廣闊的西南海域，水下遊動著巨大的陰影。海麵上不時出現一座座寸草不生的“孤島”，在下一刻便潛入海底——那是海中妖獸的觸須。
    遠離正五派的邊陲之地，邪祟總是明目張膽的出現。西南海域是海中妖獸聚集的地方，哪怕是金丹級別的修士也不敢輕易涉足。
    此時，卻有一個披著黑袍的身影，站在在這片邪氣肆虐的海麵上。
    隻見腳下海水湧動，暗流集成直徑一丈的漩渦，其中海水散去，竟是一道通往水麵之下的階梯。
    黑袍人走了下去，那漩渦迅速合攏，海麵重歸壓抑的死寂。
    順著狹窄的階梯下行，岩壁上不斷亮起幽藍的火光。這個隱秘的地方像是墳墓一般，安靜地讓人發慌，腳步和呼吸聲顯得異常不合時宜。
    階梯盡頭是一方寬闊潮濕的石室，高大慘白的鍾乳石從上方垂下來，火光不可及之處，隱隱可見有某些東西飄蕩遊走。黑袍人駕輕就熟地繞過鍾乳石的森林，來到一道石門前，單膝跪地，拱手道：“屬下王坤求見。”
    一聲言語之後，石室徹底陷入死寂。王坤放在麵前的雙手微有些抖。
    戰場上手刃多少異族，黑暗中屠殺多少同類，他的劍上沾滿了血與咒怨，可握著劍的手從來沒有抖過。哪怕是天譴降臨的九洲時候，他對已經做過的事也沒有一絲動搖。他以為這世上沒什麼能讓他再感到恐懼的了。可這一刻，想起那人俯視他的目光，卻忍不住恐懼到顫抖。
    石門移動的聲音在石室中回蕩，王坤站起身，低著頭向前走了幾步，接著又跪下。
    上方響起了一句稚嫩的童聲：“想脫離教派的，就是你？”
    那語氣帶笑，卻冷徹骨髓。王坤不敢抬頭，低聲答道：“是在下。”
    “怕什麼，抬起頭來。”
    王坤愣了愣，還是硬著頭皮仰麵看去。石座背後，一團團巨大的幽藍色火焰灼灼燃燒，如同來自煉獄的冥火。
    高大的石座上，卻做著一個身形瘦小的男孩。他的神情卻全然沒有孩童的天真，反而掛著譏諷的笑容，一雙眼睛神經質地大睜著，瞳孔尖細如刀，像是盯著垂死獵物的野獸。
    無棨之人是一群見不得光的孤魂野鬼，弱肉強食是他們唯一的規則。無棨之人也不乏用利益或恐懼維係的鬆散團體，而這些小幫派卻都被一個強大的勢力統治。不是十洲九派，不是雲之上，而是同為無棨之人組成的，一個名為“饕餮”的教派。
    而“饕餮”的教主，就是眼前這個乖戾的“男孩”——洛堯生
    王坤想說些什麼，卻被那目光釘住一般，動彈不得，隻聽洛堯生笑道：
    “既已離世，何來歸途？”
    男孩收回目光，王坤如釋重負，才發現後背已被冷汗浸透。還未緩過勁兒來，聽到石座上的人說道：
    “想走別的路可以，不過隻有一條黃泉路可以選。”
    王坤知道，這已經算是解脫了，埋下頭聽候發落。
    “我手底下的鬼，就算死在外麵，也要有個鬼的樣子。”男孩笑了笑，“運靈的那群孤魂野鬼，幾年沒被正五派扒出來鞭屍了吧？”
    王坤打了個寒顫，突然從心府傳來一陣劇痛。他伏在地上縮成一團，雙手從指尖開始浮現青紫之色，他驚愕地看著手上的皮膚迅速幹枯變色，手臂上因疼痛暴起青筋，卻病態如枯木上的寄生藤蔓。那蔓延全身的青紫色逐漸加深，竟然化作煙霧漫出皮膚，在空中凝結，漸漸彙聚成扭曲的人形。
    “運靈……魍魎獄……”王坤驚恐地看著從自己的身體裏鑽出的一個個魍魎，在地上狼狽的掙紮，黑袍的兜帽滑落。原本漆黑的頭發正以肉眼可見的速度被枯白席卷。
    心府像是萬蟲啃噬，王坤聞到了鐵鏽腥氣，知道心髒與丹田的位置已經有血滲出，周圍的魍魎紛紛撲上來，撕扯男人的皮囊血肉，鑽入心府。
    “那破墨塊兒挺耗費精血的啊，都不夠種魍魎的了……算了，試驗而已。”洛堯生坐在石座上，饒有興趣地看著奄奄一息的王坤，露出了小孩特有的燦爛笑容，“運靈餘黨，加上一個名震江湖的無棨之人，足夠把事情鬧大了。”
    王坤掙紮著爬起來，重新跪好，啞聲道：“王坤領命……謝教主隆恩……”
    “不客氣~”
    男孩笑了笑，站起身來，轉身看著身後的幽藍色火焰，尖細的瞳孔慢慢放大，自言自語道：“運靈潛藏了這麼多年一點動靜也沒有，是被嚇破了膽麼？真讓人失望啊……”
    瞳孔還未變成滿月形便戛然而止，男孩的笑容突然消失，瞳孔頃刻間變回極細的模樣。他冷笑一聲，陰狠道：
    “既然如此，我便取而代之！”

    隆冬時節，北海比東海要冷的多。柏星宇在偃師府登記了入境信息，走在凇漠城的街道上，欣賞著銀裝素裹的街景。
    玄洲人冬天穿得厚實，貂皮毛領小火爐是日常標配。如果看到一身輕裝，背著法器的人，不用想便知道是路過的修士，在這個修士遍地走的十洲三島，倒也見怪不怪。
    也許是北海居民大多豪爽好客，也許是柏星宇看上去溫和可親，所以當一個老大爺推著小車過來，笑嗬嗬地問他要不要買串糖葫蘆的時候，柏星宇並沒有驚訝，而是陷入了沉思：
    “明攸這個年紀，再給他帶這種禮物回去，會不會鬧別扭啊？”
    正想著，忽然右肩被人拍了一下。
    他一驚，竟然沒察覺到那人的靈息，連忙往右邊看去，卻是空無一人。
    “多大了，還對著小孩子的玩意兒發呆？”聲音卻是從左側傳來。
    柏星宇右眼皮一跳，無語地朝對方看去，隻見陸合笑吟吟地看著他，道：“正五派的弟子都這麼玩忽職守嗎？”
    要是他師弟和他玩這種把戲，他還會覺得很欣慰，可是一個幾百歲的老前輩……柏星宇歎了口氣：真是不忍直視。
    不過糖葫蘆還是要吃的。
    於是街道上出現了兩個啃著糖葫蘆溜達的輕裝修士。
    “怎麼跑玄洲來了？”陸合問道。
    “查個人，鬼筆書命。”柏星宇火速吃完，把木簽子往垃圾回收處一彈，正中。接著轉頭問陸合：“正好，前輩肯定知道些什麼吧？”
    陸合咬下一口火紅的山楂，慢條斯理地咽了下去，懶洋洋道：“這個人，我勸你別查。就算有知道他的底細的機會，也盡量避開。”
    “為什麼？”
    “對於你們來說，這個人的身份相當敏感。”
    柏星宇眸子一縮，停下腳步，用心府向陸合傳聲道：“莫不是運靈的人？”
    陸合也不回頭，同樣用心府回道：“說了別查。”
    柏星宇趕忙追上去，傳聲道：“要真是運靈的人，我一定要告知掌門！”
    “在那個愣頭青麵前，你還是少說兩句吧。”陸合吃完了最後一顆山楂，學著柏星宇的樣子，把竹簽彈向垃圾回收處，同樣正中。
    柏星宇還欲追問，陸合卻抬手示意他閉嘴，擺出一副長者的語氣，歎道：“不容易啊，老家夥們腦子不清醒，百年之亂留下的那檔子破事兒，還要人家這個無名小輩來善後。”
    “他到底是誰？若那鬼筆真是運靈遺物，怎麼能隨便交給旁人處理……”
    陸合忽然在柏星宇背上猛拍一下。柏星宇差點把剛吃下去的糖葫蘆吐出來。怒氣衝衝地看向陸合。
    “這怎麼能告訴你呢……”陸合臉上掛著一副欠抽的笑容，指了指柏星宇身上的道袍，一字一頓道：“道——法——弟子？”

    峽穀之中溪澗縱橫，蜿蜒的河道流入江海。
    流洲邊界的碼頭眾多，江麵全是從山林上送下來的古鬆杉木，再碼頭暫留。臨近岸邊木排密密麻麻地浮在水麵，孩子們在上麵跳來跳去，岸上的大人一邊打撈著木排，一邊笑罵著說危險。
    柳景明在木排上徒步走到碼頭，感覺很是新奇。剛剛砍伐的木材還散發著清香，聞起來很親切。
    上船之後，柳景明找了一處偏僻的角落坐下。船艙之中的乘客很多，言語談笑聲嘈雜熱鬧。餘光掃過滿座麵容，一個個命途運勢浮現在他的腦海裏。
    對於柳景明而言，人的運勢就像是白紙黑字寫在皮囊上一樣，一眼就能看出來。
    船艙之內的乘客和天地間的人們一樣：所有人都各不相同，所有人又都差不多。
    柳景明意識到自己又犯了職業病，有些疲憊地收回目光，看著船艙外的茫茫大海。

    十洲之間的船運十分方便，不論你要去哪個洲，三個時辰之內一定能等來一艘船，連人帶貨物一起運走。天機閣製造的船隻格外堅固，上麵還裝載著精密的戰鬥型機甲，若是行駛過程中遇到水蜮，隻要進入機甲射程，瞄準，射擊，投送靈符淨化都能在半盞茶內完成。隻要不往西南海域跑，絕不會有危險。
    夜幕降臨，船已經跨過中央海域，來到東海。柳景明感知到一絲異樣的靈息，起身走出船艙，來到甲板。
    遠處海上冒出了一隻巨大的妖獸。柳景明瞥見它露在水麵的半個腦袋，形態酷似超巨型的章魚，舉起的觸手足有七丈長，若是砸到甲板上，估計自己隻能遊到岸邊了。
    “高階水蜮麼……十洲的妖獸真是越來越難對付了。”他皺起眉頭想道。
    甲板上已經有了不少人，多是察覺到邪氣的修士，不過卻沒有一人出手。一來船上機甲比他們效率高得多；二來，船已經駛到了祖洲鎮守的範圍內，今日負責巡海的道法門徒會前來解決的。
    東海沿岸是祖洲大陸，鎮守於此的，乃是正五派之首——道法。其實力強大為十洲共識，能現場旁觀道法弟子斬殺水蜮……也算是有趣的見聞。
    柳景明也跟著一群旁觀的修士，找了個視野不錯的地方，靜靜等待一場精彩的戰鬥上演。
    “能禦劍的人速度就是快啊，已經來了。”有修士打趣道，“就來了一人？”
    旁人看清了來者的身影，約莫是個少年模樣，想起近日風頭正盛的道法新修，笑道：“就這一人，足夠了。”
    “莫不是柏淵澄？”
    柳景明安靜地聽著修士們的對話，抬頭眯起眼睛，隻見遠天一個身影愈來愈近，高空的疾風卷起素色道袍。
    片刻功夫，柏淵澄便到了那妖獸麵前，少年修長的身形與那巨大的水蜮相比，竟像是一片飛雪般單薄。
    遠天烏雲密布，月光昏暗，少年腳下的劍卻閃著淩冽的寒光。隻見他指尖掐成劍訣，靈氣從周圍凝聚成萬道光劍，齊齊向水蜮刺去。那妖魔吃痛，潛入水下，激起一丈高的水花。足尖在劍身一借力，柏淵澄施展輕功向水麵飛去，還未觸及水麵，霜華劍已飛到手中。他挽劍揮起，劍氣在水麵切割出一個巨大的圓形。
    柳景明低頭看著柏淵澄腳下的海域，不出所料，水麵下浮起了大量暗紅的血。
    柏淵澄穩穩立在水麵，指尖引導靈力注入霜華劍，念了一句口訣。挽劍刺入海麵。那剛剛平息的波瀾之下靈光暴漲，照亮了烏雲密布的夜空。
    水下妖魔的屍體泛起光芒，化作光點浮出海麵，一路飄上天空，重新融入靈脈。
    整個過程不過一盞茶的功夫。從降伏到淨化，一氣嗬成，幹淨利落。
    “厲害。”柳景明勾起唇角，輕聲讚歎。
    晚風拂過，月光從散開的烏雲中流瀉下來，倒映在無邊的海麵上，掩去水下的血腥，鋪就一條銀白的道路。
    柏淵澄背對滿月立在光路裏，長身孑立，道袍飛揚，劍鋒映著清冷霜華。
    出於習慣，柳景明打量起那人的骨骼：形如平水之流，立如孤峰之聳，真是一副好骨相。
    正打算收回視線，卻見柏淵澄微微側過臉，被月光照亮的眼神和柳景明正好對上。
    他的瞳色很淺，顧盼不斜，眉如墨染，飛劍入鬢。和柳景明目光相接的一瞬，清冷的眸中泛起一道波紋。
    看到好骨相就移不開眼睛的毛病真的要改，太失禮了。柳景明暗暗想著。
    他有點做賊心虛，隻好朝對方彎起一個笑容。柏淵澄微微皺起眉頭，仔細看了看柳景明，似是欲言又止，卻也沒多停留，喚出霜華劍，禦劍離去。
    等柏淵澄飛遠了，柳景明才意識到有些不妥：自己麵對前來搭訕的女孩時，似乎也是這麼笑的。

    少年的道服被風吹得獵獵作響，他眉頭依舊皺著，似乎有些不解。抬起手，瞥見腕上的靈光漸漸散去。沉默了好一會兒，喃喃道：“幸好用了靈犀術，不然真的認不出來。”
    想起船上的那個少年，他禦劍加速，朝著蒼冉峰地方向疾馳而去。
    “那艘船，是駛向北海玄洲的……”
    柏淵澄抬眼望向孤月高懸的瀚夜，淺色眸子折射出灼人的光。

    一路禦劍飛至天階，柏淵澄收起霜華劍，朝著道法正殿——章華殿走去。
    高大的殿堂徹上明造，巨大的木梁脊柱之下懸浮著無數隱隱含光的夜明珠，將章華殿內照得如同白晝。正殿盡頭，一幅長寬九丈的洛書懸浮在空中，正中太極圖慢慢地旋轉，周圍繁複精巧的掛位鬥座如眾星拱月一般圍繞著陰陽，時隱時現。
    正殿中已齊齊站了幾排真傳弟子，柏淵澄走到隊列前排，朝台下司掌拱手作揖道：“淵澄來遲了。”
    “在你巡海的時候叫你回來，本就強人所難，不妨事。”司掌向他還了一禮，笑道。
    不過小半柱香，眾弟子一齊俯身行禮，管理外務的微辰長老走進正殿，登上高台，立於洛書下。
    在座都是門內真傳，微辰長老沒說什麼前言，開門見山道：
    “今夜，天機閣頒布一條任務：玄洲有多名修士遇害，凶手是三個墮入邪道的魔修。”
    柏淵澄靜靜聽著，心裏卻有些疑惑：修士墮入邪道並不算罕見，不至於讓長老深夜聚集各位真傳弟子，恐怕天機任務隻是個由頭。
    長老目光掃過台下弟子，沉默半響，朗聲道：
    “江湖傳言：運靈餘黨，現世玄洲。”
    台下弟子皆是一驚。
    百年之亂時，從諸侯爭霸一步步惡化到六族混戰，少不了運靈的推動。所以十八年前，百年之亂剛結束，十洲其他九派群起，討伐運靈。
    鬼門一戰，運靈首領被道法掌門斬於劍下。加上幾年來各門派的協作圍剿運靈餘黨親信，曾叱吒風雲的運靈一派已經在天地間銷聲匿跡。
    可運靈何等強大，何等深不可測？誰知會不會死灰複燃？
    柏淵澄隱隱猜到了召集真傳弟子的目的。
    天地間十洲，除了運靈曾駐的聚窟洲荒無人煙，其餘九洲都有一個門派鎮守。各自治理，守護一方，雖然學術和商貿上緊密來往，但輕易派大批門徒到其他鎮守之地去調查，無異於懷疑對方心懷禍心，是惡意挑釁的行為。
    “未經協商，不以武力幹涉自己鎮守之地以外的洲陸”，這是運靈一派滅絕之後，九大門派在天壇之上達成的契約。
    哪怕這四個散修真的是運靈餘黨，道法也不能私自派門下高功衝進玄洲搜查，隻能借著“年輕弟子接下天機任務，外出曆練”的由頭，去玄洲探一探情況，以此避嫌。
    “玄洲麼？正好。”柏淵澄心想，邁步出列，道：
    “弟子淵澄，願往玄洲。”