永琪拍拍他的頭道：「對了，就是這樣，十五阿哥好乖好聰明！」
    永琪又看看綿億，隻見他在自己的懷中安祥地睡了，他把孩子放在小床上，向十五阿哥道：「你來照顧他，好不好？」
    永琰被永琪誇了兩句，有點沾沾自喜！高興地答：「好！五阿哥放心，你把你的兒子交給我吧！我會疼他的！」
    永琪獨自翻牆出來，什麼也不說，隻說了一句：「走吧！」
    爾康和簫劍被他弄得莫名其妙。
    永琪說出了剛才的情形，歎了口氣，苦惱地道：「可惜十五阿哥年紀太小，說話不清不楚，我無法問出什麼來！」
    晴兒冷眼旁觀，忽然向永琪道：「你是不是一直懷疑：主使張軒追殺你的人，是八阿哥？但現在聽了十五阿哥的話，又覺得不像！」
    爾康頓時明白了：「原來，你一直在顧慮這個！」
    簫劍點頭道：「怪不得你不肯回宮！假如八阿哥存心害你，你這樣回去，又是自投羅網，而且還會連累小燕子！」
    爾康答道：「假如皇阿瑪查出八阿哥的陰謀，一定非常痛心，這等於要他親手判自己的親兒死罪！」
    小燕子生氣地道：「原來是八阿哥，他實在太豈有此理了，永琪，你為什麼不早說？我們去見皇阿瑪，我要找八阿哥算帳…」
    永琪一把扯著她道：「我就是知道你行事衝動，才一直忍住不說！」
    小燕子甩開他的手，道：「他害得我們這麼慘，他害得你差點上了西天，難道你還要饒恕他？啍！他是你的弟弟，你舍不得他，是不是？他可不是我的弟弟，我去！」
    簫劍和晴兒幫忙著勸她：「你別衝動好不好？讓永琪把話說清楚！」簫劍續道：「永琪，你為什麼會懷疑八阿哥？」
    永琪道：「我一直在想，元宵那天，若不是八阿哥說自己早有部署，在旁聳恿我去追捕刺客，我一定不會離開小燕子和皇阿瑪的。而且，能安排戲班進園的，除了皇叔和親王和我們兄弟數人，還有誰有這權力？皇叔一向跟皇阿瑪感情篤厚，而且，最近半年，他的健康每下愈況，越來越差，他當然不可能害皇阿瑪；四阿哥和六阿哥早年已出繼給另外兩位皇叔，他們明知繼承大統的機會渺茫，不會覬覦太子之位；其他阿哥仍未長成，沒有實權；唯有永璿最可疑！」
    簫劍道：「這實在是太可怕了，為了皇位，竟然安排刺客刺殺自己的親生父親！唉！權力－－真是這麼重要嗎？得到了權力，郤失去親情，被千夫所指，遺臭萬年，這值得嗎？」
    永琪歎口氣道：「我想，他也不是要害皇阿瑪，而是想在皇阿瑪麵前立功！郤沒想到刺客的武功這麼厲害。我還記得，我回去時，發現幾位阿哥當中，他的傷勢最嚴重，他是拚死來保護皇阿瑪的！」
    爾康也道：「對，我也覺得，八阿哥雖然狂妄驕橫，行事荒唐，但總未至於喪盡天良，幹出害父弑君之事！」
    小燕子不憤地道：「未至於喪盡天良？那他幹麼要派人追殺我們？他還學會順水推舟這一招，將安排刺客進園的罪名嫁禍到永琪的頭上！」
    永琪答道：「我懷疑是榮錕在搞鬼！他一直在暗中挑撥我們父子兄弟之間的感情！」
    小燕子還是未能平息，道：「榮錕不過是個小角色，若沒有永璿在背後撐腰，他才沒有這個本事！」
    晴兒安慰小燕子道：「無論怎樣，今晚，我們好好睡上一覺，明天把事情調查清楚，再作打算。」
    簫劍道：「小燕子，別任性了，你最好聽大家的話！八阿哥手握鑲白旗兵權，又替永琪接管了鑲紅旗，他兵權在握，大家千萬不可輕舉妄動，以免招致殺身之禍！萬一，他惱羞成怒，要殺人滅口，你的小命還有嗎？」
    永琪忙道：「對，我們又沒有真憑實據，你就是去見皇阿瑪，把皇阿瑪抬出來，他死不認帳，你也奈何不了他！反而傷了皇阿瑪的心。假如迫得他走投無路，我怕他，一時想歪了…真的…會叛變謀反…到時，真是天下大亂，禍國殃民，後果不堪設想！」
    爾康也道：「今晚，我們養精蓄銳，按兵不動，先不要打草驚蛇。綠營的五萬精兵快將抵京，他們仍聽命於我，一切恩怨情仇，待明天再說！」
    第二天早上，永璿來到永瑢的住處，太監見禮後，說六阿哥已出宮了。
    永璿奇道：「出宮了？今天是五阿哥出殯的日子，他上哪裏去了？他自個兒去王府嗎？他幹麼不等我？」
    太監道：「回八阿哥，今早，天未亮，六阿哥派了小原子出去。小原子回來後，六阿哥立即帶著他出宮，好像是要到一位貝勒爺的家，見一位小姐！」
    永璿一聽，臉色陡變，一定是桂枝出了什麼問題…
    他忐忑不安，不知桂枝會不會泄露他的秘密，幸好，有六阿哥替他撐著。他心中有愧，不敢再問下去，怕露了底，上了馬車，吩咐小太監，直向榮親王府駛去。
    不知為什麼，經過了昨天的擁擠，今天的王府顯得有點冷清，四周靜悄悄的，隻有靈堂傳來僧侶念經的聲音。
    永璿找不著門房，在前院四處張望，小太監喊了大半天，門房才出來接待他們到大廳用茶用點心。
    要是平日，門房如此怠慢，準有一頓好罵；可是，今天的永璿，顯得有點兒心不在焉！
    他什麼胃口也沒有，獨自步進內堂，信步到了靈堂門外，剛好遇上爾康、紫薇、簫劍、睛兒，四人向他躬身行禮，睛兒問道：「八阿哥，你吃過早飯沒有？我們在偏廳預備了一些素菜給眾位大師和師太，你也吃一點吧！」
    永璿搖頭道：「不用了，早在宮中吃過了！」
    於是，和尚跟著爾康和簫劍、尼姑跟著紫薇和睛兒，分成兩隊出去。
    偌大的靈堂，隻剩下永璿和五阿哥的靈柩。永璿垂頭，撫著棺蓋，輕輕歎氣，他的歎息聲，在室中回響，掛在靈堂兩旁的幡兒也微微地搖晃。
    空氣彷佛凝固了，變得越來越沉重，壓得他無法呼吸。
    突然，他感到氣氛有點異樣，轉身一看，大門已被人關上，那人全身素白，長發披肩，背著他而立，顯然是一個女子。
    那女子正是－－小燕子！
    小燕子？
    永璿大駭起來：「小燕子，你回來了？�小燕子兩眼含淚，手抱一個白瓷甕罐，幽幽地道：「對，我回來了，我們都回來了！」她慢慢走近，把白瓷罐放在祭台上，跪下誠心禱告，一拜再拜，然後轉過頭來，逼視著永璿，一雙黑白分明的大眼睛充滿了怨恨。
    永璿被她看得心中發毛，再看看那白瓷罐，全身抖顫，驚問：「那就是…五阿哥？」
    小燕子突然憤怒地道：「對！那就是五阿哥！我帶他回來，唯一的目的，就是要找害死他的仇人報仇！我要去見皇阿瑪，我要他還永琪一個公道，我要害他的人腦袋搬家！」說著，就要奔向大門。
    永璿一急，攔住了她，緊張兮兮地問：「你去見皇阿瑪？難道，你知道害他的人是誰？」
    小燕子道：「我當然知道，張軒有一封密函在我這裏，我這就去交給皇阿瑪！」
    永璿聽得頭皮發癢，臉如土色，擋在小燕子前麵，不許她前行半步！
    小燕子豁出去了，囂張地問道：「怎樣？你要殺人滅口嗎？」
    永璿求道：「小燕子，求求你，不要告訴皇阿瑪，放我一條生路吧！我向你招了，是我安排亂黨入園的，我也不知道那幫亂黨這麼厲害，我並不是真的想害皇阿瑪，我不過是想找個機會立功，沒想到會連累了五阿哥！」
    「你終於認了，圓明園的好戲，果然是你一手策劃的，是你－－是你害死了我們的女兒！」小燕子睥晲著他，惡狠狠地罵道：「啍！你當然不是有心害皇阿瑪，假如皇阿瑪死了，眾大臣隻會擁立五阿哥做皇帝，你一點好處都沒有，但你郤有心害五阿哥！」
    永璿連忙否認：「不！我不是存心的，我怎會害五阿哥，他是我的親哥哥啊！我也不明白那幫亂黨為什麼會找上五阿哥，他們要報仇，為何不找我？他們應該找我才對啊！」
    小燕子露出鄙夷之色，道：「呸！你不用惺惺作態了，你若不是存心害五阿哥，為什麼將安排亂黨進園的罪名嫁禍給他？你還怕永琪死不了，留有後患，竟然派張軒帶殺手來追殺我們！」
    永璿大驚，狂喊道：「我沒有！我沒有！我怎會派殺手追殺你們？我怎會如此喪心病狂？」
    小燕子大吵大嚷：「你還想抵賴？啍！你知道是誰安葬張軒的嗎？是我親手葬他的！我在他身上找到了一封信，他在信上寫得清清楚楚，是你派他追殺五阿哥的，還說五阿哥若不死，會是心腹大患。事成後，可得許多賞賜；將來，待你登基了，他就是大功臣，可以做大官…你還有什麼話好說？」
    永璿搖頭，痛苦地道：「我沒有，我真的沒有！小燕子，請你相信我！兄弟如手足，我怎會派人追殺自己的親哥哥？我承認我是妒忌他，要跟他爭功，要將他身邊的人都調走，但我從沒有想過要害他！」他忽然明白了，怒道：「一定是榮錕！一定是他在背後搗鬼！他怕五阿哥不死，皇阿瑪是不會傳位給我，所以要置五阿哥於死地，我們找他對質去，我要親手手刃他！」他扯著小燕子的衣袖，要帶她出去。
    小燕子甩開了他，道：「誰相信你，我才不跟你去，說不定你威迫利誘榮錕，要他替你頂罪，我才沒有那麼笨，我現在就去找皇阿瑪，將信交給他！」說著，真的從懷中取出一封信來，就要衝出去。
    永璿一急，又是一攔，求道：「不要去！不要告訴皇阿瑪！」
    小燕子憤恨地道：「我偏要！你讓開！」
    永璿苦苦哀求：「小燕子，求求你…」
    小燕子對他怒目而視：「現在擺在你麵前的，隻有兩條路：一，是你自己向皇阿瑪認罪；要不然，你趁現在沒人，殺了我滅口好了，反正我死了，可以和永琪在一起！」
    永璿內心掙紮，他已害死了親哥哥，怎可以再害哥哥最心愛的人…
    但小燕子性子剛烈，對自己滿腔怨憤，看她的樣子，是言出必行的，並非嚇唬他。光是安排亂黨入園，已是死罪一條，小燕子又認定了自己是謀害五阿哥的人，手上更有張軒滿紙胡言的信函，萬一皇阿瑪相信了，自己的處境不堪設想…
    難道，真的要把小燕子殺了？
    然後，安排一個未亡人自殺殉夫…
    若皇阿瑪發現小燕子也死了，皇阿瑪會…
    想到皇阿瑪的痛苦，永璿心中大叫：不…我不可以一錯再錯…
    永璿雙腿一彎，向小燕子跪下道：「小燕子，我作惡多端，胡作非為，雖然我沒有害死五阿哥，但五阿哥因我而死，我恨不得一死以謝天下！我滿身罪孽，死不足惜，但皇阿瑪知道這事後，一定非常傷心，請你看在五阿哥的份上，不要傷害皇阿瑪！不要傷了他老人家的心！」
    小燕子氣憤地道：「我傷害皇阿瑪？我傷他的心？難度是我安排匪幫入圓明園害他？你既然怕傷了皇阿瑪的心，幹麼要做壞事？幹麼不想清楚才去做？」
    永璿一聽，整個人好像被雷電擊中了一般，當時壓根兒沒想過皇阿瑪知道後的感受，隻因他太自以為是，以為此計劃周密，萬無一失，現在追悔莫及，一切已太遲了…
    永璿向小燕子磕頭，然後堅決地道：「小燕子，皇阿瑪剛剛失去了一個兒子，他不可能再親自判另一個兒子死刑！這事若被皇阿瑪知道了，他一定受不了，這樣對他太殘忍了！六阿哥更會恨我入骨！你要替五阿哥報仇，那很好！我答應你，待皇阿瑪心情平複下來，我一定會向皇阿瑪自首，還你一個公道！現在，為表明心跡，我先自斷一臂…」他的話未說完，已從腰間拔出佩劍，就要揮劍將自己的左臂斬去…
    小燕子嚇得手足發虛，立時張大了嘴巴，隻懂得哇的一聲大叫，郤那裏來得及阻止他…
    說時遲，那時快，一隻酒杯從重重的白幡中飛出，咚的一聲，把永璿的劍撞落在地。
    永璿嚇得魂不附體，整個人彈跳起來，後退數步，驚問：「是誰！」
    「是我！」一個熟悉的聲音在空氣中蕩漾，幡兒晃動，被一個身穿青灰布衣、奴仆打扮的人掀起。
    出現在永璿麵前的竟是－－永琪！
    永璿呆立當場，嘴巴隻能發出「你…你…」的聲音。也搞不清他是人，還是鬼。
    永琪反而柔聲道：「別怕，真的是我，我還沒有死！」
    永璿的心，快要跳出來了。他實在太意外了，他又是喜悅，又是羞愧，他在永琪跟前一跪，隻說了一聲：「五阿哥…」情緒過於激動，竟痛哭流涕。
    永琪要扶他起來，永璿郤堅持跪著，並且道：「五阿哥，我實在太對不起你了，你一直對我那麼好，我竟然妒忌你，要跟你爭寵，要跟你爭太子之位，我實在太無恥，我該死…但，請你相信我，我真的沒有派人追殺你…」
    永琪道：「我相信你，你不但沒有傷害小燕子，還差點連自己的手臂也不要了，我怎能不相信你，快起來吧！」
    永璿又道：「我真是罪大惡極，如果我不是安排亂黨入禦園，就不會害得你們的孩子夭折，亂黨更不會認定你是他們的仇人…」
    永琪安慰他道：「你也不過是一時糊塗，受了榮錕這個小人的唆擺，才會失去理智！」
    永璿道：「榮錕？一定是他派人追殺你，他一直在背後搗鬼，小燕子的身世，亦是他揭發的！」
    永琪道：「起來吧！我完全明白了。我這次回來，就是為了搞清楚這件事！否則，我一直以為害我的是你，心裏有根刺，不舒服！」
    小燕子將大門開啟，爾康、紫薇、簫劍、晴兒全進來，爾康道：「怎樣？都搞清楚了嗎？」
    永琪把永璿拉起來道：「都搞清楚了，派張軒來追殺我們的，應該是榮錕！」
    永璿道：「五阿哥，你們不再相信張軒了？」
    小燕子把信紙抽出來，不過是一張白紙，她得意洋洋地笑道：「都是騙你的，我早說嘛！我演戲的功夫是第一流的！」
    永璿暗暗說了一聲：「好險！」
    他真是汗顏無地，原來大家設下了這個圈套來試探他，幸好，剛才沒有選擇殺害小燕子滅口，否則，一念之差，不但未能洗脫嫌疑，更會令他陷入萬劫不複之地。
    永璿握著永琪的手，上下打量著他：「五阿哥，你真的沒事嗎？身上的傷全好了嗎？」
    永琪微笑道：「全好了！」
    永璿一握拳，憤然道：「五阿哥，榮錕這狗賊竟然派人暗殺你，我們找他算帳去！」
    永琪搖頭道：「你帶爾康和簫劍去吧！我不去了！」
    永璿奇道：「為什麼？」
    永琪道：「我已經是死了的人，不方便出麵！」
    永璿急了：「什麼死了的人？你現在不是生龍活虎的站在我們麵前嗎？」
    永琪泰然自若地道：「我已決定帶著小燕子和綿億到深山隱居。圓明園亂黨一事，你可以放心，我們大家都會嚴守秘密！以後，皇阿瑪就交給你了！」
    永璿大駭：「交給我？你不回宮嗎？這怎麼行？皇阿瑪那麼器重你，他心心念念都要把大清江山交給你！」
    永琪道：「世上已沒有五阿哥這一號人物了，還談什麼把大清江山交給我？皇阿瑪以為我死了，正好由你來繼承他！你要發憤圖強，爭氣一點！」
    永璿不禁自慚形穢：「不！不可以！我這個混帳的家夥，心浮氣躁，做事不擇手段，不顧後果，還有什麼資格繼承皇阿瑪，我有什麼麵目作一國之君…」他的話未說完，小順子來敲門，簫劍立即應門。
    小順子才說了一句：「皇上來了！」外麵已經響起太監通報之聲：「皇上駕到！」
    紫薇奇道：「不是說好了，白頭人送黑頭人不吉利嗎？皇阿瑪怎麼又來了？」
    爾康道：「皇阿瑪要來就來，誰能阻止！」
    說話間，乾隆已急步到了靈堂門前，他身後還有傅恒、福倫和鄂敏，及一大批侍衛，有兩名侍衛更押著一犯人在旁。
    眾人跪下齊聲請安。
    乾隆目露凶光，怒吼一聲：「永璿在哪裏，出來！」他掃視跪在跟前的一眾小輩，突然，被一個熟悉的身影震懾住，霎時之間，仍未能相信自己的眼睛…
    永琪牽著小燕子，走到乾隆身前跪下，輕輕喚了一聲：「皇阿瑪，我們平安回來了！」
    乾隆的臉泛起光彩，眼神逐漸變得又溫柔、又慈愛�乾隆本是怒不可遏的衝進靈堂，但他發現愛兒和兒媳婦無恙歸來，實在太震撼了，一時高興得愣住了，半天說不出話來。他的神色逐漸變得慈和，他慢慢扶永琪起來，目不轉晴地看著他，然後又捏一下他的臂膀，要證實這不是自己的幻覺，最後，還是疑惑地道：「永琪…真的是你？你沒有死？告訴朕，你沒有死！」
    永琪兩眼淚光閃動，微笑道：「真的，皇阿瑪，我是永琪，我沒有死，又回到皇阿瑪身邊了！」
    乾隆看得頭昏目眩，全身抖顫，握著永琪的手，關切地道：「真的是你！真的是你！太好了！你沒有死！你的傷…」
    永琪忙道：「皇阿瑪不用擔心，兒子的傷已全好了，全靠太師父和秦大夫的醫術高明！」
    乾隆兩眼濕潤，歡喜地道：「好極了！祖先有靈，上天保佑！真是上天保佑！」又轉頭去看小燕子，柔聲問道：「小燕子，你也沒事吧！身體複原了沒有？」
    小燕子輕快地轉了一個圈子，一迭連聲說道：「我早已經好了，我們在太師父那裏，小姨姨做了許多又有益、又好吃的補品給我們，你看，我和永琪都長胖了！我也向小姨姨學了幾招，皇阿瑪，我煮來給你嚐嚐，好不好？」
    乾隆歡喜地道：「小燕子，你不再生朕的氣了！」
    小燕子一呆，這才記起了父母之仇，她歎了口氣，感慨地道：「唉！我投降了，我連有心害我爹娘的仇人也白白放過了，更何況是那麼疼我、關心我的皇阿瑪？」
    乾隆笑得合不攏嘴：「小燕子，我的乖女兒，我的好兒媳…」
    小燕子又輕輕喚了一聲：「皇阿瑪！」
    乾隆非常感動，臉上泛出紅光。他又向永琪道：「永琪，你的身體好了！為什麼不立即回來見朕？你是不是怕朕要懲罰你？還是以為朕派人追殺你？你可知道朕多麼關心你、想念你…」
    永琪忙道：「皇阿瑪，簫劍和紫薇已將事情的始末告訴了我，我全都清楚了！其實，由始至終，我就不相信皇阿瑪會對自己的親人下毒手。在永琪的心目中，雖然皇阿瑪是一位外表嚴肅的君主，但內心卻充滿了慈愛和溫柔，對每一個孩子都是那麼寵愛，都寄予很大的期望，皇阿瑪永遠都是最好的父親！」
    乾隆的眼睛開始不聽話了，淚水掉了下來，他握著永琪的手道：「對，你真是非常了解皇阿瑪！」
    三位大臣齊聲祝賀乾隆骨肉團圓。
    乾隆處於狂喜之中，興奮得什麼都忘了，一手挽著永琪，一手挽著小燕子，仿似得到了稀世奇珍一般，笑逐顏開，道：「咱們回宮去，你們不知道，太後和令妃多麼掛念你們，她們知道你倆都平安無事，一定嚇一大跳，高興得哭起來…」一轉身，瞥見了跪在地上的犯人，才記起此行的目的…
    乾隆驀地回頭，向永璿大喝一聲：「永璿，跪下！」
    永璿作賊心虛，看見乾隆氣衝衝而來，早已嚇得魂魄齊飛。乾隆未說完，他已經兩腿一軟，跪倒在地。
    乾隆走近他，「啪」的一聲，給了他一個清脆的耳光，怒斥他道：「畜牲！朕沒有你這樣的不肖子！」他一生氣，隻感頭暈目眩，站也站不穩，竟還要再掌摑永璿。永琪上前扯著他，眾人忙過來勸解，又是搬椅子，又是奉茶，又是遞毛巾，把他團團圍起來。
    乾隆坐下來，什麼也不要，休息了片刻，向眾人大喝一聲：「你們全都讓開！」又再審問起永璿來：「畜牲，元宵那天，是誰安排刺客入圓明園行刺朕？」
    眾人正奇怪，皇上何以能玄機妙算，知道罪魁禍首是永璿，乾隆已向地上的犯人道：「小桑子，你說，是誰吩咐你安排刺客進圓明園的？」
    這樣，大家才看清楚，那犯人原來是太後身邊的小桑子。小桑子磕頭道：「回萬歲爺，是八阿哥…是八阿哥命奴才安排戲班子進園的，奴才真的不知道他們是刺客…」
    原來，小桑子知道自己糊裏糊塗，成了八阿哥的幫凶，害怕得牙關打顫，全身打著哆嗦，瑟縮在一角，不敢出來。饒是他平日膽大妄為，經常狐假虎威，作威作福，現在也驚恐萬分，威風不起來；他恐怕事敗，永璿要殺人滅口，思前想後，決定連夜逃亡。他自小在宮中生活，除了一張嘴巴能說會道、懂得奉承人外，什麼本領也沒有，結果，還是被官兵抓回來。乾隆向永璿怒道：「是誰策劃這個謀朝篡位、弑君弑父的大陰謀？永璿，你還有什麼話好說！
    永璿伏在地上，磕頭道：「皇阿瑪，兒臣該死，早該在元宵那天被刺客亂刀砍死！」
    乾隆恨得牙癢癢，罵了一句：「畜牲…」一咬牙，搶了身邊侍衛的佩劍，就要向他刺下去，永琪連忙製止，大夥兒跪在地上，向乾隆求情。
    乾隆生氣地道：「永琪，他定計害朕，更差點兒害得大夥兒死在圓明園裏，你也差點兒死在亂黨的手裏，你的孩子也是他間接害死的，你還要替他求情？」
    永琪跪在地上道：「皇阿瑪，八阿哥早已知道你秘密立儲，他若害死了你，繼承皇位的仍會是我，對他有什麼好處？所以，他不是要害你，他隻是想立功，想在你的麵前表現自己！元宵那天，他為了救皇阿瑪，曾奮不顧身，跟刺客周旋，差點兒力戰而死！皇阿瑪，求求你，給永璿一個改過自新的機會吧！永琪還是相信：皇阿瑪一定不會對自己的親人下毒手！」
    小燕子也道：「皇阿瑪，雖然我們的女兒死了，但八阿哥是永琪的弟弟，永琪也疼他，你不要因為我們的孩子而傷害八阿哥！」
    簫劍說：「皇上，連一向有仇必報的小燕子，也學會饒恕，更何況是皇上？臣相信，皇上是有大智慧的人，必然比小燕子更懂得寬恕之道。若皇上現在衝動行事，冷靜下來，可能就會後悔了！」
    晴兒求道：「皇上，八阿哥已經非常內疚，他已後悔知錯了，古語有雲：人誰無過，過而能改，善莫大焉，你就給他一次機會吧！」
    紫薇勸道：「皇阿瑪，上天保佑，我們每一個人都平安，連五阿哥和小燕子也回來了，大家正慶祝團圓，你怎可以在這個快樂的時刻，破壞了這種氣氛！你若原諒八阿哥，你得回一個好兒子；你若現在處死八阿哥，你立即失去一個兒子，而且，八阿哥要永遠背負一個害父弑君的罪名，你又於心何忍呢？」
    爾康道：「皇阿瑪，八阿哥年紀尚輕，要不是榮錕在旁邊唆擺，挑撥離間，推波助瀾，八阿哥又怎敢這樣做！五阿哥被人追殺，也是榮錕一手安排的！」
    乾隆剛才動了氣，要一劍了結永璿，現在再仔細瞧瞧他，見兒子滿臉愧疚之色，完全沒有氣力為自己辯護求情，乾隆又心軟了，到底是自己的親骨肉，怎舍得他？
    乾隆已失去了剛才的衝動。聽著永琪等人你一言、我一語地替永璿說項，臉上一忽兒青、一忽兒紅…
    他聽見爾康說及榮錕的所作所為，所有悶氣便出在榮錕身上，忙向永琪詢問被追殺的情形，永琪說了一個梗概，乾隆聽後，非常震怒，嚷著要派人把榮錕抓回來…
    靈堂外，永瑢領著桂枝前來。
    永瑢認得守在門外的侍衛正是乾隆的心腹，心中奇怪已極。侍衛正要代為通傳，卻瞥見乾隆異常憤怒，向跪在地上的人問話，他忙阻止侍衛：「且慢！皇阿瑪正在罵人，我們一會兒才進去。」
    他們看到小燕子跪在一旁，已是萬分驚訝，待得看清楚那仆役打扮的人，竟是五阿哥，二人更是震驚，呆站著不知所措。
    桂枝的一雙眼睛沒離開過五阿哥，心中又是歡喜，又是淒苦。
    永瑢看見了哥哥平安回來，隻感到興奮莫名，一回頭，見桂枝嘴角泛著微笑，卻又是眼睛紅紅，一副楚楚可憐的樣子，不禁同情她。
    他們隻隱約聽到五阿哥的話，但乾隆嚷著「要抓榮錕」這一句，卻聽得分明。
    桂枝一聽，掩麵而哭，永瑢再也忍不住了，高聲說了一句：「不用了！」他牽著桂枝的手內進，在乾隆麵前一跪，道：「皇阿瑪，不用抓榮錕了！」
    乾隆奇怪地道：「為什麼？」
    永瑢解釋道：「昨天，榮錕送桂枝回家，經過一間旅店的門前，從二樓掉下一隻大水缸，剛好砸中了榮錕，流了許多血，大夫救了一夜，到現在仍是昏迷不醒。皇阿瑪，你抓一個活死人回來，有什麼意思？」
    乾隆聽後，搖頭歎息道：「報應！真是報應！朕還沒出手，上天已懲罰了他！」
    旁人齊聲附和。
    永瑢答道：「皇阿瑪，你就是要審問榮錕，也要待他醒來再問。五阿哥剛剛回來，大家應該好好慶祝一番！」
    乾隆道：「對，你快起來看看你的哥哥，他平安回來了！」
    永瑢這才過來跟永琪打招呼，二人重重地握手，上下打量著對方，然後又禁不住擁抱起來。
    門外響起了孩子的聲音，原來是永琰和綿億，兩個孩子衝了進來，永琰喚了一聲：「皇阿瑪吉祥！」立即奔向永琪道：「五阿哥，你為什麼出來了？你不玩捉迷藏了嗎？」
    永琪道：「對，我不玩了！」
    永琰好奇地問道：「你跟八阿哥玩捉迷藏，是誰勝了？」
    永琪望望跪在地上的永璿，意味深長地道：「我們大家都勝了！」
    永琰搞不明白，又再奇怪地問：「都勝了？可以這樣的嗎？」
    永琪看看乾隆，把永璿扶起，微笑道：「當然可以，我們玩這個遊戲的目的，是為了增進彼此的感情和了解！這一點，我們都辦到了，所以，我們都贏了！」
    永琰似懂非懂，但看見大夥兒那麼高興，他也不再深究。
    綿億早已撲進小燕子的懷中，抱著她的頸項，親了又親，絮絮不休地道：「我好掛念額娘！我要額娘！額娘也好掛念綿億！」
    小燕子滿心歡喜，溫柔地道：「額娘當然好掛念綿億！綿億好重啊，又長高了，真是快高長大！」
    綿億抱緊了小燕子，再也不肯下來，還不斷道：「額娘好仁慈！額娘好美！額娘是一個非常非常好的人…」
    小燕子笑道：「天呀！才不見幾個月，我們的小子竟然這麼會說話！」
    引得大家大笑一場。
    乾隆眉開眼笑，命令眾人道：「好極了，我們骨肉團圓，大家趕快回宮見太後和令妃娘娘！」
    桂枝站在一旁，低頭不語。她一直偷望永琪。大家隻顧注意幾位阿哥和小燕子，根本沒有人理會她。
    永瑢突然醒覺，回頭尋找她的身影，並向乾隆道：「皇阿瑪，是兒臣送桂枝來的，待兒臣送了她回家，才回宮跟大夥兒一同慶祝！」乾隆無可無不可，永瑢領桂枝而出。
    這樣，永琪和小燕子才留意到桂枝的存在，永琪向她輕輕說了聲：「桂枝，好好保重！」
    小燕子道：「我們改天去探望你！」
    桂枝非常慚愧，哭著道：「我知道我哥哥對不起你們，求你們原諒…」
    永琪忙打斷她道：「你無須內疚，做錯事的又不是你！況且我們已經平安回來了，你還是早點回去，照顧你的哥哥吧！」
    桂枝謝了又謝，臨行仍依依不舍地看了永琪一眼。
    永琪目送著永瑢和桂枝的背影。看見永瑢殷勤的態度、桂枝柔順的樣子，永琪若有所感。他暗暗祝福著桂枝，卻又不知何解，心中竟有一絲失落。
    眾人起行，上車的上車，上馬的上馬。
    誰也沒察覺不遠處停了一輛驢車，那驢車緩緩開行，尾隨著乾隆的車隊。
    更沒有人發現，街角有一中年漢，身披簑衣，頭戴鬥笠，一直跟在小燕子的馬車後麵。那人身手敏捷，似乎是會家子。
    永琪跟乾隆坐在車廂中，侃侃而談，談論著這幾個月來的遭遇；小燕子跟兒子坐近窗戶，觀賞街景，綿億手舞足蹈，快樂得難以形容。
    車隊到了神武門附近，那中年漢終於沉不住氣，他卸下簑衣鬥笠、輕輕一躍、飛身一撲，仿如巨鷹騰雲駕霧，一下子已落在馬車旁邊，侍衛要阻止已來不及…
    中年漢右手一伸，套住了小燕子的頸項，左手隨即扣住了她的脈門，小燕子驚呼一聲：「永琪…」身子已動彈不得，被中年漢拉出車外。綿億哇的一聲哭起來：「額娘…」叫聲淒厲，小燕子已在窗外消失。
    乾隆和永琪大吃一驚，均齊聲大喊：「小燕子！」
    這一下變故猝不及防，侍衛亂作一團。
    永琪探頭一看，那人身手敏捷得有如鬼魅，抓著小燕子，早已消失在山徑上，永琪心中一痛，慘然變色！
    他二話不說，也展開輕身功夫，追了上去�
    擄走小燕子的人，正是雷中鳴，永琪大吃一驚，心裏一急，不顧一切地追上去，轉瞬間，三人已消失在山林中。
    人和馬均亂作一團，乾隆大為緊張，他首先護住綿億，然後指揮著侍衛追上去。
    其餘的車夫發現前麵起了騷亂，立即停下來。永璿、爾康和簫劍趕上前護駕，簫劍和爾康聽說小燕子被人搶去了，永琪為救小燕子而單獨涉險，二人立即牽了馬匹，帶著一隊侍衛，沿山徑追去。
    紫薇和晴兒要下來看個究竟，永琰也要追上去，永璿慌忙截住了他們，然後指揮著其他人保護乾隆、女眷和小孩，他心知此人武功非同小可，因此大為緊張。
    雷中鳴抓住小燕子的後心，把她帶到煤山上的萬春亭，手一鬆，小燕子已落在地上，摔得眼前金星亂冒。
    雷中鳴張牙舞爪，耀武揚威，威嚇她道：「那寶劍藏在哪裏？快拿出來！否則，本大爺親自來搜！」原來，那一天，他受了傷，又失了永琪和小燕子的蹤跡，一直沒有麵目去向榮錕覆命。他知道小燕子的短劍跟寶藏有關，一直念念不忘。聽說五阿哥已死，停喪於家，想到小燕子可能會回來奔喪，於是，在王府附近埋伏，伺機行事。
    果然，今早看見小燕子牽著兒子，隨眾人出王府。她全身縞素，又不斷蹲下來跟綿億說話，是以特別顯眼。他遠遠看見仆役扶著一位尊貴的老者上馬車，接著，小燕子和孩子也登車，雷中鳴毫不考慮，就在後麵跟蹤。當馬車快進宮門時，雷中鳴想：紫禁城麵積既大，且守衛森嚴，小燕子進宮後，要尋著她可不容易。
    他看看車隊的陣勢，尋常侍衛，他根本不放在眼內，隻有永璿、爾康和簫劍比較麻煩，他當機立斷，使出大擒拿手，抓了小燕子就跑，絕不讓其他人有機會追上來。
    小燕子動彈不得，正動著腦筋，想著怎樣逃走，這下子被他的問題搞糊塗了，趴在地上道：「什麼寶劍？你要寶劍來幹麼？你放了我，我叫皇阿瑪給你許多寶玉、寶石、寶刀…金元寶、金銀珠寶…包管你十輩子也用不完…」
    雷中鳴大吼：「廢話少說！我不是張軒，才不會那麼笨，上你的當！寶劍拿出來，否則，我要你給張軒陪葬！」
    小燕子奇道：「啊！原來，你也跟張軒一樣，想要我娘的