第二世。
    “父皇！沒有杏笙這可怎麼辦呀？”
    長公主一室的華服被她推搡在地，一見皇帝來了，立馬踏過這一地的禮服，其中甚至有幾件，是祖上傳下來的服製，嘟著嘴問他。
    “不若，朕身邊先派一個給你？”
    皇帝看這一室的狼藉，自從杏笙逃了以後，長公主的房間，便再沒有人收拾得合她心意。來一個，收一次，她便要發一次脾氣，現在她身邊可以說是，無人可用。大家摸不透她的氣性，而杏笙自幼再安排在她身邊，所以清楚。
    “不要！父皇你那些婢女，就一個杏笙最合我心意。其他的，還不如皇奶奶說要給我的代楓呢！”
    “你！”
    皇帝聽後一愣，氣得不行，可是看著嘟著嘴的女兒卻橫豎凶不起來，無奈道：
    “父皇都與你講了多少回，你皇奶奶給你的人不能用！”
    “為什麼！”
    公主委屈的一跺腳，踩到地上的禮服險些摔倒，幾個滋溜滑以後奇跡般的站住了。
    “杏笙也這麼說過……”
    她有些委屈，“明明我們從小一塊長大……我待她也不錯。”
    幾次從想害她的人手下，救她的性命，說杏笙是她的救命恩人也不為過。
    “對呀，父皇，這宮裏的人不是都有記錄嗎？可以查查她從哪來的，她若是逃出去，也應該是往家跑。”
    皇上卻犯了難黑了臉，比李公公聽到這話時，更加為難的模樣。
    “朕……”
    “朕不清楚！”
    皇上有些手足無措，逃也似的從公主殿走了出來。遇要追上去的公主卻被華服絆倒。被絆倒的公主躺在地上無措嚎啕大哭，無一人敢上前攙扶。她哭聲越發大，就越發使的皇上的腦仁疼，腳步更加快了。而她的母妃，皇後，因為宮中個中緣故的緣故，索性削發為尼，再不近後宮之事。最後交代的事情，隻有讓皇帝好好護著長公主這一件事。
    正在宮裏毫無目的亂走，無視跪拜行禮的宮女太監，直到身後的侍衛不小心與誰撞了一下的聲音驚醒了他，皇帝一看，吊兒郎當扛著禦前大刀的洛瓔行完禮後，帶著身份特殊的堂主江泊止，正逛花園似的在他的宮殿旁逛的不亦樂乎。
    他眼前一亮，讓貼身侍衛召來他二人。
    養心殿內，皇上打開了天窗說了亮話。
    “朕膝下僅有公主一女。幼時，因後宮一些晦事，導致心智不全。”
    他小小的打量了一下江泊止和洛瓔二人的表情，見江泊止依舊雲淡風輕，仿佛沒聽見似的，又仿佛早就知道似的，隻是靜靜地聽著。洛瓔微蹙眉，等著下文，並不輕易出言發問。於是他接著說，“朕如今坦白，也不指望你二人能夠娶她。就請二位，提個名。於日後的笄禮上，改為公主正名。”
    “沐泠！”
    洛瓔立馬拍刀在桌，把皇帝驚了一下，瞪著眼珠子滾圓，生怕他要造反。
    而江泊止笑意更深，仿佛一切都在他的掌握中，他卻並不說話，隻是微微一頷首。
    他看過公主麵相，可以說是傻人有傻福，她那模樣是能長命百歲的模樣。
    白發叔叔不知道人一世很短，短到一生，隻能為一個人付出一切。隻是先前發生的事情，他約莫悟了一點。
    他每日隻捧著本書，坐在堂前的板凳上或是石階上。
    他曾倚靠在庭中枇杷樹下，那棵樹不知道發生了什麼，半枯半榮。
    杏笙捧著籃子在樹下接那半邊的果實，碩果累累。
    杏笙雙臂被果實壓得老直，朝堂中台階上的白衣男子嚷嚷道：
    “白發叔叔！”
    他從書中抬眼，卻見一顆枇杷落到杏笙腦袋上，砸得她些許茫然。
    他眉眼一開，竟是笑了。
    他並不上前，杏笙隻得提著一籮筐的枇杷，重重的放到他身旁，然後坐在籮筐旁。
    兩人一塊看著庭中的景色。
    一陣風卷起枇杷樹半樹的落葉，禿枝上的最後一片落葉也掉了。
    “以前吃枇杷，都是剝好了的。”
    他忽的開口，似是沒意識到自己說話，依舊專心而慎重的剝著枇杷。
    杏笙隻看了他一眼，便沒再注意，四處張望，非常緊張的扒拉魔君正在剝枇杷的手。
    “白發叔叔，我懷疑這屋子是不是鬧鬼……我剛剛聽見有人說話了。”
    魔君被她一拉，手裏好不容易剝了一半的枇杷，險些掉了。
    有些惱火：
    “喂，丫頭，沒看我正在剝枇杷嗎。”
    他怒視杏笙。
    杏笙看得愣了，他的有些凶神惡煞的模樣，竟然比他平日安安靜靜的模樣，好看上幾分。好看得讓她忘了去錯愕驚訝他居然會說話這個事實。
    許是這一刻，白發叔叔終於放下自己一身的戒備，終於將她當做自己人了。
    “喏，給你，剝好了的。”
    魔君也沒在客氣，直接接了過來，將自己剝了一半的枇杷放進框裏。
    “白發叔叔，你為什麼來皇城呢？”
    “我在尋一個人，皇城隻是路過。”
    噢……原來他不是隻身一人。
    他在進城之前，最後一縷指引他的魔氣就已經散盡了，所以他也在城裏尋一方住處。
    “白發叔叔，你叫什麼？”
    “我……”
    他停頓了，杏笙希冀他說出來，可他隻是停下來吐出了枇杷子。
    兩人靜默坐著，好像時光徐徐老去，都與他們無關。
    有人敲了敲杏笙家的後門，杏笙匆忙起身前去開門。白發叔叔原是坐著，可想起她前些日子擔驚受怕的模樣，也就悄悄跟著。
    “明哥兒！”
    見是故人，又是竹馬，她開心得蹦起，跳到明哥兒身上，明哥兒被撞得退了兩步。
    他原是不放心，怕是官府的找上門來。見是她的熟人，也便挑挑眉，倚著牆看。
    原來她還有故人在，原來她見誰都會蹦上去，原來……原來這孩子沒有自己在，也能活下去。他忽然想來，沒有他在身邊，會不顧一切尋來的，隻有那傻徒兒了。
    明哥兒被杏笙勒得快岔氣，忙把她拽下來。
    喘了半天才緩和過來，複又一張哭笑不得的臉：
    “你還好吧？”
    仔細一打量，忽而伸手撫上杏笙的臉。
    “怎麼搞的？”
    “沒事，差點被官府抓了。”
    “這還叫沒事！？”
    明哥兒抬高音量，吃驚般的看她：
    “趕明兒我去宮裏問那些個姐姐們討點祛疤的藥來。”
    杏笙噗嗤一聲笑出來：
    “你倒像個姐姐。”
    “揍你哦！”
    杏笙帶著明哥兒在府中走著，說這處庭院的各處，那棵樹劈了叉，這屋頂的磚瓦歪了，還有簷上剛來幾隻新燕築巢。
    府裏轉了半天，連白發叔叔的一個鬼影子都沒看到。
    “真是奇怪，方才還在的。”
    杏笙拿起一個枇杷，在手中拋起，又接住。索性不想了，轉身遞給明哥兒。
    “你跟惠辛姐怎麼樣了？”
    明哥兒見這一筐枇杷，還有這半棵枇杷樹結果，半棵枇杷樹枯黃的景象，很是詫異。
    “就那樣唄。她老說門口侍衛帥，掌勺廚子有錢，我能怎麼辦呢？誒我說，你這房子，是不是風水不大好？”
    “烏鴉嘴。”
    杏笙也看著這棵枇杷樹，卻覺得異常壯美。
    “你前半生為了自己，苦了這麼些年，還以為你會跑得遠遠的。”
    明哥兒拍了拍杏笙的腦袋，杏笙不服氣的哼了聲。
    “我和惠辛姐都是被你給拍矮的。”
    她眨巴眨巴眼睛，往皇宮方向望去。
    “敵人的眼皮子底下，就是最安全的地方。”
    杏笙如是說著，卻不會告訴他，她其實是不放心他和惠辛姐會不會受自己的連累。
    那以後幾日，白發叔叔總是早出晚歸，但會貼心的給杏笙帶來第二日的吃食，卻始終見不著人影。
    她特地蹲在他房門裏側，等得夜深打更，也沒聽見他回來的動靜。但隔日，自己卻在自個溫暖的被窩裏醒來。
    杏笙又等了一夜。
    還是在自己房裏醒過來的。
    她實在好奇，又連著等了白發叔叔好幾天。
    結果她等來了一場風寒。
    她咳嗽的聲音傳到魔君耳朵裏的時候，她已經發了整整一天的燒了，躺在床榻昏昏沉沉。他帶來的饅頭一口都沒吃，魔君才到她房裏來看看。
    勉強也算是她收留了他一陣子，這一路上走來，他也遇到過幾個收留他的人家。他也用他帶出來的為數不多的珠寶報答了，到了皇城什麼值錢的都沒剩下了。
    她的麵頰熏紅，睫毛輕顫，發絲含在口中，喃喃著，手緊貼著雙頰，整個人縮成一團。
    “……難受……”
    “該。”
    他當初最喜歡在自己徒兒病入膏肓的時候，在她的囈語中回應她。現下不知如何，徒兒的模樣，與杏笙重疊在了一起。
    他一恍然伸手撫上她的臉頰，一隻發燙的山芋突然感到了冰涼的觸感，非常舒適，她抓住了那隻手，往上蹭。
    這一蹭，白發叔叔清醒了。
    “大膽徒兒……”
    “……”
    大膽的徒兒已經不在了，眼前隻有一個像她卻不是她的人。
    第二天，杏笙醒來的時候，白發叔叔破天荒的坐在她房裏的桌前。
    “醒了？”
    杏笙茫然的點點頭，杏笙看著他擺在桌上的一桌食物。
    她還沒享受過如此待遇。
    她在宮裏出生，未曾感受過娘親的關懷，也不曾有過父親的嗬護。
    病了，就病著，死了，宮裏也不差這個人。
    她就是如此毫不受重視的活著。
    “謝謝叔叔，我現在想喊你一聲爹。”
    見杏笙衣服都沒穿戴整齊，立馬就興致勃勃的坐到桌前。
    白粥青菜。
    雖然是如此，但卻是他最拿手的兩樣了。往常徒兒總是病著，所以他最會煮白粥。
    杏笙笑得眉眼彎彎，喝了一口。
    “噗！”
    噴了白發叔叔一臉。
    他一下怔住。
    “你找的人……能一下子喝完你煮的粥嗎？”
    杏笙用袖子一擦嘴上的粥，這粥過分的鹹了。
    白發叔叔悵然，拿起碗也盛了一碗。
    “她說過，好吃。”
    他也小品了一口，眉頭一擰，但在杏笙的注視下，硬著頭皮吃完了一碗。
    “她真的很重視你吧，這都能吃完。”
    他一口粥含在嘴裏，聽著這句話，卻品出了鹹中帶澀。
    他約莫想明白了，為何自個徒兒的師兄總到山巔來做飯給徒兒吃。他原以為是因為凡人都得吃食物，可徒兒的師兄早就已經辟食五穀。應當是想知道，他徒兒是不是真的失去味覺了才來的。
    他也隱約能猜出真相，恐怕導致自個徒兒失去味覺的罪魁禍首是他自己。而且是早在初見時的地方，喂她藥湯是剛煮開的，滾燙的熱度燙壞了舌頭。
    見他不說話，杏笙感覺自己可能到了不該提的人。但她還是好奇的問他：
    “白發叔叔，你要找的人叫什麼？我在城中還是認識幾個人，許能幫幫你。”
    “不必了。她素來小氣，旁人去尋她隻怕要生氣。我還是自己去尋她的好。”
    他越發想尋到她，越是能想起她為他徒兒時的種種。還有她來大殿上救他時，見他枕著黛鳶時的那神情。
    他看見她眼中的妒火，心裏卻相當得意。
    杏笙見他目光柔和，不知道他跟他手裏的白粥究竟是生出了什麼情愫，便再不出言要幫他尋人。卻有些羨慕他尋的人，因為在他眼裏，自己不過是個旁人。
    人生在世，有人牽掛多好啊。那些別人聽厭的嘮叨，卻是多少人求之不得的，追悔莫及的。
    而杏笙卻是，求之，不得。