莫愁湖的湖水深邃寒冷，月光慘淡地射落湖麵上，像一張漁網將我籠罩。丈米之高的蘆葦在夜風中簌簌搖曳，水禽淒厲地低鳴，伴著冷森森的夜格外恐怖。不遠處，葆君和王瑞賀聽見有人呼喊，飛奔跑來。而兩個渣男早已撇下我，撒腿逃離。借著一絲月光，葆君看見一個身穿白衫的女子在水裏撲騰。葆君失聲道：“姐，難道是我姐？快救我姐呀。”當王瑞賀確信地看見，驚訝之餘，鎮作下來，脫了衣服，“撲通”一聲跳入湖裏。“淑茵姐，別……別怕，我來救你。”王瑞賀使出平身最大的力量遊向我，須臾，遊到了我身邊。“好了別怕，我抓住你了，姐，堅持住。”王瑞賀一麵說著，一麵劃動水波挾持我朝湖畔遊。湖水渾渾濁濁一片，風疾浪大，使人不易靠近岸邊。王瑞賀拖動氣若遊絲的我，使勁全力，最後將我連拉帶拽地拖上岸。
    葆君發現我神色迷糊，兩眼微閉，悲苦慟哭：“姐，你究竟咋了？有啥想不開的，一定要跳湖哩。”一旁的王瑞賀讓我平躺在湖畔，給我擠壓胸口，做人工呼吸。漸漸的，不多一會兒，我奇跡般地緩過了勁。“我……妹妹……”我渾身瑟縮不停，牙齒得得亂磕。葆君道：“姐，有啥不遂心的事你非要尋死覓活？你連爹娘也不顧了嗎？你啥也別說了，走，回去再說。”葆君輕輕俯下身，同王瑞賀一起將我摻扶了起來。
    一輪秀美月光下，我被兩人摻扶著慢慢返回。此時，在夢蕉園裏，上官黎正焦急地左顧右盼，當他看見我渾身濕透的樣子，心裏的不祥之感化為現實。“她怎麼了？”他驚愕地問道。王瑞賀道：“快別問了，淑茵姐，她跳湖了。”“你說什麼，她跳湖了？”還不知實情的上官黎注視著王瑞賀，心中宕蕩不安，“怎麼會這樣？我……隻說了她兩句。”
    夢蕉園住處，我在葆君的幫助下替換了濕漉漉的衣裳。“姐，冷嗎？不要緊，一切都好了。”葆君嗚咽哭著，像是做了一場驚魂未定的噩夢。“姐，告訴我，”她輕輕抓住我的手，顫聲問：“究竟是怎麼回事？難道黎哥又欺負你了嗎？”
    我神色渙然，目光癡滯，用一件從毓秀樓拿來的蔥綠綢的西洋舞衣裹身。我的心間凝聚深深地恐懼之感，輕輕觸動於額麵上。我的長發散亂地垂在身上，耳朵上的一隻銀耳釘也不翼而飛，半裸在外的胳膊上皮肉蹭裂，隱隱滲出血漬。而我一雙微微粗糙的手背上，幾道血痕印跡曆曆在目。我的腦海裏，兩張罪惡的、凶慘猙獰的臉龐仿佛在不停晃動——碓梃嘴，蒲扇耳朵，鐵片臉。於是，淚水漸漸流淌。葆君聲音顫瑟，搖撼著我，大聲哭問：“姐，你不要哭。你說話呀，究竟是咋了？”上官黎和王瑞賀聽見了，兩人推開門。“都是你，一定是你這個壞蛋，你欺負我姐了，是嗎？”葆君猛然撲上前，扯住上官黎的衣裳。上官黎用胳膊擋開葆君：“不，你冷靜點，”上官黎急忙走上前，俯身問：“淑茵，你怎麼回事？為什麼要跳湖？告訴我。”我依然靜靜地坐著，任由淚水流濕兩頰。上官黎繼續問：“王瑞賀已經告訴我了，湖畔有異樣的動靜，究竟是咋了，你說話呀？”葆君怒目圓睜，一股烈焰像是要噴湧而出：“姐，你告訴我，是黎哥欺負你了，是嗎？我一定會殺了他。”上官黎也納悶了，疑惑不解。心想：天哪，難道真是自己錯了？自己隻說了兩句慪氣上火的話，也不至於要跳湖吧？該死，真是該死！而站在身旁王瑞賀攥緊拳頭，道：“淑茵姐，有啥事你就說出來，我們替你主持公道。”我渾身哆嗦不止，緊咬牙齒，瞳仁中閃射出驚悸慌恐。
    大家問來問去，我始終緘口不語，三人無耐隻得作罷。第二天，這件事就像炸開了鍋傳遍了香墅嶺。上午，在毓秀樓大客廳裏，擠滿了眾人。經過一夜休整，我的情緒已漸漸好轉。我靜靜坐在一張竹藤椅上，垂臉嚶嚶啼哭。彼時，眾人的眼光，像一個個疑問號，緊張地巡睃我的一舉一動。上官仁和梁婉容坐在沙發上。窗下，佇立著上官黎、葆君、喻宥凡、王潤葉和王瑞賀。蕭老太太也被驚動了，拄著鳳殤藜木杖，佇立門口，靜靜望著眾人。事實上，直到此時他們都不明白事情的真相。這裏麵除了上官仁。因為早上一見到他，我就告訴了他真實隱情。現在大家都在場，上官仁氣得七葷八素，不知如何開口。他感到異常震驚，感到不可思議，感到莫名心酸，又想起幾年前道士不祥地預言和忠告。思來想去，最後決定報案。一直等到芙蓉鎮公安局兩名刑偵人員前來，一些不知情的人才溘然醒悟。上官仁一臉憤慨，將我講的遭遇告訴他們以後，直截了當地問：“警官同誌，具體的情況就是這樣，你們怎麼看？”一名刑偵警員搖了搖頭，對他的副手說：“做好筆錄，我們立案偵查。”上官仁一聽，給二人分別遞了一支煙，還親自倒上了清茶。刑偵警員咬著牙心痛地說：“淑茵姑娘，不要害怕，一切都會水落石出，有我們公安部門在，會為你澄清冤屈。”喻宥凡攥著雙拳，對兩名刑偵人員說：“警官同誌，你們一定要查出壞人，還淑茵和大家一個公道。清天白日，居然會有凶手潛伏作案，我們絕不會放過。”王瑞賀說：“若不是我和葆君發現的早，恐怕後果不堪設想，誰想咫尺之遙會有危險降臨，以後大家要以淑茵姐為教訓，千萬要小心。”葆君低聲抽咽，靠在我的竹藤椅旁，拉住我的手說：“姐，你從來沒做過虧心事，怎麼老天爺偏要為難你呢？真是太不公平。”王潤葉走來，長長歎惋了一聲，說：“真是應了那句話——紅顏薄命。若是淑茵姐有個好歹，恐怕誰也無法擔待。”眾人你一言我一句，紛紛發表真知灼見。上官仁和梁婉容兩人臉龐上火燒毛辣。玉鳳給眾人倒了茶，嗔驚之餘，靠在一旁靜觀其變。上官仁道：“芙蓉鎮治安怎麼這樣糟糕？那些社會上的流氓和地痞怎敢在湖畔作案？簡直太猖狂。”刑偵警員道：“這是人心渙散社會敗壞的現象。上官先生應以此為鑒，加強員工人生安全教育，防範突發事件。”蕭老太太拄著杖，氣恨地一跺腳，說：“該死的惡人，簡直無法無天了，這要是傳揚出去，我們山莊會讓人戳脊梁骨的。”“媽，你就少說一句，”梁婉容麵色難堪地瞪了蕭老太太一眼，“公安在辦案，人家正分析案情呢。”上官仁給兩個刑偵人員又分別斟上茶，說：“這幾年每年都發生這樣的事，怎麼就輪到淑茵身上了。我疏於管理，少叮嚀了幾句，要不然應該不會發生這樣的事。”刑偵警員凝皺雙眉，歎聲道：“芙蓉鎮對外旅遊業尚好，魚龍混雜，痞子地匪紛紛冒出了頭，看來我們的任務更繁重了，以後還要加強治安管理。”上官仁喟然一歎：“警官同誌您覺得這起案件能查出來嗎？”那名刑偵警員一臉惘惘：“隻要淑茵姑娘看準了惡人臉目，就一定能查找出來。大家不必驚慌。”
    眾人各抒已見，差不多待了近二個時辰，才各自散開。兩名刑偵警員獲取到祥實材料和證據，便離開查案去了。到了中午，紡織廠員工食堂，仿佛聚攏了許多人。葆君剛走入食堂，被單卉拉到了牆旮旯。“葆君，我怎麼聽說你姐，”她神秘地低聲問，“真有這回事嗎？”葆君捧著兩個飯盒，心裏本就滿腹愁雲，被單卉一拉扯，火氣立時升騰出來：“你甭提了，真是人倒黴喝水也嗆著。你別問了，又不是好事，問的我都不知咋說哩。咳，倒黴唄！”說著，拿上打好的盒飯準備走。“喂，先別走呀，”單卉神秘兮兮地從懷裏拿出一個化妝盒，“這是一瓶薄荷沁膚蜜膏，一些工人都說好，我給你姐也買了一瓶，你拿回去給她用。”葆君一聽，有些感動，直覺得心裏枯瑟疼痛，一連道謝了幾聲後，一轉身往外走。還沒走兩步，尕娃子又喚了葆君一聲：“姐，你等等，我問個話。”葆君鐵青著臉不好氣地斜了一眼：“問啥？”尕娃子悄聲說：“聽說淑茵姐昨晚碰上壞人了，還跳湖了，不要緊吧？”葆君望著，微微怨懟，說：“你是咋知道的？管天管地的，啥事都操心，沒事。”說完，不回頭地往外走。還沒走出食堂外，幾個紡織工人竊竊私語：“喂，你們聽說了嗎，淑茵跳湖了。”有人接道：“俺也聽說了，昨晚上她在湖畔散步，遇上兩個流氓險些送了命，幸虧讓王瑞賀發現了。”也有人說：“怪氣憤人呢，你說她不好好待在山莊，晚上瞎逛蕩啥呢，也就是命不該絕，要是……”“我還聽說呀，她和上官黎有一腿呢，人家倆好上一段時間了，一個鄉下姑娘和闊少爺偷歡，真是稀罕。”還有人提醒旁觀人，“噓……都快別說了，人家妹子看著哩。”立時鴉雀無聲了。葆君一時聽完氣炸了肺，斜望了那些說三道四的人一眼，恨恨走出了食堂。
    葆君回到夢蕉園住所，把在食堂聽見的話告訴了我：“姐，你聽見沒有，別人正在議論你哩，真是羞死人了。”她把飯盒擱在桌上，重重坐在椅子裏。我背對著她，正拿著一隻鏡奩好整以暇地梳頭發，昨晚上因用勁過猛，不少頭發都給蹭掉了。我心疼自己的頭發，更心疼自己的名聲，一聽葆君如是說，眼淚不由自主地流落兩頰。葆君將薄荷沁膚蜜膏往我懷裏一塞，不好氣地說：“姐，這是單卉給你買的。”我低頭一看，拿在手上，轉而放在窗台上。我的目光暗淡，像一隻厭食的鴨子，身體匐伏窗沿上。我把鸞篦也放在窗台上，手裏攥著一團頭發。葆君問：“姐，又掉頭發了？”我說：“沒事，扯下來一撮頭發。”葆君將頭發接在手裏，小心翼翼地包在一個繡荷花香釀裏，道：“頭發留著，娘說，女人續頭發吉利。”
    這件事情對於上官黎的打擊甚大。起因原於他，所以，他背負著眾人不斷猜忌、不斷議論的種種後果。兩天以來，他始終失落極了，將自己關閉進房間裏，整天望著窗外的蓮霧枝，望著天空一團團濃得化不開的白色雲朵。這個嚴重過錯在於自己，他向來高傲的個性，玩世不恭的隨然，已將他置於一個痛苦的深淵裏。他自歎自怫，躺在床上用被子包裹住頭。而上官仁一樣受著不清不楚地指責。有些工人在背後說——上官家族是一座煉獄，根本不是外界傳揚的普渡和寬容的行善之家。有人指責梁婉容，也有人將矛頭指向頤指氣使的蕭老太太。總之，自我投湖的那一天起，上官家族往昔的太平安寧被徹底打破。
    後來，更可怕的事發生了。一些“指桑罵槐”的話傳入了蕭老太太的耳朵。她可不像別人那麼包容，那麼大度無畏，她是個斤斤計較，睚眥必報的老人。那天，準確地說是從玉鳳的嘴裏得知，正有一些紡織工人對上官家指指點點，她氣不可遏，大發雷霆，道：“真是反了，反了，香墅嶺的名譽全被那個丫頭給辱沒了，這如何了得。”她顫巍地拄著木杖，一連兩天，佇立紡織廠附近的鴛鴦亭下，看著那些她不順眼的小青工，跺腳罵罵咧咧。
    突然，單卉跑上前，關慰道：“老太太，您怎麼一個人站在這兒，小心受了風寒。走，我扶您回樓。”蕭老太太說：“不，我不要回去，我倒要看看是哪些吃了熊心豹子膽的，一天無事戳上官家的脊梁骨。”最後，尕娃子也跑過來了，望著滿頭銀發的蕭老太太，心裏有敬意，有畏怕，亦有親和，隻說：“老太太，我尕娃子可沒說過您一句壞話，您小心身子，別氣壞了身子，還要自己受罪。”兩人好說歹說半天，才將蕭老太太哄慰安靜。誰知那天晚上，蕭老太太當真給氣病了。如此，把上官仁和梁婉容給嚇了一跳。上官仁俯在床頭，望著呼呼喘氣的蕭老太太，一時半會全無主張：“媽，媽，您究竟怎麼了？您犯得著為芝麻點事就氣壞身子？聽我們的先起床，我親自給您熬粥喝。”梁婉容道：“對了，我把那兩個姑娘送來的阿膠拿來，媽吃了最能益補元氣了。”說著，迅速來到客廳，在花梨木雕並蒂蓮花琉璃碧紗櫥找見了醉春和映薇送來的阿膠。但是，當她拿來送給蕭老太太時，卻被拒絕了。蕭老太太牢騷滿腹地道：“你們都不要管我，現在這個家成何體統？都亂成一鍋粥了，那個鄉下丫頭不知自愛、不知自尊，弄出荒唐事，讓我老太太的臉都沒處擱。”上官仁抓住蕭老太太不停顫抖的手，勸說：“媽，這件事您別操心了，您隻消安靜的養身子，甭操心他們兩了，其餘事由我們安排。”蕭老太太性格倔拗，為人高傲，躺在床上，兩隻昏花的老眼淚流不止：“原先也覺得淑茵丫頭勤奮，肯幹，踏實。雖說和黎兒投脾氣、好上了，也沒有當真計較。誰知她性子固執，有事想不開就尥蹶子。這回好鬧出事，能讓誰消停。”上官仁臉膛一陣紅一陣白，心裏愁暢，說道：“事已如此，整座山莊已沸騰。那些個閑言碎語，你隻管當成個屁，隻管是陣耳旁風。好歹淑茵和我們朝夕相處兩年多了，總不能把她趕出山莊吧。再說黎兒真心喜歡，我們也不能太專橫，一意孤行。那些紡織廠的窮後生，個個精靈的像猴，誰也饒不過。”梁婉容雙眉不展臉色難看，心想：淑茵的脾氣也真夠倔，黎兒一句話就把她得罪了。這真要嫁進來，指不定會爬著鼻梁上額門，無法無天的。那些窮酸人家的孩子沒見過世麵，缺少涵養，有時比富家孩子更刁頑任性。現在正應了道士的話，倒黴遭殃的事接踵而來，竟將淑茵也牽扯進來。真邪了門，一語成讖。
    蕭老太太惦念上官黎，遂吩咐梁婉容將他喚來，溫聲軟語開勸：“好孫兒，這回你相信眼前的事了？不是父母反對，任何事皆有它的定律和規距。誰若不遵從，就會栽跟頭、倒大黴。你好好想想，淑茵丫頭的秉性究竟如何，你能否吃得消。千萬別鬧出更大的笑話，讓山莊工人、鎮上百姓當噱頭在背後議論。”上官黎坐在身旁，隻見身著一件斜紋格子亞麻襯衫，白長褲，腕上戴一隻朗格鉑金陀飛輪雙追針手表，脖頸上掛著鉑金的耶穌十字架。上官黎淡淡地回道：“奶奶對我好，孫兒知道。事到如今，就是我肯，怕淑茵也不肯。再說山莊人恐怕正在看她的笑話，看我們上官家族的笑話，處理不當，是會讓他們嘲笑和鄙夷咱們的。”梁婉容連譏帶諷地笑道：“怕是晚了吧。一旦讓那些好管閑事、好談長短的人當成把柄，那還不要掀了磚，揭了瓦？你瞧瞧你，哪一點不入流，非一門心思和雇來的仆人卿卿我我。我看這是上官家族上輩子欠下的孽債。”上官仁最不願相信那些邪門歪道的話，一聽梁婉容嘮叨，斜了一眼，抱怨道：“當初你就該和淑茵講清楚，來了山莊不許談戀愛，不許私混，你哪一點做周全了，非要雞下蛋、驢打滾你才知道為時已晚。”蕭老太太眉心微動，氣喘籲籲，怎耐她老態龍鍾話失份量，一時兀自哽咽。
    在芙蓉鎮公安局，兩名刑偵警員慎思縝密地尋查案件的蛛絲馬跡。三天以來，他們通過大量走訪和排查，已獲得了不少有價值的線索。其中一條是，一個青年男子，據說兩天前發生車鍋，額上紮著紗帶，相貌語調頗似淑茵講述之人，有共同之處。但是，此人卻在昨天出入一家網吧。這般地，他們同其他刑偵隊員一起分析案情。其中一名刑偵警員說：“不防讓淑茵認一認，倘若被淑茵指認出來，立刻對他實施抓捕。”刑偵副手微蹙眉宇，搖搖頭說：“關鍵我們不能冒昧實施抓捕，萬一不是犯罪嫌疑人，那怎麼辦？”其餘同事隨之附和：“這起案件已震動了芙蓉鎮百姓，香墅嶺的糗事街頭巷尾瞞乎不住。恐怕兩個歹徒早已設防。我們不能抓錯一個好人，也不能放過一個壞人，最好先盯稍兩人的活動足跡。”刑偵警長翻動卷宗，嘴裏叼煙，煙韻繚繞，定奪道：“隻要能確證一人，那另一人就會浮出水麵，大家首先做一個布控，全麵掌握嫌疑人情況再說。”刑偵副手道：“Yes！聽從您的安排。”之後，火速行動。於是，接下來的兩天，兩名刑偵警員不辭辛勞，連夜排查，終於摸清了兩名犯罪嫌疑人的背景：資瀛浙，男，傈僳族，現年二十歲，祖籍雲南魯甸，現定居芙蓉鎮爪哇村，社會無業青年，曾因搶劫罪被叛有期徒刑兩年。恭麇勳，男，漢族，現年三十歲，離異，有一個三歲女兒。祖籍浙江。現居芙蓉鎮烏桐巷子口綠柳街，無犯罪前科，同資瀛浙係朋友關係。兩人長期以拉幫打票為營生，無正當收入來源。基本索定兩人身份以後，刑偵警員開始嚴密布控。他們在兩人經常光顧的網吧、迪廳、娛樂場所埋下眼線，二十四小時盯梢。而在距離報案五天後的一個傍晚，在一家娛樂網吧，兩名犯罪嫌疑人被成功抓獲。
    喜訊傳入香墅嶺，大家皆歡呼雀躍，拍手稱道。上官仁得知此事，對兩名刑偵人員的辦事效率稱讚有加。我當然得知了消息。不僅如此，刑偵人員還將兩人的照片拿來讓我辨認。望著下頷有一道疤痕的年輕男子，我淚如雨下。幾天以來，麵對種種流言蜚語，喉長氣短，我的不白之冤終於得以澄清。
    這天晚上，夢蕉園住處，喻宥凡帶著王潤葉、王瑞賀和單卉提著禮品前來探望。我因這場意外深愧自憾，我特意穿著雪白衣衫，將頭發梳理的像黑色綢緞一樣有光彩。我把自己裝扮一新，來迎接眾人疑惑的目光。喻宥凡望著一臉憔悴的我，心疼之餘，鼓勵說：“淑茵，一切已經過去，你別害怕，有我們大家在山莊，做你的堅強後盾。”王潤葉笑道：“淑茵經此一事，以後應多加戒備，吃一塹長一智。”單卉寬慰道：“姐，你是吉人吉相，大家都為你虛驚一場。兩個可惡的壞人已被繩之以法，這就叫法網恢恢，疏而不漏。”