鄭國兵力還有剩餘的一百車乘，加上應國的四萬，合計最多也達不到五萬，許國又是尚武的國家，擁有的軍隊絕不止這個數。
    縱使心知荀清用兵如神，樓明威也依舊琢磨不透，以寡擊眾，不搞突襲，反而要給對方時間調兵遣將，堂堂正正從正麵交鋒，到底是何道理？
    “你可知，我鄭許交戰多年，從來也占不得一點便宜，為何？”有人好奇寶寶似的跟了自己一路，荀清便好心替人解惑
    “鄭許以製地接壤，許國長年憑借虎牢關這個天然防護，據險以守，又囤駐大量重兵，就是為了防備我們鄭國。”
    這個道理樓明威親身體會多次，自然爛熟於心。
    說著說著，忽而恍然，“應國勢弱，尤弱軍隊，以致許國在與應國交界處，疏於防備，甚至幾乎不設防！”
    想了想，還是皺了眉，“可那樣的話，不是更應該將軍隊迅速推進，畢竟我們人少……”
    “我們兵少，也弱，就算能搞突襲，插入許國腹地，之後呢？等許國派兵支援，我們孤軍奮戰，就是插翅也難飛了。”
    “那怎麼辦？我派人傳信給明修，到現在也沒個回複，鄭國的四百車乘回不來，手頭上的又沒時間訓練，等三天後兩軍一對陣，不是必死無疑？”樓明威急得原地打轉，他一急，聲音就大，在耳邊跟連環炮似的，就是有頭緒也被擾得沒頭緒了。
    荀清不堪其擾，低喝一聲，“你坐下！”
    又在桌前攤開一張地勢圖，指給樓明威看，“聽著，許軍可能現在還認為我軍是五百車乘，又有應國助陣，來勢洶洶，這三日必定會加緊調防。而我們要做的，就是盡量佯攻，拖延時間，將許國大量兵力吸引過來，隻要等到事前埋伏在岐山的明修從中間截斷許國後方給養部隊，再兩路夾擊。而與此同時，國君也會從已經撤掉大部分守軍的虎牢關攻進，至此兵分三路，徐徐圖之。”
    其實荀清開了個頭，樓明威就知曉人打的什麼如意算盤了，敢情自己從一開始，就被人下進套裏去了。至於後麵還在說的什麼戰術、策略、布局，統統在他身上刮了耳旁風，反正有人都成竹在胸了，這些事也犯不著他瞎操心。
    反倒是荀清，餘光瞥見某人高蹺二郎腿，堂而皇之玩起插科打諢的把戲，恨鐵不成鋼地在他小腿肚上踢了一腳，斥道，“你還聽不聽了？！”
    要在平日，樓明威早賣乖認慫了，今天卻不然，直接梗著脖子回了一句，“不聽！”
    “反正老子的任務就是在帳前亮一亮相，聽那麼多亂七八糟的幹嘛？”
    故意偏過頭，不與荀清對視，還一個勁地呼哧呼哧大喘氣。
    荀清被氣得一時緩不過勁，半張著嘴在那怔愣了半天，忽而罵道，“笨……笨蛋！你要是露出破綻，咱們就滿盤皆輸了！”
    樓明威偷瞄了一眼某人臉上的慌張與無措，暗暗露出狐狸一般的賊笑，竊喜過後，才見好就收，卻還是堅持不看身邊的人，隻背著手往外走，悠悠道，“放心，不會拆了你的台。我就等著，等著打屬於我的那場、更大的仗好咯～”
    哪還有更大的那仗？
    回味了一番，才想起那是當日小太子的原話，不由莞爾，能將一孩童的話當真並且記到現在，普天之下，怕是除了他樓明威，就再也找不出幾個了吧……
    笑到最後，忍不住歎氣。
    收了感慨，忍不住惱怒。
    幾番瞥向門口，空蕩蕩的不見一個人影。果然，真走了。。。。。。
    拳頭鬆了又緊，緊了又鬆，忽而一拍桌，匆匆卷了圖紙藏入袖中，也相跟著走出營帳，卻是朝著與那人截然相反的方向。。。。。。
    ***
    鄭國公室的祠堂，身著赤色戎裝的國君一臉肅穆，向著新增的靈牌恭恭敬敬地磕了三下，莊嚴道，“父親，是孩兒不孝，三年孝期未滿，便要挑起戰端。然，機不可失，失不再來，孩兒不願錯過這次絕妙的戰機，隻能懇請父親原諒。另外，您放心，此次出征，孩兒一定親自斬下許國君主的頭顱，來告慰父親您在天之靈。”
    宣誓完，國君緩緩直起身子，接過內侍遞上前的軟甲，先是仔細端詳了軟甲上被刀鋒割出來的道道痕跡，眼底驟然劃過幾絲痛楚和恨意，不過轉瞬便恢複如常，取而代之更加堅定的決心。
    由人服侍著穿下，子瑜邊退出祠堂，邊壓低聲音問，“太子呢，還在哭鬧？”
    常公公聽聞苦了臉，輕輕往自己臉頰上扇了一耳光，道，“都怪老奴，沒能及時將小太子送往向夫人處，要不然也不會被那幾個蠢笨的下人說漏了嘴，惹得小太子傷心難過。”
    “罷了罷了”子瑜微微擺手，想起宸兒知道自己要出征時死命巴著他不放的畫麵，有些不忍，也有些煩躁，歎息道，“宸兒的脾性，也確實不是你能降得住的。。。。。。”
    接近崇政殿，遠遠望見太傅樓明堂急匆匆邁著步伐趕來，忙加緊腳步，行至近前，喚道，“老師，你來得正好，寡人正有事要找你呢！”
    樓明堂看見子瑜，不由鬆口氣，喘了一會兒，才道，“國君可是為出征許國一事？”
    “正是。”
    “那在此之前，臣有一事不明，可否請教國君？”
    “老師你說。”
    “原本按著荀清的計謀，該在許國君主帶兵與鄭國主力部隊交戰時，國君才會帶著兵馬衝上虎牢關，占領許國國都。怎麼如今許國君主前腳剛從虎牢關調兵，國君您後腳就要等不及出征了呢？”
    “老師你有所不知，許國君主絕非等閑之輩，令弟樓司馬好戰的名聲不是一天兩天，這次占著先機，天時地利人和，卻不立即發動猛烈攻擊，個中原因，隻要稍加考究便可略知一二。若是許國君主半路想通，不與鄭國主力軍碰撞，反而越過虎牢關來進攻我國國都，後果便不可設想。所以，為以防萬一，寡人才要趁此機會，一舉奪取虎牢關這個戰略要地。”
    樓明堂一麵細聽，一麵讚賞地點頭，原本以為荀清的計謀已是天衣無縫，不料還真被國君找出了不足之處，難堪他先前甚至以為國君急功近利，未想卻是如此的深謀遠慮，不得不叫人心悅誠服。
    “為此，寡人想在出征期間，將太子托付給老師”子瑜終於道出了他的本來目的，因為思前想後，在這偌大的宮中，能委以此重任的，恐也隻有老師一個了。
    未曾想，樓明堂居然一口回絕，“首先，國君不在，小太子他，未必就肯聽臣的話。其次，臣急匆匆趕來，就是想向國君討旨，請求隨軍出征的。”
    “什。。。。。。什麼？”子瑜懷疑是自己聽錯了，“老師你。。。。。。”
    忍不住拔高了音量，驚叫道，“此次出征，凶險難料，朝中若是武有齊國遠，文有老師你，寡人才敢放心離去啊！”
    樓明堂不為所動，隻輕道一句，“新任司徒雖說為人木訥，才不外露，但是他做事牢靠，朝中有他在，出不了什麼大事。”
    “那。。。。。。那太子呢？寡人該交給誰照看？”
    “國君以為，小太子他，肯讓您離開嗎？早聽宮人們說，小太子守在您出行的行裝旁，半步都未曾離開過。”
    “這。。。。。。我。。。。。。”子瑜怔愣著，半晌擠不出一句話，他本已下好決斷，這個變數一出，全亂套了！
    樓明堂亦不忍國君為難，短暫的沉默後，咬咬牙，終於放鬆了挺得過於僵直的脊梁。
    他緩緩向前挪動幾步，以便靠國君更近些，就那樣喑啞著嗓音開口道，“三年前，先君要臣留下，等著他得勝歸來，臣沒能拒絕，因為臣是一國的塚宰。可結果呢，臣等到最後，等來的是先君奄奄一息的噩耗，臣。。。。。。”
    仿佛憶起極悲痛的往事，樓明堂聲音越發低沉，一度哽咽，到了說不下去的地步。許久，才再度開嗓，卻透著一股子決絕與肅殺的味道，”以至於今日，臣不願再留下，無論如何，臣都要跟隨國君一起，征伐許國！“
    子瑜看清老師的決心，也知道無以挽回，隻是還有一點很重要的原因，叫他猶豫不決。
    樓明堂又何嚐不知子瑜心中所想，收起麵上的憂鬱決斷，開導道，“國君，您知道的，臣不是會貪生怕死的人。但臣今日要在此作下擔保，倘若真的到了無可挽回的地步，臣會誓死護小太子周全，並助其匡扶鄭國基業！”
    有樓明堂這番話，子瑜就算有再多的疑慮隱憂，也不得不一並打散，沉重地點了下頭，算是默許。
    懷揣著心事回到寢殿，果真見孩子坐在宮人為他拾掇好的竹箱上，周圍一圈宮女內侍們都在苦口婆心地勸著，他全然不理，始終拿凶狠的眼神掃著，卻還時不時偷偷地抹兩下眼睛，抽兩下鼻子，著實委屈得很。
    抬眼瞧見自己，眸子立刻亮閃起來，卻又在下一秒被水霧模糊，生生忍住撲上來的衝動，屁股底下坐得更緊，似是打定注意要把自己粘在上麵，小嘴一歪，可憐兮兮喚了聲，“父親。。。。。。”
    唉~
    這孩子年紀小，性子卻驕縱得很，除了自己，宮裏就沒人能製得住他。可子瑜就願意慣著，世上與他有血緣關係的親人籠統就那麼幾個，能與他親近的卻隻有孩子這一個。
    他何嚐想與孩子分開？可戰場打仗不是過家家，萬一有個三長兩短，怎麼辦？
    緩緩朝裏踱著步子，眼睜睜看著孩子眼裏期冀越深、慌亂越甚，他不由自主抬手，淺淺撫摸孩子額前亂發，回以一個溫柔安心的笑容，又對身邊的內侍道，“你去，為太子收拾幾套出行的衣物來。”
    戰場上危險，宮內也不見得就安全，他這一走，太子沒人護著，正好給了某些人可乘之機。還是帶在身邊好，多照看點就是。
    “父親，你。。。。。。”孩子麵上帶著驚喜，卻又不敢置信
    子瑜蹲下身，盡量和孩子保持平視，嘴角依舊掛著溫潤的笑，道，“宸兒，隨父親出征，可好？”