正月初五一大早，宋欽宗與宰執大臣們又來到延和殿，繼續討論去留之計。白時中、張邦昌堅持認為，皇上應趕緊出城，去往襄陽或者鄧州，以避敵鋒芒。
    白時中說：“金軍來勢洶洶，目標很明確，就是朝著京師而來。而京師內，我軍守城力量不足，勤王之師還不知道何時能來。所以，皇上待在城內很不安全，請即刻出城，南幸襄陽，或者西幸洛陽。必要時，可仿效唐玄宗避禍四川，從長計議，以免留在京師，萬一出現不測。”
    然而，宋欽宗本人對於出城還是守城，都顧慮重重，患得患失，優柔寡斷。他覺得，出城去襄陽或者洛陽吧，那邊又沒有可靠的人做依托，又擔心路途中生變，而且還要背負委棄宗族和京城百姓的罵名。而留在京城裏，身旁可用之臣很多，皇威也可以得到維護。可是，留守京師，他又怕守不住，一旦失守，宗廟社稷將淪喪於自己手中，這後果也很可怕。
    對於白時中的主張，吳敏強烈反對，他質問道：“皇上出城，那麼京城百萬生靈怎麼辦？為何棄之？”
    宋欽宗也問道：“出城之後，宗廟怎麼辦？”
    白時中回答說：“出城並不是逃跑，而是要招募天下英雄，以圖克複。自藝祖建都汴京二百年以來，金湯之固，器甲之利，在所不言。而且禁旅雲屯，號為驍勇。可是，近年以來，外則童貫領軍失措，內則高俅不招募也不刺麵新兵，致使軍政不修。京師內禁軍，比之勤王之師，強弱分明，自不相等。若依靠禁軍守城，恐有不測之虞。”
    這時候，李綱正在宣和殿中等候奏對。他聽說皇上正在與宰執們商議，出城到襄陽或鄧州一帶避敵。他反複思考，認為這個計劃不可行。他想，應該想辦法上奏，勸諫皇上不要出城。李綱一抬頭，恰好看到東上合門事朱孝莊站在殿廷間，便走過去，對他說：“我有急事，欲與宰執廷辯，公能奏取聖旨乎？”
    朱孝莊回答說：“按照舊例，未有宰執未退，而從官求見皇上者。”
    李綱說：“這都什麼時候了，還用舊例？”
    朱孝莊稍微思考了一下，答應進去稟報宋欽宗。宋欽宗當即下旨，讓李綱進殿奏對。
    李綱入殿，拜訖，站到宰執大臣後麵，啟奏道：“剛才臣在外邊聽說，宰執們想請陛下出城以避敵。若果真這樣，那麼宗社危矣。且太上皇以宗社傳位於陛下，今舍之而去，可乎？”
    宋欽宗默然不語。
    白時中反問道：“都城豈可以守住？”
    李綱回答說：“天下城池之堅固，還有比得上都城的嗎？況且，都城乃宗廟社稷百官萬民之所在，若舍棄都城，還能去往何處？若能率勵將士，慰安民心，與之固守，豈有不可守之理！”
    李綱話音剛落，負責修完京城所的內侍陳良弼，從內殿中走出來啟奏道：“京城樓櫓創修，百未及一二。城東樊家岡一帶，濠河狹窄，決難守護，願陛下詳議之。”
    宋欽宗望著李綱說：“卿可同蔡懋、良弼一起，馬上去實地考察一下，朕在此等候你們。”
    李綱於是與蔡懋、陳良弼一起出宮，騎馬來到新城東壁，實地察看了一番城濠情況。然後，他們又回到延和殿。
    宋欽宗問：“情況如何？”
    蔡懋說：“臣以為不可守。”
    李綱說：“城壁堅固而且高大，不過，樓櫓的確未修好。然而，不備樓櫓，亦可守住濠河。隻是樊家岡一帶，因為是禁地，不許開鑿，所以濠河確實淺狹。不過，若以精兵強弩占據，也可以無虞。”
    宋欽宗望著宰執大臣們問：“現在怎麼辦？”
    宰執大臣們皆默然不語。
    李綱說：“今日之計，莫若整頓軍馬，揚聲出戰，固結民心，相與堅守，以待勤王之師。”
    宋欽宗問：“誰可擔當主帥？”
    李綱回答道：“朝廷平日以高爵厚祿蓄養大臣，就是為了用之於有事之日。白時中、李邦彥等雖然是書生，未必知兵，然而，借其宰相位號，撫馭將士，以抗敵鋒，乃其職也。”
    白時中聞言大怒，厲聲說道：“莫非李綱你能率兵出戰？”
    李綱高聲回答說：“若陛下不以臣為庸懦，令臣治軍，臣願以死效。隻是臣人微官卑，恐不足以鎮服士卒。”
    宋欽宗問：“現在執政中有何官缺？”
    門下侍郞趙野回答說：“尚書右丞宇文粹中跟隨道君東幸而去，故尚書右丞缺。”
    宋欽宗當即決定：“任命李綱為尚書右丞。”
    李綱說：“臣正要謝恩，但官服沒換。且不換官服，出去也不好履行職責。”
    宋欽宗當即下令：“賜官服、袍帶與笏。”
    內侍們很快將官服、袍帶與笏，都送上來，李綱當眾換上新官服，並謝恩說：“因為時方艱難，臣不敢推辭。”
    午飯時刻到了，宋欽宗要回宮進膳，賜宰執們在崇政殿門外廡廊裏用餐。因為飯後還要繼續開會討論，去留之計尚未最終決斷。
    午飯後，宋欽宗與宰執大臣們繼續在福寧殿裏商討對策，白時中依然堅持請皇上出城避戰。白時中說：“皇上必須出城，留在城內太不安全。臣建議，由李綱擔任東京留守，守衛京城，以李梲副之。”
    李綱反對皇上出城，他說：“昔日，唐明皇得知潼關失守，立即幸蜀，宗廟朝廷於是碎於敵軍之手，多年後僅能恢複。範祖禹認為，其過失在於，不能堅守以待勤王之師。今陛下初即大位，中外欣戴，四方之兵，不日雲集，敵騎必不能久留。今若舍都城而去，如龍脫於淵，車駕朝發，而都城夕亂，雖臣等留守，將何補於事！宗廟社稷，且將變成丘墟，願陛下審思之。”
    李綱這番話，讓宋欽宗有所心動，覺得言之有理。對於是否必須出城，宋欽宗又有所猶豫。這時，內侍王孝傑在旁邊提醒道：“中宮、國公都已出發了，陛下豈可留此？”
    宋欽宗忽然臉色大變，離開禦座，泣聲說道：“卿等不要再固執了，朕將親往陝西起兵，以複都城，決不可留此!”
    李綱聞言，當即泣拜在地，並俯伏上前，以死請求。
    恰好這時，燕王趙俁、越王趙偲也來到延和殿勸諫，他們也懇請皇上留駕京城。趙俁、趙偲一齊上前說：“此時此刻，皇上不宜出城，出城則危矣。固守京城，方為上策。”
    宋欽宗於是心意稍定，命內侍取來紙筆，寫下二字：“可回。”並蓋上寶印。
    宋欽宗對內侍王孝傑說：“趕緊去把皇後與皇子追回來。”
    宋欽宗又對李綱說：“卿留朕在京師，治兵禦敵，朕專以委卿，望卿不宜少有疏虞。”
    李綱再拜，涕泣受命。之後，李綱與李梲一同離開延和殿。這天晚上，他們倆宿於尚書省，而其他宰執大臣則宿於東門司。
    因為皇後、皇子已經出城走遠了，這天晚上，他們並沒回來。半夜時分，宋欽宗忽然派內侍去東門司，對宰執大臣們說：“朕最後還是決定，天亮後，就出城南幸。”