第四十九章。
    次日，汝陽是被樊於卷在被窩裏夾回宮去的。
    樊於在先帝畫像前跪到汝陽醒來，汝陽裹著被子倚著對畫像笑說：
    “爹爹，過幾日我便要出征了。”
    “倘若爹爹你真有了皇孫，可得多庇護著些，女兒還想早些退位，乘還走得動，陪夫婿遊山玩水。”
    樊於並不說話，汝陽看他紅透的耳根便十分開心了。見他不起，她又摟著被子陪他站了一會，實在站得腳都麻得沒有知覺了說：
    “別跪了，起來吧。”
    “……答應我。”
    “答應什麼？”
    “早去早回。”
    他如是說，雖然相信她會回來，可是總擔心刀劍無眼。
    “好，我去去就回。”
    汝陽如是說，終於讓他起身了，攙扶起他，相視一笑，梳妝好後，複又各自忙碌。
    樊於非常負責地在次日早朝時上書請求隨軍出征，被汝陽一口拒絕。
    下朝後樊於想與公主理論，表明不論如何自己也想跟著，卻再次被公主拒絕了。
    汝陽表示：
    “小叔子便在塹淵，你還來幹嘛？”
    樊於我了半天，紅白著臉，還是不敢當著群臣的麵說出因果。汝陽便是吃定他的反應，橫豎沒有騰出落單的時間，讓樊於有機可乘讓她心軟。
    樊於想著，反正一時半會汝陽也不會走，便騰出一夜找了許多理據想讓汝陽無法拒絕讓他隨行，想著次日再去找汝陽理論，即使大臣都在也能說出口的理據。
    沒想到那天半夜汝陽便親征，說什麼要攻其不備出其不意，便乘入夜帶兵出征。
    自己家的老弟樊竼也是胳膊肘往外拐，隻字沒有跟樊於說，半夜偷偷翻牆跟公主溜了，沒驚動任何人。
    整整將近四個月，樊於與汝陽失了聯係。雖然戰報不斷，都是捷報，樊於隱隱覺得有事發生。
    三個月餘後，汝陽果真班師回朝，樊於在城牆上麵上欣慰，心裏激動得都快跳下城牆擁住汝陽，麵上還是得穩住。
    樊於下城迎接她，四個月了無音訊，著實想念，更好在她安然無恙。
    沒想到她卻回了三字：“對不起。”
    見他還沒明白，汝陽一夾馬腹，馬側身前進幾步，正好讓樊於看見她身後馬車上的幾口棺材。
    眼尖的樊於一下便看見棺槨外邊刻了小字，有一個名字讓他覺得眼熟，他又看了一眼，念了出來。
    “樊竼。”
    “……他為了救我替我擋了一記斬馬刀，刀上還有毒…軍醫雖解了毒，但傷勢太重……”
    樊於想不到應該說些什麼，心中早有預感，四個月未有聯係，這場勝仗打得懸，損傷必定大。
    “他可有說什麼？”他與二弟最為親近，不隻是因為年紀相近，更是因為樊竼自幼便有想成的事，與樊於有相似之處。從樊竼進了塹淵，樊於和父親樊磊便做好了心理準備，畢竟塹淵出生入死，閻王常伴左右。他如是問著，麵上不變，眼前總浮現起兒時與他相處的種種。
    “他說，對不起娘親，沒法回去看她了。”
    “……”他撫上那口棺槨，與別的都不一樣。仔細想來，他與樊竼已經有四五年未曾與家中通過信，因著樊磊已經升為鎮西大將軍，幾乎日日都有戰報往來，雖沒有多餘問候，卻能告知對方自己尚且還活著。
    “公主，可否允許臣告假幾日，送臣弟榮歸故裏，入土為安。”
    “……好。”
    他沒有回頭看見汝陽如霜白的臉色，她答應了，準了假。
    兩人誰也沒想到，這次見的竟是最後一麵。
    樊於啟程前回家的次日，汝陽處理好了弟兄們的後事，便複又出征。
    也非她所願，有人來犯，她再不想讓子民受屠城之苦，便連忙出征趕來。
    她沒想到這次戰事隻是個誘餌，正如同樊於沒想到家中母親瘋了已經有幾年了，樊磊大將軍竟已白發蒼蒼，父親苦笑著說當年公主來解圍之前，樊於的弟弟妹妹們，全被抓了。
    除了他與二弟，兄弟姊妹均已不在人世，屍骨無存。今下他又將二弟樊竼送了回來，樊磊苦笑說：
    “還算孝順，整個回來了。不像那些個弟弟妹妹們，隻留了衣冠塚。”
    樊磊拍了拍他，稱讚道：“你治國理政，國泰民安，做得不錯，倘若你娘親沒瘋，定也是要誇你一誇的。”
    他的娘親蹲在門外的屋簷下，瘋瘋癲癲口中一直嘀咕著聽不清的話，衣著還算得規整，就是發髻淩亂。
    喪葬事辦了數日，公主讓人將樊竼風光大葬了，派了幾個心腹去操辦，其中有幾個是在塹淵與樊竼關係好的。
    樊磊聽他們說樊竼在軍中的種種表現，道：
    “這些話，從來都是我說與別人。今次換你們說與我聽，怪新鮮的，但我不想聽了。他戰死沙場已經值了。可有件事我不明白。”
    “樊將軍但問無妨，我等定知無不言。”他們抱拳，以示誠意。
    樊磊也不客氣道：“塹淵的軍訓，不是能活便活能逃便逃嗎？”
    “……”幾位麵麵相覷，第一次覺得自家的軍訓有幾分不要臉，但還是厚著臉皮答了：“是。”
    “既然如此，犬子為何舍命擋刀？”
    諸位皆是知情的，有幾個心直嘴快的便答了句：
    “那是因為公主她已有……”
    “咳咳…公主身為先帝唯一血脈，為公主擋刀，不是我們應該的嗎？還是將軍對公主不服？”
    一人連忙插話，他是幾人中辦事最穩妥，思慮最深的，察覺樊磊想探話，便反堵住他的問題。
    樊磊連忙擺出謙卑的模樣：“不敢不敢。公主在上，不敢冒犯。”
    樊於方才不在場，見他們幾人在城牆上一臉嚴肅的站著，不明所以地走來。
    他朝著他們走去時，身後有兩名探子越過他，一人跪在樊磊麵前，一人與塹淵的人交頭接耳。
    隻是兩邊聽後神情都不大好。
    “公主遭圍困，需有援軍突圍，還能再撐幾日，但請速發兵……”
    另一邊。
    “西戎再度進犯，已攻下兩城，來勢凶猛，正往樊磊所駐守的城來。”
    樊磊扭頭望向樊於：“兵臨城下，軍情緊急，於兒，拿兵符調兵前來支援為父吧。”
    不遠處的確能看見篝火燃起，塵煙滾滾，雖聽不見馬蹄聲但知道西戎大軍將近。
    樊於扭頭看了一眼塹淵的人，他們非常冷靜，亦沒有阻止，隻是說：
    “樊公子，我等隸屬塹淵，以公主為要，你既要調大軍前來支援，我等便先趕往公主那。隻是麻煩公子，速戰速決，公主那還需要用兵。”
    “嗯，這裏戰事隻需一兩日，不會拖太久。”
    “勞煩樊公子了。”
    說罷塹淵報信的人便遞來了公主那一半魚狀兵符，便相互告別，樊磊拍了拍樊於，站在城牆上同他一起目送塹淵離去。
    樊於平時用來跑腿的也是塹淵的人，可是方才都走了，因擔心公主那邊的情況，他便沒有留人。他想了想問樊磊道：“爹，你可有信得過的人？我需要一個來代我傳兵符。”
    “是有幾個信得過的，戰事吃緊，隻有隔壁家方叔叔還有空，誒，老方你過來，於兒有事交代與你。”他一招呼，在一旁站崗的方叔叔便上前來，神色很是嚴肅，樊於一想，大敵當前，嚴肅些也是應該的。
    “方叔，你往西南方去南陽郡，那裏有駐軍十萬，可用兵符調動。方叔，快去快回。”
    兩枚魚符在樊於手上合二為一，樊於交給那人，那人也是實在二話不說連忙出發。
    樊磊見狀便上前來說：“你去幫我照顧照顧你娘，你那馬技…還是去照顧娘，讓為父不要太擔心你娘了。”
    樊於回絕道：“娘親可找人代為照顧，我雖不會騎馬，但可以在城牆上看一下戰局，排兵布陣或是送送消息，我都行的。”
    “你是信不過你爹能贏？”樊磊語調一變，有幾分不悅。
    樊磊誠實道：“孩兒沒有，孩兒隻是覺得……”
    “為父隻剩你一個孩子了。倘若站在城牆上不小心被弓弩射中了怎麼辦？”樊磊垂下眉頭，樊於聽他這麼一說，才發現父親額間皺紋多了不少，鬢角也已經斑白，不再是他兒時見到那副意氣風發的模樣了。
    他妥協了。
    樊磊見他奄奄的模樣，便陪著他一起回了院子裏，他娘親在院裏搖著沒有人在的搖籃，對他二人回來的動靜充耳不聞。
    “夫人，餓不餓？”樊磊問著，對樊於說：
    “於兒，屋裏有些烙好的大餅，去拿一個來給你娘。”
    樊於忙道：“好。”說著匆匆跑進屋裏，見房內昏暗，他想開窗找找，走近窗前一看，窗竟已經用木板釘死。
    “爹，這屋子有些……怪。”他扭頭去，見到他爹拿著一把鎖，站在門前。門口的光太刺眼，他看不清樊磊的表情，卻看見樊磊身後的身影，那佝僂的婦人攙扶著父親的手，滿臉淚痕，麵上清明，沒有一分呆傻的跡象。
    他自有數年沒聽過娘親的聲音，果然還是熟悉的。
    娘親說：
    “於兒…娘對不起你…對不起公主…對不起……可你的弟弟妹妹們在他們手上，於兒……”
    樊磊沒說話，隻是在樊於撲向門的時候，快一步把門砰的一聲關了上了鎖。任由那屋怎麼發出撞門聲，他都無動於衷。
    “那後來呢？”
    畫仙桑禾問，汝陽抖了抖孟婆的粗布衣服：“我不知道他發生了什麼，我不過是等了一月，最後還是死了罷了。”
    “話本子上的傳言千奇百怪，總之都是我戰死。有的寫了小於兒，有的沒有。我也弄不明白。我本想等他來了，再去喝孟婆湯，沒想到這大胖子找上了我。”
    汝陽像是在說別人的故事一般，一指閻王。
    閻王一副你居然叫我胖子，一會跟你算賬的模樣，扭頭與桑禾說話時卻格外穩妥，他說：
    “如你所見，樊於變成孩童模樣，沒了所有記憶，便是讓汝陽跳出輪回的帶價。”
    汝陽靜靜地聽著，閻王便給她與畫仙說了後來的故事。
    一個月，樊於被雙親囚禁，公主等不到救兵。
    東夷說隻要交出塹淵軍和公主，城裏人都可以放了。
    塹淵誓死追隨公主，公主卻說：
    “樊於會來的。你們能活一個是一個，都給我出去。”
    這一個月內大夥說了無數次的樊於不會來了的話，公主都信著他。
    最後，她獨自抱琴坐在城牆，她身後站著一排塹淵大軍。
    眼看著百姓們走光了，東夷人便殺進城中，小心翼翼地上了城牆，帶頭的覺得奇怪，傳說中的塹淵應當更狡詐才是，怎麼會這麼安靜的站成一排。
    他輕輕一拍為首的塹淵，那身著塹淵軍服的人應聲倒下，嚇的東夷士兵一跳，掀開他的盔甲一看，竟是個不知死了多久的屍體。
    “抓住那群百姓！”為首的命令下去，塹淵早已經帶著百姓們溜得沒影了，“呸！殺不了他們，也要殺了公主你！來祭我戰死的弟兄們！”
    “衝呀！！”
    第一個上前的人，隻覺得向前衝去時有些阻礙，下一秒，便被琴弦削成了幾塊落在地上，嚇的身後的人不敢貿然衝向前。他們看著城牆這過道上血淋淋的線，望而卻步。
    公主對喊罵聲充耳不聞，靜靜挑著琴弦，看著混在百姓中的塹淵帶著百姓們走遠，安心不少。
    唯一的遺憾，就是沒能再見樊於一麵，他那蹩腳馬技，估摸著還在路上吧。
    這琴弦斬不斷，隻能用血融，她拉了不少東夷人墊背，也不算辱沒了塹淵的軍規。
    她落入敵人手中時，城牆被血染紅，他們想殺了她泄憤時，才發現她早已經服了毒，屍身都已涼了。
    東夷皇子聽聞此事，恨得牙癢癢，但也敬她這不敗戰績，都被百姓們塑成神像祭拜，隻得將她一把火燒了，將灰灑在海裏。
    因為東夷相信，如此一來她的靈魂不能回歸故土，殊不知，她在九泉下，還在等人。
    她等得連燒她屍身的東夷太子都見到了，那時兩人深仇大恨已經淡了許多了。半百年都過去了，太子見她仍是驚豔了一回。
    她穿著死時的衣物，貴氣逼人，太子不由誇道：
    “我生前見到你時隻是一捧灰。倘若見到你這副模樣，估計我先降了。”
    汝陽相當大氣：
    “是麼！那下輩子換我燒你吧？”
    “……”
    太子終於知道塹淵的軍規是怎麼來的了。
    而樊於那邊，得知公主死訊的樊磊沉默了，讓人將消息告知夫人，夫人連忙將此事報與西戎。
    而後樊磊收到了一車白骨，有大有小，都不知誰是誰。
    夫人自縊。
    朝中大亂，文臣武臣刀劍相向亂成一團，國中四處起義，畫地為王。
    樊於不吃不喝，聽聞公主死訊，一時氣短，暈死過去。樊磊見他消瘦得沒有人形，方知他對公主心裏，並不止君臣。
    他用人參吊著樊於的命，直到塹淵中有人尋來，那人原是想來找樊於複仇。
    他見樊於瘦得那副模樣，還得用人參吊命，一時也不知該怪誰。
    “怪我，我與夫人原以為能換回我孩子們的性命……實在沒想到。”
    樊磊著實慚愧，如今夫人也死了，孩子們早成了白骨，他也當真隻有樊於一個孩子了。
    塹淵的人也不知該說什麼，隻拿出了一個匣子。
    “公主交給樊公子的。還有，樊竼，樊二公子，之所以擋那一刀，是因為知道公主腹中有骨肉。”
    “有骨肉又與我兒樊竼有何幹係？”樊磊著實不解。
    那人不知該說什麼，隻見樊於眼尾淌了一滴淚，知他想問什麼。
    “胎兒將滿三個月，因東夷的毒太猛，沒能活下來。將軍既然問與你樊家有什麼幹係，待樊公子醒來將軍自個問問吧。”
    “……”
    那人這麼一說，樊磊便明白了，一時如鯁在喉，張了口，說不出話來。
    等那人離去，樊磊開啟了那匣子，裏麵放了無數樊於寫給公主的書信。看樣子，都被公主好好的存著。
    最上麵的，卻是公主一張紅紙，上書四字：
    “江山為聘。”
    樊磊知曉自己做了什麼，比之夫人，隻知道他們所作所為亂了朝綱，謀害主上。樊磊知道他們更做錯了什麼，負了兩人間的信任。
    他見樊於的枕巾已被淚沾濕了，便將匣子放在他床榻邊，起身出去了。
    他合上門不一會，果然聽見了樊於的嗚咽聲，先是壓抑著，而後崩潰大哭。
    那是怎樣的女子啊，對他兒子寫下一句江山為聘，讓他沒有情緒似的的兒子哭的歇斯底裏，讓他二兒子死心塌地的追隨，更是讓他此刻悔恨不已。
    待樊於養了幾日，身體漸漸緩和了些，樊磊便投江了。
    樊於從此在世間，再無親人。