在牢裏呆久了，他已經不記得自己進來了多少天。要不是早晚的寒氣提醒他現在依然是冬天，他覺得自己已經被關了很久很久。可其實，漫長的冬季還沒有過去。
    牢裏的飯越來越難以下咽，今天的饅頭幹脆是餿的。這種天氣還能把饅頭放餿，他都懷疑是故意而為。
    牢役過來收碗時，他問：“我的案子什麼時候升堂？”
    “不知道！”那人正眼不瞧他拿著碗就走了。
    廖寒之雙手握著柵欄，看著那人的背影偷偷呸了一口。“嗬嗬”對麵的阿拉伯人看見之後發出了兩聲憨笑。廖寒之這才想起來對麵兒還有個不正常的呢。白了他一眼重新坐回角落。
    奉茶村的案子一直拖著不審，實在是劉縣令有諸多顧慮。他這個縣令本就是買來的官，根本不會斷案，現在攤上的又是個牽扯王府的大案，怎麼判，都怕有風險。
    他把這個難題甩給了鄧師爺，鄧師爺是何等精明的人物，於是幹脆也就假借尚未調查完畢的借口，一直拖著不審。這當然也不是上策，這拖著拖著就拖出事來了。
    先是堯亭親自插手，暗示要如何結案，還沒等他權衡好應對之策，明陵又找上了門來。什麼事兒，都怕攪合的人多，尤其是像明陵這種大多時候不出麵的，這一插腳就絕對不好對付，他之前連對方的賀禮都沒敢收，就怕到時候惹上什麼事。
    “世子，”鄧師爺對著找上門來的明陵鞠了一躬，“不是小人不願幫忙，是實在沒這個能力。眼下證據俱全，全部指向廖氏父子，這個案子影響這麼大，如果不秉公處理，實在難服人心呐。”
    “這麼說，鄧師爺也覺得，廖家父子是真凶？”
    “這……”鄧師爺眼珠一轉，“我隻相信證據。”
    “如果證據是人為的呢？”
    “若是人為，如果有證據推翻的話，當然能夠翻案……”
    “啪！”明陵重重拍了一下那張八仙桌，茶杯裏的茶都被震的灑了出來，“狡辯！你以為我不知道堯亭和你們私下的勾當嗎？”
    鄧師爺嚇得抖了一下，道：“小人不知道明陵公子在說什麼，堯亭公子確實有吩咐過我們大人此案要嚴查，僅此而已。”
    “他是世子，我就不是嗎？”明陵沉聲問。
    鄧師爺又鞠躬道：“小人隻是受雇於縣衙的一介小小的師爺，大人的吩咐不敢不從，世子要是有什麼不滿，還請明示我家大人，不要為難小人啊。”
    明陵的手握成了一個拳頭，可是卻無法擊碎眼前這張由堯亭親手鑄就的無形的牆。根本的症結沒有解決，便無從下手。
    鄧師爺看著明陵拂袖而去的背影，搖頭歎了口氣。他不是看不明白，辦案十餘年，多少是有些敏銳度的。可是他也有惹不起的人，為求自保，隻能聽命行事，不然一家老小的生計又該從何而來？
    當權貴們暗自謀劃各自布局之時，百姓們還是照常過日子。太陽依然東升西落，蓮河的上的冰漸漸開化了，路邊的柳枝也抽出了新綠的嫩芽。沿街的店鋪依然照常開放，小商小販們還是熱熱鬧鬧地叫賣。
    貴德樓的窗邊上，坐了一位高個子的異域少年。說是異域，是因為麵相上和漢人明顯不同。眼窩深邃，鼻梁高挺，兩片薄唇一笑，帶著些許邪氣。少年身旁，坐著三個大胡子男人，其中一個幹瘦，另兩個粗重，和那少年一樣，都是一副異域麵孔。
    四個人卻都穿著漢人的服裝。
    貴德樓來來往往的客人很多，便很少有人注意到他們。少年很少吃菜，卻一直在喝茶。
    “殿下還真是愛喝茶。”幹瘦男人說道。
    “好喝的東西誰不愛。”少年拿著杯子仔細端詳裏麵的液體，“要說大衡國什麼是我們瓦達沒有的，應該就是這個吧。”
    “沒有，也可以變成有。”幹瘦男人笑了一下。
    少年勾嘴角一笑：“阿慕元誠知我心。”
    “殿下的漢文是越來越地道了。”
    叫阿慕元的男人對自己的表現頗為滿意，又給少年斟了一杯茶。
    “是不是有了上回山裏發現的那批人，我們也可以喝上這個？”另一個憨頭憨腦的壯漢問。
    “噓。”少年把食指放在唇上，示意他不要繼續這個話題。
    阿慕元挑了挑眉，對大胡子壯漢說：“少說話，多吃菜，晚上還有大活兒等著你。”
    “晚上接了阿勒希，就回去那個村子，那兒倒是個絕佳的避世之地。”少年舉杯一笑，一雙眼睛深邃而銳利。
    清風玄夜，薄雲遮月。子時一過，街上就靜默如無風的海麵，仿佛有吞噬一切的深沉。
    四個黑影無聲地潛入官府牢房所在之處，飛身攀上牆頭。黑暗中銀光一閃，守在大門外的兩人便無聲倒地。
    一人飛身到門前，劈刀一砍，大門應聲而開。
    當值的牢役正靠牆打著瞌睡，完全沒察覺有人潛入。為首的黑衣人毫不遲疑，手起刀落，鮮血濺了一牆。
    “阿慕元，適可而止。”一個脆朗的聲音低聲說。
    “殿下，以防萬一。”
    “我去找阿勒希，你們在這兒守著。”
    守衛門房裏發生的一切，牢房內的人全然不知。廖寒之正趁著夜色，對著牆壁上的小孔悄悄地喚廖老爺。
    “爹，咱家的錢到底放在哪兒？”
    廖老爺半天沒回答，也不知道聽沒聽見。自從那一晚之後，廖寒之問了好幾次，可每次一到這重要關頭，那邊就沒動靜了。等了一會兒，他有些不耐煩。這大半夜的不睡覺，他真是有些熬不住了。廖老爺這是什麼情況？是不想說，還是沒聽見，或者是不能說？
    他正想再喚一聲，突然聽見一聲巨響。慌忙抬頭，見對麵牢房的門已經被打開，一個黑衣人走進去，和那位阿拉伯大叔來了個熱烈的擁抱。
    竟然有人劫獄？救的還是那個神經病大叔？
    廖寒之眼看著兩人一前一後走出來，那大叔和廖寒之四目相對，對他露出一個微笑。他心裏突然有了很不好的預感。果然，阿拉伯大叔拉住了走在前麵的黑衣人。
    “殿下，帶上他。”
    黑衣人一看就是個爽快人，也不多問，抬手劈刀坎斷了門上的鎖鏈，門應聲而開。
    廖寒之的腦子跟不上對方的動作，還傻愣愣地坐在牆角。阿拉伯大叔走進來拉了拉他的胳膊。
    “走啊，我帶你離開這裏。”
    “啊？”
    廖寒之迷茫地看著對方，走還是不走？能離開這暗無天日的牢房當然好，可是跟著這個看起來不大正常的人真的不會有危險嗎？而且來救他的到底是什麼人？會不會有危險？萬一被帶到他們的國家，還搞不好會發生什麼事情……
    “快走啊。”那大叔手上一用力，直接把廖寒之給拽了起來。
    可知的困境和未知的危險，同時也是不可知的出路和可能存在的機會，到底選哪個呢？
    他突然想到一個注意：“哎，能不能把我爹也帶出去？”
    “不行！”大叔斷然拒絕。
    “為什麼？”
    “這兒還輪不到你說話。”黑衣人厲聲說到，伸出手朝他脖子上側手坎了一下。廖寒之翻了個白眼，暈倒在大叔懷裏。
    那兩人交換了個眼神，大叔背起廖寒之，跟著黑衣人快步跑出了牢房。
    縣衙的牢房關著的犯人並不多，守衛也談不上森嚴。這裏半吊子的管理方式，就和劉縣令辦的案一樣不靠譜，也難怪瓦達族隻來了四個人，就能完成一次神鬼不知的劫獄。
    “被救走了？”堯亭一拍桌子，怒不可遏。
    劉縣令低著頭，身體一抖，顯然被嚇著了。
    “知道是什麼人做的嗎？”
    “牢裏關著一個瓦達族的毛賊，那人經常做些小偷小摸的勾當，關進來不久，因為是小案子，下官也沒太在意，哪想到會發生這種事。那個賊和廖家小子都不見了，不知道到底是哪邊兒的人把他們給救走了。”
    “瓦達族……”堯亭撫著茶杯，思索了片刻。
    “廖家那個傻小子沒什麼本事，估計是瓦達族的人，他們多年來佯裝與我大衡交好，實則私下裏派出各種奸細探查情況，這進出城的瓦達人，以後怕是需要嚴加審查了。”
    “是。”
    “廖家的案子不要再拖了，既然廖一榮已經認罪，這春天一過，就能行刑了。”
    “是。”
    劉縣令一走，堯亭備馬直奔明陵府上。
    “如果我沒記錯的話，明明是六哥說要連人帶玉一塊兒奉還，怎麼今日反倒來我這兒興師問罪了。”明陵對於堯亭所謂的劫獄一事，心中生疑。不想放人就倒打一耙，還真像是堯亭的行事作風。
    堯亭一笑：“怎麼能說是興師問罪呢，七弟想要的人我自然應是多加留意，原本想過兩日案子升堂後就把他送回來，哪想到這個節骨眼上竟然被人劫走了，自然先想到是不是七弟思心急迫，先把他接回來了。”
    堯亭眼睛一眯，精明地觀察著明陵的反應。但明陵眉頭微皺，似乎也是疑惑不已，完全看不出破綻。
    “不過，”堯亭接著說，“我也相信，七弟不會做這麼糊塗的事。現在情況如此，隻好先把玉還了。若是他日找到了廖寒之，也不再追究他的罪過，把他原樣送回七弟府上。”
    “那廖一榮你打算如何處置？”明陵抬頭問。
    “怎麼？要不了小的，七弟還惦記著老的？”堯亭挑了挑眉。
    “廖老爺是冤枉的，你比誰都清楚。”
    “我勸七弟還是莫再插手這件事，已經丟了個廖寒之，可別再捅出其它簍子。”堯亭陰陽怪氣地說完這番話，伸手從衣袖裏掏出那片葉子形狀的玉，放在明陵麵前。
    “七弟好自為之，告辭。”
    明陵第一次感到一種無力感，對昔日恩人無法搭救，傾心之人在自己府上被人擄走，被自己的孿生哥哥威脅，他所以為的避世和不爭，在這世人眼裏，似乎不過就是窩囊和沒用罷了。
    “何勵！”
    “屬下在。”何勵從門側閃身進來。
    “陪我去一趟陳府。”
    “這……”何勵麵露遲疑，“公子想好了？”
    “萬萬沒想到，和六哥已經漸行漸遠到如此地步，更沒想到，我竟是如此不中用。”明陵握緊了拿在手裏玉，那堅硬的質感戳的手心微痛。
    “並非如此，隻不過這件事上，堯亭布局周密，謀劃已久，才……”
    “所以說，我們不可再處處受製於人了。”明陵雙目微閉，纖長的睫毛投下一片陰影。