言語間，玄虛又中了雷中鳴一掌，隻是拚死防守著，說道：「今天，你們就是把我打死了，我也不會說出他們的藏身之所！」
    永琪走近兩匹馬，手拉著其中一匹的韁繩，躍上了另一匹，大叫道：「我在這裏！」
    眾人立即放下玄虛，去追永琪。
    雷中鳴並不急躁，他一聲令下，前麵伏擊的幾個弩手一齊發箭。永琪大吃一驚，情急之下，趕了一匹馬向弓箭手奔去，自己一扯韁繩，撥轉馬頭，伏在馬背上，竟向雷中鳴和張軒的方向衝去。
    張軒嚇得臉如土色，倒在地上，滾往一旁；雷中鳴往旁邊躍開十來尺，從後麵追上。
    前麵不遠處是懸崖峭壁，永琪無法再跑，隻好停下來接戰。
    雷中鳴說道：「沒想到，你中了一掌，居然活到現在！不過，今天，你還是劫數難逃！」立即向永琪揮劍。
    永琪隻覺他的身手好熟，隱隱覺得他的武功家底與顧雨田極相似，突然想起，大聲喝問：「元宵那天，扮作小太監行剌皇阿瑪的人就是你？是你把我引開的！」
    雷中鳴並不答話，隻是道：「受死吧！」
    永琪把他迫開，道：「我的傷已全好了，你要殺我，可沒那麼容易！究竟是誰主使你把我引開的？是誰主使你來殺我？」
    雷中鳴有恃無恐地獰笑，道：「你勾結紅花會，犯上作亂，誰都可以殺你！」口中說話，手上加上了勁。
    永琪痛心地道：「你回去稟告你的主子，我已決定放棄身份，離開皇宮，他又何必苦苦相迫？」
    雷中鳴狂笑道：「你若死了，大家會更加安心！」
    張軒趁機挺劍上來刺他，並說：「你的小燕子呢？她怎麼這樣沒義氣？」
    永琪並不理會他的嘲諷，他被二人左右夾擊，腹背受敵，分身乏術，一個不留神，小腹被雷中鳴踢中，他忍痛接戰，漸漸被迫近崖邊。
    那邊廂，玄虛被敵兵絆住，他不想多傷人命，隻能專攻他們的下盤。他擺脫了敵兵糾纏，飛身到崖邊，跟永琪並肩作戰。
    永琪的體力並未完全恢複，玄虛又因多日來消耗了太多真氣為永琪療傷，二人不是雷中鳴的對手，再加上陰險的張軒在旁幫忙，以及眾多清兵，恐怕時間一長，終究要死在這裏。
    就在此時，小燕子殺了上來，大叫一聲：「永琪！」她料理了幾個敵兵，挺劍向雷中鳴刺去。
    永琪又急又氣，也大喊：「小燕子，快逃！」心想：你又何必回來送死。
    張軒瞥見小燕子的短劍，見獵心喜，放下永琪和玄虛，把小燕子迫向另一方，並向小燕子道：「給我短劍，我放你一條生路！」
    小燕子奇道：「我娘遺給我的東西，我幹麼要給你？」於是，使出母親所創的劍法，甚是順手。
    張軒的劍被纏，顯得有點急躁。他的武功，不過爾耳，現在更什麼招數也無法施展。情急之下，又道：「那劍是我的家傳之物，我非取回不可！」
    小燕子大罵道：「廢話，這劍明明是我爹娘的定情信物，你誣蔑我爹偷你的東西！」一生氣，出手更辣，劍尖橫掃，一招「水銀瀉地」，嗤的一聲，把他的衣服劃破了。
    張軒大驚，沒想到她的招式如此厲害，更加小心翼翼地迎戰。
    雷中鳴要同時對付永琪和玄虛，倍感吃力，向張軒大叫：「先斃了此人，再殺那女的！」
    張軒隻怕小燕子會逃走，對雷中鳴的話，毫不理會。雷中鳴暗暗稱奇，不知這寶劍有什麼珍貴之處，張軒非要奪取不可。
    小燕子到底內力有限，勢孤力弱，漸漸招架不住…她被迫得緊了，心中閃過一念，隨即伸左手入懷，找到想要的物事。
    小燕子笑嘻嘻地向張軒道：「你要寶劍，好！我給你，你可要抓牢一點！」說著，用力一擲，就差那麼一點點，寶劍在張軒的頭頂上飛過。
    張軒未能接住，向後翻身躍起，要伸手去抓，小燕子九節鞭交右手，運勁一揮，套住了劍身，一拉一收，寶劍又乖乖地回到手中。張軒一場歡喜一場空，再看看地麵…
    完了！原來身子淩空數十丈，早已飛離懸崖，無處可以借力，他虛踢數下，雙手在空中亂抓，墜落數十尺後，才抓住了一根樹枝；忽然想到，即使寶劍掉落懸崖，仍可在山腰附近攀過去撿拾，隻因一時貪念而變得愚笨…樹枝無力承受他的體重，迅即折斷，他再無辦法阻止下墮之勢，在空中數秒，隻歎自己一生聰敏過人，郤全毀在一個「貪」字之上，悔之已晚…小燕子原想戲弄一下張軒，挫一挫他的銳氣，沒想到他會掉下懸崖，她在崖上聽得張軒慘叫一聲，也是呆了一呆，她心中慌亂，向崖下一拜再拜，喃喃地說：「我不過是跟你鬧著玩兒，我可沒有迫你跳下去啊！是你自己要跳的，跟我無關，是你自己瞎了眼睛，沒看清楚…可不要來找我啊…」
    雷中鳴被張軒的慘叫聲嚇了一跳，驚覺：這口劍一定是什麼值錢的寶物…心中想著，手郤絲毫沒有慢下來，他左手一格，右手運勁，對準玄虛的心房一掌推出，玄虛被打得整個身子向後直飛。
    永琪不敢怠慢，趁機搶上前，用盡全力，一掌擊在他的右肩上。雷中鳴立時受傷，雖然心深不憤，但自忖已無取勝把握，隻好負傷而去。
    仍有兵丁圍上來，永琪選了兩人，左右開弓，隻聽得「啪啪」兩聲，二人臂膀應聲齊斷。
    永琪大喝道：「還有誰不要命？」
    兵丁見永琪神勇，俱不敢上前。
    永琪又道：「我不想殺你們，你們自己逃吧！」原來清兵有嚴規，隻可向前奮勇殺敵，不可臨陣退縮，否則，回來後一樣會遭處決。
    後麵有人落荒而逃，其餘數人，更不猶豫，一縷煙地消失在山林中。
    永琪見敵人全部退走，再也憋不住了，一口血噴將出來…他本來就未完全恢複，現在一戰，又是元氣大傷，立即坐下調息。
    小燕子慌忙過來瞧他，永琪安慰她道：「我沒事，但必須尋個安全之地，休息數日！」他強行爬起來，去看玄虛。
    玄虛的傷比他還要嚴重，小燕子見玄虛為了保護他們，快要死了，心中也不知是什麼味兒。是渴望他快死，還是渴望他快點好起來？最後，她給自己下了結論：「待他好起來，我再親手殺他！」
    永琪沉吟間，已有了計較，他向小燕子道：「那高個子被我打了一掌，暫時是不會回來的，但他可能仍會回去覆命，說不定又有援兵，我們若現在逃走，隻會撞在他們的手裏。我和大師都有傷在身，我們就不走！我跟他在山洞中養傷，你在外麵把石門關了，再由小徑來找我們，記得路是怎樣走的嗎？」
    小燕子道：「當然記得！我認路的本領是第一流的！」
    永琪又道：「要小心，千萬別被人跟蹤！」
    小燕子扶著永琪，永琪扶著玄虛，來到山洞，永琪和玄虛一同從隧道滑下。小燕子關上了石門，把草席鋪好，一切回複原來的樣子。她又到小屋尋了一些乾糧和禦寒衣物，打了一個大包，才下山找永琪和玄虛。
    走到半山，天已差不多黑透了，月亮仍未上，四周漆黑一片，孤身一人在山上，心中發毛。她沒有帶火摺，無法弄一個火炬，正自懊悔著：「為什麼剛才在小屋中，不拿一個火摺？嗯！為什麼不把那頭笨驢子帶在身邊？」
    小燕子在崎嶇的山路上行走，步步為營，突然，她被什麼僵硬的東西絆倒了，摔了一個狗吃屎。
    她要爬起來，隻覺得自己是倒在一具冰冷的身體上，借著星光，一看此人的服飾，再瞧瞧樣子，此人正是張軒，他不是掉下懸崖死了嗎？他怎可能從崖壁底下，走幾裏路來到後山？想到這裏…她被嚇得「哇」的一聲，尖叫起來！小燕子邊跑邊大叫：「永琪！救命呀！鬼呀！」像一支箭般飛奔到山洞�
    永琪在洞中生了火堆，跟玄虛打坐，運功療傷。突然聽見小燕子尖叫，把他嚇得半死，忙取了點燃的柴枝出去，接她進洞。
    小燕子鑽進永琪懷內，緊擁著他，仍不停地打著哆嗦，訴說著這怪事。
    永琪輕拍她的背，安慰她道：「可能他被伸出來的樹枝阻擋，當時並沒有摔死，自己爬了過來，這有什麼稀奇？」
    小燕子怕得要命，哭得好可憐，期期艾艾地道：「他一定是化成僵屍，要來找我報仇！」
    永琪微笑道：「這世上哪有僵屍？況且，又不是你把他摔下懸崖，是他其心不正，要搶你的寶劍，才失足掉下去的，與人無尤！他就是要找你晦氣，閻王老爺也不許！」
    小燕子這才說：「真的嗎？」
    永琪感慨地道：「當然是真的！小燕子，我告訴你，這世上，最會害人的，不是鬼，而是人！」
    小燕子聽後，瞅著玄虛，向永琪道：「永琪，你說得對極了！」
    小燕子還是不放心。永琪休息了一晚，精神比較清爽，見外麵沒有任何動靜，陪著她去尋張軒的屍首，果然就在小燕子所描述的位置。
    永琪道：「看來，他墮崖後仍未死，可能是他的部屬把他背到此處，後來，他最終還是咽了氣，便把他棄屍荒野！」
    他們沒想到，背他過來的人，正是雷中鳴。他雖受了傷，郤念念不忘張軒的怪異行徑，他尋著了張軒，張軒仍未斷氣，便向他問道：「那寶劍有什麼秘密？快說！」
    張軒神智不清，呻吟著：「救我！」
    雷中鳴又追問了好幾次，張軒仍隻說：「救我！」
    雷中鳴無奈，點了他的穴道，暫時替他止了痛楚，把他負在左肩，來到後山小徑，又再問他：「你說了寶劍的秘密，我再救你！」
    「寶藏…崇禎帝寶藏！」
    他的聲音微弱，雷中鳴聽得不真確，又再問：「寶藏在哪裏？那劍有什麼用途？是信物嗎？是鑰匙嗎？」
    張軒再說：「救我！」
    雷中鳴搖頭道：「你說清楚一點，我才救你！」
    二人相持不下，結果，張軒死了！雷中鳴最終還是搞不清寶藏的秘密！
    「在這裏曝曬也不是辦法！」永琪於心不忍，提議道：「不如把他火化了。」
    小燕子噘著小嘴道：「你就是濫好人！我才不碰死人」
    永琪微微一笑，道：「反正你昨晚曾摔倒在他的身上！」然後又貼近她的耳朵，陰陽怪氣地向她道：「我可是為你好啊！我不想你整天－－疑神－－疑鬼－－以為僵屍－－要來…」
    小燕子聽得毛骨悚然，掩著耳朵避開，打斷他道：「呀！別說了！別說了！」
    永琪用舊毛氈把張軒的屍首裹住。小燕子撿來石塊，永琪教她堆了個炕，下麵放滿鬆枝，用乾草生火，鬆枝含有鬆油，燃燒起來特別旺，屍身上的火焰逐漸由紅轉藍，妖裏妖氣的，小燕子看得心裏發毛。
    屍身化後，他們把骨灰裝進布袋。
    「沒有骨灰甕罐，怎辦？」永琪暫時把布袋存放在鄰近的山洞中。
    小燕子天天見著，不免心驚。可是，她仍不忘借題發揮，當著玄虛的麵冷嘲熱諷：「雖然說，不是我害死他，但總覺得心中不好過！不知那些害得別人一家十九口慘死的人，有什麼感覺？」
    弄得永琪亦一樣難堪。小燕子還要凶巴巴地罵他：「又不是說你的皇阿瑪，你在緊張什麼？」她又說：「皇阿瑪不過是幫凶，那主謀有心害我爹娘，最是可惡！這種人，一定不得善終！」
    永琪擁著她輕聲道：「他為了救我們，現在也快死了，你還想他怎樣？」
    小燕子別轉臉去，不說話。
    永琪暗中向玄虛道：「她這個人，口硬心軟，別放在心上！」
    玄虛隻向他苦笑。
    過了兩天，不見有任何動靜，小燕子憋不住了，好想出去透透氣，他們的乾糧已盡，小燕子嚷著要去買。
    永琪給她道：「大師的外傷沒有問題，但內傷實在太嚴重，這樣子躲藏，也不是辦法。再過兩、三天，待我的身體狀況可以應付，我們喬裝下山，帶他到太師父那裏去，太師父一定有辦法救他！」又把腰帶的玉佩解下來，說：「這玉佩雖然是令妃娘娘賜的，但我們真是走投無路了，留下來也沒用，你拿去換點錢吧！」
    永琪再三叮囑小燕子要小心，不得跟人多說話，免得泄漏了行蹤。小燕子也發誓不胡鬧、不任性、不惹麻煩，永琪才放她下山。
    小燕子來到小村莊，買了乾糧，郤買不到骨灰甕，有人教她到通州的冥衣鋪購買，她惟有硬著頭皮到通州去。
    她尋到了冥衣鋪，挑了一個瓦罐和一些冥衣，把荷包的錢全倒出來，數了又數，還是不夠。
    老板也是個好心人，又見她長得美貌，早有幾分同情她；看到她手中有一塊玉佩，著實不錯，反而出價買下。
    小燕子捧著瓦罐和冥衣，匆匆忙忙地離開，郤沒有留心門前一個蹩腳的車夫送貨來，那車夫問老板道：「那位大嫂來買啥東西？」
    老板小心地察看玉佩，隨口答道：「來我這裏還可以買啥？還不是骨灰甕和燒活兒！」
    車夫道：「真可憐啊！那麼年輕漂亮，丈夫便一命嗚呼！」
    老板道：「她呀－－窮得連丈夫的玉佩也賣了！」
    車夫搖首歎氣道：「前幾天，我載她的丈夫到渡頭時，已曉得他沒有多少日子！」
    二人慨歎人生無常，又聊了幾句，各忙各的去了。
    永琪和小燕子把張軒的骨灰埋在樹下，郤不敢立碑。
    兩天後，他們扛一袋字畫和文房四寶，頭頂瓜皮帽，喬裝成賣字畫的落泊儒生，牽一頭蹇驢離開。永琪留了胡子，又長了山羊須；小燕子則在唇上貼了八字須，改穿男裝。有人問起，他們便自稱羅氏兄弟，帶著大伯伯往安徽探親。
    他們也曾遇上官兵，竟拿著五阿哥和還珠格格的畫像問他們：「有沒有見過這雙夫婦？」
    二人已是驚弓之鳥，不曉得他們是敵是友，永琪身上的傷仍未完全康複，又帶著重傷的玄虛，恐怕身分敗露，立時招至殺身之禍，無論如何，也不敢冒險相認。
    行行重行行，好不容易，來到安徽黃山腳下，小燕子突然高興地道：「簫劍來了！」
    原來，她發現了簫劍所留下的記號。她心情興奮，挽著永琪手臂說：「他不是在蒙古嗎？他怎會在這裏出現？一定是皇阿瑪叫他來找我們，那麼，皇阿瑪已經原諒了我們，不再生我們的氣！我們可以回北京了！實在太好了！永琪，你說，綿億不見了我們這麼久，他會不會忘了我們？」
    永琪滿懷心事，隻答道：「做兒子的，又怎會把父母忘了！」
    到雲鬆山莊時，已近黃昏，未進大門，小燕子的聲音已經傳遍每一個角落，陸曉泉兩眼含淚，迎了出來。
    小燕子貼上了胡子，要看仔細一點，才認得出來，陸曉泉覺得她又是可憐，又是可笑，上前跟她擁抱，說：「想煞小姨姨了！」又說：「你當了孩子的娘，淘氣的性子還是不改！」
    汪青崖熱情地跟他們打招呼。玄虛仍在驢背上，永琪助他下來，汪青崖兩夫婦看見大師兄，更是驚訝。
    汪洋閉關未出，對於二人失蹤之事，並不知情。
    簫劍已經下山，小燕子尋不著哥哥，有點兒失望。小燕子瞎七搭八地訴說著被人追殺之事，陸曉泉聽得糊裏糊塗。
    汪青崖把玄虛送進房中，運功助他療傷。
    永琪和小燕子梳洗更衣後，陸曉泉拿著點心來看望他們。
    陸曉泉向小燕子道：「你不但原諒了大師兄，還長途跋涉，把他送回來，他不知有多感動！」
    小燕子立即道：「誰說我原諒他？是永琪送他來的，不是我！我…我…唉！我見他可憐…一時下不了手…哼！待他好了，我再找他算帳！」
    陸曉泉隻是向她微笑。
    陸曉泉將簫劍的話複述了一遍，小燕子欣喜若狂：「不是皇阿瑪要殺我們，我們可以回去看小子了！永琪，我們明天就回家！」
    永琪郤不如她那般興奮，隻淡然道：「我的體力仍未完全恢複，我們又未見太師父，反正已經出來了這些日子，也不忙這一兩天動身！」
    小燕子才點頭道：「對！我們見了太師父才走！」
    永琪又向陸曉泉道：「小姨姨，關於我們二人的行蹤，暫時不方便泄露出去！我們想在這裏，多打擾幾天！但是…隻怕…會連累你們…惹禍上身…」
    陸曉泉打斷他道：「你跟小燕子，都是我們的親人呀！怎麼說這些見外的話？你也不用替我們擔心！從師父建立雲鬆山莊那一天算起，至今已超過六十年；你以為隱逸山林，不問世事，是一件輕而易舉之事？還是以為我們是靠著僥幸才存活到現在？我告訴你，若沒有點兒本領、沒有真材實料，我們根本無法避世而居，隻怕早被朝廷的貪官吞沒、或是被山賊害了！」永琪暗叫一聲：慚愧！忽然覺得，朝廷的權力雖大，郤原來仍有鞭長莫及之處！
    陸曉泉微笑道：「放心！你們喜歡住多久就住多久，不論是山賊、亂黨，還是來自朝廷的人，他們也奈何不了我們，我們自有我們的辦法應付！」
    永琪感激得說不出話來。
    晚上，永琪無法安寢，悄悄起床，到後院看星星。
    小燕子竊手竊腳來到他身旁，永琪一轉頭，看見是她，兩人相視而笑，一塊兒坐。
    小燕子道：「你看星星，為什麼不叫我？是不是有什麼煩惱？」
    永琪奇道：「你怎知道我有煩惱？」
    小燕子說：「每次你半夜起來，獨個兒看星星，都一定是有什麼問題解決不了！」
    永琪端詳著她，然後說：「小燕子，你真的長大了！」
    小燕子沒好氣地道：「嘿嘿！少爺，我們的孩子快三歲了！我看，將來你成了老爺子，還會把我當做小孩！」
    永琪不覺一笑。
    兩人互相依偎著，小燕子問道：「永琪，你看仔細一點，你覺得在這裏看的星星，跟在皇宮裏看的星星，有沒有分別？」
    永琪把小燕子擁入懷中，刹那間，隻覺得能與愛侶共度一生，夫複何求？他真誠地道：「隻要有你在身邊，那裏看的星空，都是一樣的美！」
    小燕子聽後，心中感到甜甜的，嘴角泛起了幸福的微笑。
    一忽兒，永琪又道：「小燕子，我已厭倦了宮中那一種勾心鬥角、爾虞我詐的生活，索性…我放棄身分，不回王府了！可是，我將會一無所有，以後要自食其力，胼手胝足地工作才有飯吃，你可願意陪我一起挨苦？」
    小燕子竟然非常興奮：「好啊！我們也可以像柳青、柳紅那樣，開個酒樓，要不然，我們像以前那樣賣藝…噢！對了，你寫的對子也有好多人欣賞啊！我看我們擺個攤子，你負責寫，我負責叫賣！我們可以自由自在、無拘無束地生活，更不用整天提心吊膽，害怕會得罪這個、得罪那個，什麼規矩忌諱，統統拋掉！」
    永琪在她的額角親了一親，感激地道：「謝謝你！隻要我們安貧樂道，也可以活得好快樂。」
    小燕子又道：「可是，你別忘了綿億，我什麼都可以不要，但我的心肝寶貝兒可不能不要！」
    永琪點頭道：「當然，待我的功力完全恢複，我們喬裝一下，潛回北京，我夜闖皇宮，你在外頭把風，我把綿億偷出來給你！」
    小燕子覺得又好玩、又緊張刺激，大表讚成，郤又道：「奇怪！又不是皇阿瑪要殺我們，為什麼不大大方方的回去？」
    永琪道：「反正我已下定了決心離開，就無謂回去多生事端！那個高個子和張軒要殺的是我，我死了也就算了，若然把你的性命也賠上，那就太不值得了！」
    小燕子好奇地問：「為什麼那個高個子和張軒要殺你呢？」
    永琪歎口氣道：「當然是有人指使他們！但究竟是誰要殺我，我也搞不清楚！我又怕搞得太清楚的話，別說我自己受不了，皇阿瑪更受不了！我不知該如何麵對才好。我要花點時間，查清楚這件事，想清楚該怎樣做，才回去見他們。」
    小燕子被他搞得更糊塗，說：「什麼不清楚？什麼太清楚？你幹麼說得那麼深奧？皇阿瑪受不了？皇阿瑪受不了…」她突然脫口說了一句：「那害我們的人是不是跟皇阿瑪有好密切的關係？但又不是皇後…」
    永琪不答話。
    小燕子又自言自語道：「究竟是誰指示他們？我真笨，打架的時候隻顧打架，也不問清楚才打！下次碰上了，一定要問清楚…呸呸呸！我們才不要碰上那些壞人…永琪，你說，到底是誰要害我們？」
    永琪見她說得滑稽，笑一笑，郤仍是不答。
    小燕子沒法，隻好道：「反正，人家又不是好渴望見到你的皇阿瑪，不回去就算了！是你自己不想見他，是你自己說不回去的喲…」她有點兒絮絮不休，心裏在想：皇阿瑪那麼疼這個兒子，偏偏他不肯回去，皇阿瑪會有多傷心？
    永琪又傷感地道：「不知道在我有生之年，是否還有機會見皇阿瑪一麵！」
    太師父出關後，不但見到了永琪和小燕子，更見到自己的大弟子歸來，真是老懷大慰，更令他欣喜的是：他是由小燕子親自送上來的。
    太師父耐心聆聽著他們的驚險故事，說到最後，小燕子仍是要說：「待他好了，我再找他算帳！」
    永琪在山上，經過適當調理，身上的傷已全好了，太師父每天跟他研究武功，二人非常投契，永琪的武功又有大進。
    轉眼間，已踏入三月，玄虛的傷亦全好了。這天，他突然請汪洋和小燕子到大廳，眾人都出來看個究竟。他跪在祖師爺的畫像前磕了三個頭。然後，又向汪洋磕頭道：「弟子不孝，身為師父的大弟子，非但沒有將本門武學，發揚光大，沒有盡弟子和師兄的本份，還行了不義之事，有辱師門，今天隻求一死，以贖過往罪孽，希望師父和眾位師弟、師妹成全！」
    說完，又來向小燕子磕頭，說：「小慈，我對不起你的父母，對不起方家，請你把我殺了，替你的親人報仇！」
    小燕子瞥了他一眼，臉上一忽兒青、一忽兒紅。她呆上一呆，一咬牙，拔出寶劍…
    永琪慌忙製止：「小燕子…」郤又不知如何勸阻。
    玄虛向永琪磕頭道：「五阿哥，請讓貧僧了結這心願吧！」
    永琪於心不忍，唯有掩麵轉身。
    小燕子挺劍向玄虛的咽喉刺去�
    小燕子挺劍向玄虛的咽喉刺去，腦海中又浮現了玄虛助永琪療傷、三人在山中相處、並肩退敵、躲避追兵的情形…
    她一劍刺下去，隻挑斷了玄虛的一串佛珠。
    她走到一旁，神情懊喪，活像戰敗了的雄雞，沒精打彩地說道：「算了算了！要我殺你，我這一輩子也下不了手！」
    永琪走近她身邊，柔聲道：「你就是殺了他，你的親人也不會複生，何況，他又救過我們！」
    小燕子走到玄虛前麵說：「大和尚，你已經出了家，你以前的所作所為，就好像是前生的事，叫我怎麼跟你算呢？但你始終欠我們方家十九條性命！你救了我和我的丈夫，十九減去二，仍欠我十七條性命！這樣吧！你去行俠仗義，再救十七個人回來，算是湊足了這個數！
    各人立時鬆一口氣，均讚賞小燕子有大智慧和寬大的胸襟，小燕子又道：「我雖然不殺你，但不知我的哥哥簫劍是不是同樣不殺你，你湊足了這個數後，再到北京找我哥哥，求他原諒你吧！」
    玄虛當即叩頭，謝了又謝，感激之情，難以言全。翌日，牽著一頭蹇驢，下山而去。
    永琪和小燕子也準備喬裝的衣物器具，潛回北京。
    簫劍帶著永琪的心腹侍衛，一路從安徽，經杭州，沿著運河兩岸縣城，尋找妺妹和妹夫的蹤跡。
    這天，來到了通州，拿著二人的畫像，四處打聽，一名侍衛帶著一個車夫前來向簫劍報告。
    那車夫一瘸一拐地過來，向他行禮，然後繪形繪聲地向他述說：「大人，你找的那位大哥，病得好厲害，他走也走不動，她的媳婦兒帶他找大夫去，我曾送他到渡頭。可惜，還是沒有治好。未到二月，已嗚呼哀哉了！他的媳婦兒窮得好可憐，連辦一副壽材的錢也沒有，就把他化了，不知道把骨灰安葬在那裏！」
    簫劍一聽，心直往下沉，他無法相信，再追問道：「你肯定那雙夫婦就是他們？會不會是你認錯了！這兩個人，是我的至親，我非找到他們不可！」
    車夫道：「那女的年紀輕輕，眼睛大大，臉蛋兒圓圓，眉毛又濃又彎，非常標致的；那男的長得很俊，一副公子哥兒的模樣，病得五癆七傷，坐在地上，還是斯斯文文的，一點兒也不像幹粗活的農民，我不會認錯的！不信的話，你問冥衣鋪的老板好了。」
    簫劍隨車夫到了冥衣鋪，那老板一看小燕子的畫像，便道：「對了！就是這位大嫂，好俏的娘兒啊！她想替丈夫買個骨灰甕，買些燒活兒，郤不夠錢，我見她窮得可憐，便買下了她丈夫留給她的玉佩，我正想轉賣給古玩攤子。你要的話，我賣給你好了！」
    簫劍著他取出來，一看，已覺得非常熟悉，仍不敢肯定。他拿去給侍衛瞧瞧，侍衛異口同聲說是永琪之物，因是令妃娘娘所賜，所以常常掛在腰間，人人臉現悲痛之色。
    簫劍不由得不相信，他心中絞痛。既痛惜永琪英年早逝，更為小燕子失去丈夫而悲哀。他打發侍衛帶著玉佩回北京覆命，自己仍四處訪尋小燕子的下落。
    幾名侍衛帶著玉佩見乾隆，將消息稟告。侍衛說著說著，述說到五阿哥已病故時，聲音也發顫了。
    乾隆悲從中來，隻覺天旋地轉，眼前一黑，倒在龍椅上。
    憶起那天，他發現永琪跟紅花會頭目的交情，盛怒之下，領著侍衛搜查王府；在眾婢仆前，狠狠地斥責永琪，完全不留情麵，最後，還用弘時的死來嚇唬他…
    那裏料想得到，當天拂袖而別，竟成永訣！
    太監將玉佩接過，呈上令妃，令妃按捺不住，淚如泉湧。
    乾隆心如刀割，久久未能平複，延禧宮內一片死寂。
    良久，乾隆才掙紮著起來，問令妃道：「令妃，你認得這玉佩確實是永琪之物？」
    「皇上，臣妾認得！」令妃泣道：「當初格格選這玉佩給五阿哥，就是因為中間的黛綠花紋，活像一隻小燕子，決計錯不了！」
    乾隆半晌不說話，忽然大吼道：「朕不相信！朕不能相信！朕不會相信！永琪這孩子又能幹、又機警，他命大得很，他跟野狼搏鬥，不過是不痛不癢的破了點皮，他在火海中把朕背出來，亦不過是炙傷了手，他怎會這樣就離開人世！見不到他的屍首，朕不會相信！」想一想，又再悲痛地道：「除非小燕子親自來把事情說清楚，否則，朕不會相信！」
    令妃哭道：「小燕子性子烈，五阿哥不在了，隻怕…小燕子…她…也不會再回來！」
    乾隆大叫道：「為什麼？難道她…她會不會傷心過度…否則…她…她怎會舍得拋下綿億不理？」他又轉頭向侍衛道：「你們再去暗中查訪，就是找不到五阿哥，也要把小燕子找回來！」
    這年的春天，春雨連綿不斷，有好幾天，更是大雨滂沱，雨聲令人心煩意亂。簫劍曾著人向乾隆報信，均是關於永琪身患重病，與小燕子匿居山中，生活困苦，手頭拮據，小燕子在小村莊買不到骨灰甕，村民教她往通州購買等等消息。連小燕子賣給老婆婆的耳環，也一並呈上給乾隆。乾隆不由得不相信，漸漸接受永琪已離世的事實。
    傍晚時份，太後親自到乾清宮探望乾隆，乾隆為了永琪之死而哀傷，又為了小燕子的下落不明而憂心忡忡。他的桌上放滿了永琪所寫的文章，小燕子送的那個瑪瑙鎮紙放在上麵壓著，手中握著永琪的玉佩，茶飯不思。太後心中滿是憐惜，向他道：「我知道永琪這孩子心眼好，又有孝心，而且文武雙全，但人死不能複生，隻怪他福薄，上天不讓他侍奉你一輩子！」
    乾隆將文章小心疊好，道：「朕將他生前所寫的文章集起來，打算輯錄成書，取名《焦桐賸稿》，好作個紀念！」
    太後也讚成：「這主意非常好，將來他的孩子長大了，也可以知道父親的事跡。」頓一頓，又說：「皇帝，與其每天這樣思念永琪，不如想想如何替他培育綿億成才。」
    乾隆點頭道：「額娘說得對，朕應該積極一點，不能意誌消沉。朕不但要代他照顧綿億，也要想辦法把小燕子找回來，她是永琪的妻子，不能讓她流落在外頭吃苦，這樣太對不起永琪了！」
    太後想一想，便說：「這丫頭本就來自民間，她的鬼主意又多，懂得自己討生活，外麵天大地大，真不知她躲到那裏去。簫劍隻得一個人，要找到什麼時候才會找到她？依我看，如果能令她相信，你不是要害永琪，她自然會回來找她的孩子，她那麼疼綿億，一定舍不得他！」
    乾隆歎口氣道：「她要怎樣才肯相信朕？」
    紫薇在漱芳齋聞說五阿哥病故、小燕子杳無音訊，每天思念昔日的時光，無法抑製自己，終日以淚洗麵。又怕皇阿瑪撞見，惹他傷心。
    正是褔無重至，禍不單行！這天，竟接獲褔爾康失蹤的消息。
    爾康帶兵討伐金川，一直所向披靡，戰無不勝，攻無不克，敵人聞風喪膽，落荒而逃，清兵打了許多場漂亮的勝仗。
    他的總兵李全，所訓練的軍隊，驍勇善戰，銳不可擋，頗有點才幹，所以，一向驕矜跋扈，自命不凡。
    出征前，榮錕曾為他餞行，暗地裏向他道：「聽五阿哥說，多位軍機大臣力薦李兄，出戰金川！」又向他透露：「福大爺是額駙，他又來自滿洲名門望族，人緣極好；就是太後，也非常器重他，他既毛遂自薦要領兵出征，皇上當然讓他擔當主帥之位！」語氣郤帶點輕視。
    李全聽後，心中老大不愉快。心想，自己若非漢人，主帥之位必然落在自己身上！隻因福爾康是滿人，又皇親國戚，才被皇上欽點作主帥，他本身郤未必有什麼本領。
    爾康想到乾隆即位之初，金川叛變，張廣泗帶兵平定，就是由於太過自負，又不熟悉金川地形，誤中金蠻的誘敵之計，因而輸得一敗塗地，潰不成軍。臨行前，永琪就此事，一再提醒他，兵不厭詐，假如金蠻太快投降，也別太輕易相信，因此，行事加倍小心謹慎。
    相反，李全好大喜功，求勝心切，希望憑此役建立功勳，贏得皇上賞識。他極力主張深入虎穴，乘勝追擊。對於爾康的戰略不以為然，經常都不服氣。
    經過連場大戰，爾康已收回大部分失地。接下來，他計劃兵分三路，進擊敵方所占據之山嶺，攻克後，在那裏駐紮，再派先遣隊探清楚前麵地形，才繼續前進。
    可是，這一仗，實在太容易了，李全帶領的部隊，一下子把敵人打得土崩瓦解，節節敗退，逃入山穀。李全有點沾沾自喜，他想：應趁著兵將個個士氣高昂，一鼓作氣的時候向前急攻，來一個速戰速決！