見姝眉一直發呆，遲遲不去睡，麥香和雪碧對視一眼，最後還是由麥香出言：“姑娘是不是該休息了？如今老夫人那裏缺不得人，夫人肯定辛苦，姑娘又千裏奔波，本就疲累，又再碰上這檔子事，再熬出個什麼，可怎麼是好？”
    姝眉喃喃道：“是啊！祖母那裏缺不得人。”猛地看向麥香：“麥香姐！我實在放心不下祖母，她身邊有隻剩下安兒，我想讓你先去祖母那裏伺候。”
    麥香沒有猶豫：“姑娘放心！明天我就去伺候老太太。你還是先歇下吧！”
    姝眉感激的拉過她的手，又低聲說：“麥香姐，平兒的事你肯定明白，拜托你也點點安兒。”
    麥香忙點頭：“麥香明白！姑娘放心。”
    姝眉又看向雪碧，雪碧也忙說：“奴婢也明白。”姝眉說：“你點點可樂！”
    雪碧心中驚喜：可樂是姑娘身邊的老人，後來的自己自是不能比，姑娘這樣說，豈不是說明姑娘不把自己當外人了？忙不迭的恭敬稱是。
    第二天姝眉早早起身，直奔祖母處。還沒到三進院，遠遠就聽到一陣吵鬧聲。剛過院門，就遙見二進院門口，四叔和四嬸正在撕捋。幾個仆從在分拉。
    姝眉急忙小跑，沒等到跟前，在正房伺疾的三爺過來了，喝止住四爺。可四嬸還是死活不撒手的抓打。好不容易才把二人分開，看三爺讓人把四爺拉走了，四嬸索性往地上一坐，開始哭嚎，還聲討周家欺負她是外姓人。
    原來她因置氣，裝病不去接婆母，後聽婆母被四爺氣病，心裏也不安了，一早過來想去盡媳婦本份。
    誰知剛一到二進，就想起二進廂房裏被看著的平兒，心頭火又熊熊起，想進去，再好好打一頓出出氣。哪知被隨後而來的四爺揪了回來。這下可是火上澆油，二人就不管不顧的鬧起來。
    她在地上又哭又罵。不用說，三爺對這種撒潑束手無策。好在一直在這兒服伺婆母的三奶奶聞訊趕來。
    一邊趕緊讓丫頭把她扶起來，一邊勸說：“桂英！有話夫妻回屋好好說，夫妻哪有解不開的疙瘩？這樣鬧被人笑話事小，萬一驚擾婆婆養病，就是咱們做小輩的大不是了！”
    薛氏一聽這些話，一手打開丫頭正扶她的手，另一手猛地往後一撩披散下的一縷頭發。
    仰著脖子哼了聲：“比起三嫂我自是差的遠了！不說在老太太那兒，三嫂是一等一的好兒媳。就說在三爺那兒，三嫂也絕對的賢良淑德。等春闈一過，三爺金榜高中，從此官運亨通，三嫂定會大度的給三爺添置三妻四妾，為老周家開枝散葉。可惜我就沒那福氣了！四爺沒權沒錢，哪裏養的起那些個東西？自然我就是那不賢惠的了！”
    本來就因為晝夜服侍婆母，形容有些憔悴的三奶奶，被這一席混話氣的臉色更加蒼白，身子微微晃了晃。
    姝眉奔了過去扶住娘親，恨得牙根麻，恨不得用抹布堵上薛氏那張臭嘴，不知好歹就罷了，還瘋狗一樣亂咬。
    看著娘親有些孱弱的樣子，姝眉心疼的眼圈都紅了。王氏定了定，又拍拍閨女的手。往薛氏跟前走了幾步。薛氏警惕的站起來，戒備的看著她。
    王氏揮開眾人，隻姝眉堅持扶著娘親不走。王氏也沒再趕她，而是盯著薛氏壓低聲：“我要是你，才不會在這兒和四弟瞎鬧，而是去好好伺候婆婆。我不信你不知道大嫂多年無子，婆母都不願給大伯納妾的事。婆母對妾什麼態度也該很明白。四弟雖鬧騰些卻也是孝順的。隻要婆母早日康複，身子硬朗，四弟也好，那丫頭也罷，哪個能鬧出天去？你這麼鬧，除了失了自己的臉麵和四弟的心，再更氣壞婆婆，還能有你什麼好？”
    這席話巴掌一樣抽在薛氏臉上，腦子也一下子清醒不少。她有點無措的抻抻皺巴巴的衣襟，眼睛發直了一會兒。眼神躲閃的對著王氏，哼唧：“那，三嫂！我，我回去收拾下，再過來。”然後不等王氏回言，就轉身匆匆而去。
    親見經典柔弱女子樣的老娘，居然有如此強悍的內在，姝眉心裏點了一萬個讚，眼裏無數粉紅泡泡：老娘！我就是你鐵杆的小迷妹！不！小迷女！
    姝眉狗腿的扶著老娘：“娘親！你好厲害！閨女千萬種佩服您！您先歇會，我替你伺候祖母去。”王氏笑拍她手：小滑嘴！
    姝眉要麥香和可樂都留在祖母這伺候，把這個決定告訴母親王氏。王氏想了下也沒反對。隻是沒聽姝眉讓她回去休息的話，母女最後還是都去了趙老太太處。
    外麵的響動趙老太太也聽到一絲，王氏母女兩齊心合力瞞了過去。再說一會薛氏也到了，倒也算盡心的和王氏一起伺候婆婆。老太太暫時也沒計較，安心養起病。
    王氏是個睿智聰穎的女子，當初薛氏得知四爺和平兒的事，瘋狂大鬧，甚至想去娘家找幫手。是王氏彈服住眾人，讓這事未出周家大院。還說服薛氏，暫時別捅到娘家。別的不說，她鬧的越大，越是把事情宣揚開並坐實。越發不好收拾。薛氏這才小鬧不斷，大鬧憋到老太太回來。
    可是趙老太太消停養病沒兩日，因上次薛氏回娘家，四爺周紀冬和小舅子鬧氣，丟下媳婦自己耍回家，薛家人氣惱，薛氏為了安撫娘家，承諾回去收拾周紀冬，讓他回來賠罪。
    誰知一回再無消息，派人來探風。看出薛氏的不妥。薛氏沒走嘴，架不住來人腦補：難道姑奶奶沒收拾得了姑爺，反而被姑爺收拾了？
    來人回去把腦補的問句變成肯定句。可把薛氏老娘錢氏的鬥雞性激了起來。帶著兒子殺到周家，打算大幹一場。
    來了才知趙老太太回來了，還不知為啥被她們薛家的姑爺氣病了。她家閨女正在伺疾呢。本想訕訕而歸，趙老太太卻發話留下她們，先請去四房院子休息，讓人好好招待著，晚上再聚，有話相告。
    安頓好薛家人後，趙老太太讓人伺候她梳洗換衣，這架勢是要處理大事。王氏等慌忙苦勸，這病體哪裏經得住這般折騰？
    趙老太太眼一瞪：“你婆母我不是麵捏紙糊的！”又對幾個丫頭說：“去！把各房的爺們都叫過來。”
    王氏有些遲疑的：“這後宅之事……”
    趙老太太哼了一聲：“內宅混亂看似女主無能，多半也是爺們們糊塗攪亂。都來聽聽也省得將來拎不清。到時候家宅不寧，自作自受。”
    王氏等再不敢多言。少頃人都到齊。
    看人齊了，趙老太太讓人把平兒帶上來。
    被帶上來的平兒，瘦的驚人，憔悴羸弱，衣服空曠，並不髒亂。低垂著頭，隻看到額頭傷口幹了的血痂。默默跪伏在地上一動不動，細骨伶仃的手腕襯得袖子格外肥大。讓人不由心生一絲憐惜。
    趙老太太腰杆筆直的端坐，麵容肅然的靜默著，屋裏靜極，人似乎能聽見自己心砰砰的跳聲。
    下麵跪著的平兒，身體終於微微顫抖起來。
    趙老太太這才出聲讓她抬起頭。眼神對峙間，老太太目光鋒利：“你尋死覓活，由在四爺非禮強迫了你。隻是你雖是大宅門出來的，道行不淺。可我老太太心也不瞎。周家雖沒高門大院的規矩森嚴，可也不是丫頭小子可以隨便竄的。大書房幾時用丫頭送茶來著？即使事出有因，又何需你再去填茶？且三爺用的是茶，四爺喝的是酒，滿屋酒味兒你聞不到？不馬上出去還看個究竟？這要是別的憨丫頭還有幾分可能，聰明伶俐的你怎麼可能這麼犯傻？”
    一言既出，所有的人都一愣，大多用不可思議的眼光看向平兒。平兒臉色煞白，渾身抖得更明顯了些，嘴唇翕動想說什麼。
    趙老太太一揮手止住她：“你莫哭冤，自來主奴有別，你是怎麼從大宅院出來的？誰給你講理了？周家仁厚，不會打殺下人。可也不會讓下人耍弄。”
    眼神掃過眾人，先看到三爺夫婦，以王氏的聰明怎麼可能想不到？甚至婆母隱含未說出的內容，她也能明了。
    三爺卻是在母親說完這席話，才恍然：原來這丫頭醉翁之意不在四弟，而是……！