正月初三傍晚，朝廷派往黃河岸邊偵察敵情的斥堠，陸續返回京城。他們皆報告說：“敵軍騎兵已渡過大河，正朝京師方向奔襲而來。”
    刑部尚書蔣猷聞訊，急忙率領一群侍從官跑到福寧殿，請求宋欽宗趕緊準備出城，以避敵鋒芒。蔣猷是名老臣，這年已六十多歲，是宋神宗元豐八年（1085）進士。
    蔣猷說：“敵軍騎兵已過河，情勢危機，請陛下當機立斷，火速出城避敵，不可猶豫也。”
    宋欽宗一聽，當即令侍從們做好出城準備。同時，緊急召集白時中與李邦彥等宰執，商議出城對策。
    當天晚上，宋徽宗在出城前專程來到福寧殿，囑咐宋欽宗以及在場的白時中、李邦彥等大臣，說：“他人不知，我知，此虜不可當也。予去往東南，皇帝可去陝右起兵，以圖收複。”
    宋欽宗與宰執大臣們商議到夜深之時，也沒商議出一個方案與結果出來。
    當晚半夜時，王黼、蔡京、朱勔、李彥等人，聞聽金兵將至，都各自攜帶家眷和財物，乘船出城，逃難而去。
    正月初四日早晨，李邦彥得知情況後，急忙向宋欽宗稟奏：“六賊民憤極大，不能讓他們這樣一跑了之，必須進行懲處，以贏取民心。”
    宋欽宗想了想，說：“對這六賊，可先懲處朱勔、王黼與李彥三人，對蔡京、童貫與粱師成三人，緩一緩再說。”
    對如何處置“六賊”，宋欽宗早就有所考慮。他要分別輕重，分批進行處置。朱勔、王黼與李彥，是分量比較輕的，可作為一批處置；而蔡京、童貫與粱師成，是分量比較重的。而且，蔡京提拔的官員遍布朝內，童貫手中有軍隊，粱師成每日出入福寧殿，緊跟在皇上身邊。所以，對這三人的處置，不能倉促進行，應擇機而行。
    隨後，宋欽宗下詔，詔令曰：
    “責寧遠軍節度使朱勔，放歸田裏；責太傅楚國公致仕王黼，為崇信軍節度使，永州安置；賜翊衛大夫安德軍承宣使李彥死，並沒收李彥家產。”
    六賊中，第一個被處死的是宦官李彥。
    這時候，宋欽宗知道，禦駕親征的計劃已經落空，他打算出城避戰。至於去往何處，仍沒最後確定。
    這時候，越王趙偲聽說皇上有出城避戰之意，急忙上表，建議皇上留守京師。趙偲是宋神宗第十四子，即宋徽宗兄弟，宋欽宗的叔叔，他在奏表中說：
    “都城內是自家社稷之地，兼倉場在內，萬不可舍去。況有城壁堅固，若堅心守之，天地宗廟必降祜護。若人主一出，都城人亂，宗廟亦不可保。況西北兩番，皆有人使在驛。若主人出外，內外相應，如何保宗廟社稷？及上出外，糧草之類，置於何處？猝辦取索，豈無賊徒之變？若堅守都城，萬一有不虞之事，亦不失社稷，兼百姓皆恐主上出外。更乞親禦宣德門，撫諭萬姓，三軍尚未知主上聖明憂民愛軍之意。其新城諸門，乞差得力能臣守護。臣意逼切，不避萬死。”
    宋欽宗看後，覺得叔叔的說法也有一定道理。如果自己置宗廟社稷於不顧，出城而去，百姓會怎麼評說？後世會怎麼評說？而出城之後，糧草費用怎麼解決？誰來保護自己的安全？所以，對於是否必須出城避敵，宋欽宗又有所懷疑。
    一開始，宋欽宗的確打算去往陝西一帶招募兵馬，以圖後計。
    最早建議宋欽宗去往陝西的，是蔡京的兒子蔡翛。早在年前十二月二十七日，蔡翛就想建議宋欽宗趕緊去往陝西，但沒有機會建言。直到正月初一，蔡翛才得到在延和殿奏對的機會。當時，在此等候奏對的還有給事中王雲。
    王雲說：“現在，大臣皆驚慌失措，李士美（邦彥）已失魂矣，不論我問他什麼，都不能回答，至今謀劃不定，奈何？今來不知蔡公何所建白也？”
    蔡翛於是將自己的想法，簡要說了說。王雲點點頭，說：“我今日所對內容，也正為此，希望大家一起努力，勸說皇上趕緊出城。”
    蔡翛見到宋欽宗後，說：
    “天子不該踏足危險之地，且上兵伐謀。今太上皇既已決定南幸，為新天子計，不若去往陝西，召集藩翰大臣，然後數道並進，乘我軍銳氣出兵，以圖收複，此乃萬全之計矣。金人若侵犯都邑，則都城為患，不過是一把火而已，危害不及社稷。萬乘至尊，切不可與敵將角勝負，守孤城於無救之地。”
    對蔡翛所言，宋欽宗很讚同，說：“卿可先去長安為帥，為朕先去集合隊伍，準備糧草，等候朕來。”
    蔡翛答應：“臣當竭盡全力。”
    宋欽宗隨即指示白時中等大臣，說：“可令蔡翛知永興軍(今陝西西安)，讓他先去，等候朕至。”
    白時中說：“皇帝出城後，去往陝西途中，安全問題尤為重要。臣建議，派遣席益先行出城，打前站，就有關事宜進行安排。”
    李邦彥等大臣也都讚成。
    當晚，宋欽宗在福寧殿召見席益，說：
    “卿出城後，可先去大郡，告知他們車駕將親出，讓他們準備五萬人馬糧草。對於一些小縣，則說大臣領兵宣撫軍隊，令他們皆為之預備糧草。卿可在鄧州設置機構，集結人馬，聞朕出城，即複來迎。”
    席益說：“臣遵旨。”
    宋欽宗想了想，又說：“卿可以自設官職，從南陽到洛陽兩路，卿可以待製身份，安撫這兩路，並可便宜行事。”
    席益說：“臣現在沒兼待製，請皇上即可任命。另外，臣還想乞請陛下準許，攜母親一起出發。”
    對席益的這兩個請求，宋欽宗皆同意。關於宋欽宗出城避戰計劃，至此，似乎謀劃已定。
    可是，當天晚上，不知為什麼，宋欽宗忽然改變主意，召蔡翛至福寧殿，說：“卿可先去鄧州（今河南鄧州）任職，聞朕出城，即複來迎接。”
    正月初三早晨，蔡翛正準備出發去往鄧州，宋徽宗忽然指名讓蔡翛去鎮江擔任知府，因為宋徽宗打算去往鎮江。結果，蔡翛沒去鄧州，而是去了鎮江。
    蔡翛一走，宋欽宗感到很失望，很失落，對於出城去往陝西的計劃，又有所動搖。因為在宋欽宗看來，陝西那邊，沒有可以信得過的可靠人進行接應。
    李邦彥建議道：“可任命任諒為京兆府知府，讓他去陝西集合兵馬，進行接應。任諒是個有能力之人，曾上書反對出兵收複燕京，又曾預言郭藥師叛變。臣以為，這人能打開新局麵。”
    宋欽宗點頭同意，問：“任諒現在哪裏？可馬上召見。”
    李邦彥回答道：“他現在不在京師，在外地，提舉嵩山崇福宮。”
    崇福宮位於嵩山太室山南麓萬歲峰下，原名萬歲觀，創建於漢武帝元封元年（前110）。宋真宗對建築大加整修，擴建為祭祀祈福之所，更名為崇福宮。
    宋欽宗一聽任諒遠在河南嵩山，心裏便涼了半截，覺得根本指望不上。
    就這樣，因為宋欽宗覺得沒有合適的人先去陝西打前站，進行接應，便打消了去往陝西招募兵馬的想法。
    正月初四這天，在下令處罰了擅自離京出逃的朱勔、王黼和李彥之後，宋欽宗又頒布了一係列人事任命：
    任命吳敏知樞密院事，不許辭避，當日供職。任命唐恪為吏部尚書。當時唐恪不在京城，在杭州任知州。宋欽宗令學士院立即擬就詔書，派人乘銀牌遞馬趕赴杭州，令唐恪速赴闕就職，知杭州一職由翁彥國接替。在宋欽宗印象中，唐恪有不避艱險、化解危機的能力。大觀三年(1109)，唐恪曾奉命前往西南，化解了邊疆暴亂；政和七年(1117)，黃河決口京城危急，唐恪臨危受命，解除了水患。宋欽宗如此重視唐恪，人們猜測，下一步唐恪可能要得到重用。同時任命的官員還有，李梲為同知樞密院事，當日供職；李綱為兵部侍郎；何栗為禦史中丞、國子祭酒；王時雍為戶部侍郎，等等。
    同日，吳敏上任知樞密院後，立即令有關人員，沿京城大街小巷，四處散發小榜，招募“敢勇死士”，準備組建先鋒敢死隊，保衛京師。一些來自淪陷區的公務人員，以及潰散入京的軍兵，他們已無家可歸，於是紛紛前來應募。京城小民，亦多有應募者。
    一些戚裏勢貴之家，也散發小榜說，他們要自備錢米，招募敢戰之士，助國抗敵，守衛京師。
    然而，也有一些有錢人家開始張羅著收拾東西，準備出城避難；也有一些普通市民人心惶惶，憂心忡忡，不知所措。