一夜無眠，恍惚一闔眼，再一睜開天已大亮。窗外，一縷秋陽濾過法國梧桐斑禿稀疏的樹葉，零落地灑在臥房的床榻上。上官黎側躺身體，抱著一床白綾三藍繡花薄被。我起身下床，看看搖床裏的上官靈童，正滴溜眸子向我望。客廳裏，我娘和黃靜婷坐著。黃靜婷已烹了一壺香茶，兩人坐著一麵聊天，一麵飲茶。我走出來，黃靜婷問：“妹妹，他們都醒了？”我揉了揉酸漲的眼角，搖頭道：“黎哥還在睡呢，靈童醒了。”黃靜婷笑道：“妹妹，把靈童抱給我。”於是返回臥房將孩子抱來。我走進衛生間洗漱，黃靜婷就和娘輪換著抱。娘笑道：“婷婷，明天送我回了承德，你是回家還是……”黃靜婷思忖微晌，回道：“我要上北京，簽約了一家外資企業，馬上就要上班。”黃靜婷望著靈童，心裏感到一陣深深的糾結。她為我惆悵，為我唏噓，昨天晚上，娘已將我和上官黎之間的隱情告訴了她。待我洗漱完畢，走出來發現美娟站著：“淑茵小姐，隻等你和黎哥了，鳳姐給大家準備好了早餐，先生、夫人讓我來喚你們。”我一麵梳頭發，一麵應道：“好的，我們知道了。你先回去，我們馬上就下來。”闕美娟問：“淑茵小姐，我抱著上官靈童嗎？”我笑道：“不必了，我娘和靜婷在哩。”闕美娟說完，踅身緩步地離開。我坐在妝奩前，將秀發盤了一個髻，頭上戴一小朵cChannel山茶花珠寶，耳朵兩邊各有一個鉑金珠，衣服是那件淺菁長袖透膚衫，映得臉上皮膚瑩白光亮。我準備妥當，回臥房喚醒上官黎。不等他洗漱完，我帶上娘和黃靜婷，懷抱上官靈童先行來到毓秀樓。
    我們走進毓秀樓，闕美娟接住了我懷裏的孩子。此時，我才看清楚，她簡約修飾後愈是秀容娟美，身姿婉婷。旦見闕美娟：一襲挑紗裙，裾底繡著一片芙蓉，水波漣漪，似在顫顫回蕩。她將頭發梳挽側邊，用一根長長的軟布條纏牢打出結，胸前是一串以各種瓔珞搭配在一起的項鏈。一隻臂腕上，是一隻翡翠手鐲，那手鐲顯出淺綠色，像莫愁湖畔一叢叢菖蒲的顏色。
    餐桌上已擺滿各式小碟菜肴果品。大家皆有一副精致的琺琅器、瓷器、銀器混搭的餐具。我隨目一望，菜有十道小菜，分別有：榨絲瓜、拌木耳、鮮三絲、醬黃瓜、醃豌豆、泡鳳瓜、閩筍、豆腐、麵筋和熏幹魚。粥有三盆：醪糟、臆米紅豆、黃玉米渣。飲品有五種：果汁、梨汁、牛奶、豆漿和奶茶。主食亦有三種：西芹包子、甜豆沙餅和混沌。另外還有麵包、水果等散食。
    上官仁拿了一個黑色煙匣，從裏麵取出一支雪茄，坐在沙發上，溫聲問：“茵茵，黎兒還沒睡醒嗎？”我在大家杯中倒上奶茶，笑道：“爸，他今天起得晚，一會兒就來。”梁婉容問我娘：“親家，昨晚休息的好嗎？”我娘坐在臨窗下的餐桌旁，笑道：“親家，休息好了。”雪姨笑道：“究竟是自己閨女的家，她應該會休息好的。”蕭老太太走出房間，手拿一串金絲楠木香佛珠，一麵撚，一麵默聲自語：“活菩薩，神菩薩，保佑我上官家老老少少平平安安。”黃靜婷將老太太攙扶過來，讓她坐在餐桌旁。隻聽梁婉容又問：“昨天我們睡的也晚，羅教授和上官在談書論畫哩，哦，他應該醒了。”說完，喚了闕美娟進房間看情況。闕美娟將靈童交給黃靜婷，一個人走近羅教授的房間，敲門問：“羅教授您應該起來了？”羅教授回道：“我起來了，洗洗臉馬上來。”闕美娟返回來再抱上靈童，上官仁笑道：“別看羅教授七十餘歲了，仍然精神矍鑠，體力充沛呢，昨晚同我絮談了一夜。”雪姨問：“羅教授自己開車嗎？”上官仁回道：“以往是開車來，今年改坐車。”梁婉容拿著一個鏡奩，描著兩道眉毛。雪姨問：“你這一身衣裳我穿上合體嗎？”梁婉容笑道：“合體呢，我原先一直穿著，直到近兩年豐腴了，才脫了。”眾人回眸一望，見雪姨身穿長袖蕾絲衫，衫袖上垂著紫色吊穗。她，斜梳短發，額上誚皮的卡一枚鬆針鈿花發卡。她，膚龐白嫩，翹唇紅潤，兩隻耳朵上各有一隻白色珍珠耳釘。雪姨望見我頭上戴著一小朵cChannel山茶花珠寶，好奇之餘，問：“這隻珠花很漂亮呢，在哪兒買到的？”我剛要回話，梁婉容笑道：“其實非常普通，才兩百塊，是我從杭州精品店淘來，那天送給她了。”雪姨道：“取下來我看看。”我便抬手從頭發上卸了下來。雪姨拿著我的珠寶品味觀察：“嗯，真是不錯！你有眼光，雖是價格賤了點，但委實漂亮。”
    羅教授洗漱完畢走近客廳。上官仁笑道：“早餐俱已備辦好，不知道羅教授在杭州的口味與山莊的一致嗎？”羅教授笑眯眯地凝起眉毛，愜意地向餐桌望了望，見各種早食琳琅滿目，花樣種類拚多，笑道：“其實都一樣。興許我在杭州的早餐還沒有玉鳳給準備的齊全哩。”上官仁便邀請他坐下。蕭老太太等眾人都坐過來，最後隻餘闕美娟抱著上官靈童，還有玉鳳在四旁緊張張落。蕭老太太笑道：“玉鳳每天的心思喲，全在我們的一張嘴上，看我們想吃啥，想喝啥，沒有一刻的閑暇。”雪姨道：“這是她的本職工作嘛！老太太，玉鳳尋思你喜歡喝醪糟湯，特意給你煮了一鍋。”梁婉容問玉鳳：“包子是啥餡的？”玉鳳忙迎前回道：“西芹餡的，素淡，能降血脂。”上官仁笑了笑，給自己的碟中夾起一個包子，大家都動起了筷子。“羅教授想喝點酒嗎？”上官仁歪過臉問。“早上就不喝了。”羅教授在碗裏倒了些牛奶，笑道：“我在杭州，有時早上喝兩杯紅葡萄提子酒，紅酒甘甜，滋肺養心。”雪姨問：“茵茵，你和你娘想吃什麼呢，來碗混沌吧？”我娘臉上擠出一絲笑，應道：“行，那我就吃混沌。”玉鳳走近我娘身旁，拿著碗給她親自盛上。雪姨笑道：“玉鳳，混沌是什麼餡的？”玉鳳答道：“豬肉餡的。”上官仁問羅教授：“你要不要來碗混沌？”羅教授點點頭。上官仁讓玉鳳給他也盛上混沌。梁婉容環望眾人，正各自津津有味地品嚐，唯有黃靜婷坐在一邊。梁婉容奇怪地問：“婷婷姑娘，難道今早的早餐不合口味？”黃靜婷正盯著桌上一盆醪糟湯發呆，我扯了扯她的衣襟，才回過神。黃靜婷笑道：“不！阿姨我隻想喝點果汁。”我笑道：“她最近在減肥哩，早餐也很少吃。”羅教授望著黃靜婷，見她眼含秋水，情引眉梢，一顰一笑讓人賞悅。雪姨問黃靜婷：“不用早餐是壞習慣，起碼要吃一口吧。”梁婉容也道：“一日三餐，是有科學依據的，少了哪一頓對身體也不好，來，”梁婉容一抻臂膀，夾了一個西芹包子，“就吃一個包子吧。”我娘笑道：“這閨女頓頓隻嚐兩口，看得讓我心疼哩。”雪姨笑道：“其實身體是自己的，沒必要在乎外人的眼光。”我笑道：“你們哪裏知道，她要應聘謀職一家外資企業，肯定要以最好的形象麵對世人。”
    大家正說話呢，葆君從外麵輕步走進。我們的目光望向她，隻見她身穿一件寬鬆的蓬蓬裙，將將沒過膝蓋。一雙顧盼有神的眸子裏閃射著一抹溫情。她白淨的脖頸上戴一串南紅瑪瑙珠鏈，而兩隻羊脂白玉般的臂膀上則淨爽無飾，唯有左手食指上戴一枚碧玉璽戒指。她拿著一副繡圖，興高采烈地問大家：“夫人、老太太，請你們看看我新近完成的一副繡品。”說著，徐徐展開繡品，見是兩個清麗婉約的古代氏女靜歇在一堆溫滑青峋的石頭上。周旁大朵牡丹豔麗多姿，一縷昏輝恰好灑露衣裙上。梁婉容問：“這副繡畫作什麼名？”葆君回道：“喚名《桃花靧麵》”羅教授凝目一望，刹時，被這副纖巧瑰麗、細工精湛的繡品勾起了興趣。上官仁問：“羅教授對這副繡品感興趣？”羅教授笑道：“不是我感興趣，是我夫人感興趣。她一直說想要在房間掛兩副繡品，卻找不到十分滿意的。”梁婉容按按他的臂膀，回道：“我們這位小姑娘，在芙蓉鎮是數一數二的繡娘，既是杭州的繡店老板，也是從她手裏訂購繡品。”羅教授驚異之餘，睜大雙眼頻頻示好。蕭老太太說：“既然你夫人喜歡，你就從葆君這兒買兩副回去嘛。葆君的繡功著實了得哩。”羅教授問葆君：“你這一副繡品值多少錢？”葆君微蹙眉宇，輕笑道：“羅教授，若是外人拿去，值五萬塊。若是您拿的話……”梁婉容抬手撩了撩一頭鬈發，用一種高貴的口吻對羅教授說：“葆君的每一副繡作皆堪稱精品。老教授若真心喜歡，那就三萬塊。”上官仁看看梁婉容和羅教授，問葆君：“繡店裏還有沒有現成的繡品？”葆君道：“有的！這個月還繡成兩副，尚未被客人挑走。”上官仁笑道：“既是如此，羅教受若是當真喜歡，那進店鋪裏挑一挑。”羅教授點頭笑著，將碗筷擱在一邊，讓葆君更近地拿到身旁，撫摩一番，最後下定決心：“的確不錯！用完早飯，我和你前往瞧一瞧。”娘問葆君：“閨女，店鋪在鎮上遠嗎？”葆君回道：“不遠，走十分鍾就到。”娘笑著和黃靜婷說：“婷婷，用完餐咱們也去參觀參觀。”黃靜婷隻“嗯”了一聲。
    羅教授在午時用完飯以後，帶著挑選出來的一副葆君的繡品，一個人返回了杭州。到了日落黃昏，梁婉容知道我娘從未享用過火鍋，遂鼓動大家到鎮上吃火鍋。我娘再三推脫，終隨眾人去了鎮上。
    芙蓉鎮火鍋店裏，眾人圍聚著香味撲鼻、熱氣氤氳的火鍋，嘖嘖不已。梁婉容問上官仁：“杭州火鍋與芙蓉鎮的火鍋有什麼區別？”上官仁用目光環視桌上擺出來的各類食材，搖頭道：“食材大同小異，但貴在調汁拌料上。”梁婉容看著服務生傳送蔬菜，問道：“你們共有多少道蔬菜？”服務生答道：“五十種！”梁婉容又問：“有多少種調味品？”服務生再答道：“三十種！”蕭老太太也坐在一起。黃靜婷問：“老太太，您的身子骨享用湯湯水水，辣辣滋滋的火鍋，想必會很舒服，是嗎？”蕭老太太笑道：“這丫頭真會說話。是哩，上官也這麼說。”我逐一望來，擺上桌麵的蔬菜肉食類已不下數十種。幹貨果品依次有：幹金針菜、筍幹、粉絲魔芋、銀耳和竹蓀。水產類有：泥鰍、河蟹、海蝦、肥河蚌、大牡蠣、魚翅和鮮貝。野味類有：狗鞭、蛇肉、田雞、蝸牛、牛蛙以及龜肉。蔬菜更多，依次有：豌豆苗、萵筍、卷心菜、土豆、蓮藕、茭白、冬筍、春筍、香菜、香蒜、蔥、空心菜以及荸薺，另外還有海帶、紫菜、西紅柿、芹菜、韭菜、空心菜、土豆、山藥和紅薯。一大桌擺放的碟疊盤滿。上官仁對蕭老太太說：“媽，今天主要有兩層意思。一是您老人家不常出門，難得享用火鍋嘉肴，今日，要放開一切陳規舊俗，好好飽嚐一回。第二層意思，是想請親家母調換口味，嚐個鮮呢。全是自家人，不必親疏。”蕭老太太眯眸燦笑，一大桌肉菜，對於她也是極其罕見的。黃靜婷問：“老太太，您覺得能吃得消嗎？”蕭老太太微一凝思，笑道：“主要是熟食，還能吃得消。”葆君問：“娘，您看一看，一大桌人，圍著一大桌菜，熱鬧嗎？”娘抬眼環了一遭，中首坐著老太太，左首是上官仁、梁婉容和我。右首是黃靜婷、葆君，一時感到幸福美滿。娘說：“真熱鬧。閨女，上官家是大戶人家，人也熱誠。我想你和茵茵的選擇是正確的。”
    梁婉容拿著筷子，攪動淺碟中兌調均勻的汁料，笑道：“其實，我認為吃火鍋，主要吃的就是醬汁和料，至於那些零七八碎的食材，我們在家也能吃到，大家認為是這樣嗎？”雪姨嚐了一口自己的汁料，聽上官仁道：“大家別隻顧坐著呀，仲秋佳節前昔，也算是大家小聚一回。湯汁開啦，來吃火鍋吧。”話音一落，大家急不可待地撈菜舀湯吃開了。雪姨笑道：“在北京，大家最喜歡品嚐的食物，就是火鍋。尤其冬天，火鍋最能讓人抑寒抗濕。”雪姨說著給蕭老太太夾了一塊萵筍，問蕭老太太：“老太太，您嚐一嚐，萵筍的味兒同玉鳳做的一樣嗎？”蕭老太太顫抖地拿著筷子，夾住萵筍在嘴裏嚼。黃靜婷給蕭老太太的碟中擱了一塊魚翅，又擱一隻大牡蠣。梁婉容問：“親家母，你覺得滋味怎樣？”我娘吃著粉絲魔芋，笑道：“好吃哩，對於我們山溝裏人來說，已屬山珍海味了。”雪姨問我：“茵茵，你們在鄉裏時，不到鎮上吃火鍋嗎？”我輕皺眉頭，想了一會兒，回道：“鎮上既使有火鍋，也不及杭州的火鍋好。再說我們幾乎從未嚐吃火鍋。”雪姨又問黃靜婷：“婷婷，那你呢，好歹是個研究生，應該吃過火鍋吧？”黃靜婷笑道：“有的！我在大學時代，常常隨同學一起吃火鍋。”上官仁問蕭老太太：“媽，喜歡吃什麼菜，你就給婷婷說，讓她給你夾。”蕭老太太一臉含笑，嘴角勾出一抹滿足的意味。梁婉容拿著筷子夾出一截狗鞭，擱在上官仁的碟中：“你最愛吃這些東西，給你。”上官仁笑道：“對於男人，狗鞭乃上好的補品哩。”我娘笑道：“這一桌菜起碼要五百塊吧？”梁婉容忙不迭回道：“哪能五百塊？這一桌估計要一千多塊。”上官仁點頭應著，又往煮鍋裏添加菜。黃靜婷給蕭老太太不停地夾菜，一目望去，一碟中，竟是泥鰍、河蟹、海蝦和肥河蚌。蕭老太太直喚道：“婷丫頭，夠了夠了。”上官仁笑道：“婷婷，老太太胃口小，你給她悠著點，別讓我媽吃壞肚子啦。”黃靜婷說：“先生，她吃不完，我來吃。”雪姨望了望，投去一縷讚許的目光。梁婉容問：“茵茵，這些菜有哪些是你沒見過的？”我回道：“像茭白和荸薺就沒有見過。”梁婉容又問：“那你可吃得習慣？”我沉遲半晌，回道：“媽，我吃得習慣。”梁婉容笑道：“以後讓玉鳳做些你沒吃過的菜。”上官仁問雪姨：“晚飯吃火鍋，覺得胃腸能受得住嗎？”雪姨目光溫婉地撇了一眼餐桌：“雖說年紀大了，但這些菜卻受味。”
    大家吃罷火鍋，上官仁在收銀台一算總帳，竟足足花銷了一千四百多塊。我娘感覺稀罕，問上官仁：“上官家常吃火鍋嗎，這一頓上千塊，會讓人心疼哩。”上官仁吸一口雪茄，瞞不在乎地回道：“這算個什麼呢，我在北京中南海，或是杭州，再或是國外吃火鍋，一頓有時近萬塊。”我娘一聽，不竟抻脖咂舌。黃靜婷扶穩蕭老太太，我們走出暄鬧的火鍋城，一片笑語暄嘩中乘車返回了香墅嶺。
    夜色寧靜，夜鶯歡啼。我娘坐在雪瓊樓客廳沙發上，不勝感喟地問：“女婿今天又沒去，大家相聚一回，恐怕不好？”我脫了一件薄衫，拿梳子梳頭發，看見黃靜婷在廚房煮茶，和娘說：“娘，黎哥性子怪異，你們都不了解，有時非要三請六敬才應允你。”娘一聲長歎，肅聲道：“兩口子過日子，總該是夫唱婦隨。如今你和他東一榔槌西一棒的，總非好事。”黃靜婷捧著一盞香壺走來，說：“晚上多喝些水，明天坐長途車就不方便了。”娘應道：“行！給我的杯子裏倒滿茶，我晾著喝。”我從木奩中拿了一個金鐲，將娘喚進臥房，悄聲說：“娘，把這個金鐲帶上。家裏有用得著錢的地方，你就把它兌換成錢。”娘目光凜直地望我，心下一震，按住我的手，說：“茵茵，金鐲是誰的？”我回道：“是黎哥早年買給我的，反正擱著也是擱著。娘，你拿去。”娘臉上漫出一絲嗔怪，微有推詞地說：“這怎麼好！既是黎兒送給你的，你就應該把它保管好。”我笑道：“娘，別婆婆媽媽的，給，你收好。”我塞進娘的褲兜裏，娘微覺詫異，默不作聲。黃靜婷看見我們從臥房走出來，猜測地笑道：“淑茵，給你娘啥好東西哩，這麼神密？”我微一驚怔，解釋道：“我給娘安頓了幾句話，婷姐勿取笑。”黃靜婷喝了一口茶，笑道：“其實也沒什麼，你們母女總要有點秘密的。”我懷抱上官靈童，娘端祥地望了好久，眼淚索索落落往下滴。我的心像是被湖怪吞噬了一般墜入深深的湖底岩礁下。我慢聲慢語地勸導：“娘，你怎麼哭了哩，臨走還不會給人笑一笑嗎？”娘期期怨怨地道：“人常說女兒是娘的小棉襖，自從你來了杭州，娘的心就像掉進冰窟窿裏一樣，從頭涼到了腳。”