第二世。
    杏笙在大街上兜兜轉轉，看到路邊的乞丐就湊過去瞧瞧，然而他們多半都有歸屬的組織，不是丐幫，就是青龍會。純粹的乞兒，少之又少，純粹又不貪的，更是難求。
    “哎。”
    看來今天是老天不肯讓她找著了，她蹲在洛將軍府的後門口，因著這將軍府門前總是人來人往，這些人，還都多是有錢有身份的人，所以乞兒也多在這附近。
    她拿著剛買來的饅頭，一邊吃著，眼睛一刻未歇，這一條街上的乞兒的一舉一動都在她的眼裏。
    忽然她瞥見在護城河邊的岸堤上，一顆柳樹下，一白發蒼蒼的老翁餓暈在樹下，她眼前一亮，箭步如飛，立馬帶著饅頭跑到那老翁身邊，生怕慢了一步，就有人給他吃的。
    白發蒼蒼的老翁緊閉著雙眼，唇瓣幹裂起皮，身上的衣物也是臭氣熏天。但是跟前天夜裏那陰溝比起來，那氣息還是遜色了一些。
    老翁在這樹下睡得靜謐安詳，她不由得也溫柔了些。對待老人家，杏笙還是很禮貌的。
    “老人家。”
    她喊了一聲，那老翁穩然不動安如山，入定般的睡著了。
    她又喚一聲。
    “老人家？”
    柳樹梢拂過她的腦袋，老人家一頭意氣風發的白發被風吹起，露出一張飽經風霜藏汙納垢的臉。
    他睡得是那麼的安寧，安寧得讓杏笙感到一絲不妙。
    “……不會是……死了吧。”
    老人家眼睛猛的一睜，像是怕誰開欺負他一般，流浪到皇城，他不知道受了多少苦難。
    但誰不辛苦呢？
    “喏。”
    老翁很疑惑的看著杏笙將饅頭遞過去，在睡迷糊了的片刻後，他總算清醒了，卻狐疑著不肯吃。
    杏笙無奈，將饅頭掰成兩半，衝著那饅頭芯狠狠咬了一大口。
    老翁這才接過饅頭，吃了起來。
    看他吃了，杏笙這才安下了心，問道：
    “你不是丐幫的吧？”
    看老翁仿佛反應不過來的搖頭，她又把提問的問題，放的簡單了些。
    “你是不是一個人？”
    “……”
    老翁這饅頭正吃著又停了下來，望著她，似要搖頭，又想點頭。
    “……嗯，就是問你，家裏還有什麼父母妻子之類的。”
    老翁這下確切的搖了頭。杏笙激得跳起來，鼓了個掌。
    “太好了！就喜歡你這種鰥寡孤獨的！”
    “……”
    “呐，你吃了我的饅頭，是不是就算欠我一個人情？”
    “……”
    一天前的那處皇城邊角的那處府邸，被一個鬢角斑白，蓬頭垢麵，衣不蔽體的啞巴，牽著他的孫女，買下了。
    她拿著方才接到手的鑰匙，興奮勁不退，拉著老翁往府邸裏跑。
    “你看！你看！這是我家！”
    她跑在回廊，腳步聲響起，回響在這一座府邸兩個四合院，三個小池水花園。
    她跑上跑下，跑過每一處，不放過任何一個角落，這裏將成為她最熟悉的地方。
    最後氣喘籲籲的跑到從一開始就沒想進去看看的老翁麵前。
    “我有家了。”
    她麵若桃花，通紅的臉頰，還淌著汗珠。
    “喏，作為報答，這個給你。”
    老翁接過，攤開在手心來看，一掛生鏽的鑰匙。
    “你不是沒有親人嗎？沒有親人，也沒有家，我們倒也算是同病相憐。呐，現在你也有啦。”
    老翁錯愕的猛的一抬頭，又聽她接著說：
    “你一個老人家，又是個啞巴，再流浪多苦呀。”
    “我，杏笙。來給你養老送終吧。”
    杏笙拍拍胸脯，年紀不大，口氣倒是不小。
    府邸不大，四合院也就兩間，老翁住一間，杏笙住一間，偌大一個府邸，隻有他們兩個人。
    老翁聽著杏笙在他麵前興高采烈的奔跑的聲音，嘴角不自覺得掛著笑。他與杏笙在兩個四合院分離的大門前，各回各的院子。
    老翁踏進四合院裏，卻聽見身後杏笙又叫他老人家，他回過頭去。
    杏笙正站在門前向他揮手，嚷嚷道：
    “老人家！你的眼睛，很漂亮！”
    “我從來沒有見過！”
    “這絳紅帶赤砂的眸色！”
    第二天，杏笙換了尋常人家的衣物上街，買了早點帶回來給老翁。
    可進了老翁所住的四合院，卻見一麵容白淨，高雅如同飛仙，約摸成冠的男子，懶洋洋的躺在庭院中的枇杷樹下。
    “你是誰！老人家呢？”
    男子睜眼看了她一眼，紅色眸子，和那一頭不純粹的白發。
    她一下就明白了，可能是眼前的男子把老人家吃掉了。那可是深宮裏，對住豬都得誇美的日子裏磨礪出來的，口舌和敏銳。
    她毫不吝嗇的又將他一頓誇，末了悄悄問了一句：
    “那老人家好吃嗎？”
    “……”
    男子狠狠瞪了她一眼，這一瞪她突然想明白了！這眼神和老人家睜眼的時候一摸一樣！
    她屁顛屁顛跑過去，先前見過無憂堂堂主那樣驚世的容顏，再見這人的麵容，她也不覺有壓力。仔仔細細的打量昨日的‘老人家’，感慨道：
    “不過這下就可麻煩了，給你送終的那天我可能也老得走不動了。喏，早點。”
    今次他也沒狐疑，爽快利落的接過去，對杏笙似乎沒怎麼提防。
    他吃得慢悠悠，生生將這早點吃成了糕點。他隻覺得這孩子真是健康得很呢，每日也都會出去買吃食來孝順他。
    特別是，她跑起來的聲音，氣息穩重，一點也沒有跑起來要就快斷氣的的模樣。
    以前，他也沒覺得有什麼，可如今，沒事有事的，卻經常想起來，他的徒弟。
    那老人家在杏笙的府邸住了幾日，一日正想與她道別。可她自清晨出去了以後，半天沒回來。他等來等去，最後坐在了大門口的石獅身上等她，一直到夜半天黑，他點了隻燈籠，一言不發的等在門前，差點沒把打更人嚇死。
    那丫頭是隔日的清晨，灰頭土臉的提著一塊茯苓糕跑回來的。
    快要入夏，她身上跟乞丐換來的衣物有些過於暖和了。
    杏笙見門前有人等她，立馬眉開眼笑，加快了步伐，拎著茯苓糕就給了他一個大大的擁抱，他身上很涼，那是坐了一夜的寒氣還未散開。
    擱在幾年前，這丫頭早死幾百次了。自從遠方走到晉國皇城，這一路上，他被坑得漸漸地意識到了，往日身邊的人，對他百般縱容的好。
    “白發叔叔，你這是，餓了一天餓壞了嗎？”
    杏笙從他的腹部仰頭看他，他卻看見她的半邊臉上還有未結痂的疤。自從那天他洗了個澡以後，她便改口不再叫他老人家。
    見白發叔叔一直盯著她的臉頰看，她不自覺的撫上了自己的臉頰，忽而戳到傷口有陣刺痛。她悄悄一擰眉，努力扯出笑容解釋道：
    “差點被衙役抓了送進宮裏，隻好添點霸氣的。”
    杏笙見他沒有直接接過她手裏的茯苓糕，又解釋了一番，他才拿起茯苓糕。
    杏笙還是時不時的回頭看看街上，一瞥見街角的官服，她立馬就把白發叔叔推進府裏，合上大門後透著門縫偷偷的看。
    這整整半月的時間，她都神秘兮兮的，躲著衙役，也躲著穿官服的老爺，尤其是白發蒼蒼的穿官服的。
    所以白發叔叔時常親自上街去買菜，買回的菜和肉，總是比杏笙給他的銀兩還多些。
    同樣，整個皇宮裏，也是戒備森嚴。公主身邊的大紅人就這麼人間蒸發了。氣得君王好幾日不上早朝，到公主府周圍找得比公主還認真。
    作為禁軍教頭的洛瓔自然是忙著宮裏宮外跑，每當路過茶館看見悠閑喝著瞎婆婆泡茶的堂主時，他都要進去發發牢騷。
    “聽說公主賜名的大典就是昨天。因為走丟一個小宮女，偏生推到了秋後。”
    “秋後……難道要大赦天下？”
    “是啊！我說你的消息究竟準不準？”
    洛瓔坐下來，他見老太摸索著過來，衝她大聲嚷嚷道：
    “婆婆不用過來了，我隻要一碗茶就好。”
    婆婆感激的點點頭，讓她的小孫子來收錢。洛瓔拿出一錠銀子，小孫子看到後，卻推了回去。
    “叔叔，隻要兩個銅板就夠了。”
    “……”洛瓔隻覺這孩子果真是剛正不阿，性子和他師父蕭子逸太像了。
    於是他把腰間的禦賜的刀拿出來，拍在桌上，一聲響，震得地上的灰塵都揚了起來。
    一隻手抓著劍柄，作勢要拔刀，板著臉對那孩子：
    “收不收？”
    孩子嚇得不輕，帶著哭腔哆哆嗦嗦的委屈道：
    “娘親說過，我們讀書人不能……不能多收人錢…”
    “……”
    洛瓔有些哭笑不得的看向堂主求助，堂主笑意盈盈地放下茶碗。
    “小弟弟，若是收下，下次這個叔叔還會給你帶糖葫蘆。”
    洛瓔詫異抬頭，用眼神告訴他自己下次不一定來。
    但那孩子卻滿臉希冀：
    “當真？”
    洛瓔禁不住，應了聲：
    “真。”
    孩子這才收下了銀子，還不算太笨的藏了起來，以免被路過的小人竊取。
    堂主閉目喝茶，忽而想起他因為覺得愧疚而幫忙放出宮的宮女，於是他問。
    “那出逃的宮女叫什麼？”
    “杏笙。”
    茶碗落地碎了，潑了一地茶。孫子匆匆跑來，扶著顫抖著手的奶奶。
    “奶奶，沒事吧？
    堂主被老人家的動靜惹得放下茶碗，見她忙摸索著拉住自己的衣袖：
    “少爺方才說，宮裏哪位宮女逃出來了？”
    “……老人家，你抓錯人了……是我說的。”
    洛瓔連忙解釋，順便幫那在地上收拾茶碗碎片的孫子收拾，回頭看老奶奶抓著堂主的衣袖，而堂主毫不忌諱的模樣，扶住了老人家，於是轉回頭一邊專心收拾，一邊回答到：
    “那宮女，名喚杏笙。”