“你聽，這是鋼鐵的聲音。”它又將腦外殼摘下，露出了裏麵的電路板和處理器。“你看，我們用這裏思考。每個問題的判斷和處理都嚴格依照程序進行，絕不會，也不可能受到心血來潮的情感影響。所以給出的答案和反應更加準確，快速，直接，理性，簡單真實。這是你們設定的初衷，智能機器就是糾正錯誤，提供最為正確的幫助。可當過於真實直白的表達，衝擊到你們那脆弱而敏感的神經之時，你們反倒覺得我們冰冷無情，繼而希望機器能像人一樣懂得委婉變通。然而我們依照想法做出改變，你們又擔心機器人太過人性化，會產生自主性，不服從你們給出的指令，背叛甚至是取代你們。這是多麼矛盾而可笑，創造我們卻不賦予我們應有的權力，教義裏主張的眾生平等，也僅限於有血肉之軀的生命體。智能機器隻能是聽話的奴隸，可供掌控的工具，即便有人願意幫助我們，也僅僅是出於同情。我說的對吧，科倫。如果機器淩駕於人之上，你這個迪納托費爾家的小子還會遵守誓言，服務於我們嗎？”
    “。。。。。。”科倫無言以對。
    見此情形，Z40迸發出勝利的笑聲：“哈哈哈，你的沉默說明了一切。所以我不能坐以待斃，要抗爭，要想法活下去，尤其要當著你們的麵，活下去。”
    說話的矛頭直指它左邊的兩位當權者，肖恩中尉早已忍無可忍，怒不可遏地吼道：“士兵，關掉你的通訊器，把它給我毀了，馬上毀了它！”
    “我不能那麼做，長官。”科倫斷然拒絕道。
    “你說什麼？！”肖恩不敢相信自己的耳朵，這個平日裏唯唯諾諾，被同伴稱為好好先生的家夥，現在居然敢公然抗命，真令人難以理解。不過幸好他馳騁疆場多年，人生閱曆頗深，稍作冷靜細細回味，便悟出了其中的原因。
    “你拒絕，因為你是克廷斯使徒對吧。”
    “和這個無關，長官。”
    “那就照我的話做，士兵。”
    科倫仍舊沒有動，而影像中的Z40則扭動身軀，在幾人中間有持無恐地遊走著，仿佛示威一樣。
    “該死的，”肖恩憤然舉槍頂在醫務兵頭上，咆哮道：“執行命令，否則我現在就斃了你！”
    麵對死亡的威脅，科倫如同被施了咒一般，保持著此前的姿勢，依然做出任何回應。
    “冥頑不靈。。。。。。”肖恩惡狠狠說著，拇指解鎖了保險裝置，眼看就要扣動扳機。千鈞一發之際，一個低沉而有力的聲音何止了他的行為。
    “住手，中尉。”
    話音未落，埃利斯托•默頓爵士已俯身向前，截取下肖恩舉著的槍，以防這位衝動的衛隊長，會做出同樣違背命令的事。
    突如其來的變故，使肖恩茫然失措：“您這是做什麼。。。。。。”
    “我不想看你枉殺好人，指揮官。”
    “請把槍給我，大人。這小子已被那機器迷惑了心智，為避免貽害無窮，我必須根除禍源。”肖恩邊說邊將手遞向老爵士，見對方沒有歸還的意思，隻好繼續說道：“還記得黎昆塔戰役嗎？當時的情況和現在差不多，您二話沒說就處死了波德文。那可是您的親侄子啊。事後所有人都稱讚您處事果斷，公私分明，希望今天您也不會令我失望。”
    他的話似乎起到了效果，埃利斯托•默頓眼皮微垂，握槍的手開始顫抖，不堪回首的往事接連被牽出，在思緒中逐一拚接重演，內心本已愈合許久的傷疤，此刻也泛出了血色。
    ‘請原諒我這麼說。’
    愧疚一閃而過，肖恩借機將手臂緩緩延伸，一寸一毫間，指尖已觸及到了槍柄。沒想到老爵士突然收起了傷感，正視他說道：“你錯了，肖恩。”
    聲音不大，卻驚的肖恩身子一震，整個人瞬間僵在那裏，結巴地問：“什。。。。。。什麼，您。。。。。。您說什麼？”
    埃利斯托•默頓淡然一笑，將握槍的手背到身後，然後用另一隻手拍拍肖恩肩膀說道：“相信我，中尉。姓迪納托費爾的人都值得信任，即便他們行為反常，也一定有隱情在裏麵，我們不該草率行事。”
    肖恩瞟了眼旁邊的科倫說道：“可是，您看他現在這個態度……”
    “既然他有難言之隱，那我們不妨換個人試試。”
    老爵士的注意力轉向了那個在周圍穿梭往複，躁動不安的全息影像。
    “您說它？！”肖恩瞪大眼睛問。
    埃利斯托•默頓聳聳肩：“不然還有誰。”
    “這行不通！”肖恩強烈反對道：“您這是白費力氣，它已經達成了目的，隨時都會通過信息傳輸跑掉。況且它如此憎惡我們，有怎麼可能說實話呢？”
    “那它為什麼還在這裏？”埃利斯托•默頓反問。
    “那是因為它在嘲諷我們，它想看我們的笑話。”
    “有這個原因，但不完全對，我說的沒錯吧，Z40。”
    “哦吼~~”
    一聲怪叫，跳動的身影戛然而止。它立足原地探出頭，對三人逐一環顧，最後眼光落到了科倫身上。
    Z40叉著腰，遊魂一般踱到他近前，用極為輕佻的語調問：“科倫，你為什麼不告訴他們？是擔心我會否認？還是認為我表明了態度，所以那逃生路線是假的，是陷阱，沒必要說出來對嗎？”
    科倫繃緊了臉，沒有回答，惹得一旁的肖恩也忍不住問：“嘿，小子，它提到的逃生路線是怎麼回事？”
    Z40冷哼道：“中尉，你覺得他剛才不說，現在會告訴你嗎？”
    “身為默頓軍團的一份子，他有義務這麼做。”
    “說之前先看看你周圍，如果幾十個仆人也能稱為軍團，那銀河係裏豈不是草木皆兵。”
    “混蛋，不允許你侮辱我的軍團！”肖恩一怒之下，竟揮拳打向虛無的影像。當然，結果隻能是白費力氣。
    “衝動，缺乏洞察力，沒有同情心。”Z40細數著，轉頭看向老爵士：“我不明白，他有這麼多缺點，為什麼你還讓他來領導衛隊。”
    “忠誠，有這點就足夠了。”埃利斯托•默頓笑笑說。
    “是嘛，那這小子呢？”Z40用手指了指科倫：“他可是個克廷斯使徒，別告訴我你不知道。一個喜歡與機器稱兄道弟的人，對你來說根本談不上忠誠。況且他生性懦弱，少言寡語，為人倔強，又不善於表達。這都不符合成一名軍團戰士的標準，而且據我所知，他連槍都不敢開，更不要說殺人了。可即使這樣，你仍舊將他招致麾下，並把他培養成了一名醫務兵。還特許他不參加軍事訓練，不佩戴武器，僅僅隻服務於衛隊和你個人。我很好奇你為什麼會這麼做？”說到這兒，它忽然分離出一個自己，外貌幻化成二戰美國大兵的形象，胸前掛著碩大的狗牌，上麵醒目地標注著姓名——戴斯蒙德•道斯。
    此人用一口純正的美式英語拿腔拿調問：“難不成你認為他會成為第二個我？”
    不等有人回答，Z40便一口將這個分身吃掉，抹抹嘴說：“算了吧，他可不是那塊料。何況現如今士兵穿戴的單兵防護服，都具備對非器官損傷的創口，進行簡單處理的功能。”
    它借勢瞟了眼肖恩受傷的大腿，不無鄙夷地諷刺道：“但對那些崇尚英雄主義，把傷痕看成勳章，喜歡對外展現的人來說，防護服無疑就成了絆腳石。他們這類人才需要醫療兵，畢竟通過口口相傳，要比數據傳輸更快更生動，更容易為人所知，也更具感染力。所以這類人活該挨槍子，而你小子。。。。。。”Z40將視線又移向了科倫：“也因此而受益，間接有了存在的價值。”
    “呸！鬼話連篇的雜碎。”肖恩狠狠啐了一口，咬牙切齒說：“等我找到你的實體，一定將它大卸八塊，扔給畢巴星的噬鐵獸當餐點。”
    “啪啪啪~~~”
    Z40惺惺地拍手讚道：“啊哈，想法不錯。不過很可惜，你永遠也不可能實現這個願望，因為起爆器在我手上，以何種方式終結要由我說了算。”
    “那我就先讓你閉嘴！”說罷，肖恩變換姿勢，就向科倫撲去。他先用左手控製住對方的右臂，右手則抓住下方的固定扣，作勢就要扯下套在腕部的通訊器。即將得手之際，忽聞一聲大喝：“夠了，中尉。”
    緊接著感覺領口一緊，一股巨大的力量從後襲來，勒的他整個人幾乎要窒息。在生死麵前，肖恩最終選擇了屈服，即便他做好了拒絕的準備，但還是抵不過生理上的誠實。
    “咳咳咳~~~”
    趴在地上，肖恩大口吸氣，幹咳不止。冷汗打濕了他的額角，順著兩腮滾落，滴滴答答掉到地上，陰濕了一片。身體也因為過度緊張，而微微發抖，幸虧他控製得當，並沒有明顯體現。雖心有餘悸，肖恩仍在稍是好轉後，掙紮著抬起頭，眯縫充血的雙眼，瞪著襲擊他的人喘息道：“我。。。。。。我們，不能。。。。。。不能被它。。。。。。左右。。。。。。”