話長…」
    於是，把事情的始末，給他概略地說了！
    爾泰總算是明白過來。
    小燕子道：「我們扮這扮那，逃到太師父那裏去。在山中住了一段日子，太師父和二伯伯天天教永琪武功，小姨姨教我廚藝，真是快樂得像老鼠一樣！永琪，假如我們再逃一次，那有多好玩！」
    永琪緊張兮兮地道：「什麼再逃一次？你別亂來！我看你，這幾個月最好乖乖的待在家裏，什麼地方也不要去！」
    小燕子白了他一眼：「哎呀！我知道了！我不過說來玩玩而已！」
    晴兒奇道：「什麼時候，小燕子會變得這樣聽話？」
    小燕子的臉突然多了一片紅暈。
    紫薇注視著她：「她一定有些什麼秘密！」
    塞婭也加入：「她一定有些把戲，給五阿哥抓住了！」
    小燕子嗤一聲笑出來，道：「嗬嗬嗬！什麼把戲，你說把柄，是不是？說話比我還要亂七八糟！」
    紫薇靈光一閃，忽然說：「小燕子又有喜事了！」
    永琪和小燕子立即變得忸忸怩怩。
    爾康拍拍永琪的肩道：「真有你的！」
    永琪白了他一眼，沒好氣地笑了起來。
    乾隆聽後，更是高興，高聲說：「是真的嗎？為什麼不早說？這真是喜事重重，實在太令人振奮了！」
    永琪望望小燕子，搔搔頭皮道：「我也是今天才曉得！」
    眾人祝賀乾隆，剛剛添了兩個外孫，不久又要添一個內孫。
    乾隆老懷大慰，快樂得眉開眼笑。
    各人擾攘一番，安靜下來後，永瑢皺著眉，突然冒出一句話來：「五阿哥，究竟你們用什麼方法出關？」
    永琪立即止住了笑聲。
    永瑢續道：「你剛才說，秦少爺送你和小燕子到通州去。我就是不明白，我們檢查每一個出關的人、每一輛車、每一頂轎，就連載稻草的驢車，我們也把稻草掀起來查驗幾遍，可是，仍然截不到你們，究竟他用什麼方法送你們出關！」
    小燕子立即說：「我們出關時，你和八阿哥也在，我們喬裝成…」
    永琪不侍她說下去，已掩著她的口，說：「你這個大嘴巴，我就知道你靠不住！」
    小燕子搖搖頭，道：「唔…唔…不…說…了！唔…」
    永琪道：「早說過嘛！不要告訴別人。」才放開了她。
    各人向永琪投以好奇的眼光。
    永瑢慢條斯理地道：「那雙秦氏夫婦真的好聰明…」
    小燕子又忍不住道：「這當然是我想出來的好點子！我才是最聰明的…」
    永琪大喊：「小燕子…」
    小燕子扮了個鬼臉，然後說：「放心！我不會說出來的，我才不會上六阿哥的當！」
    簫劍道：「小燕子，永琪叫你別說，你就不要說給大家聽了！」然後又在她耳邊輕聲道：「可我是你的親哥哥，總可以給我一點提示吧！」
    小燕子的眼珠子骨碌骨碌地轉，說：「我…」突然接觸到永琪警告她的目光，立即道：「…還是不能告訴你！因為，這是我們兩夫婦之間的秘密，誰也不能告訴，連皇阿瑪也不能告訴！」
    這樣一來，各人更加好奇，連乾隆也覺得心癢難耐，暗中向紫薇遞眼色。
    紫薇會意，趁各人閑談別的事情，不留神之際，把小燕子喚到身旁，請她幫忙照顧兩個娃娃，然後暗中道：「我和你是結拜姐妹，感情比親姐妹還好，你不要告訴他們，隻告訴我一人好了！」
    小燕子一聽，便湊近她的耳邊道：「好！我隻告訴你一人…」
    她的話未說完，永琪已大叫：「小燕子…」又要過來掩她的嘴巴。
    永琪這一輩子，肯定會忙過不亦樂乎�