登上巍峨萬丈的城牆，相隔僅是數日，心境卻已是截然不同。
    想當日領兵，翻越叢山峻嶺，首次立足於這座長年令無數鄭國將士折腰的險關，隻覺通體暢快，多年來的屈辱一掃而空，取而代之一股豪放誌氣油然而生。現如今，整片許國的疆土都已盡數被他收入囊中，除卻勝利的喜悅，更有征服的快感溢滿胸腔，叫他心神激蕩，長久雀躍，不得平靜。
    是的，他成功了。
    他的成功，緣於他做的三件事。
    第一件事，將許國都城內的黑旗一律換成代表鄭國的赤旗，命令手下將士不得擾民，並且由國君親自走上街市安撫百姓，承諾鄭國有決心以及有能力救許國苦於苛政的國民於水火。更重要的是，若日後百姓甘願歸順，鄭國國君將免除他們三年稅收，並允諾他們與鄭國國民享有同等的待遇。
    然百姓們縱使歡欣鼓舞也無人敢積極響應，因為他們已經被自家國君強硬的手段給壓迫慣了，也不相信眼前這年輕親厚的國君會真如他口中所宣揚那般強大。
    子瑜早有預料，也不曾氣餒，於是他又接下去做了第二件事。
    找了當地的山民引路，在許國國君敏感地察覺到異樣、帶著大部隊返回的必經山路上，借鑒以往許國對付鄭國的手段，從山上拋滾石圓木，發射點火的箭頭，又慷慨激昂地號召將士奮勇廝殺，將超過自己足足兩倍的兵力擊得潰不成軍。最後，更親自將已經窮途末路了的許國國君斬於馬下。
    接著，子瑜做的第三件事，就是帶著他的”戰利品”，遊街示眾，收服百姓。而在那之後，數萬許國臣民的親眼見證下，又以諸侯之禮風風光光將許國國君的屍首厚葬於陵園，更親自披上孝服，沐齋七日，為逝者祈福。隻因按輩分來論，子瑜對著許國國君，好賴還得叫一聲，伯父。
    等著一切塵埃落定，心裏一塊大石頭，才總算落了地。
    然而子瑜並沒有放眼於腳下，而是極目遠眺、望向了更加遼闊壯麗的山河。
    他知道，他的目標還遠遠沒有達成。他的腳步，也還遠遠不到停頓的時刻。
    “終有一天……”他說
    “終有一天？”驀然聽到了回應，仿若近在咫尺。
    心髒倏地一跳，從自我的幻想中抽身，轉頭便見皺著一張老臉的常公公，手裏牽著他兩歲多粉嫩可愛的孩子，後者正麵帶疑惑地嘟嘴瞧著他。
    “小太子多時不見國君，念得緊，便拖著老奴來尋。”常公公盡職盡責地解釋，手卻顫抖著巴不得立馬放開，好讓他早些脫離這難纏的小祖宗。
    果然，一旦國君伸手將小太子牽走，他便大鬆一口氣，撲騰著雙腳打算溜之大吉。
    子瑜無聲歎氣，心下卻暗自鬆懈，擺擺手，隨口吩咐道，“行了，你下去吧。”
    待到周圍再無旁人，索性單臂抱起孩子，置放在城牆的青磚之上，指著層層山巒遮擋住的北麵，難掩喜色地柔聲道，“宸兒，你知道嗎，山的那邊，很遠很遠，就有我們鄭國的國都。”
    “但是現在，連我們父子所站的這個地方，”說到這，生動地跺了跺腳下平整的磚瓦，“也成了我們鄭國的了！”
    子瑜太激動了，激動得有些忘乎所以，他把那些憋在心裏、不敢向別人傾訴的話，統統一股腦地，說給他的孩子聽。也不管是否能夠被理解。
    孩子沒有言語，許是不懂，又或是沒能聽進去，隻始終仰著頭，伸長了脖子，詫異又震撼地，呆望著父親那張神采飛揚的臉。
    他從未見父親如此高興過，就連三方會師、大獲全勝、舉杯同慶的當天，也隻是嘴角掛著自信而得體的笑容，顯得自然而謙和。
    ***
    子瑜即位的第三年，樓司馬帶兵大張旗鼓進攻應國，不足一月，滅之。三日後，又與許國正麵交鋒，兵分三路，曆時月餘，終將許國疆土並入鄭國版圖。至此，鄭國國土在原有基礎上擴大不止一倍。
    而彼時，鄭國國君，年僅二十。
    殊不知，經此一役，名聲大噪的，卻並非年輕有為的國君，亦非勇猛無敵的樓明威，或是運籌帷幄的荀軍師，而是樓明威剛滿十五歲的兒子--樓明修。
    有傳言稱，為解救樓明威率兵遭圍困的境地，樓明修單槍匹馬殺入敵營，以一敵百血戰數時，終於成功打開缺口，並引導樓明威的兵馬與鄭國原先四百車乘彙合，至此合力廝殺。
    乍聽之下，確有誇大其詞之嫌，但無論如何，樓明修立功一事，確鑿無誤。
    為此，國君還特許他十五歲行冠禮，賞府邸一座，布幣萬餘，並破格冊封為驍騎將軍，在武官中職位僅次於其父樓明威大司馬。
    可以說，在當下的鄭國，他樓明修風頭之盛，國內已無人可與其爭鋒。
    一時間，恭賀的，結親的，為一睹少年將軍風采的，幾乎要踏破門檻。
    “哼！”
    偏偏做父親的不為兒子欣慰，反倒成天在人前擺臉子，擺著擺著，竟還有一天，擺到了國君跟前。
    子瑜正說著嘉獎的話，被樓明威一聲冷哼打斷，他麵露不悅，停頓下來，轉頭問，“樓司馬，寡人方才所言，可是有錯漏之處？”
    樓明威僵著脖子，不吭聲。
    樓明堂趕緊替他圓話，回，“啟稟國君，是近日樓府訪客絡繹不絕，舍弟他疲於招待，才會失禮於君前，還望國君包涵。”
    縱使心中有數，子瑜還是決心不予計較，再次轉向堂下屈身領旨的少年，繼續他未竟的嘉獎。
    當子瑜談及有意為少年的府邸題”驍騎將軍”幾個字時，有人突地起身，在他麵前跪下行禮說，“稟國君，臣有異議。”
    子瑜按壓著額頭上跳起的青筋，蹙眉道，“說。”
    “臣不服。明修他不過是解了我軍一次困境，而整場戰役下來，臣才是那個每每衝在最前方拚搏的人，緣何臣就得不到一個將軍的封號？”
    自古戰前都會欽點將領，而以將軍作為官職的舉措還是開天辟地頭一回。驍騎驍騎，這麼威風的稱號，怎麼就讓那毛頭小子給得了去？而他作為那小子的老子，又是征戰多年的老將，怎麼就能沒個稱號在身？
    總之，他不服。就是不服。
    明明兒子還在他身側並排跪著，也虧得樓明威能說出這麼一番醋意滿滿的話來，子瑜麵露擔憂地瞥了樓明修一眼，隻見他麵色不改、依舊沉著老道，這才好結結實實歎出一口氣，哭笑不得解釋說，“樓司馬，你已是三公之一，位高權重，升無可升，叫寡人還怎麼給你再拜將？”
    國君曉之以情動之以理，偏偏某個不識相的還順口一回，“那臣就不做這個司馬了！”
    “你——”
    不難想象國君此時被氣得青紫的臉色，猛一拍桌，幾乎是吼出來的，“好！卿要稱號，寡人便給你稱號。從今往後，你就是驃騎將軍，滿意了嗎？！”
    “嘿嘿，謝國君~”
    “……”
    唉～
    結束完行賞的章程，樓明修獨自走在寬敞明亮的宮道上，他走的極慢，一路低垂著頭，好看的眉微微擰著，似是有什麼煩心事，又一副無可奈何的模樣。
    途徑一處梅林，他驟然停步，此時梅花開得正豔，紅紅粉粉點綴在枝頭，可樓明修駐足卻不為欣賞，隻因聽見了前方幾聲嬌俏的笑語，此起彼伏，接連不斷。
    不自覺別過頭，眉頭擰得更深。
    啊，又來了……
    樓明修骨架隨父，高大結實，眉眼卻偏生像他的母親，五官柔美精細，又加之年紀小，還帶著點秀氣，長相著實討那些個夫人小姐的歡喜，可是素日往家裏跑，叫人攔著點也就罷了，今日竟然還追到宮裏來截他，當真是惱人得很。
    心思一轉，躬身鑽進梅林，本打算從小路繞道返回，卻忽而聽得前方一陣破空之聲，那是箭矢劃過半空帶動的風聲。
    不由麵帶喜色，難得還有人在這後花園練習射箭，然下一秒看清情境，又恨不得瘸斷自己兩條沒事亂跑的腿。
    隻見一衣著華貴的少年，約莫十五六歲的年紀，手持弓弩，眯縫著一隻眼瞄準，而他瞄準的焦點，卻是小太監頭頂上的蘋果。
    小太監自然麵如土色，瑟縮不已，少年卻毫不猶豫，噌地射出一箭。箭頭擦著小太監的臉皮過去，劃出了一道血痕，他當即捂臉下跪，哀求不已。少年卻不動容，反而厭煩，責怪小太監的畏縮，害他射偏了目標。
    樓明修抿了抿唇，眼裏顯出不悅，卻沒有要挺身而出的意思，隻輕手輕腳地後退。
    誰知剛一動，就被人捕捉到身影。
    少年臉上帶著明確的不滿，進出宮的人，誰不知道，他是當今國君的同胞兄弟，是太夫人的心肝寶貝，連那個國君哥哥都不敢輕怠，一個不知從哪裏來的無名小卒，見到他居然還不過來主動行禮！
    將弓弩扔給手下人，出聲叫住，問他，“何人？站住！”
    樓明修才知躲不過，再次退回來拘禮作揖，從容道，“臣，樓明修，見過太叔。”
    樓明修？就是那個正當紅的少年將軍？
    少年眼中浮現出興趣，打量他那不似一般將領的俊秀麵龐，轉而輕蔑一笑，提出比試。
    言罷，又喚了兩個太監頭頂蘋果，站到十丈開外。
    樓明修麵露難色，“這。。。。。。”
    “別廢話，叫你比就比，還想抗命不成？”少年年紀不大，脾氣不小。
    樓明修推脫不掉，隻有硬著頭皮接過弓箭，認認真真擺出架勢。
    這一回，少年的箭，正中”靶心”。樓明修卻發揮失常，射偏了，插進太監身後的銀杏樹幹上。
    樓明修謙恭道，“臣技術拙劣，還望太叔莫怪罪。”
    少年未作表示，揮揮手許他退下，卻轉身立刻叫人去回收箭矢。
    箭尖上插著一隻黑底紅斑的蝴蝶，那人驚喜地大叫，“蝴蝶，是蝴蝶，居然還活著！”
    少年信步而去，這才發現，箭頭插得極深，入木三分，沒有一定的臂力，是絕對做不到的。明明隻是和自己相仿的年紀。
    試著拔除，未果，不由惱怒，折斷了扔在腳邊，又一腳踹在樹上狠狠碾著，連同那隻還在撲騰翅膀的蝴蝶。
    見少年臉色不對，身邊太監斟酌著語氣說，“殿下莫惱，想那樓將軍隻是礙於殿下顏麵，才不敢露出自己真本事，並非有意要冒犯。”
    少年本是怒目圓睜，卻突然揚起一絲笑意，不帶溫度的笑，透著些許狡詐。。。。。。