羽生回了封地，第一件事就是召集自己的軍隊，同時吩咐下人去給衛國君主回複，說魯國願意出兵。
    他府上的管家兼謀士，是個老成持重的人，見狀便勸誡道，“主上，不稟明國君貿然出兵，怕是不妥。”
    羽生性子偏執，又剛在國君那兒吃了癟，想也未想便遷怒道，“我動用我自己的地方軍，跟國君有什麼關係？！”
    管家在心裏說，可您以魯國的名義出兵，國君又如何能不管不問？
    忍了忍，終是沒說出口。自家主子的脾性，他比誰都清楚。勸一次就夠，話說多了，反而成了激將。
    於是，衛宋陳蔡連同魯國，再一次集結。
    依然以宋國為主導。
    宋君年輕，也急躁。可宋畢竟是大國，人才濟濟自不在話下。眾人商議之下，還是以為，秋收才是進攻的最好時機。
    事情就這麼定下了。
    而此時身為眾矢之的的鄭國國內，自然是不可避免地炸開了鍋。
    人們似乎方才醒悟過來，原來自己的國家還遠不夠強大。五國聯盟中，兩個公國三個候國，雖說單獨一對一就軍事實力而言，鄭國未必會落人下風，而當這五個國家聯合起來，鄭國無非就是以卵擊石毫無勝算了。
    少一年糧食不可怕，怕就怕他們誓不罷休、年年來犯，鄭國又不能一味規避、坐吃山空。
    所以這仗，不打不行。
    可怎麼打、才能讓損失降到最低？
    這就是鄭國君臣需要研究探討的問題了……
    “寡人日前與魯君通信，知曉那卿大夫羽生是無視國軍命令私自出的兵，所帶的軍隊也隻是他領地上的地方軍。魯君已經答應寡人，會勒令羽生回國，但若羽生執意不歸，魯君也拿他無法。”
    魯君字裏行間的意思，其實不難看出，子瑜不認為過分，要換了他，可能也會這麼做。
    因此，如何將這一戰打得漂亮，就成了如今亟待商討和解決的問題。
    “既是地方軍，那又有何懼？”
    想都不用想，就知道是誰在發表言論。
    “若是出征在外，還要考慮個地形啥的，可現如今，打仗就在家門口，難道不是天時地利人和都占盡的嗎？”
    “單個一股地方軍自是不足為懼，可它混在聯盟軍中，那也是不可小覷的。”有人好心解釋
    “唉呀~”這人立馬暴躁了，跳腳道，“反正，把打仗的事交給臣等，保管把這外城守得固若金湯，連隻蒼蠅都飛不進來！”
    樓明威請戰，一眾武將也紛紛效仿。
    可多數人心裏都清楚著呢，國君花了八年時間，不斷鞏固和完善城牆防禦工事，外城哪是短時間內，說破就能破的？
    而很明顯，國君要的，遠不於此。
    即便鄭國朝堂如今改頭換麵，主張求和龜縮之人已不複存在，但就算是文能揮毫武能將兵的人才，在大軍壓境、力量如此懸殊之前，還能想出立於不敗之地的法子，談何容易？！
    沒人開口，長久靜默。
    子瑜目光逡巡了一圈，落在頭微垂安安靜靜立著、麵上卻從容鎮定看不出多少情緒的人身上，問，“荀卿，可有退敵之策？”
    一時間，所有人的視線，都集中了過去。
    隻見那人並無慌張，微垂頭的姿勢不變，緩緩移步而出，作揖行禮，而後開口道，“稟國君，五國聯軍，因利益而聚，可逐個針對，分而弱之。”
    “哦？”示意他接著往下說
    “魯國大夫實力最弱，又沒有得到國君的應允，必然會看著宋君的臉色行事，若是能解決掉宋國的軍隊，他就不敢再貿然行動了。”
    “而宋國，是衝著公子馮來的。公子馮一日不除，宋公在君位上坐得就不安穩。若我們說，公子馮已經被送往長葛，宋國軍隊自然會離開。”
    “剩下的衛陳蔡，其中陳蔡兩國實力不強，屬於跟在大國身後撿便宜的，眼看便宜見不著，想來也會無心作戰。”
    “而衛國作為本國的老冤家，又是聯係五國的紐帶，硬著頭皮也得打。我們隻要把握好分寸，適當地讓步輸一回，讓衛國把麵子掙一掙回國好交代，也不怕他下次再拿這個借口來找茬。”
    看似無解的一盤棋，被荀清的一番話一疏通，忽然就前途一片光明了。
    朝堂再次陷入沉寂，卻是與先前全然不同的氛圍。
    “好……說得好啊，哈哈哈！……”
    洪亮渾厚的笑聲，在寂靜襯托下尤為突出。
    樓明威的大嗓門，吸引了多數人的側目尤不自知，大喇喇地四處回望著，一副“看吧，怎麼樣，我的人，就是這麼牛掰”的神情。
    眾人，“……”
    如果此時還有人有閑情去關注立於堂前的荀清的話，不難發現，頭微垂下的麵色，嘴角正帶著些微的抽搐，一副好氣好笑、偏偏又無可奈何的模樣。
    ***
    兩軍對陣之時，子瑜氣定神閑，立於戎車之上，遙望一裏開外烏壓壓的一片，不急著擂響戰鼓，反而差人給宋國君主遞了一封信。
    宋君是個急躁的主，回複很快發來，卻不是通過書信的形式，直接找了一個聲大如洪鍾的勇士，扯著嗓門就在陣前叫喚了起來，意思大抵是：你說公子馮在長葛就真的在長葛了，我怎麼知道你沒有誆我呢？！
    並非鄭國這邊沒有聲音洪亮的勇士，那樓明威不就是一個現成的人選嗎？可偏偏，子瑜略一擺手，依舊是一封信遞過去。
    騙你宋國離開，我鄭國被圍攻的局麵就能解了嗎？反正能推翻你坐上宋國君主位置的，是那公子馮又不是我。我都把他的行蹤告知了，去不去那是你的事！
    宋君對鄭國君主非要搞麻煩的傳信方式既無語又不耐，咬牙切齒地看完，偏偏又似乎找不到理由反駁。教訓鄭國自有其他人來做，可那公子馮卻是不得不要他親手去抓的。
    這麼一想，孰輕孰重，就很明顯了。
    宋國一走，魯國也不敢妄動。
    主心骨都沒了，雖然還有衛國強撐局麵，可衛國早幾年就被鄭國打怕了，人多勢眾也挽救不了他的氣場，更何況陳蔡兩國仗勢欺人的氣焰，早在宋國離開之後便不打而衰了。
    子瑜看準時機，“咚”地一聲擂響戰鼓。
    戰爭就這麼沒頭沒腦的，開場了。
    為了先前預備好的打算，主力軍都在對付衛國的中軍上，包括國君、樓明威、各色大將，子琛子宸也自然在列。
    然，戰爭打響之後，載著子琛的那輛戰車，卻漸行漸遠，最後混進了與陳國對戰的左軍中。
    子琛依舊是那個挎大刀背長弓的少年，卻不再孤身一人騎著一匹黑色駿馬廝殺。他老老實實地乘著戰車，長身而立，目光堅定。既沒有一頭熱地過分亢奮，也沒有眼高於頂擺出一副清高傲慢的模樣。以往的戾氣仿佛全數沉澱下來，彙成眉間那一點冷靜的成熟。
    陳侯與他遙遙相望，幾乎不耗多想便認出來，同時心裏隱隱的，多了幾分驚詫和讚賞。隻是沒想到，更震撼的事，還在後頭。
    作戰過程中，將士的戰車，難免會有，與國君的戎車擦肩而過的時候。
    大多數情況，戰況緊急，哪還顧得了太多？
    可今天，陳侯清楚地看到，少年在從自己戰車旁經過的時候，迅速跳下戰車剝去盔甲，一陣風似的在身旁掠過，而後距離隔得遠了，才又跳上戰車，繼續從容不迫地投入戰鬥。
    一次也就罷了，可連著遇上三次，次次如此。
    饒是一國之君，也不由為這種翩翩的騎士風度折服。
    陳侯特意，解下隨身攜帶的寶弓，派人送過去並加以慰問。
    “寡人見你，風度不凡，不知幾次脫盔甲，可有被流矢射中？”
    子琛雙手接過，作揖行禮道，“在下乃鄭國公子，奉父君之令參加戰鬥。承蒙陳侯慰問，誠惶誠恐。托貴君之福，鎧甲披身，沒有受傷。戰事在身，不能親自向陳侯複命，還請見諒。”
    一問一答，有如預演過一般順暢。
    而眼下這場戰役，也與預料中一般無二。
    鄭國形單影隻，在聯軍猛烈的攻勢下節節敗退，最後逃回城內，據守不出。
    衛國也見好就收，宣布大勝鄭軍，全軍凱旋。順便將鄭國邊境的莊稼收割，帶著勝利的果實開拔回國。
    兩全其美。
    此番落定之後，父子三人在共享晚膳的餐桌上，子瑜好幾次將目光斜斜地落在正埋頭進食的小兒子身上，終於忍不住問，“琛兒，父親聽說，你得了陳侯的一張弓？”
    子琛一聽這話，眉頭猛地一跳，忙抹幹淨嘴，起身告罪，“父親，我……”
    子瑜揮手打斷，神色間不見怪罪，隻是盤旋著幾縷疑雲，有些百思不得其解。末了，又自我釋懷，換上一臉寬慰的神情，點頭道，“你做的不錯，既是向對方表示尊重，也表現了自己的從容與無畏，父親很欣賞。”
    子琛額上青筋突突地跳。
    正巧這時哥哥目光投過來與他對視，在父親看不見的角度吐了吐舌頭，嘻嘻朝他一笑。
    子琛額上的青筋，跳得更勤快了。
    要是讓父親知道，哥哥給自己出主意，是為了在未來嶽父麵前露個臉，會不會氣得腦袋上冒青煙呢？
    ……