我靜靜地躺在病床上，眼前像有一層蔽障物牢牢擋住我的視線。我看不清楚身在何處，看不清楚周遭任何景狀。隻憑幻想，我看見有紫色霧嵐罩在山莊塘畔枯藤青苔上，看到一隻烏鴉渾身漆黑，在啄食草地上的蓇葖果。還有那飛泉流瀑自石崖之巔飛瀉而下，鬥轉蛇行，噴珠濺玉。這是地獄麼？我掙紮著拚命攥緊手心，一使勁，我睜開眸子，雙手正緊緊攥著醫院那純白的床單。大家一看我醒來，紛紛湧近我的身前。
    葆君已泣不成聲，整個下午，她使終偎依在我身邊，一時半刻也不曾離開。上官家所有的人都在注視我。最讓我感動的是蕭老太太，她在闕美娟的攙扶下緊張而凝重地注視我。雪姨抱著上官靈童坐在床角，而上官仁和梁婉容則坐在椅子上，一動不動地盯著我微微顫動的眼睫毛。
    我看見他們真摯的眼神，還有相互責備和無耐搖頭的神情。“我的靈童！”我抻直脖子，伸手想摸一摸上官靈童，“讓媽看一看。”雪姨眸中含淚，趕忙將上官靈童抱給我。“她可終於醒了。”杜纖雲感喟地對上官仁說，“常年積勞成疾，這一回怕是沒扛住。”上官仁自怨自艾地唏噓，一聲不吭。梁婉容笑道：“醒來就好。你嚇死我們啦。”蕭老太太抹著眼淚，捶胸頓足地說：“好不容易取進個新媳婦，又被你們折磨成這樣。造孽呀。”葆君摩挲我微涼透骨的臉額，輕聲說：“姐夫以為你……他還哭了哩。”我頓時一驚，陡然一陣顫栗。刹那，我那顆漸漸傷透的心像複蘇了，愈加明顯地跳動。我撇目朝房中一望，上官黎背轉身雙手撐在牆壁上。梁婉容語調悠深地說：“茵茵別擔心，杜醫生說了，你患有貧血症，隻要以後堅持治療，專心養病，會好起來的。”我抓住上官靈童的小手，貼在我的臉頰上，任淚水肆意橫流。雪姨道：“究竟是親媽，看見你醒了就不哭鬧了。茵茵，給他喂口奶吧，他已熬了半個下午。”我輕顰蹙眉，含著一縷重獲新生的笑意，掀起衣襟給上官靈童喂奶。蕭老太太責怨著梁婉容：“這個孩子自從進了上官家，就沒日沒夜的幹，你瞧見沒有累的都倒下了。婉容，這個責任與你有很大關係。”梁婉容隻連聲自懟自怨，眼角亦含著薄薄的淚珠。杜纖雲把開好的處方交給上官仁：“這是我特意給淑茵搭配的藥方，還有一些食療的方法。上官先生，記住不能再讓她過度勞累，尤其現在正在哺育，一定要當心身子。”上官仁接了藥方，一臉戚惻。梁婉容回臉問：“杜大夫，那她何時能出院？”杜纖雲回道：“隻要她醒來，就沒有大礙了，晚上出院。”上官仁和梁婉容聽了很高興，而闕美娟拿了一個飯煲鍋，遞給梁婉容。梁婉容笑道：“茵茵，這是我特意讓玉鳳給你燉熬的雞骨頭湯，你喝一點，好給你溫補氣血哩。”我順從地點頭，坐起身子，葆君拿著湯勺給我喂湯。葆君道：“姐，你這一摔，那些紡織廠的工人都知道了。”葆君絮絮道，拿起一塊餐巾紙沾了沾我的嘴唇：“姐，姒丹翬和秦嗣嗣也被你嚇哭了。你醒來之前剛走。”我心裏翻江倒海，噎得我有些直想嘔吐。“真是難為他們了。”我細聲柔語道，“葆君，讓他們安心工作，不要為我著急。”雪姨抱著吮吸完奶水的上官靈童，目光像一隻溫馴的綿羊，充滿愛意地望我。
    一場突如其來的意外，對於我的家人來說，如同晴天霹靂。兩天之後，我娘在黃靜婷的陪同下，遙遙千裏，從河北承德趕來探望。
    月色凝練，窗外飄進海棠幽沁的芳香。一隻夜鶯清脆的啼叫，時而遠時而近，傳入我們的耳畔。毓秀樓大客廳裏，坐著上官家族的大人長輩，坐著我娘和黃靜婷，坐著我和葆君。旦見黃靜婷：一襲半墨蓬蓬裙，秀骨姍姍。低胸領口上，繡著一朵粉紅梔子花，垂瓣依依。一頭秀發挽在腦後，以蝶紋發箍牢牢箍住。兩條細眉似柳葉裁成，兩隻明眸似水晶熠熠，朱唇不染自紅，翹頷尖尖。白嫩修長的一段脖頸上，一串銀白色鉑金項鏈燦燦照人。一隻手指上戴著普通的水晶戒指，又讓人覺得，她是個富有文化氣質的絕色佳人。我娘特意坐在蕭老太太身邊，對這位飽經滄桑、慈眉善目的老人，心中有無限欽佩和虔誠。蕭老太太目色和悅，一副壽比南山、意氣豐發的姿態，在眾人之間頗有感召力。上官仁也坐著，他拿著一支雪茄，神態坦蕩，眼神傲然，以至於讓人產生一種相形見絀的感覺。闕美娟呢，抱著上官靈童同黃靜婷在驕寵引逗。小狗兒在杌子跳上跳下，畫眉在陽台上啾啾啼脆。一切倒也份外和諧。
    梁婉容笑道：“茵茵的病，好在無甚大礙，杜醫生的意思是要注意休息、調養！既然我們大家都知道了，我看也沒必要大驚小怪的。”葆君望望，見我臉龐呈現一種黯淡枯黃的色澤，雙唇微微癟燥。我心裏焦慮，生怕娘為我殫精竭慮，日夜操心。上官仁輕“嗬”了一聲嗓子，在煙灰缸裏彈了彈煙蒂上的煙灰。笑道：“親家母來看望淑茵，真是讓我們驚喜。我最怕親家母對我上官家不放心。茵茵，給你娘說幾句好話，別讓她操你的心。”我的眼角沁出一汪他們誰也無法察覺的淚珠，咬牙屏氣，讓自己保持鎮靜。我心想：按理說上官黎是要在我身旁的，但他又不知道去了哪兒。縱然，我的身旁有葆君陪伴，總歸缺少了點東西。我的目光溫馴，像一隻給雛鳥喂食的青鳥，雙手絞動衣襟，緘默不語。蕭老太太見我不說話，給雪姨使了個眼色。她心裏知道，我在上官家前後幾年，沒少受罪，沒少委屈，她怕我抖露對上官家的意見和憤懣。雪姨走近坐下，拿起我的一隻手輕輕撫摩，苦口婆心地勸解：“茵茵，來了上官家千萬要把持住自己，有些事別積壓在心裏，有些事要吐露給大人聽。憑良心，上官家的老少爺們對你還是好的，沒有虧待過你。你，你就如實給你娘說句話吧。”我沉思良久，應道：“娘，您不該來。其實，打小我的身子就弱，這次暈倒不完全是個意外。你不要胡思亂想，免得爹又擔心。”我娘輕垂眼簾，臉上蘊出一絲難以割舍的愁悶，半晌道：“茵茵，隻要你過的好，爹和娘就不會牽掛。上官家對你好，娘明白!”葆君拿著我的一條寶石碟真絲巾說：“娘，這條絲巾是雪姨給姐買的，一條五千塊哩。”我娘聽了毫無喜色，神情低調。
    梁婉容笑道：“茵茵自打有了靈童，人就徹底變了。作為女人，我對茵茵的表現沒有挑剔之處。”雪姨接著她的話，微笑道：“上官家是名門望戶，需要一個向茵茵這種知書達理、溫婉嫻淑之人當家。”上官仁麵色沉凝，像是黑暗裏湧動在湖麵波濤中的一片岩礁，變化不透。梁婉容問：“黎兒怎麼還不回來？都是你把他驕慣壞了。”上官仁笑道：“黎兒是有媳婦的人，這個嘛，應該由媳婦管。”雪姨道：“我看茵茵以後要將黎兒管的再嚴謹一些。”蕭老太太眯眸燦笑，像是一隻孵出雞崽的老母雞，臉上格外歡暢。闕美娟道：“淑茵小姐肯定是由於上官靈童的原故，才憂心神費的。”梁婉容乍一聽，抬眼乜了一眼，闕美娟就閉口不言了。黃靜婷靜坐於窗下，晚風輕拂著飄垂的秀發，使她愈加冰肌玉骨，粲粲生情。雪姨轉過話題，喻哲於理地問黃靜婷：“姑娘這麼漂亮，一看就有文化。姑娘上過大學吧？那就一定明白相夫教子之理。”黃靜婷妙目溢亮，櫻桃小唇輕抿，一抬手，綰了綰一縷青絲，聲音婉轉道：“我雖讀過幾年書，其實對於相夫教子來說，卻一竅不通。”上官仁問：“婷婷讀的什麼大學？”黃靜婷笑道：“我研究生畢業。大學倒是一所毫不起眼的二流學校。”葆君道：“靜婷姐是我們村唯一的研究生，是我們村的驕傲哩。”雪姨笑道：“這樣說的話，茵茵也是你們村的驕傲，是嗎？”眾人聽後都由衷輕笑，刹那，將沉鬱的氣氛一掃而盡。
    上官仁笑道：“我就知道親家母是思女心切，這一來倒好，多住幾日，消停了再回承德。”我娘卻搖頭，笑道：“那可不行，她爹還在家，一個人既要種地，還要喂牲口，我怕他忙不過來，所以後兒我就回。”葆君撒嬌地一噘嘴，不高興地道：“娘，你就多住兩天吧，反正家裏有叔嬸給幫襯著。”梁婉容問闕美娟：“美娟，讓你收拾的房間咋樣了？”闕美娟道：“夫人放心！保管沒有差錯。”上官仁又笑道：“大家既是自己人，正好我的一位教授好友要來，明天我在《聚賢酒樓》款待你們。”
    第二天日落黃昏。寧靜的香墅嶺上空像一汪碧玉，天邊殘陽被雞血石似的幾縷碎輝包圍。青青柳枝上有黃鸝曼妙清歌，一股晚風吹來，讓人聞得見陣陣蘭蕙花草的清香馥鬱。黃靜婷換了一件燈蕊絨緞子旗袍，挽住一頭飄逸長發，與同樣清純倩麗的葆君陪護我娘走入藕香榭裏。娘望望葆君，一襲輕羅挑紗紅裙，泡泡袖沿繡滿一層墨綠荷葉。細眉輕勾，窄腮紅潤，膚白如紙，像是從煙花巷裏走出來的十足江南妹子。娘問：“你姐夫晚上可一同去。”葆君回道：“說是去呢，昨晚上官先生給他打招呼了。”黃靜婷問葆君：“你姐和上官黎之間，當真沒有其他事情？”葆君臉色瞬忽一變，仿佛被辣椒蟄了，滿臉泛紅。“閨女，怎麼不說話？”娘回臉望著，一麵朝一棵烏桕樹下走。一座噴水池中，水珠紛紛濺落發出細碎的輕響，彷佛有人在喁喁地訴說著什麼。一條灌水渠中，幾隻青蛙木木愣愣，從雜草中跳出來。葆君鼓足勇氣地道：“娘，姐不讓說。”娘一聽，登時氣不打一處來，眸子閃射出苦大仇深的怨恨。娘站住腳步，回臉悵悵地盯著葆君問：“啥事不讓說，你這孩子根本不懂事。”正追糾呢，我和雪姨、梁婉容，還有抱著上官靈童的闕美娟走出毓秀樓。“娘，”我喚了一聲。娘問道：“茵茵，不是讓我們在莊外等著嗎？”我說：“夫人是讓我們等著，現在都出來了，大家就一起去鎮上。”雪姨問梁婉容：“步行幾分鍾能到？”梁婉容笑道：“最多七八分鍾，全程柏油路，路旁風景甚好，正好看看路畔橘林。”眾人一路前行，不出幾分鍾，就走到了鎮上。此時，上官仁已與王瑞賀和羅教授幾人在酒樓等候我們。
    上官仁笑道：“今日羅教授特來看望，真讓我開懷不已。再說，我親家不遠千裏來到山莊，使我上官家增輝添福哩。”王瑞賀道：“羅教授您喝點茶，上官先生特意囑咐我，這幾日陪護你。羅教授，你有要求和吩咐就告訴我。”羅教授笑道：“此次來，一是看望上官，其二是鎮領導給我安排了一項新任務。”上官仁給他點燃一點煙，好奇地問：“哦，究竟是什麼任務，可否告之我。”羅教授回道：“主要是針對芙蓉鎮一些國有企業下崗職工，給他們講述一些創業知識。”
    兩人說話間，酒樓服務生將數道美味菜肴擺上了桌。眾人一望，共十道熱菜，八道涼菜。十熱為：碧糯佳藕、石榴團花、鱸魚蒸蛋羹、紫蘇餘甘子、縷金香藥、瑤柱蝦膾、搗椒茄子、鴛鴦炸肚、砂鍋藕帶和雙百合炊鵪子。八涼為：黃瓜拌蟶子、涼拌厥根粉、糖浸餘鴦蘿卜、桂花蜂蜜拌草莓桑葚、醃蒜、蒜蓉扒蘆筍、麗花茭白和芹菜雪耳拌腰果。飲類有貴州茅台、法國葡萄酒，果汁有蜜梨汁和甜果漿。
    上官仁笑道：“今日略備薄酒嘉肴，望各位能放懷盡飲，酒足飯飽。”梁婉容給我娘親自斟上飲料，熱情洋溢地道：“茵茵是你們培養出的優秀孩子，與我的黎兒是天作之合，能喜結連理，育有靈童，實乃上天造化。”我娘望著梁婉容，旦見：一襲藕合色旗袍，衣上精細構圖繡了綻放的紅梅，繁複層疊，開得熱烈，開得飽滿。頭圍的一個鎏金花座上綴嵌著血瑙珊瑚。掛在胸前的，是一串玫瑰花合成的金雞心項鏈，每顆圓珠皆光滑晶瑩、明亮剔透。我娘說：“你們能讓我的茵茵嫁入上官家，說明上官家是有眼界、有涵養、有包容的人家。起初，我們也擔心茵茵，她出身貧微，身份低賤，我怕她不能把持自己，故而猶豫再三。”梁婉容笑道：“現在的情況恰好說明你是杞人憂天了。茵茵麵麵俱到，任何事情做得都很出色。”梁婉容望著上官黎，又笑道：“黎兒，你說話啊，怎隻顧自己喝茶呢。”眾人一望上官黎，見他眉頭輕瑣，拈著茶杯低頭沉思。我娘望著上官黎，心裏有些疼愛之意，卻又有幾分怨懣、幾分嗔怪。眼前乘龍快婿，貌比潘安，性情灑脫，一身豪爽無畏的男兒性情。他穿一件鮮亮的紫蘿蘭色長袖衫，領口係一隻絲綢質地大蝴蝶結，襯得他帥氣奪目。梁婉容一看上官黎不吱聲，圜話道：“既然不喜歡說話，一會兒要多給你媽敬兩杯酒。”“諸位！”上官仁忽然舉起一杯酒，興致勃勃地說：“今日共聚於此，真是讓我喜出望外。諸位皆是我上官相近之人，能團聚於一此，本身就是榮幸之至。此杯酒，我代表上官家族，敬諸位一杯。”眾人皆舉起酒杯，響應著他。上官仁再次道：“我上官家雖是名門望戶，但有今日之家業，全歸有社會各界兄弟朋友們的扶持。今日羅教授登門拜謁，讓我萬分高興。”梁婉容道：“親家母，看看你閨女有多出色，我們就是挑肥揀瘦，也挑不出像她這種事事盡如人意的女子。”雪姨笑道：“我記得那年來山莊，第一回見著她時，紮著兩條馬尾辮，滿臉紅潤，我一眼斷定這個姑娘有富貴之相。如今幾年以後，竟果然應驗了我的預言。”上官仁笑道：“你隻看到了一麵，那也說明黎兒有眼光、有破力，執意將一個貧山溝裏的姑娘迎進家。”我兩臂輕彎伏於桌麵上，眸中既有感動，也有愧疚，更有一抹深深的怨恨。這種怨恨，自是因未生出一個健康的孩子，給上官家族蒙羞現醜。我輕睨一眼上官黎，見他微垂雙睫，目光盯著桌上一隻青瓷煙灰缸呆呆地望著。梁婉容喚了一聲：“黎兒起來呀，給長輩們敬酒。”上官黎便站起身，恭敬地捧起酒杯敬給我娘：“媽，黎兒性情放任，若有不周全地方，還望媽您諒解。”我娘一聽之下，笑堆眼角，情引眉梢，高興得合不攏嘴：“黎兒既知自身不足，已使人欣慰。我喝！”話一說完，一仰脖子，將杯中將喝了津光。上官黎又給羅教授和雪姨敬了酒，眾人一時酒興上揚，談笑濃烈，自不必說。
    三杯兩盞過後，羅教授說詫了話題。他逸興遄飛，一臉亢奮。“諸位，你們誰知道中國當代社情？”眾人一聽，都呆頭呆腦地搖頭說不知。羅教授拿著一杯酒，盈盈顫顫，侃侃而談地描述起他眼中的中國社情，他一迭連聲說起來，所謂“中國社情”，就是：
    一生碌碌，家睦為好；
    升官發財，平安為好；
    出行旅遊，快樂為好；
    人醜人美，和善為好；
    人老人少，健康為好；
    養兒育女，孝順為好；
    衣新物舊，幹淨為好；
    誰是誰非，天知為好；
    樓上樓下，招呼為好；
    轎車騾車，能坐為好；
    領導同事，熱情為好；
    家事國事，關心為好。
    坐在餐桌旁的眾人驚異地、饒有興趣地傾聽，皆是一副全神貫注之態。上官仁笑道：“羅教授博古通今，才高八鬥，自然深曉當下社會真貌。我上官要向您虛心討教哩。”雪姨笑道：“羅教授縱然七十歲了，仍然能曉知天下大事，真是讓人敬仰。”羅教授擺手道：“豈敢當！老弟隻是隨感而發，略抒己見罷了。”雪姨又道：“這位靜婷姑娘是個正兒八經的研究生，在座之人除了她，我想我們全是大盲人。”眾人哈哈說笑，不時為羅璞玉精彩的言談抱以熱烈掌聲。黃靜婷笑道：“老教授，我處處敬佩你，靜婷想給您敬杯酒。”說完，拿起一杯恭敬地遞給了他。
    上官黎心裏無聊坐於一旁，有時會斜睨黃靜婷。這個在他眼中的女孩，眉目間隱然有一股書卷的清氣。明珠生暈，美玉瑩光。生來傲骨奪群芳，不豔人間一枝梅。她沒有額外的裝飾，清秀典雅，發絲自然垂落，劃過耳際。白皙紅嫩的兩耳，帶著小小的百合色耳釘，明亮的光線中，她的臉龐卻始終帶著似有若無的微笑。正是：輕羅小扇粉蘭花，纖腰玉帶舞天紗。疑是仙蛾下凡來，回眸一笑勝嬌嬛。
    雪姨笑道：“黎兒，聽你母親說，你生病之機，羅教授親赴醫院，給你送去鮮美雞湯。現在羅教授在座，你可一定要鄭重地感謝他。”上官黎蹙眉一想，雪姨的話有道理，不由得手舞足蹈。他想起那年因夢鸝夭折一事，導致罹患妄語之症，精神紊亂，一度失常。那時，有羅教授三茶五飯，殷情伺候，正是遠親不如近者親。現在想來，倒讓他一陣感喟，遂敬言道：“羅教授對我有再生之德，今生之義。我上官黎絕非不仁不義之人。羅教授，此杯中酒，萬望你飲下方好。”
    羅教授道：“黎兒，既是你敬老夫酒，老夫自會滴酒不漏。雖說我鶴骨霜髯，但雄心依然不減當年哦。”說著，接了酒杯正欲喝下，又聽見上官黎道：“羅伯伯尚不能獨飲此杯酒，以我之意，若與我父母相酌共飲為最好。”羅教授聽來悉數應著，已見上官仁和梁婉容雙雙舉起酒。上官仁笑道：“羅教授，我兒上官黎感恩於你，今日定要暢飲，不醉不歸啊。”羅教授微露醉意，但矜持有道，毫無半分虛名掩蓋，一仰頭將酒飲進肚中，眾人頓時掌聲四起。