乾隆退到永琪身後約七、八步，強自保持鎮定，慌亂中摸出火鎗，但怕誤傷永琪，無法瞄準！倉促間發了一彈，火藥的味道彌漫於空氣中，卻並未有命中灰狼。
    灰狼張開了大口，尖銳的牙齒向著永琪的咽喉噬下，說時遲，那時快，永琪上半身向後一仰，身子一矮，避開了灰狼的尖齒，左手一格，將狼爪甩開，饒是他反應敏捷，仍被灰狼的利爪撕下了一大片衣袖；永琪更不敢怠慢，右手運勁，反手向它的頸項劈去，打得它暈頭轉向，倒在永琪右邊；永琪則順勢向後一翻、已然站穩；灰狼痛極，知道厲害，低嗚數聲，在地上滾了兩轉，想就此溜走…
    爾康的箭早在弦上，彎弓一放，箭頭直貫灰狼後心，灰狼在地上栽了個筋鬥，大吼兩聲，立時送命。
    就在眾人忙於對付灰狼之際，從枯樹底部，竄出三頭棕灰色的狼、和兩隻灰毛幼狼，它們乘此機會，奔入樹林。
    眾人均暗忖，狼群果然頗具靈性。
    爾康並不追擊狼群，隻顧上前檢視永琪的傷，永琪感激地道：「謝謝！」
    永瑢剛才嚇得楞住了，現在才回複過來，也下馬去察看父親有否受傷。
    乾隆動動臂膀，向永瑢道：「我一點事也沒有，先看永琪的傷勢要緊！胡太醫在那裏，快傳他過來！」
    爾康把永琪的袖管翻開，手背留下了三道清晰的爪痕，血已滲了出來，衣袖染紅了一大片。
    永琪笑笑，氣定神閑，道：「幸虧衣服厚，不過是皮外傷，傷口也不深，大家別擔心。」
    永瑢搖搖頭：「不行，不知道那頭狼有沒有害過些什麼古怪的病，不要被傳染了。」
    乾隆聽永瑢這麼一說，心裏一驚，道：「上次雲南大理進貢的白雲金創藥有沒有帶來，那藥對止血、去毒、消炎都有奇效！」
    說話間，胡太醫已上前為永琪包紮，卻沒有乾隆所說的藥物，甚是張惶。
    乾隆既心痛，又焦急，也沒空閑責怪他。
    這時，一人上前打千道：「皇上，奴才鬥膽，請求準許奴才回宮取藥！」正是榮錕。
    乾隆喜道：「好，你帶朕的口喻，到令妃那裏取藥，速去速回！」
    榮錕領旨，一躍上馬，絕塵而去。
    永琪反倒擔心乾隆有否受傷，說道：「皇阿瑪，你讓胡太醫為你把一把脈吧！」
    乾隆笑道：「有你擋在朕的前麵，朕又怎會有事，不用把脈了。」
    永琪雖受了輕傷，但獵狼興致未減，他把衣袖放下，道：「那麼，我們追上去吧！」
    永瑢甚是訝異：「但你已受了傷…」
    永琪豪氣地道：「小小傷，不礙事！」說著，一翻身，已穩坐馬背之上。
    乾隆見永琪越戰越勇，大為欣賞，道：「好，男子漢該當如此！」一揮手，眾人均上馬，向狼群逃竄的方向追蹤。
    到了森林深處，隻見永璿獨個兒站在一個小小的山洞口前，用柴枝生了火，手中拿著毛氈，把煙煽進洞內，獵犬在附近徘徊，四處嗅著，找尋野狼的蹤跡。
    永琪一看，已經明白，便提醒他道：「八阿哥，這山洞是否隻有一個出口？」
    永璿這才想起，正沉吟間，三隻棕灰狼和兩隻幼狼從山嶺被爾康等人趕下，狼群發出哀號，突然，雪狼從山坡遠處另一石隙冒出，距離永璿竟有七、八十碼之遙，雪狼向狼群回應一聲，然後沒命的奔逃。永璿非常生氣，一頓足，罵道：「豈有此理，如斯狡猾！」忙上馬追趕，獵犬尾隨。
    其餘的狼，急馳而下，追隨雪狼而去。
    狼群越跑越快，眾人架起弓箭，向狼群齊發，兩隻幼狼首先應聲倒地，一隻棕灰狼後腿中箭，無法快跑，已是囊中之物。
    雪狼見狀，奔上一崖邊張望，眾人以為雪狼已無去路，就放下另外兩隻棕灰狼，以雪狼為目標，向它發箭，豈料，箭未射到，雪狼已向前疾跑，縱身一跳，躍下山崖，頓時雪花四濺，眾人到崖邊時，雪狼已逃遠了。這樣緩得一緩，兩隻棕灰狼早抄了小路到了山崖下麵。
    山崖差不多有兩層樓高，獵犬畏高，不敢跳崖。眾人亦懸崖勒馬，連連發箭，但距離太遠，箭未到狼身邊，已軟弱無力，無法刺入雪狼厚厚的毛皮中，個個徒呼奈何，搥胸頓足，心有不甘。永璿似乎誌在必得，策馬衝前，竟然也躍下了山崖，再發一箭，這一次，卻連狼尾巴也沾不上。前麵是一大片茂密的鬆樹林子，兩隻棕灰狼已逃進去，不見影蹤；雪狼甚有靈性，若躲進去，更難以追捕。
    永琪本不願爭奪永璿之獵物，但轉念一想，雪狼是狼群之首，狡猾凶殘，若不除去，村民又要遭殃，這不是謙讓的時候。他提起弓箭瞄準，運勁一拉，「嗤」的一響，羽箭激射而出，正中雪狼後腦，而箭勢未衰，箭頭從鼻梁而出，箭尾的羽毛直沒入狼的腦殼，雪狼掙紮兩下，發出一聲痛苦的哀鳴，即時殞命。
    永璿一呆，勒住了韁繩，回頭一看，見發箭之人乃是永琪，突然意興闌珊，無心戀戰。
    眾人高聲歡呼，大叫：「五阿哥，好身手！」「五阿哥，好箭法！」「五阿哥，好本領！」
    喝彩之聲此起彼落，眾人上前恭賀。
    乾隆奔近，見狀，龍顏大悅。福倫等人亦已到齊，均連聲大讚。
    早有人過去將雪狼抬回來，眾人一一下馬觀看，爾康歎服，向永琪道：「怎麼手上帶著傷，也有這麼大的勁力？」
    永琪看了永璿一眼，尷尬一笑。
    這樣一來，永璿更感驚訝，望望永琪的左手，袖管缺了一塊，手上確有包紮的繃帶，奇道：「你受了傷嗎？」
    好事者將永琪剛才擋在乾隆前麵的驚險情形道出，少不免誇大其詞，說得天花亂墜，永琪更加難為情。
    這一天，收獲豐盛。大家把獵物帶回行宮，夜色已沉，大夥兒興高采烈，分席而坐，一同喝酒慶祝。永琪鋒芒畢露，盡領風騷，成了眾人的焦點，爾康救駕有功，亦受乾隆嘉獎。
    眾人仍不斷談論日間打獵時的驚險情況，大家以訛傳訛，把永琪的功夫說得出神入化。
    隻有永璿悶悶不樂，一言不發，在喝著悶酒。
    侍衛進來稟報，榮錕已趕回來。乾隆實在太高興了，現在才想起曾命榮錕回去取金創藥，為永琪療傷，當即傳他進來。
    進大廳的卻不隻榮錕一人，還有兩人披著披風，翩然進場；其中一人，見了永琪，直撲向他，握著他的手，氣急敗壞地道：「你傷在那裏？是不是很嚴重？快讓我看看！」原來正是小燕子。
    永琪乍驚還喜，柔聲道：「你怎麼來了？」
    另一人也解下了披風，一舉手、一投足，均風姿嫵媚，令人怦然心動，爾康喜道：「怎麼你也來了？」來人正是紫薇。
    原來，榮錕去向令妃求藥時，兩人正在令妃處串門子，小燕子一聽，受傷的是永琪，嚇得心驚膽戰，沉不住氣，當即求令妃讓她出宮探望永琪，令妃看見她焦急的樣子，一口答應。但又放心不下，榮錕立即提議由紫薇陪她，紫薇當然非常樂意，於是，派人通知了福家。榮錕備了馬車，調配了四名侍衛，護送兩位格格到行宮去。沿途，榮錕安排膳食、配熱湯水果、備小點香茶、還有暖手爐，對兩名格格照顧得體貼入微。
    小燕子心神不定，紫薇勸慰著她，溫柔地逗她說話。
    榮錕看著紫薇溫婉動人，美目流盼、肌膚賽雪，兩片櫻唇嬌豔欲滴，一時心神激蕩，真恨不得可以一親香澤。
    紫薇向乾隆請安後，道：「五阿哥受了傷，我也趕來探病！」
    永琪道：「我哪有什麼事？榮錕，你小題大做，讓兩位格格瞎擔心一場！」
    榮錕忙跪下道：「奴才該死！」
    永琪笑道：「起來吧！你替我回宮取藥，白白錯失了獵狼的機會，該我謝你才對！」」
    乾隆也道：「榮錕，你今天早走，錯過了許多好戲，去跟大夥兒喝酒吧！」
    榮錕謝恩離開。
    丫頭搬來了椅子給兩位格格。紫薇坐在爾康身旁，望了他一眼，彷佛在問他是否安好，爾康略微點頭，兩人交換了一個眼神，才沒見一兩天，已像隔了幾年。
    這時，小燕子已小心翼翼地拆開了永琪的繃帶，看見三道血痕，心也痛了，臉色蒼白，反倒要永琪安慰她。
    小燕子也顧不得其他人的怪異眼光，著丫頭送上清水，就在席間為他清洗，灑上藥粉，小心包紮傷口。嘰嘰咕咕地訴說著：「你又說不用擔心，又說什麼老虎也怕了你們，現在卻受了傷，怪不得我在家裏，眼皮又跳、心又跳，行不安、坐不樂…」說著說著，一滴淚珠子竟從眼角落下。永琪怕其他人瞧見，又要笑話，手一伸，飛快地在她臉上一抹，幫她拭去了。
    乾隆看在眼裏，一顆心驀地抽搐了一下，為了哄小燕子，就故作瀟灑，向她自豪地道：「小燕子，你不用擔心永琪了，那小小的傷，根本不礙事！你不知道永琪今天有多神勇，不是朕誇自己的兒子，而是永琪真的又有孝心，功夫又了得，你有一個英雄丈夫，應該高興才對！」
    永瑢、福倫、爾康等人連忙點頭稱是，又將永琪與灰狼格鬥，及一箭射中雪狼的經過道出。
    小燕子對永琪的事跡，聽得入神，見大家異口同聲地稱讚永琪，這個說：你的夫君武藝超群，那個說：你的丈夫英勇不凡，就感到非常光榮，忘了擔心。
    永琪終於忍不住道：「其實，我那有什麼本領，虧得爾康將灰狼一箭射死，救了我一命！」
    爾康忙道：「若果你劈向灰狼的一掌不是那麼厲害，我又怎會有機可乘！」
    永瑢好奇地問道：「你勁力好大，我們的箭都無法射到雪狼的身邊，你怎麼一箭就沒入它的腦殼？」
    永琪答道：「我到江南辦事的時候，在黃山上，見過小燕子母親的師父，他親身指點了我一套內功心法和掌法，才令武功大進。所以，受讚賞的應該是太師父，永琪實在受之有愧！」
    小燕子破涕為笑，高興地道：「哎喲！還有我，還有我，若不是我笨，學來學去也學不會，就叫太師父教你，讓你代我學，你也不會有那麼好的武功呀！」
    永琪沒好氣地笑道：「是是是！還有你，你居功至偉！」
    爾康打趣她道：「唉！原來笨人，也會有一分功勞！」
    紫薇笑道：「李白早說過嘛——天生我才必有用！」
    小燕子嫣然一笑，說：「我現在心情好，也不跟你們計較！」能嫁得如此英雄夫婿，甜在心頭。
    永璿見永琪收獲豐碩，備受各人賞識，深得父親寵愛；身邊又有俏麗可人、情深義重的小燕子相伴，且因小燕子的關係，而學得了上乘武功，看在眼裏，心頭有氣，難免起了妒忌之心，二人同是皇帝的親兒子，偏生永琪如此幸運，際遇比他好得多了。
    這一場狩獵過後，乾隆對永琪更加重視。別的阿哥每天仍留在上書房讀書，乾隆卻命他隨大臣出外辦事，或接待外國使節，或把他帶在身邊。有時批閱摺子，也讓他隨侍在側，詢問他的意見；而永琪之見，又甚為中肯，常與乾隆不謀而合，更令父親欣賞；若永琪所言尚有不足之處，當即耳提麵命，諄諄教導。這樣的待遇，是別的阿哥從沒有的。
    宮中已盛傳著皇上要立五阿哥為皇太子。乾隆雖然三緘其囗，未提過片言隻字，但永琪心裏亦隱約明白，且憂且喜。憂的是自己是否有此能力，承繼父親，擔當重任；喜的當然是父親竟然如此信任他、看重他！
    想到曾三番四次背叛父親，父親仍能前事不計，原諒了自己，於是，辦起事來就更加勤慎恭謹，鞠躬盡瘁，以報皇阿瑪養育提攜之恩。
    冬盡春來，紫薇嫁入福家已差不多兩年，一切早已適應。但自從江南回來後，不知何故，一直愁眉不展�