一大早，葆君接到客戶送來的兩副圖樣。一副是《杏園雅集圖》，一副是《仙人乘龜圖》。她的心間不勝辛楚。她明白，近一個月是她大半年來最繁忙的日子，每天早出晚歸，不遺餘力地拚命刺繡。但，省城大客戶的《桃源圖》還未繡成。有時候，她簡直快要發瘋了、崩潰了，這麼努力做事，究竟要熬到哪一天啊。
    窗外，一片幽幽篁竹上，兩隻竹雀清脆地啼叫起來。葆君愜意地傾聽，使她浮躁的內心漸漸平緩。突然，葆君聽見窗外傳來熙熙攘攘的聲音，伴著一陣雜遝的腳步，最後迫近在房門口。葆君感到納悶，剛一抬頭，一個麵容慈和、神態儀然的中年老婦帶著一大堆人湧入「碧月繡坊店」。葆君登時一驚，急忙擱下刺繡。未等開口，那老婦人首先說話：“你好姑娘，我是芙蓉鎮翻月街道的社區主任吳蓮如，他們是各社區選派的老百姓代表。我們正舉辦一項社區文化活動，他們前來參觀你的繡坊。”葆君一聽，不覺而笑，但她根本不懂“社區活動”這個詞的概念。在家鄉承德農村，可沒聽說過“社區”兩個字。葆君望著麵前吳主任，見她豐腴中微微盈然，闊臉大眼，皙白無暇，穿一件藕荷色牡丹花紋裕衣，寬腿褲，雙臂戴鐲，笑麵如花。同時，她身後隨眾也個個清利爽淨，關係和諧。吳主任笑道：“姑娘生得一副脫俗俏利的美人胚子相，是咱芙蓉鎮本地人嗎，我為何毫無印象哩？”葆君回道：“您取笑我了。我家在承德鄉下，來此香墅嶺，受雇於梁婉容夫人。有個姐姐在山莊，做家政服務，不知道葆君能給諸位做點什麼事嗎？”吳主任宛然一笑，道：“最近，翻月街社區要搞一個基層文化聯誼活動。換句話說，要把你的商鋪，同我們的其它實體店組成幫扶隊伍，在春節前夕舉辦一次文化演出活動。姑娘長得俏美，應該參加社區活動露露臉麵。”她話一落，身後一個年紀約摸二十歲的女孩，穿一身輕綢粉荷套裙裝，脖頸上搭一條雪坊紗圍，明眸皓齒，燦笑星河，舉手投足間溫婉可人，笑道：“我們吳主任熱衷社區文化聯誼活動，我也是這條街的主戶，被邀請參加文化活動，我叫史釵。妹妹若是比我小，應該極積參加，你看我們正在攏絡人員哩。”吳主任道：“是嗬來吧，一起參加我們的社區文化演出，將來還能擴大你繡坊的知名度呢。”葆君聽了眼眸一亮，微笑道：“大家皆為街坊，吳主任親臨敝店，我會考慮參加社區文化活動。”吳主任見葆君爽口答應，一時高興，喚人將葆君的聯係電話留了下來。接著，眾人紛紛參觀起繡坊店。吳主任環望製作精美的繡品，大加稱讚：“葆君姑娘真是好手藝，把刺繡活兒做得如此精深，了不起呀。”眾人亦嘖嘖稱奇，無不豎著姆指。史釵拿起一件《溪山行旅圖》，問：“妹妹，這件繡品叫啥名字？真是繡的巧奪天工，無與倫比。”葆君回道：“這件是前兩天繡出來的《溪山行旅圖》，乃杭州一個大客戶訂購。”吳主任接道：“葆君姑娘，你的繡坊還能攬上城裏的大客戶？真是了不起呀。”葆君笑說：“是一位朋友介紹，省城大客戶出價高、要求高，我也是討乖獻拙了。”史釵笑道：“我從小就喜歡刺繡活，可惜沒有緣分懂得一針半線。以後認識妹妹，一定要討教，妹妹你說呢？”葆君允諾：“史釵姐若是喜歡，以後天天來我店裏，我保準給你教會。”眾人中有人問：“姑娘看年紀不過二十歲，怎學會這般好手藝？你住在香墅嶺嗎？”葆君笑道：“今年十九啦，從小，家鄉的女孩都要學刺繡針線。我和姐姐來此謀生，得益於山莊上官先生庇護。”吳主任說：“我是說嘛，怎麼以前從未見過姑娘。”一旁的史釵補充說：“妹妹有所不知，我們吳主任神通廣大，芙蓉鎮上無人不知無人不曉，本鎮人沒誰不知道。”眾人中有人高聲說：“葆君若有難事、急事都可以找吳主任，她是個熱心腸的好主任，啥事也能幫忙解決。”這邊話一落，那邊有人拿著兩副繡品說：“大家快來瞧呀，這副《西施浣紗》和《貂蟬戲侯》繡得奪奪逼真，簡直是天衣無縫，鬼泣神愁啊。”眾人一聽，全湊上前一看究竟，紛紛發出一陣驚歎之聲。有人說：“妹妹心靈手巧，以後認識妹妹了，一定要多像妹妹學習，不知道妹妹肯不肯教一下我？”葆君笑道：“隻要有心，啥樣的活都不是難事。你放心，隻要你來繡坊店，我肯定給你教會刺繡。”
    吳主任同葆君相約之後，帶著眾人逶邐地走出了繡坊店。葆君感到受寵若驚，博得眾人嘉許使她心裏美滋滋的，坐在窗下，不敢有任何懈怠，拿起《桃源圖》飛針走線地繡。
    香墅嶺後苑，我抱著一個大木盆，提來戽水桶，用手清洗梁婉容夫人的珍珠薄絲衫。門樓後晾曬著衣裳、被褥床單。一排綠柳垂細枝，似三月春風剪成。幾株杏樹結青果，遍處落果鳥啄。清池飄紅，一帶粉垣，千株梅花枝虯偃蓋。回廊曲曲折折，一池荷塘香溢肆流。一座三楹茅樓，薜蘿遮蔭。天上蠓蟲亂飛，夾雜飄絮如蝶。後苑荷花塘邊，一株烏桕樹和一株枸櫞樹多枝繁茂。樹下植滿叢叢蘭蕙。一隻鷦鷯，正跳躍在蘭草裏，啄吃小蟲。我將木盆和戽水桶放在樹下，仰望輕雲霏霏。但是，我怕驚擾了蘭蕙叢裏的鷦鷯，便靜靜地坐在板凳上。我望見樹丫上，一隻梅雀盯著一顆琥珀瑩珠。偶爾，從樹葉上飄落一兩顆露珠，落在荑草上。
    悄然間，玉鳳盈盈而來：“淑茵在瞧什麼？那麼認真，像捉虱子。”“噓”我做了一個手勢，說：“聲音小點，別驚擾了鳥兒。”玉鳳一聽，往左右一看，恰好看到蘭蕙叢裏一隻鷦鷯。玉鳳駐足腳步，不敢移動半步。玉鳳說：“單是一隻巧婦鳥，何必這麼仔細地看它。”誰落，話音未完，那鳥“忽”地一聲展開雙翅飛走了。我回眸看樹丫上的梅雀，低聲說：“這棵樹真是茂密，隻有樹木茂密了，才有鳥雀棲息。”玉鳳吃吃地笑了一聲。我又說：“鳳姐，你瞧這棵樹，開滿黃花，真漂亮呀。而那株枸櫞，初夏時開著白色小花，你還記得嗎？”玉鳳拿著笤帚走近：“我當然記得呢，那花白花花的，像白色的雛菊，可現在開敗了。”玉鳳拿著笤帚將樹下落葉掃成堆。接著，走到茱萸和篁竹下，將飄落的枯葉打掃幹淨。玉鳳喃喃地問：“那件事過去了，你心裏的陰影應該抹去了吧？”我微微苦笑，望著說：“這樣的事，輪到誰的頭上恐怕也不見得好。一連幾天我夜夜做噩夢，昨夜還好，終於睡了一個安穩覺。”玉鳳道：“經曆種種窘事，你有啥想法？”我說：“還有什麼想法？從前在承德鄉下，我覺得自己像一隻埳井之蛙，是個懵懵懂懂的女孩。自當來了山莊，單園中景致就像皇帝的園林，讓我一夢不醒。”
    玉鳳笑道：“你看後苑茱萸，是先生親自種植。聽說他對山莊隱晦，我們這些下人卻不計較，人貧又卑賤。”我怫歎了一聲，說：“鬻玉妾朱門，淑茵每望著一紙三年合同，自比杜十娘，隻恨心比天高命比紙薄，願有人拿來珍珠十斛贖我身。”玉鳳將笤帚扔下，神情驟冷，似帶寒霜，走進荷塘，俯身看荷池裏戢戢鯉魚，伸手輕輕劃動水波。
    玉鳳笑道：“淑茵，把我這件衣裳洗一洗，晚上我給你送點好吃的。”我一抬頭，問：“哪件衣裳？”玉鳳將衣襟抖起來，說：“這件繅絲單鳳撒花裙，中午做飯的時候，給汙髒幾片，我正愁著回家洗的麻煩。”我笑著回道：“那你脫下來，我給你洗洗。”玉鳳喜笑：“稍等，我換件衣裳。”不一會兒，玉鳳穿著慣常的藏青色工作服來了。玉鳳把繅絲單鳳撒花短裙遞給我，道謝了幾句話後，一個人轉身回了。
    一恍來到了晚上，玉鳳雙手捧著一盤糕點，步入夢蕉園。玉鳳一進門，對坐在窗下刺繡的我和妹妹說：“淑茵、葆君，看我給你們拿來什麼好吃的了？”我們放下刺繡一看，玉鳳帶來了好幾樣糕點，有糯米蒸紅棗糕、牛奶烤乳膏、熊貓奶蘸香酥糕等。玉鳳笑道：“早上的糕點一時吃不完，夫人交待了，若吃不完就處理了。倘若不嫌棄，你們姐妹可以嚐一嚐，是糕點房一位師傅親自蒸製。”葆君捧起一塊糕點，嚐了兩口，果然覺得酥香味美，微甜爽口，笑道：“好吃，這種糕點是我吃過最好吃的。”我笑道：“讓夫人知道恐怕又譏笑我們了。”玉鳳坐下來，一望我們姐妹正在刺繡《桃源圖》，嘖歎地說：“瞧瞧，你們姐妹的手藝真好，我玉鳳從未見過有這般好手藝之人。好，真好！”“對了鳳姐，你的衣裳洗好了，我拿給你。”說著，將床頭上搭的繅絲單鳳撒花裙取給玉鳳。葆君柔聲細氣地說：“手上的活沒繡完，早上又接了兩幅繡品，忙得我已經‘治絲益棼’起來。還有呢，早上繡坊來了一些街道社區裏的人，是吳蓮如主任帶來，說是搞街道社區文化演出活動，讓我參加。”我聽了鼓勵說：“它是好事呀，可以多接觸一些人呢。”玉鳳也笑道：“這樣的機會難得，社區是專搞文化活動的，你能學些社交知識。”我笑道：“芙蓉鎮樣樣事兒都新鮮，比家鄉熱鬧多了，哪像承德老家，除了見著牛羊，就是山連山。”葆君氣不忿兒，搖頭說：“出了家鄉，方知道天下有多大，來了香墅嶺，方知道人家擺闊炫富。若生長在芙蓉鎮倒好，起碼圖個享眼福。”玉鳳惺惺相惜地說：“你們姐妹和我一樣是苦命之人，大家皆是受傭做仆的，老天若是有眼，直盼著下輩子把我玉鳳轉世投胎個有錢有勢的主兒，也能享受一番人間溫柔鄉、富貴場!”葆君抿了抿嘴，不好意思地笑笑：“鳳姐家就在附近嗎？家裏還有啥人？”玉鳳眉心微動，矍然變色道：“家裏有一個不長命的老酒鬼，哼，整天喝得七倒八歪，醉醺醺的，那死鬼比我整整大十八歲，原來是個殺豬賣肉有錢的倌兒，但近兩年轉行了，待在家裏整天隻尋思喝酒。除了死鬼，家裏有一個十五歲的丫頭，在鎮上上學，稟性刁蠻。”
    一連幾日，我遭惡人淩辱之事，上官黎一直耿耿於懷。
    晨光微曦，上官黎躺在床上，回憶曾經與我的一切歡愉，心裏漸自浮起一抹愧疚。上官黎想著離逝的夢鸝，曾經美好快樂的時光不複存在，使他陡生怨懟。上官黎凝眉使勁吸著煙，想要平撫他波動的心緒。“黎兒，快下來用早餐。”梁婉容大聲喊道。上官黎微欠了下身，揉了揉眼，一個人緩步走下樓。大客廳裏，佇立幾個人，除了他的父母以外，還有張司機和琳琅，他心裏一震，猛然想起昨晚梁婉容給他做的一個決定。“快來用早餐，吃完以後，讓張司機帶上你們遊玩西湖，到了晚上就返回來了。”梁婉容不急不徐地說。上官黎僅管有一絲不悅，但還是硬著頭皮慢慢坐在餐桌旁。餐桌上，擺滿了玉鳳給準備的早餐，有臘腸煨豆腐、螞蟻上樹、蒸皮蛋、油炸花生米、外加醬瓜、肉鬆……還有一大堆小菜，玉鳳又給盛來兩碗豆漿和一盤油條。上官黎望了望琳琅，穿著一身鳳穿牡丹麻紡衣褲，繞著一條夔鳳鏤花圍巾，披垂長發，楚楚動人，心裏漫生一種異樣滋味。靜坐於桌旁，上官黎盛了一碗玉米梗粥，一個人喝。“慢點喝，小心嗆著，”梁婉容提醒說。大家坐在桌旁，各自低頭吃飯。上官仁拿著筷子問眾人：“怎麼都不說話？這麼沉悶，”張司機笑嘿嘿地說：“我查尋過了，杭州西湖周邊，全天晴朗無雲，最適合出門旅遊了。”梁婉容說：“黎兒自從醫院回山莊，一直待在香墅嶺裏，應該讓人陪著出門散散心。琳琅，記著把他看緊別走散了。”琳琅的目光輕輕瞥了眼上官黎，再看看上官仁和其餘幾人，甜聲說：“夫人，琳琅知道了。”上官黎氣嘟嘟地說：“媽，你別操心這件事了，我本不想出門。”一旁坐著的蕭老太太抓住他的手膀說：“好孫兒，就聽一回你媽的話，出門散散心，別整天待在毓秀樓裏。”梁婉容不放心，對張司機說：“出了門注意著點，他腿腳不好，別磕著、碰著。”
    吃罷了早餐，上官黎悶悶不樂地坐在沙發上，梁婉容催促道：“趕快收拾，看要準備什麼，琳琅和張司機正在外麵等著呢。”上官黎直起身說：“那是你催我去的，將來琳琅動了真感情，萬一我們覆水難收，你可別怪怨我。”梁婉容聽了，有點吃驚，愣神了半天。
    到了中午，我從玉鳳嘴裏得知上官黎和琳琅已同往西湖。孰然不知，當我聽說後，心裏立時燃起強烈的妒火，眼淚也濡濕了我的眼眶。我一個人踽踽地走在蘭蕙園中，心中失落、愁暢、難過。蘭蕙園中，蘭花已凋落，隻有一些青苔附在花墀和石板上。我踩在桫欏上，望著一些零零星星的鬱金香，淚水漸漸模糊了視線。走到了一株石斛樹下，我凝望一樹蒼碧，一隻禾雀鳥在聲聲唧啾。我扶著樹，靜靜望著樹蔭深處傳來低囀地叫聲，像我心間一抹無言的蒼茫，將我冷寂的心刺得深痛。
    暮色渲染著香墅嶺的寧靜。夜鶯棲息在蓮霧樹上聲聲啼叫。這一聲聲啼叫使得上官黎心裏格外不悅。上官黎望著母親梁婉容，所有的委屈終於承受不住，痛快淋漓地發泄出來：“你了解那個女孩嗎？她那麼刁佞、那麼媚俗、那麼貪婪，她是一個拿腔作勢的婚姻騙子。”梁婉容坐在沙發上吃炸饊子，心中一凜，回道：“不是玩的很好嗎，怎麼要大發雷霆？”上官黎便坐下來，垂著頭，頹喪地說：“白天遊西湖，我就發現她是個自私和蠻橫的人。整個下午，她在不停地咯咯傻笑，簡直是個瘋子，瘋子！媽，你懂我的感受嗎？她根本不是你想象的女孩子，她還太小，一點不懂照顧我。”梁婉容聽後頗感意外，卻強裝笑臉。上官黎道：“媽，我知道你是為我好，但琳琅根本不是我需要的人，她根本比不上淑茵。請你相信我，不要讓我再與她繼續下去了。”“好孫兒，”蕭老太太拄著鳳殤藜木杖，微步走來，“犯得著為一個女人受這麼大氣？”上官黎將她扶坐在竹藤椅上：“奶奶，這一切是媽給安排的，我無法容忍，一時一刻也不能忍受。”他幾乎是帶著咆哮的聲調說。蕭老太太睥睨了一眼梁婉容，梁婉容已然知趣，一個人扭動慵拙身姿走回房間。
    蕭老太太撫著上官黎紅嫩的臉龐，喃聲說：“人生姻緣一線牽，每個人都不能視作兒戲。聽奶奶的話，不要放蕩自己了，要學會收斂，學會珍惜。”上官黎點點頭，謙遜地回道：“你應該明白孫兒的心思，這個世界上，除了夢鸝，我最喜歡的女孩就是淑茵，希望奶奶明鑒，支持孫兒。”蕭老太太一聽，眸間沁出淚珠，目光變得溫存。“姻緣富貴不由人，心高必然誤卿卿，婉轉迂回迷舊路，雲開月出自分明。”她勸導上官黎說。上官黎渾渾噩噩地聽著，搖了搖頭：“奶奶，這個世界上誰也能缺，唯獨不能缺奶奶。”上官黎擁住蕭老太太，在她的額頭上狠狠地吻了吻。
    上官黎一個人踽踽地走出了毓秀樓，覺得心裏釋然了，袒然了，穿過蘭蕙園，不自徑地走向夢蕉園。月光下，滿園梅花兀自搖曳，一束束婆娑的花枝仿佛在靜靜地吸收月華。他記得去年冬天，降下了數年從未見過的雪花。轉眼間，一年又將至，卻有無數往事曆曆在目。一條石板花墀道旁，長滿茵茵苔蘚，驀然，他發現石階上有個繡字香囊。俯下身，他拾起香囊握在手裏，輕輕展開，隻見兩行正楷字痕：“在天願做比翼鳥，在地願為連理枝。”他一驚，猛然回過了神，心想：它是淑茵的香囊，怎麼掉在這裏了？拿著繡字香囊，上官黎走向我的住所。我的房門微掩，他輕輕走上前推開門。走進房間，我一個人坐在窗下，正用鸞篦梳長發。
    上官黎笑道：“淑茵，就你一個人？”我含著淚光凝望他，倉促間，隻得緊忙用袖子揩了揩眼淚。“你，你怎麼在哭哩？”上官黎心窩生疼，用我的手帕來撫我的淚水。我哄騙說：“沒事兒，隻是想家了。”上官黎輕淡地哼了一聲，回道：“我不相信，你一定是有心事，是嗎？為什麼不告訴我？”我放下鸞篦，望著窗欞外一束梅花。潔白的月光好似雪片輕輕落滿枝頭，一恍，我已在香墅嶺度過了兩年夢魘般的歲月。我轉了話題，帶著一絲揶揄的口吻問上官黎：“我的繡字香囊怎麼落在你手上？”上官黎遞給我香囊，嗔怨地說：“怎麼不小心，倘若被人拾去，豈不是可惜了？”我一蹙眉尖，繼而說：“你有琳琅陪伴你遊西湖，還管我的一個香囊可惜不可惜？”上官黎琢磨著我的話，正準備解釋，笑道：“你誤會我了！今天真是倒黴的一天，我根本無心遊賞西湖。哦，那個琳琅我拒絕了，從此往後啊，她再也不會出現在我的生活裏，也許……從此以後，隻有我們倆個人。”我一聽有點懵圈，趕忙問：“此話怎講？”於是，上官黎便將他與奶奶講的話告訴了我。我聽了高興，但轉而一臉陰沉，憂傷不已：“這全是你的小伎倆。你告訴我，縱然你奶奶同意我們，還有你爸，你媽，他們會同意嗎？”上官黎信誓旦旦地保證說：“同意，同意，我一定會爭取讓他們同意。”我掩口顰笑，算是相信了。
    秋天最後一抹暖陽照耀著香墅嶺。柏樹葉反射著光芒，幾隻梅雀棲在梅花枝上，抑揚頓挫地啼喚。王瑞賀哼著小曲踮著腳步，拿著一枝秋菊，笑容滿麵地來到夢蕉園，發現葆君坐在梅樹下刺繡。“葆君，一天到晚隻記得刺繡，當心累壞了身子。”葆君一抬頭，王瑞賀已近在眼前。葆君道：“還說呢，這兩天又接了兩樣活，杭州大客戶的活沒繡完，又要加班加點忙。”王瑞賀走近門口，抻著脖子探了探：“你姐呢？”葆君說：“毓秀樓裏，還沒回來。”王瑞賀笑道：“還沒吃飯吧，要不別吃了，我帶你去個好地方？”葆君停下刺繡，指間拈一根繡花針，饒有情思，抬眼柔柔而望，問：“去啥地方，這麼神秘？”王瑞賀抬起手，掐弄梅花，笑道：“聽說，今天鎮上城隍廟有善男信女為百姓祈福，想必熱鬧呢。”葆君一聽，更驚詫了，笑問：“你別哄弄我，今天又不是黃道吉日，怎麼會有善男信女？”王瑞賀說：“真不相信？咱們去了不就知道了？”葆君經不住誘惑，輕輕擱下繡繃。
    天氣微涼，葆君穿上藕荷色緞繡牡丹小坎肩，隨著王瑞賀，兩人往山莊外走。走近山莊門口大榕樹下，傳來尕娃子的叫嚷：“王哥、葆君姐，你們把我也帶上。”葆君扭過頭，笑道：“你知道我們要上哪兒嗎？”尕娃子道：“我不管嘛，反正我心裏悶慌，跟著你們出門逛逛街。”兩人有些猝不及防，相視一笑，隻得應允了。
    三人結伴一起，直奔芙蓉鎮城隍廟。
    待來到芙蓉鎮上，大拱門下整整齊齊地摞滿綾羅綢緞，小販們使出各種五花八門的招數招喚南來北往的客。王瑞賀帶著兩人前往北橋城隍廟，遠遠看見一尊海水龍紋香爐薰著上好的檀香。走近一看，城隍廟裏供奉著神態端莊的城隍爺。王瑞賀求來三炷香，三個人誠心求拜。拜完了城隍爺，葆君問王瑞賀：“請問瑞賀同誌，接下來上哪兒？”王瑞賀牽住她的手，溫存地說：“我帶你去買東西。”葆君心裏美灩灩的，隨他進入購物中心。購物中心富麗宏大，挑來選去，王瑞賀決定為葆君買一雙鞋。“葆君，你好好瞧一瞧，這些鞋你喜歡哪一雙？”葆君笑道：“你真想給我買鞋呀，這麼昂貴！”葆君望著一雙標價二百元的報喜鳥皮鞋，停下了腳步。
    王瑞賀笑問：“怎麼，你喜歡這雙鞋？”他拿起鞋，看了看。葆君聲潺若水地說：“這雙鞋真漂亮，我很喜歡哩。”一個男性售貨員走來，和聲悅色地說：“你們眼光真好，這一雙鑲金鏤花紋高筒靴非常適合這位姑娘。坐在軟椅上，適一適腳。”葆君望望王瑞賀，一時不知如何是好。尕娃子說：“葆君姐若是喜歡，就讓王哥給你買，別妞妞昵昵的。”王瑞賀把鞋拿過來，遞給葆君說：“葆君，坐著適適腳，合適我就給你買。”葆君推脫不了，就坐下來適腳。結果一適，果真舒服。王瑞賀問：“怎麼樣，你喜歡嗎？”葆君低聲說：“嗯，但是太貴了。”王瑞賀二話不說，從衣兜掏出了二百塊遞給了售貨員：“就買這雙鞋了，麻煩您幫我們裝進鞋盒裏。”售貨員微笑著將鞋裝起來。
    這日，尕娃子隨著他們走出購物中心，繼而走進飯店。葆君親點三份酸辣粉湯麵，和兩份小菜：芹菜芋頭拌芥末、醋拌黃瓜。王瑞賀和尕娃子不管不顧，抻長脖子，像兩隻餓呆的大鵝，大口吞食。葆君望著倆人，心間竟有一種得意的暢然感。