黃靜婷坐在梅花斷紋古琴前，抬臂迂腕，輕輕彈唱一首古香奇韻的闕歌：“今夕何夕，正露涼煙淡，雙星佳會。一帶銀河清見底，天意恰如人意。半夜雲停，前宵雨過，新月如眉細。千家望眼，畫屏幾處無睡。最念思婦閨中，懷人遠道，難把離愁寄。一朵嬌花能解語，卻又風前憔悴。紅粉飄零，青衫落拓，都是傷秋淚。寒香病葉，誰知蕭瑟相對。”
    夜色凝深，像潑下的一片墨將香墅嶺籠罩。窗外，海棠撲鼻清香混雜泥土淺淺之味，漫進我的房間。我娘坐於床榻邊，引逗躺在床上的上官靈童，臉龐上浮現一抹晦瑟、無耐的憂傷。所謂“憂傷”，是從葆君嘴裏得知我與上官黎的不正常關係，得知上官黎對於靈童的抵觸情緒。而黃靜婷醉翕翕地坐於古琴前，一時興起，憑借選學的音樂課程功底，竟悠悠動聽地彈唱。琴聲涔涔落落，茫茫渺渺，繼而嘈嘈雜雜，終而如泣如訴，十分幽咽。更在夜色中分外綿長，淒婉和美妙。梳妝台前，我迂手輕彎，將一隻珍珠耳釘卸下來，輕擱在桌上。隻聽娘意味深長地道：“上官家儼然像座人間天堂，既有派頭，又有威嚴。一個教授七十多歲了，還彎腰折眉前來看望。茵茵，活人可千萬要長個心眼，伶俐一些。”我身著珊瑚緞睡袍，長發披肩，隻覺得心裏煩怨，根本不願置理，逕自走近黃靜婷。“今夕何夕，正露涼煙淡，雙星佳會。”我輕聲念叨，一手搭在她的肩上：“靜婷姐，原來你會唱古詞？”黃靜婷抬手止音，輕挑雙眉望我，兩頰紅潤竟如新摘下來的桑椹一般，水潤潤軟乎乎的，笑道：“我稍通音律常識，聽了幾堂古韻闕歌，便也就會了。”我回轉身，撩過一頭烏發，走近廚房烹煮新茶。“古琴是上官先生特意贈送我的，據說一架古琴十萬哩。”我一麵烹茶，一麵輕聲道：“我隻當是個擺設，擱在廳堂間。”娘故意問我：“黎兒為何還不回來？”我登時一詫，一顆倦怠的心迷亂無主。我說：“他肯定在毓秀樓同雪姨說話，一會兒就來。”娘輕哼一聲，怨聲載道：“你不必隱瞞我。你和上官黎之間的事娘心裏清楚。你們這樁婚姻起先我是反對的，生怕你們吃不到一口鍋裏。金窩銀窩不如咱的窮窩好，現在看來算我沒說錯。”我默聲不語地捧著香茶壺，給她們斟上香茶，立時有絲絲縷縷沁人心脾的茶香氤氳在房間中。
    沏好香茶，我印了一盒香篆，慢慢燒著。我娘坐著品茶，我便打開床邊一個退漆四四方方的木奩，讓黃靜婷欣賞我的妝飾。黃靜婷笑道：“妹妹，這些都是你的寶貝？”我莞爾一笑，回道：“稱不上寶貝，生不帶來死不帶去的。”黃靜婷拿起一串紅麝香珠，一顆一顆數。我笑道：“一顆香珠就值一千塊。”黃靜婷數完二十顆，眉梢微顰，笑道：“聽說紅麝比珊瑚還昂貴，你的木奩裏竟有數十顆紅麝珠，真是讓我大開眼界。”又拿起一隻寶石戒指，細一鑒賞，藍熒碧綠，光輝煌照，直攝人心，笑道：“妹妹，我好羨慕你。嫁入上官家，你將擁有吃不完的米糧，穿不盡的綾羅綢緞，用不完的胭脂水粉，享受不盡上流社會所謂的‘溫柔鄉、富貴場’。”話音未落，上官黎大大咧咧地開門走進，身後雪姨也隨之走進。旦見雪姨：一身雲白軟緞闊袖回紋蘭字長衣，腰間係挑羅藍絲絛，腳上穿著一雙鉚釘尖頭裸靴，身輕如燕地走近，將一尊蓮花鎏金底座的觀音小像，用紫檀鑲玻璃的龕，送給我供奉。雪姨問我娘：“親家，你們還沒睡嗎？我知道你們要走，就來坐一會兒。”我娘一聽，趕忙讓雪姨坐在椅子上。我給雪姨斟上茶，同黃靜婷坐於一旁。雪姨笑道：“上官對於你來山莊，十分高興。他常說要去承德看望你們，但因為事務纏身無暇離開。”我娘臉龐浮著一層粲粲微笑，嘴角間勾出一條幸福驕傲的紋線。我娘發自肺腑地說：“這個不用你說，我們都知道，幾百號的紡織廠需要人經營和管理。”雪姨微笑著，問黃靜婷：“婷婷姑娘，你覺得茵茵的房間陳設如何，可過得日子？”黃靜婷聽了，眸中閃出一道幽慕光芒，笑道：“妹妹過得好，姐姐我自然為她祝福。我隻願他們夫妻白頭攜老，共度蒼暮。”雪姨笑了一聲，拿起茶杯抿了抿，淡淡道：“人生十有八九不如意，此乃公理。我之意是想請你們放心，上官家不會薄待淑茵。縱然有疏漏之處，也是情非得已。”我娘低垂眼睫，個中滋味無人知曉，回道：“地位愈高，眼界愈闊。我知道您的意思。我隻會讓茵茵麵麵俱到，做一個稱職的兒媳，讓上官家滿意。”雪姨一聽我娘的話，正中下懷，悠然一聲長歎，吐了茶梗，將上官黎從臥房喚出。
    雪姨笑道：“黎兒因淑茵意外暈倒，人都憔悴了。”說話間，目光溫靜地瞥望上官黎。我娘心裏有話說，思忖一會兒，勉強開口，笑道：“上官黎是我黃家的女婿，當初茵茵她爹很看好他。人說一山看著一山高，我們相信上官黎，他的心是純正的、是無邪的，相信他一輩子會信守誠諾，會對我的茵茵好的。”空氣份外潮熱，上官黎鼻翼沁出汗珠，臉頰上紅潤透亮。他坐在雪姨身旁，一手撐起困頓的頭顱，一手輕拈一支香煙，斷斷續續，往嘴裏吸。眾人看著他，既有心責怨，又無法開口，這個道貌岸然的偽君子，使人愛恨交織。黃靜婷望著，見他神態悵然，目光微暗，隻顧自己若無其事地煙吸，好像全然不顧及他人的議論之聲。“妹夫，你倒是說句話呀？”黃靜婷忍不住發話了，輕拍上官黎的肩膀，說：“淑茵妹妹常說，他今身對你付出了真愛，真不希望你背叛離棄她。你明白嗎。”我娘笑道：“茵茵心底善良，從不會與人爭風吃醋，斤斤計較。但因此原故，我擔心她受不了別人的氣。”雪姨赧然一聲輕笑，回道：“黎兒有大老爺們的風範，行事獨霸，但我相信他對茵茵專心致誌。”我輕籠一頭秀發，綰著發絲，嫻雅幽靜。正是：花憐小劫，薄命堪恨，一樣銷魂處。香篆人冷，燈深漏靜，一處閑言碎語。黃靜婷笑道：“妹夫，想必你酒喝多了。總之，在我們走之前，想聽妹夫表個態，我們也就心安理得了。”雪姨笑道：“他會表態的！這一點請你們放心。”我低聲道：“我娘原本明天就走，是我非要讓她再多住一日。雪姨，這兩天還煩勞你開勸她呢。”雪姨“嗯”了一聲，應允道：“我明白！茵茵，關鍵現在是你。必須每日保養身子，玉鳳那邊，梁夫人早已做了安排，伺候你三茶五飯，每頓皆進食大棗、雞鴨鵝肝。它們能補血養神。”上官黎掐滅煙頭，抬起臉龐，竟讓我們又看見他那風流儒雅的尊容。上官黎凝眸望我，回道：“先讓她療養身子，不能再有暈厥之事發生了。太丟人！”雪姨補充話：“黎兒說的對，這總歸讓人胡亂猜疑。茵茵，以後千萬自重，別再有事情。”我回道：“雪姨，這個我懂，上回，是因照料靈童日夜操心所致，其實並無大礙。”黃靜婷淒美而笑：“你還狡辯，手掌也磕破了皮。萬一再有差池，就成大事了。”我娥眉輕顰，應著笑了笑。
    雪姨笑道：“喂養孩子是個體力活，費神！以後多讓美娟給你幫襯著。”黃靜婷給雪姨的杯中斟了些茶，婉婉說：“雪姨是見了大世麵之人，說話、辦事讓人覺得心悅臣服。雪姨，你要給妹夫和淑茵疏通情緒呢。”雪姨笑道：“我明白，婷婷姑娘放心。”
    正說話呢，葆君和王瑞賀來看望我娘。旦見葆君：一襲金黃的合身緞子旗袍，領頭上，鎖著一枚拇指大殷紅的珊瑚梅花扣。一頭檀黑長發，從中分開，披到肩上來。她有珠貝的眼底、黑曜的眼仁，有珊瑚的唇與澄金肌膚，從上到下無不透射出我的影子。而王瑞賀依舊是晚宴上穿的一件條紋格子青縐衫，手臂上的絨毛在燈光下泛出柔軟的淺金色，頭發斜梳有型，厚唇豐潤，耳大外突。我娘問王瑞賀：“瑞賀啊，紡織廠的工作忙嗎？”王瑞賀笑道：“一切已習慣了，您老別為我擔心。”葆君問：“來去太匆忙了，娘，不防就住一個禮拜，等我手上繡完這件繡品，帶你上杭州逛一回。”娘擺手笑道：“那怎麼成，你爹一個人在家忙不過來。”王瑞賀說：“既然您執意不肯，隻能等葆君結婚之時，我們親自陪您老進省城逛。”雪姨笑道：“孩子們心裏熱忱，你不應該拒絕。”雪姨又笑道：“淑茵嫻淑溫慧，葆君精明手巧，你的兩個閨女真乃鳥中鳳凰，花間牡丹，天上仙娥，人間媽祖。”我娘聽後，眸中露出一絲霎忽而逝的笑意，翁聲翁氣地說：“閨女長大了，心就不在我們的身上。正是大人的心在兒女身上，兒女的心在石頭上。”葆君笑道：“娘說的是什麼話嘛，我們怎麼能忘了爹娘。”王瑞賀問：“阿姨，如今身體怎樣了？”我娘回道：“有女婿給找的名醫，調養半年，那肺癆的頑疾已治愈大半。”上官黎環視我們，問：“茵茵，你娘返回時需要多少錢？請僅管開口，我給她們準備充足。”我娘聽了，忙不迭回道：“這個不用你管，我有回家的錢。”黃靜婷將頭發順到耳朵後麵，暖暈燈光下，她的臉有一種完美得近乎迷幻的美，她露出白瓷樣的牙齒，粉紅而嬌嫩的唇輕輕地抿著，笑了笑：“妹夫，隻要你有心，我相信茵茵娘會記在心裏的。”雪姨笑道：“既然你們都來了，母女幾個就多坐會。那位羅教授正在毓秀樓，我過去應稱一下。”說完，起身出門。眾人將雪姨送出雪瓊樓。上官黎因醉後神疲，回臥房歇息，隻餘留我和葆君、王瑞賀、以及我娘等人坐著。窗外月光輝映，鶯啼蛙鳴，嗅得見一陣荷葉菱角的幽香眷眷撲入房中。我們暄聊大半夜，直到月升中天，雲開四際，才各自抽身散開。
    雪姨返回毓秀樓裏，上官仁正和羅教授坐在客廳品茶吸煙。一張長條桌案上，擺著一副巨大的長二丈、寬一尺綾布裝裱的米芾摹字《石鼓文》。隻見水墨雲山墨戲，煙雲掩映，平淡天真。羅教授笑道：“此人因個性怪異，不拘顛狂，遇石稱‘兄’，打躬作揖，敬拜上位，因而世人稱‘米顛’。宋徽宗賞其才學，為消磨時光，詔其為書畫學博士，又稱‘米襄陽’、‘米南宮’”。上官仁迎上前，眸間閃亮，讀文賞字，發出一陣嘖歎。他問羅教授：“此副字畫當真是米芾真跡？”羅教授回道：“此乃我的闊綽賢婿從朋友處高價購來。由於我甚為喜歡，便轉贈於我。”上官仁問：“米芾是否有其它作品？”羅教授回道：“此人擅長書法，略有畫跡，至於作品，臂如有‘米顛拜石圖’，卻不曾有傳世。”
    蕭老太太躺在山形紫檀木嵌雲母石的羅漢榻上，見夜色幽暗，月光輝映，窗外，一隻素慣歡啼的夜鶯也悄無聲息，問闕美娟：“往日，我早早歇寢了，今日有羅教授前來，故而推遲。你聽那鶯兒八成歇息了。”闕美娟一麵給她鬆散了發鬏，一麵拿梳子又梳著，不急不徐地道：“反正秋長夜爽，老太太更因怡長心緒，調息適宿，隻要老太太不覺得困倦，美娟會隨著您。”梁婉容穿一件黑緞子圩嘔屏的浴衣從樓上走下來。一手籠一頭鬈發，一手拿一條綿毛巾擦水珠，笑道：“美娟，看來先生和羅教授今夜要通宵達旦，你給他們煮好咖啡吧。”闕美娟聽了，從蕭老太太身邊走來，進廚房煮咖啡。
    上官仁將米芾的字卷沿軸徐徐收起，請羅教授坐在餐桌旁飲咖啡。羅教授笑道：“我原本並不懂古玩字畫，因賢婿甚喜收藏，才漸漸有些興趣。前些年四處給人講課，無閑暇品鑒古賢聖道，如今倒是完全歇下身，也就有時間略知一二了。”上官仁給他遞了一支雪茄，“啪”的一聲點燃，笑道：“這樣很好嘛，總得有個追求向往，才好安度夕陽。”闕美娟手執一盞香壺，給他們倒上咖啡。梁婉容問雪姨：“雪瓊樓的事情安頓好了麼？”雪姨靠近桌子，給自己倒了杯咖啡，笑道：“我看那茵茵娘也是實稱人，說話不溫不火的，有些涵養，會看人眼色。雖是個老實巴交的農民，倒也能說會道。”梁婉容悠聲笑道：“說的就是這事。我怕她心裏有顧慮，也怕淑茵兩頭為難。”雪姨喝了一口咖啡，覺得有點味苦，便在一個白磁罐裏，拿一個青花瓷勺兌了點白糖放在咖啡中。蕭老太太問雪姨：“她們準備哪天回？”雪姨笑道：“差不多是後個兒。”蕭老太太問闕美娟幾點了，闕美娟看了看牆上鍾擺，說：“快十二點了。”蕭老太太正想起身，又道：“茵茵娘來一趟不容易，臨走時，你給帶些錢，讓她們滿心滿意的。”梁婉容未吱一聲，隻拿一個軟皮筋纏在頭上，拿一個唇膏薄薄地塗了一點。雪姨笑道：“上官家啥也不缺，更別說錢這東西了。隻要她娘家人不哭不鬧，啥也好說。”闕美娟問蕭老太太：“老太太，可要回房就寢？”蕭老太太回道：“回！”雪姨和梁婉容坐在沙發上，兩人一麵喝咖啡，隻說些無關緊要的話。上官仁給羅教授的杯裏又斟上咖啡，隻見羅教授兩眼微紅，醉意翕然，指間拈著一支煙，談笑自若。闕美娟將蕭老太太送回房間侍寢後，再走出來，正要回自己房間，上官仁喚道：“美娟，記得明早安排玉鳳給羅教授從早市上買回素混沌，要現煮的。”闕美娟抬高聲調答道：“先生我知道了。”說完，回房間休息。羅教授望著上官仁，兩道鋒利的眉毛永遠都顯得有神韻，他的眼睛裏是一片靜謐夜色裏的湖泊，下巴的輪廓被淺灰色的陰影修飾出一種正經的英氣來，笑道：“上官，你的紡織廠為芙蓉鎮百姓造福造利了。我聽說，芙蓉鎮地方每年給你減免稅費上百萬呢。”上官仁聽後毫不避諱，笑道：“的確！我每年單給芙蓉鎮創造的產值就有二十個億，相當於芙蓉鎮10%的全年GDP。”羅教授喝了咖啡，在唇上抿了抿，把煙蒂擱在煙灰缸裏，那截未完全熄滅的煙頭上便有一縷輕煙緩緩冒出。羅教授又問：“你的那條排汙線，效果怎樣？”上官仁心境開闊，神清氣爽，笑道：“那是自然！我投入百萬，工程浩大，取不到效果，那豈不是讓人失望。”
    這夜，香墅嶺竹茅樓裏黑黝黝一片。若不仔細望，很難發現，正有一絲燭光隨風擺動。姒丹翬臨窗而坐，任晚風徐徐吹拂秀美的長發，任月光灑落倩影，美無瑕疵。三個與她同宿舍的女工已進入了夢鄉，唯有她一臉含愁，雙眉微瑣。她一手微撐下巴，一手纏繞發梢，目光望向山莊後牆柔輝沐映下的景致。隻見一帶粉垣下，叢叢翠竹幽綠，像是守護著山莊的安保衛士一樣。幽鳥亂啼青竹裏，蛙鳴聲聲蘭蕙間。夜風觸綻黃菊燦，秋來點破木芙蓉。方沼圓池，假山淌碎玉，地萼堆金。數行牡丹逶迤一條白玉欄杆，遍開一地。幾座石墩，潤滑射寒，端佇花草之中。而往近處看，一棵古鬆足有十數丈之高，葉茂碧綠，綠陰如蓋。
    倏忽，姒丹翬望見一個熟悉的人影走入青竹叢，坐在牡丹花隙間的石墩上。她陡然一個機靈，來了勁頭。一抻脖子吹滅燭光，躡手躡腳地走出竹茅樓。她好像被黑白無常勾去了魂兒，一心隻往那個人影處走。她的整張臉無時無刻像是籠罩在一層水墨煙雨裏麵，楚楚動人，柔和明亮。待走近人影身旁，一踮腳尖朝男人臉上吻，嗔怨道：“這麼晚了，讓我等得好心焦。”男人把拿來的東西遞上，笑道：“這是我買給你的。”姒丹翬一聽，輕輕打開，原是個包裝精美的月餅盒。“你真壞！”姒丹翬撒嬌地輕瞟四下，將他按坐下來，道：“出來太早容易引起別人懷疑，我是等她們睡著了，偷偷出來的。”男人點燃一支煙，剛要街在嘴裏吸，被姒丹翬一把奪走，拋在草地上：“我不喜歡你抽煙！抽煙有害健康，再說有損你的形象。”她望著眼前男人，除了有明顯的男性荷爾蒙的象征，比如濃密的眉毛，挺拔的鼻子，淺青的胡茬以及突出的喉結等之外，看不出他外表有任何薄弱柔軟之處。而眼前男人也正疼溺地注視著姒丹翬。旦見姒丹翬：上身是淺月色的對襟衫兒，下身是粉紅羅裙，兩隻玉臂在月色下份外修美纖長。她睫毛彎彎，粉紅色布丁一般柔軟的嘴唇，使她像是開放在幽靜山穀中的一朵野茶花。麵前男人，是姒丹翬數天前相中的紡織廠一名新錄用進來的青工，年紀比姒丹翬還小一歲。麵前男人，是地道的芙蓉鎮人士，膽大豪邁，有一身的英勇氣概。姒丹翬在紡織廠媒染絲線比賽中，相中了這位撥得頭籌之人。見他長相英俊，工作謹誠，一來二去，與他火熱廝混。對於姒丹翬來說，清寂單調的工廠生活，讓她像煎熬在煉獄中一般，整個人身心和精神已被操磨得疲憊不堪。
    姒丹翬凝望著長空月輝灑落在人整張臉上，軟軟靜靜的格外舒暢。她輕拈一支牡丹花，將花瓣一片一片撕下。男人輕輕斜視，見她微垂臻首，睫毛輕眨，三分誚情，七分愛憐。
    姒丹翬笑道：“大家都說，你是紡織廠技霸，對於此話，你承認嗎？”男人登時一聽，撓了撓頭發，赧笑道：“我不管那些。工作對於我來說是輕車熟路的。”姒丹翬問：“此話怎講？”男人眯目一笑，隨手擷下一朵牡丹花，拿在唇邊嗅：“我爺爺原本有個染布作坊，隻是被大廠收融兼並了。從小，我是看著爺爺在作坊染布長大的。”姒丹翬“噢”了一聲，將那朵禿落花瓣的牡丹枝扔向白玉欄杆外，緊緊裹住身上遮的一件月白色對襟衫兒，笑道：“秋涼了，我已覺得有一絲涼意呢。”男人有點遲疑地望著，回道：“真涼的話，咱們就回吧。”姒丹翬搖搖頭，柔聲笑道：“再坐一會兒，反正明早我輪休。”男人應允著，翹著二郎腿。身旁，一朵牡丹花擱在石墩上。
    姒丹翬笑道：“我真擔心被人發現，大夥兒全像‘饞’狼虎豹，尖鑽著哩。”姒丹翬環望四下，見幾幢三楹竹茅樓像臥在海麵上的鯨，黑壓壓一片。姒丹翬又道：“但不用怕！他們已經睡了。”男人深情脈脈，時不時欣賞姒丹翬，見她麵如滿月猶白，眼如秋水還清，全身上下透出一股清透的靈氣，不僅人長得漂亮，更有他向往的女孩身上的矜持和慧性。月寒朗照，宿鳥無聲。近旁的青竹在晚風中傳來簌簌的葉響，一縷花香自牡丹叢間繞鼻縈徊。一隻青蛙借著微薄月光從碧草間跳出，男人一俯身，將青蛙托在掌心之上，用手撥弄逗趣兒。