小燕子竟藏身在竹籃子後偷聽，被爾康發現了，站起來，柳眉倒豎，杏眼圓瞪，嗔道：「幹麼那樣凶？」
    永琪心頭一震，連聲問道：「你幹麼躲在那兒？躲了多久？聽到些什麼？」
    小燕子叉著腰道：「還可以聽到些什麼？我才蹲下來，已經被爾康大喝一聲，嚇得三魂不見了七魄，現在還未歸位！爾康，我知道你好眼利，可是，也用不著那麼凶巴巴的罵人，就是閻王也會給你嚇壞！我不過是想跟你們開個玩笑，有什麼大不了。」
    三人聽後，這才定過神來，均想：好險。
    簫劍剛剛被嚇得心驚肉跳，現在聽見妹妹這幾句顛三倒四的話，連珠爆發，又好氣、又好笑，道：「你鬼鬼祟祟的躲在那裏偷聽，被人揭穿了，不但不道歉，還要惡人先告狀，這是什麼道理？」
    爾康向小燕子拱手鞠躬行禮，道：「姑奶奶強詞奪理的功夫，早已到了爐火純青的境界，實在令在下佩服得五體投地！」
    小燕子別過臉去，不肯受他之禮。
    簫劍更向永琪道：「永琪，幸好你慈悲為懷！可憐我、同情我，要了我這個沒規沒矩、刁蠻任性的妹妹，否則人人怕了她，她一輩子也找不到婆家，我可倒黴透了！」
    永琪寬了心，也來嘲弄小燕子，捂著嘴巴竊笑，道：「可不是嘛！我就是老好人，最喜歡吃虧。」
    小燕子白了他一眼，對簫劍的話，嗤之以鼻：「你跟皇阿瑪是不是串通的，也來跟我講規矩，一個鼻孔出氣！嘿嘿，要是永琪不要我，我就嫁給那位跟我定了親的少爺！爹娘給我選的人，總不會太離譜吧，而且，不用天天困在皇宮裏，說不定會更好！」
    小燕子這麼一說，觸動了永琪的心事，臉色一沉，向簫劍道：「簫劍，小燕子小的時候，真的跟那位世伯的少爺定了親嗎？」
    簫劍丈八金剛，摸不著頭腦，反問道：「什麼世伯？什麼少爺？」
    小燕子奇道：「你不知道嗎？就是北京城的那位世伯，因為爹娘把我許了給他們的兒子，所以才把我抱給他們撫養！這是靜慧師太說的。」
    簫劍也是頭一次聽說這件事：「有這一回事？我一點也不知道，我從未聽父母提過！」
    爾康稍加思索，便道：「你那時年紀那麼小，妹妹的婚事，父母又怎會跟你說。更何況，婚姻大事，總得聽從父母之命，子女是沒有權選擇的。」
    小燕子不平地道：「這樣太沒道理了，難道子女沒有權反對嗎？如果子女反對，那怎麼辦？」
    爾康答道：「除非對方願意退婚，否則，父母是不會讓步的。假如對方告到衙門去，依法懲辦，悔婚的一方是要受杖刑的。」
    小燕子瞪大了眼睛，道：「糟了！我嫁給了永琪，豈不是要連累父母受杖刑？」眼珠子骨碌一轉，又再道：「不過哩…他們都已經升天了，要打也打不到他們。嗨！瞎擔心了一場。」
    永琪又問道：「簫劍，那家人到底是誰？住在什麼地方？他們的少爺娶了親沒有？」
    簫劍苦笑道：「我什麼也不知道，隻知道那家人姓陳，曾住在東正門附近。我找到的時候，他們早已經搬走了！」
    小燕子見永琪心煩意亂的樣子，倒有點兒後悔自己瞎說一通，就挽著他的手，輕輕地在他耳邊柔聲道：「好了，我以後不再提那個人就是了！人都已經給你娶進門來，你還要打翻醋壇子！」
    永琪倒不是吃醋，而是感到惴惴不安：「如果那個人找上門來理論，真不知道該如何應付！」
    小燕子才沒有他想得那麼遠、那麼細，沒好氣地道：「哎呀，永琪，我的五阿哥，你的爹是皇帝呀，文武百官見到了你，也要行跪見請安之禮！你還怕人家告到衙門裏去？你真是那個…那個…什麼樣的人憂什麼樣的天！」
    小燕子這麼一說，永琪非但無法釋懷，反而更增加了他的歉意，囁嚅著：「總不成我是個阿哥，就處處用身分去壓人，弄得好象是我橫刀奪愛、搶了人家未過門的妻子。」說著，又別轉了頭，輕聲歎道：「說來說去，還是我們對不起人家，不知該如何補償！」原來，他想到：假如方氏夫婦不是因皇阿瑪的嗬政而慘死，小燕子早已為陳家少爺的媳婦，自己連認識她的機會也沒有，更遑論娶小燕子為妻。難怪他會深懷歉意。
    小燕子搔著頭皮，她怎會明白個中原委！隻感到莫名其妙。
    眼見永琪對此事始終戚戚然，這下子，連小燕子也沒輒了，用求助的眼神望向爾康，爾康意會，於是話題一轉，道：「今天我們要討論的，是簫劍跟晴兒的事，別的事都暫且放下！」
    小燕子忙接上：「對對對！先談簫劍和晴兒的事。簫劍，你究竟想清楚了沒有？你為什麼那麼固執，那麼好的晴兒，你不把她要回來作我的嫂嫂，我真要生氣啦！我會怨你一輩子的！」
    簫劍彷似見到晴兒深邃的眸子，閃著淚光，用哀怨的眼神在看他。若他再堅持下去，這個眼神就注定了要跟他一輩子，無法躲避。他別過臉去，不敢麵對小燕子。卻見紫薇、柳紅迎了上來。
    柳紅牽著小燕子的手，道：「怎麼一眨眼就不見人，原來跑到這兒來！」
    紫薇望向爾康，爾康向她使一個眼色，她就向簫劍誠懇地勸道：「簫劍，我們這群人，經曆過大風大浪的日子，共過患難，同甘共苦，大家都好象親兄弟姊妹，你就像我們的親哥哥，我們關心的，不單是晴兒的幸福，還有你的幸福！」
    紫薇的話彷佛將簫劍的心溶化了。
    紫薇又再道：「我們所有人，都不忍見到你因為作出錯誤的決定，而抱憾終生！難道，你要自己以後的一生，都活在痛苦和悔疚之中？你願意受命運的支配和愚弄，去用你的人生寫出一個悲哀的故事麼？」
    她的話終於打動了簫劍的心。
    簫劍感慨地道：「想不到，我孤身一人在江湖流浪多年，居然會有一群這麼關心我的兄弟姊妹，若然要各位再為我操心，那未免太對不起你們，更有負晴兒對我的情意。好吧！我答應就是了。」
    小燕子大喜過望，仍不大相信地問：「你答應了，真的答應了？」
    簫劍想通了，豁然開朗，臉上洋溢著幸福的笑容，答道：「是，我答應了！男子漢大丈夫，一言九鼎！」
    小燕子這下子才相信，擁了簫劍一把：「太好了，一句說話，九個香爐，我有一個好嫂嫂了，嗬嗬嗬！」
    離開會賓樓的時候，小燕子發現門前有一名中年和尚盤膝坐在地上，身上的僧袍已破爛不堪，麵容憔悴，但眉目俊秀。手中拿著一個缽盂，好可憐的樣子。小燕子同情心起，走近他道：「大和尚，你要化緣嗎？」
    和尚仰臉凝視著她，兩眼滿布紅絲，一臉淒苦，好半天，仍然沉默不語。
    反倒是小燕子非常期待地看著他，殷切地問：「你要化緣，讓我幫你好不好？這裏的老板是我的結拜兄妹，他們都是愛交朋友的江湖豪傑！」
    和尚默然點頭。
    小燕子立即轉身去喚：「柳紅…」永琪、爾康、紫薇都微笑著，輕輕搖頭。
    她也沒向柳紅說明情由，便取了些飯和素菜出來給和尚。
    和尚大口大口地吃起來，吃得津津有味，紫薇突然道：「不好了，小燕子，這些素菜不曉得有沒有用豬油來烹調，這樣子給了出家人，不大好吧！」
    小燕子這才警覺，道：「對呀，還是紫薇比較細心！」說著，已蹲下來向和尚道：「大和尚，我替你換過好不好？免得你破戒！」
    但那和尚早已吃完，用衣袖擦擦嘴巴，向小燕子傻笑，神情卻帶著苦澀。然後起來向各人合什一拜，大搖大擺地離開，邊走邊念：「酒肉穿腸過，佛偈心中留！」
    小燕子奇道：「他在打什麼啞謎？」
    紫薇道：「這和尚好有氣度，一定不是個普通的人物！」
    爾康更道：「說不定是個得道高僧，或是武林人物！」
    小燕子便說：「咦！可能他是來自少林寺，因為不守清規，被師傅趕出師門。哈！世間上，什麼稀奇古怪的人都有！」
    永琪順口便道：「對啊！你就是其中一個！」
    小燕子一聽，向他作了一個鬼臉。
    永琪等人將好消息帶回給幹隆。
    太後用過晚飯，經已歇息，幹隆就傳了晴兒過來。少不免，小燕子又要取笑晴兒一番，左一句好嫂嫂，右一句新娘子，弄得晴兒喜上眉梢之餘，還羞得滿臉通紅。
    幹隆便道：「小燕子，你作新娘子的時候，晴兒替你裝扮，現在你竟欺負她，你這是恩將仇報啊！」小燕子哈哈大笑：「怎會怎會？晴兒快要做我的嫂嫂了，人家說長嫂為母，我才不敢欺負她哩！」說著，又向晴兒盈盈一拜。
    晴兒忙讓開兩步，羞得不敢抬頭。
    幹隆看得有趣，心中大樂，興致一起，忽然想作弄一下小燕子，故意板著臉孔道：「小燕子，你在杭州的時候，獨自一人開溜，跑上了黃山，朕仍未跟你算帳！晴兒，你是長嫂，你說，該怎麼罰這個小姑子？」
    晴兒看看幹隆，又瞟了小燕子一眼，遲疑著：「唉…這個嘛…」
    小燕子已經搶著道：「就罰我送一件禮物給皇阿瑪吧！晴兒，你說好不好？」
    晴兒當然讚成：「這個主意也不錯！」
    永琪等人當然在旁打邊豉。
    幹隆指著晴兒笑道：「不得了，還未過門已經偏著小姑子！小燕子，你們在杭州帶回來的東西，朕已全看過了，你還有什麼花招沒使出來？」
    小燕子從懷中掏出一件東西，呈上幹隆，道：「我買了這個瑪瑙紙鎮後，迷迷糊糊，也不知自己放在哪兒，今天一翻，原來藏在衣服中，正好送給皇阿瑪！」
    幹隆一看，已愛不釋手，說：「你這鬼靈精，書念得不好，一天到晚盡會留意這些案頭上的玩意兒！」
    小燕子親熱地挽著他的手，撒著嬌道：「皇阿瑪，你看，我到了杭州那麼遠、那麼好玩的地方，心裏還是記掛著你老人家！」
    逗得幹隆心花怒放，看見她這可愛的模樣，怎可能生她的氣？反而憐愛地輕拍她的頭。
    大家看著這溫馨的一幕，均感概萬千。
    簫劍與晴兒再見麵時，自然是情話綿綿，二人盼望著耳鬢廝磨，長相斯守的日子。
    數日後，太和殿上，幹隆召見簫劍，並宣布，方簫劍因救太後、晴格格有功，特任命他為戶部尚書，賞賜白銀二千兩，單眼花翎，以示榮寵。簫劍博覽群書，熟讀經史，暫調配作纂修官，任副總裁官，修輯《曆代通鑒輯覽》。
    永琪、爾康眼見簫劍當著文武百官的麵，跪在幹隆腳跟前，心悅誠服地領受官職及賞賜，知道對於簫劍來說，是殊不容易的！
    永琪更想到：自己對小燕子的愛、晴兒對簫劍的愛，終於能化解這一段血海深仇。
    接著，幹隆又宣永琪、爾康二人上前跪下，不知所因何事。
    第三十五回：雪地爭雄禍頃至
    幹隆在太和殿上，任命簫劍為戶部尚書，又向眾人宣布：永琪、爾康因在杭州整頓吏治、肅清貪官有功，冊封永琪為和碩榮郡王，入鑲紅旗，統領旗務；而爾康則升為一等禦前侍衛，出任都統，統領鑲紅旗旗兵。
    這實在出乎二人意料之外。這次誅除亂黨，可說是無功而回。然而，幹隆再仔細一想：永琪、爾康二人在張軒一案中，處事謹慎，有勇有謀，革辦各官員，均掌握真憑實據，依法判刑，絕不含糊。未能除去亂黨，非因力有不逮，而是出於愛護百姓之心！永琪更是體恤民情，為民請命，自己甘冒受懲治之險，亦要截停軍隊，不願傷害飽受迫害的無辜百姓，足見其賢仁。所以，非但沒有治二人之罪，反封爵加官。
    二人隻覺受之有愧，對幹隆更加感恩、更加忠心。
    最後，幹隆命鄂敏讀出二十多名侍衛的名字，各人均被提升至二或三等禦前侍衛，當中包括了隨永琪往江南的十名大內高手，及榮錕。
    爾康向榮錕瞄了一眼，心下大奇，此人升得好快！究竟他立了些什麼功勞如此得寵信？不過，他既有弘春、弘明(注1)的推薦，其父又是駐守廣東的廣州將軍，自然有點關係。
    當日下午，簫劍隨宗人府大臣到幹清門東階聽旨。皇上冊封晴格格為和碩郡主，擇配戶部尚書方簫劍，簫劍跪拜接旨。
    這下子，簫劍有得忙了，他每天要到朝廷辦公，亦要為自己的婚事作準備。
    他來到京城後，一直住在會賓樓，總不成晴兒也陪他長住酒樓的客房吧！因此，幹隆給他時間籌劃房子之事。有了府邸，才可擇吉日行納采禮。
    本來，他打算上黃山拜見太師父等人，現在，亦要暫且擱置。
    永琪跟隨太師父所授之法，練習了一段日子，武功進步神速，內力突飛猛進。小燕子耍的劍術亦開始象樣，她的花招奇多，方家劍法跟江水劍法混合使用，時剛時柔，有時來一個出奇不意，一個搶攻，永琪也著了她的道兒，讓她占了優勢，軟劍被她的劍纏著，什麼招式也無法施展。
    隻是小燕子修煉內力的竅門仍未掌握，靈巧有餘而勁力不足，永琪一運勁，她又招架不住了，寶劍脫手，竟向永琪撒賴：「隻許比劍招，不許比內力！」
    永琪搖搖頭道：「你若跟敵人交手，敵人怎會隻跟你比試劍招？」
    「這…」小燕子自知理虧，卻搖著他的手臂，道：「我不管，我不管，你又不是敵人——你是親人！隻許比劍招，不許比內力…」然後，又發起嗲來，頓足說：「哎呀，你是不是要欺負我？你欺負我…我告訴簫劍去！」
    永琪忙哄她道：「唉！好好好。『今天』隻比劍招，不比內力！那總可以了吧！」搔搔頭皮，嘴巴嘀咕著：「也不知到底是誰在欺負誰！」
    小燕子便露出一個得意洋洋的笑容。
    她老是愛玩愛鬧，不大認真，永琪拿她沒法，卻也並不急躁，心想：反正小燕子練武功，不過是用來打發時間，在宮中，侍衛那麼多，當真要動手也輪不到她，會一兩招靈巧的劍法，用來暫時保命，已綽綽有餘！
    冬天到了，京城四周都是皚皚白雪，茫茫的一片，偶然禿枝椏上掛著的雪塊會散落一些，擲地有聲。
    這年的冬天，刮大風雪的日子比較少，雪霽放晴，國泰民安，一片和樂。可是，幹隆的心情郤不大好，隻因十六阿哥出生後不久即夭折，令他黯然神傷。
    突然興起了打獵的念頭，要出外散散悶氣。皇上要出門，當然是隆而重之，大隊人馬，個個雄姿英發，手牽駿馬，在雪地上挺立。
    永琪要隨幹隆打獵。出發前，小燕子替他整理衣服，一邊幫忙翻折著馬蹄袖，一邊噘著小嘴道：「為什麼女子不能去打獵？大不了，我扮作侍衛或是佐領什麼的，跟在你身邊，我保證不鬧事！」
    永琪正要穿上皮手套，溫柔地向她道：「天氣那麼冷，你跟我們出去，可要吃苦了！而且，你已作了我的媳婦兒，怎可以跟其它皇親國戚和大臣一同騎馬，拋頭露麵？皇阿瑪一定不讚成，太後知道了，又要訓話。你還是乖乖的留在家裏！外麵沒什麼好玩的。」
    小燕子卻道：「我又不是想玩，我是擔心你的安全！」
    永琪一笑，道：「有什麼好擔心的？不過是打獵吧了，又不是打仗！我們人多，就是老虎見了我們，也會嚇得抱頭鼠竄，我們還要從後麵追趕哩！」然後又自信地道：「你呀——應該對丈夫有多點兒信心，知道沒有？」
    小燕子想一想，答道：「說得也是！」
    過了一會兒，卻又依在他的懷中，用手圈著他的頸項，在他耳邊悄聲說：「我就是擔心你會射下另一隻小燕子嘛！」
    永琪擁著她，大笑道：「哪有那麼多的傻燕子隨處亂闖亂飛？這世上隻有一隻，是獨一無二的！」
    永琪回憶那天在圍場誤傷小燕子的情形，以及往後發生的種種，真是驚險離奇，荒誕怪異，兼而有之，當中有苦、有辣、有辛酸…但又滿載甜蜜和歡樂，想到此處，嘴角禁不住露出了微笑。為了小燕子，再多的苦，亦甘之如飴。
    斜眼去看爾康，爾康圍著貂皮頸巾，神態自若，似乎好溫暖啊！怎麼這般周到。
    這自然是紫薇的主意，天仍未亮，爾康已穿戴整齊，紫薇也披了棉襖，送到大門，趁著福倫仍未出來，二人喁喁細語，老說不完。
    紫薇遞上一件貂皮頸巾，道：「你打獵的時候大概不會覺得冷，但等待出發的時候、在途中休息、晚上在行宮留宿，也許會用得上，你就帶著它吧！」
    爾康也不爭辯，接過了，當著她的麵，就套在頸上，心想：反正不用時可收進囊中！又隨口道：「我給你打一頭大狐狸，做一件皮大衣！」
    紫薇搖搖頭：「我不要大狐狸，我隻要…」
    爾康可頭痛了，他不過隨便說說，怎麼紫薇跟他認真起來：「喀！不要狐狸，難道你要狼、黑熊、還是老虎呀什麼的？」
    紫薇捂嘴一笑，深情地道：「什麼都不是，我隻要你平安歸來！」
    爾康確實佩服紫薇的先見之明，在這寒風凜冽的廣場上，爾康享受著紫薇給他的頸巾，感覺好溫暖、好溫馨！
    各皇族貴介人員，衣飾極盡豪華奢侈，個個頭戴皮帽，身穿缺襟行袍，外罩狐裘，整裝待發。幹隆終於出來了，所有在場的達官貴人，立時跪在地上，恭迎幹隆，陣勢非常整齊。幹隆揮揮手，吩咐眾人起來。就在一大群貴族的前後族擁中，浩浩蕩蕩出發了。
    幹隆命傳恒、鄂敏、福倫在前麵開路，又把永琪、爾康帶在身邊，皇六子永瑢、皇八子永璿則殿後。其它的貴族子弟亦分布在行列四周壓陣。
    六阿哥永瑢比永琪小兩歲，長得秀氣儒雅，早年過繼給慎郡王的時候，已封為貝勒。個性比較沉實溫純，喜歡舞文弄墨，潛心詩文學問、善書法繪畫。小小年紀，已淡泊功名。幹隆命他出獵，雖然有點兒不情不願，但亦遵循禦旨，無任何異議。
    八阿哥永璿今年已經二十歲，比永琪小三歲。個性較衝動浮誇，好大喜功。時常費盡心機，希望有所表現，討得父親歡心。幹隆也看穿他的心思，特地帶他出獵，給他機會，展露一下武功，出出風頭。
    雖說狩獵是皇孫貴族的玩意，但誰都知道，這亦是皇帝考究各人騎射功夫的時候。各年青俊傑，均一副等不及待、躍躍欲試的樣子，要在皇上麵前大顯身手。誰有能耐滿載而歸，令龍顏大悅，誰就有機會得蒙賞識、器重，自然前途一片光明，扶搖直上。
    尚未到行宮，走近一小村莊時，幹隆望見有一農戶舉殯。鄉下人家境貧窮，隻用籬笆圍著前院。大片人群，黑壓壓的，把屋子裏裏外外，都擠滿了，人人議論紛紛，擾擾攘攘，一點也不像尋常的喪禮，一時好奇，就命永琪、爾康過去打聽及慰問。
    爾康上前拱手，向一位老爺子道：「這位先生，我們是從京城來的，有緣路過，我家老爺命少爺及小人前來慰問。不知是那位尊長還是夫人仙遊，可否相告，好讓我們送上奠儀！」
    老爺子悲道：「什麼尊長！那是張家阿牛的九根，快滿兩歲了，夜裏被一頭大灰狼銜走，我們立即追蹤上山，找到時，隻剩下一堆染滿血的衣服，阿牛嫂哭得死去活來！老天爺真沒長眼睛！」
    二人駭然，永琪道：「你們有這麼多人，也無法對付一頭野狼嗎？」
    老爺子答道：「如果隻是一頭，當然容易應付，但來的至少有四、五頭，它們又非常有靈性，我們都沒有辦法，真是豈有此理！」
    一村民又道：「以前，它們不過是偷些雞雞鴨鴨、小豬小狗吧了，現在，膽子越來越大，遲些兒，別說是小孩，就連我們這些成年人也逃不過了！」
    其它人亦七嘴八舌地發表意見和訴說著目睹狼群的經過，當中少不免帶幾分誇張。永琪、爾康向幹隆稟報了情形，幹隆憐恤張家，送上了一份厚厚的奠儀，然後向眾人道：「這些野狼實在太可惡了，今趟我們出來，正好為民除害！大家不論身分，不論地位，總之，誰能獵得野狼，重重有賞！」
    大夥兒立即響應，均摩拳擦掌，不除野狼，誓不罷休。
    一大群人，在行宮休息過後，便住山上去，聲勢浩大，林中動物，早已聞風喪膽，落荒而逃，那裏有狼的蹤影？永琪和爾康亦不過是打了些鷹、雕之類。這一天，大家無功而回。
    第二天大清早，他們又出發了。走到一個山坡的林子，獵犬狂吠，均向著樹林同一方向飛跑，眾人精神大振，策馬趕上，隻見前麵有一株巨型枯樹，橫臥地上，樹根縱橫交錯，旁邊積了厚厚的雪，並未發現有任何動物。
    八頭獵犬卻飛奔上前，迅即圍著枯樹，口中發出低沉的嗚嗚聲，似乎甚是懼怕。
    突然，樹旁邊一堆雪跳動起來，一躍而起，四條腿露了出來，張牙舞爪，看清楚，原來竟是一隻野狼，毛色像雪般白，身型足有兩隻獵犬大，它也不啼叫，頗為鎮定。驀地，雪狼撲向其中一頭獵犬，向它的頸椎咬去，快如閃電，獵犬雖然努力掙紮，但被雪狼一口咬住，竟然毫無還擊之力，軟癱在地，嚇得其它獵犬不敢上前，隻能高聲亂吠，虛張聲勢。
    永琪、永璿率先趕到，彎弓搭箭，雪狼戰栗，轉身一跳，已躍過枯樹，向深林深處發足狂奔。
    永璿馬鞭一揮，追了上去，獵犬也在後麵追趕。
    永琪聽說野狼並非單獨一隻，望了身後的幹隆一眼，心中有所顧慮。略為遲疑，永璿早已消失得無影無蹤。幹隆高喊：「永琪，永瑢，你們盡管去追，不必擔心朕，！」
    這時，永瑢和其它人亦已趕了上來，永琪不願與永璿爭獵物，答道：「八阿哥已經追去了，我看，野狼不隻一頭！」反而下了馬，察看地上的痕跡，爾康也來幫忙，二人有商有量，均覺得野狼有大有小，不隻一頭。
    眾人聽說，同時下馬尋找野狼的腳印。
    永琪向爾康道：「依腳印的方向來看，狼群就藏身在這片林子中，爾康，你說該怎樣做才可以把狼群迫出來，全數捕獲？」
    爾康看看山嶺，又望望山穀的河流，道：「我提議：我們兵分三路，皇阿瑪、五阿哥、六阿哥繼續從後麵追趕，我和幾名侍衛上山嶺把去路封鎖！」又向福倫道：「阿瑪，請你領其它人從山穀追過去！」
    山嶺無路，崎嶇難行；穀底雖然較平，但路徑較長。
    又短又容易走的，當然是山林的路。爾康這樣分配，是想將捕獵野狼的機會讓予皇上和幾位阿哥。
    鄂敏明白他的心思，點頭道：「對，我們人多，從四方八麵圍攏上去，逐漸將範圍縮小，這個策略，我們穩操勝券，萬無一失！」
    幹隆笑道：「就這樣決定吧！永琪，你負責分配人手！」
    於是，永琪立即編排眾人，分成三小隊前進，眾人上馬。
    幹隆站在一旁，看見獵犬奄奄一息，心裏有點難過不忍，就走過去看看，逐漸接近枯樹…
    一團灰影倏忽從枯樹根底破土而出，立時雪花翻飛，灰影伸長了兩隻鋒利的爪子，襲向幹隆；危機驟然而至，幹隆一時惶恐，臉色煞白，不知道該伸手去擋格，還是往後退…
    眼看灰狼快要將幹隆撲倒地上，在這千鈞一發之際，突然一個人影，從天而降，輕飄飄地落在雪地上，擋在幹隆前麵。幹隆眼睛也花了，一看，正是永琪。
    原來，永琪上馬後，瞥見父親有危險，來不及撥轉馬頭策馬奔來，已從馬背上躍起，展開輕功，在空中翻騰，就在電光火石的一刹那，落在灰狼麵前。
    灰狼人立起來，比永琪還要高出兩個頭，張開了血盤大口。
    永琪隻感到灰狼呼出的熱氣噴在臉上，中人欲嘔。
    灰狼向永琪撲去，尖銳的牙齒直向他的咽喉噬下…
    眾人大驚失色。
    第三十六回：鹿死誰手鋒芒現
    幹隆遇到一頭灰狼的突襲，永琪救人心切，奮不顧身，擋在父親前麵。
    幹隆退到永琪身後約七、八步，強自保持鎮定，慌亂中摸出火鎗，但怕誤傷永琪，無法瞄準！倉促間發了一彈，火藥的味道彌漫於空氣中，卻並未有命中灰狼。
    灰狼張開了大口，尖銳的牙齒向著永琪的咽喉噬下，說時遲，那時快，永琪上半身向後一仰，身子一矮，避開了灰狼的尖齒，左手一格，將狼爪甩開，饒是他反應敏捷，仍被灰狼的利爪撕下了一大片衣袖；永琪更不敢怠慢，右手運勁，反手向它的頸項劈去，打得它暈頭轉向，倒在永琪右邊；永琪則順勢向後一翻、已然站穩；灰狼痛極，知道厲害，低嗚數聲，在地上滾了兩轉，想就此溜走…
    爾康的箭早在弦上，彎弓一放，箭頭直貫灰狼後心，灰狼在地上栽了個筋鬥，大吼兩聲，立時送命。
    就在眾人忙於對付灰狼之際，從枯樹底部，竄出三頭棕灰色的狼、和兩隻灰毛幼狼，它們乘此機會，奔入樹林。
    眾人均暗忖，狼群果然頗具靈性。
    爾康並不追擊狼群，隻顧上前檢視永琪的傷，永琪感激地道：「謝謝！」
    永瑢剛才嚇得楞住了，現在才回複過來，也下馬去察看父親有否受傷。
    幹隆動動臂膀，向永瑢道：「我一點事也沒有，先看永琪的傷勢要緊！胡太醫在那裏，快傳他過來！」
    爾康把永琪的袖管翻開，手背留下了三道清晰的爪痕，血已滲了出來，衣袖染紅了一大片。
    永琪笑笑，氣定神閑，道：「幸虧衣服厚，不過是皮外傷，傷口也不深，大家別擔心。」
    永瑢搖搖頭：「不行，不知道那頭狼有沒有害過些什麼古怪的病，不要被傳染了。」
    幹隆聽永瑢這麼一說，心裏一驚，道：「上次雲南大理進貢的白雲金創藥有沒有帶來，那藥對止血、去毒、消炎都有奇效！」
    說話間，胡太醫已上前為永琪包紮，卻沒有幹隆所說的藥物，甚是張惶。
    幹隆既心痛，又焦急，也沒空閑責怪他。
    這時，一人上前打千道：「皇上，奴才鬥膽，請求準許奴才回宮取藥！」正是榮錕。
    幹隆喜道：「好，你帶朕的口喻，到令妃那裏取藥，速去速回！」
    榮錕領旨，一躍上馬，絕塵而去。
    永琪反倒擔心幹隆有否受傷，說道：「皇阿瑪，你讓胡太醫為你把一把脈吧！」
    幹隆笑道：「有你擋在朕的前麵，朕又怎會有事，不用把脈了。」
    永琪雖受了輕傷，但獵狼興致未減，他把衣袖放下，道：「那麼，我們追上去吧！」
    永瑢甚是訝異：「但你已受了傷…」
    永琪豪氣地道：「小小傷，不礙事！」說著，一翻身，已穩坐馬背之上。
    幹隆見永琪越戰越勇，大為欣賞，道：「好，男子漢該當如此！」一揮手，眾人均上馬，向狼群逃竄的方向追蹤。
    到了森林深處，隻見永璿獨個兒站在一個小小的山洞口前，用柴枝生了火，手中拿著毛氈，把煙煽進洞內，獵犬在附近徘徊，四處嗅著，找尋野狼的蹤跡。
    永琪一看，已經明白，便提醒他道：「八阿哥，這山洞是否隻有一個出口？」
    永璿這才想起，正沉吟間，三隻棕灰狼和兩隻幼狼從山嶺被爾康等人趕下，狼群發出哀號，突然，雪狼從山坡遠處另一石隙冒出，距離永璿竟有七、八十碼之遙，雪狼向狼群響應一聲，然後沒命的奔逃。永璿非常生氣，一�