雷中鳴哪有空去理會大呼小叫的秦夫人，他小心翼翼地走近床沿，正想掀起棉被…
    秦夫人大嚷：「相公，山賊要殺你哪！」
    棉被立即被人從內裏翻開，一個半裸的男子探頭出來，道：「大爺，我沒錢的呀！最值錢的就是我的娘子，你要不要？」正是秦少爺。
    秦夫人立時嗔道：「呸！我被人搶去了，你好光彩麼？」二人開始鬥嘴。
    眾人好奇，都來觀看這幕鬧劇，連他們的丫頭也出來了，秦夫人向她使個眼色，不讓她說話。
    雷中鳴大怒，握著秦少爺的咽喉道：「他們去了哪裏？」
    秦少爺隻能吐出幾個字：「誰？你…說…誰？」
    雷中鳴答：「跟你們一道走的那對夫婦！」
    秦夫人忙道：「他們在隔壁，我們換了房間！」
    雷中鳴命掌櫃帶他們過去，房間內空空如也。
    雷中鳴正要逼問秦氏夫婦，二人郤爭著把永琪和小燕子數落一頓：「他們又說會給我們八十文錢！」「你濫做好人，我早說他們是騙子，不要載他們！」「我見那人病得快死了，他的娘子好可憐嘛！」「你是看上了那女的吧！待她成了新寡婦，你好收了她做小老婆！想得挺美啊！」他們的丫頭也來插嘴：「對呀！小姐，我見姑爺老是看著人家那位夫人！」
    秦氏夫婦罵得更凶。
    雷中鳴不耐煩地道：「他們會到哪裏去？快說！」
    秦氏夫婦郤不答話。
    張軒補上一句：「我們全都是官差，那兩人是朝廷欽犯！」
    秦夫人才故作驚訝，道：「他們說要到山東投靠親戚！」
    張軒想一想，向雷中鳴輕聲道：「聽說紫薇的娘是濟南人，我們追！」
    雷中鳴並不大相信秦夫人，眼珠子一轉，說：「我看，他們不可能走多遠，先在附近搜查一下！」
    小燕子扶著永琪，早已逃出了客棧，他們步履蹣跚，慌不擇路，選了一條鄉間的小徑。
    永琪有傷在身，根本不可能跑得太遠；小燕子亦是大病初愈，體力不支，想背著他跑，不出兩步，二人同時倒下。
    回首一望，客棧門前，火光紅紅，高舉火把的人向四周分散，小燕子大驚，心想：「糟了！秦氏夫婦的把戲被人戳穿了！」
    田間有一個存放麥稈的倉庫，小燕子無計可施，扶著永琪進去。看見閣樓放了一捆又一捆的麥稈，堆得高高的，地上也有堆滿了麥稈，郤是雜亂無章的擺放。
    永琪跑不動了，躺在地上，但神智尚算清醒，他向小燕子道：「你走…別管我…他們要殺的是我！」
    小燕子堅決地道：「我不走，你振作點兒，要走一起走！」
    永琪再道：「我會拖累你，你自己一人，可逃出生天！」
    小燕子摟著他，哭喊著道：「我不走我不走，我發過誓，我永遠都不會離棄你，你忘了嗎？要死，我們死在一起！」
    永琪一聽，乍喜還悲，知道小燕子決計不肯在此危難的時候，舍他而去，內心的痛苦比身體的疼痛更要難受，淒苦地道：「可是，我卻舍不得你陪我死…」他支持不了，昏睡過去。
    小燕子搖撼著他，喚道：「永琪，永琪，你醒醒…」仍是不見他有任何反應。她隱隱約約見到外麵火光移向這附近，心裏又急又害怕。「怎辦？永琪昏過去了，要跟他商量也不行！」
    環顧四周，人急智生。她把永琪移近牆邊，位置剛好是閣樓的邊緣，接著，抽出寶劍，一躍而起，「唰唰唰」數劍，捆綁麥稈的繩子應聲斷開，她伸手一扯繩子，然後伏在永琪身上，閣樓邊緣的麥稈全坍塌下來，倒在二人身上，永琪回複了知覺，緊緊地擁著小燕子。
    雷中鳴和張軒趕到時，火光一照，隻見倉庫內亂七八糟，一片淩亂，麥稈堆得比他們還高出兩、三尺，仿似一座新墳的形狀。永琪和小燕子藏身在內，早被壓得難以動彈，兩人大氣也不敢透一下。
    雷中鳴指揮手下爬上閣樓尋找，並無發現，他又命人在屋前屋後搜一遍。張軒抽出利劍，往麥稈堆上上下下的亂刺，有幾劍，險些兒刺中小燕子的腿。
    隻聽得雷中鳴道：「別弄了，看得我心煩意亂！雜草堆得高高的，就是常人也不可能一下子鑽進去！更何況，那人已死了大半！」
    張軒道：「實在太豈有此理，此人若不死，確實是心腹大患！」
    雷中鳴郤自信地道：「反正他中了我這一掌，也不會活多久。」
    張軒道：「主人的計劃已十拿九穩，將來，待新皇帝登基了，我們都是大功臣，大家都做大官！」
    雷中鳴笑道：「做大官？我不行！做官的人要懂得為官之道，至少，要選對主兒！否則，會隨時招致殺身之禍！反不及錢財來得實際！」
    張軒道：「你真是說到我心坎裏來，有了錢，何處不是樂土？這裏的事完了，我們的好處，自然有不少！」
    這時，有人來報告：「雷大人、張大人，客棧那雙夫婦，鬼鬼祟祟地離開客店，急急地駕著馬車，向東南方駛去！」
    張軒答：「東南方，天津？」
    雷中鳴道：「我們中計了，那麼狡猾，我們追！」
    待得他們追到秦氏夫婦，發現他們根本沒有接載永琪和小燕子時，要折回尋找他們，已經太遲了。
    永琪和小燕子藏在麥稈堆中，聽著敵人的聲音遠去，小燕子才敢撥開麥稈爬出來，她要去扶永琪，永琪郤神情沮喪，似乎有點兒不對勁。
    「怎麼了？是不是給壓得太久，麻痹了？」
    永琪不答話。
    小燕子大急：「永琪，你那兒不舒服了？別嚇我！」
    永琪慢慢爬起來，道：「我的心…不舒服！」
    二人在倉庫待了一夜。早上，他們要到渡頭，從村子出發，約有一、二裏的路程，永琪已走不動，倒下來，坐在街中一角，小燕子要雇輛木頭車，那些車夫見永琪病入膏肓，不曉得他染了什麼傳染病，怕惹麻煩，寧可替人運送笨重的貨物也不肯載他。
    最後，一個蹩腳的人，推著獨輪車，一瘸一拐地走過來，道：「大嫂，我來載他吧！」
    小燕子謝了又謝，二人合力把永琪放在車上。
    那人跟小燕子閑聊起來：「平日，別人都不要我，嫌我走得慢。今兒個有人用得著我，我好高興啊！」
    小燕子感激地道：「大叔，你真好人，上天一定會保佑你事事如意的！」
    那人又問：「大嫂，你那當家的害了什麼病？好像好嚴重啊！」
    小燕子道：「他被山賊打傷了，我現在帶他去求醫！」
    來到渡頭，小燕子的錢有限，若要雇一條船，已是不夠了，船家見永琪衰弱不堪的模樣，更把他們趕走，她唯有把永琪放在樹陰下，獨個兒去求人家的客船、商船，順道載他們一程，有一艘客船的船老大說剛好還有兩個位置，大家談攏了價錢，小燕子把永琪扶過來。
    船老大一看，永琪形容枯槁，精神萎靡，舉步維艱，生怕他會死在船上，不吉利，於是，立即把跳板抽起，長篙在渡頭上一點，向小燕子道：「剛剛客滿了，你找別的船吧！」
    小燕子呆立當場，半晌才罵道：「你剛才不是說還有空位嗎？你怎麼反口覆舌？你這大騙子！」
    船老大道：「你看你丈夫這個模樣，還是早點兒替他作個準備吧！」
    小燕子奇怪地道：「作什麼準備？」才說出口，立時明白過來，張大了口，然後怒罵船老大心腸歹毒，是龜孫子、烏龜王八蛋…
    要不是永琪重傷在身，她又大病初愈，早已撲過去，跟人家打個落花流水。
    永琪搖著頭，他有他的傲氣！扯一扯小燕子的袖管，說要歇息一會。小燕子扶他到一旁，讓他依著大石坐下。
    永琪感到體內氣息亂竄，他咬著牙，苦苦的撐著，滿頭大汗。
    小燕子替他抹去汗水，關切地問道：「你覺得怎樣，是不是好辛苦！」在他口中塞了一顆藥丸，藥力慢慢發揮作用，他才寧定下來，可以思想。
    看著江船來來往往，想到四年前，正是這個早春時節，他們一眾貴族子弟，腰纏萬貫，穿戴得漂亮整齊，衣袂飄飄，豪氣瀟灑，好不神氣。來到此地，雇了大船，南下為皇阿瑪辦事。陪伴身邊的，除了心愛的小燕子，還有好兄弟爾康，善解人意的紫薇，體貼周到的柳紅，更有陳嘉洛和他的弟兄沿途護送。大夥兒一路談談笑笑，活象小孩子郊遊般高興。衣食住行，一切俗務，自有隨行侍衛打點，從未為瑣事而操心。
    好一位風流俊雅的少爺，多麼風光！羨煞了多少旁人！
    這一切一切，仍曆曆在目，恍惚昨天才發生。
    此刻，景物依舊，人麵全非，不但窮途末路，囊空如洗，還要逃避追兵，自己身受重傷，性命難保。這樣千裏迢迢的去投靠妻子娘家的遠親，隻覺前路茫茫，無可憑藉。
    三天前，尚在北京城調兵遣將、叱吒風雲、不可一世的榮親王，今天竟潦倒街頭，遭人白眼，嚐盡了人情冷曖，世態炎涼，不覺悲從中來，顧影自憐！
    看看哭腫了眼睛的小燕子，憶起她曾說過：生不帶來，死不帶去！這一場榮華富貴，名譽權位，如夢幻泡影，不過是過眼雲煙，何嚐有一刻，掌握在自己的手中？
    隻可憐自己死後，小燕子和綿億，不知該作何打算？
    他輕輕念道：「『昔日戲言身後事，今朝都到眼前來。』」
    小燕子驚問：「這個時候，你還念那些勞什子的唐詩鹽詩？你是不是很痛、很辛苦？要再吃一顆藥丸嗎？」
    永琪搖搖頭，苦笑道：「早知道你嫁給我，會連累你吃這許多苦，應該讓你嫁給爾泰，我去當西藏駙馬！」
    小燕子被他弄得莫名其妙，想一想，可能是病得糊塗了。斜依在他的懷中，溫柔地道：「你在說什麼嘛？把我一箭射下來的是你啊！又不是爾泰！你想把我賴掉嗎？」
    永琪自覺命不久矣，小燕子對他還是不離不棄，不由得他不感動。他認真地道：「小燕子，趁我還有力氣說話，你聽我說！」
    小燕子聽他說得嚴重，立時坐直了身子。
    永琪有氣無力地道：「我不行了，我死了以後，你把我火化，帶到杭州去，葬在西湖畔。」
    小燕子怔怔地聽著，淚如雨下，沒想到他竟會吩咐起自己的身後事來。
    永琪繼續道：「你古靈精怪，我也不擔心你逃不掉，就是不要再任性，也不要輕信別人！」
    小燕子哭著點頭。
    永琪道：「你到西湖畔的茶館去…記得我們和陳嘉洛相遇的茶館嗎？」
    「記得！」
    永琪再道：「你去跟夥計說：艾公子已經辭世了，方家的小慈要找陳公子，他自然會尋得陳嘉洛出來，跟你相見…」
    小燕子心想：這兩個男人真奇怪，那天在眾人麵前，各自統率群豪，差點兒就要互相廝殺；到後來，明明已交換了人質，兩人還是沒來由的大打出手，不知因何事相爭…
    然而，暗地裏，郤又如此信任對方的為人…
    她不敢再胡思亂想，隻點點頭，生怕忘了他的指示。永琪郤不再說話，良久，她才問：「然後呢？」
    永琪苦笑道：「你跟他曾定過親，他是個守諾言的人，他一定會照顧你！至於綿億…不要讓他留在皇宮了，他說過會把你的孩子，當作是自己的一般疼愛！他自然會替你想辦法…」然後，緊握著小燕子的手，語重深長地說：「切記，千萬不要獨自一人回北京！」
    小燕子沒料到永琪竟然要她去投靠陳嘉洛，這怎麼可以？
    永琪再道：「有陳嘉洛照顧你和綿億，我再無牽掛了！」
    小燕子默然淌淚，拚命搖頭，心中總覺得不妥。
    永琪微笑道：「答應了！」
    小燕子仍是搖頭。
    永琪伸手輕拂，替她抹去了臉上的淚水，目不轉睛地望著她，然後以哀求的語氣道：「答應我吧！」
    小燕子扶著他，口中道：「我…我…」
    永琪自覺已安排定當，臉露微笑，合上眼睛。
    小燕子哭聲震天：「永琪，永琪…�