靖康元年（1126）正月初三上午，宋欽宗在延和殿召集宰執大臣開會，討論當前局勢與對策。當時，對於浚州黃河防線的實際情況，他們都還不知曉。大敵當前，大臣們對於皇帝應該何去何從，各持所論，建議不一。
    白時中說：“現在，河北人心已經浮動，倘若金軍渡過黃河，那麼交戰便不可避免。而金軍此時氣焰囂張，鋒不可當，我軍若出，望敵必潰，此兵家所忌。望陛下南渡大江，或西奔關中，集天下之兵，選將出師，兵分四路，將金軍圍而殲之，使其匹馬不得北歸。”
    吳敏說：“京城乃天下之本，本既搖動，何以支撐天下？現在京城人民有百萬之眾，可以組建雄師數十萬，可以堅壁戒嚴，收民清野，使敵人攻不得前，退無所掠，師老而氣沮。待勤王之師一到，則內外成犄角之勢。那時候，圍攻金兵如同驅使犬羊之群，金人必將羅拜請命。”
    對於這兩種意見，宋欽宗覺得都有些道理。但不知哪種見解更有把握，哪種看法更切合實際，故一時拿不定主意。
    李綱說：“此兩種觀點，皆非良策。昔日，契丹擁百萬之師，直抵澶淵，當時，若聽從避幸之請，堅壁之言，豈得天下太平百有餘年？仰賴祖宗威靈，社稷之福，寇萊公堅持請求皇上禦駕親征。鑾輿渡河之後，我軍士氣大振，敵將撻攬即被射殺，遼軍士氣大喪，遂遣使請和，河北於是得以收複。今日之事，與之相同，請陛下仿效真宗皇帝，禦駕親征，此事宜速，不可緩也。”
    白時中不讚成李綱的建議，譏諷說：“李綱所言，皆是書生紙上之語。”
    李綱毫不客氣地回擊道：“時中等不相信、不采用諸生之言，以至於造成被動局麵，今日尚敢廷辯嗎？”
    這時，張邦昌在旁邊辯解道：“宰執們也已經盡心盡力了。”
    李綱冷笑一聲，說：“邦昌等素無才術，雖盡力，又於局勢何補？”
    對於李綱的建議，眾臣議論紛紛，有讚成的，也有反對的，爭論很激烈，很難達成一致。最終，宋欽宗還是拍板決定：接受李綱的建議，禦駕親征。宋欽宗當即令人起草親征詔書。詔曰：
    “朕以金國渝盟，藥師叛命，侵軼邊鄙，劫掠吏民；雖在纘承之初，敢怠付托之重？事非獲已，師實有名，已戒六師，躬行天討。將士銳於敵愾，夢卜兆於襲祥。庶寧邦國之虞，克紹祖宗之烈。應親征合行事件，令有司並依真宗皇帝幸澶淵故事，疾速檢舉施行。”
    同時，宋欽宗任命吳敏為親征行營副使，允許其便宜行事；任命兵部侍郎李綱、知開封府聶山，為參謀官；集結兵馬，於殿前司待命。
    同一天，郭藥師開始在黃河北岸組織人馬渡河。由於黃河大橋已被宋軍燒毀，要想過河，必須找到渡船。
    浚州原來是一個較大的渡口，有大船往來黃河兩岸。但自從建成大橋後，渡口的作用就逐漸減弱。所以，城內民船和艄公也日漸減少。郭藥師在城內以及附近，僅找到十餘條小船，每船隻能載五七人，這樣渡河顯然不行。
    郭藥師下令，試探著浮水過河，但因水急浪猛，所損甚多，隻好停止。郭藥師又派人分別去上遊與下遊，找尋大船。不久，果然得到幾條大船。郭藥師大喜，下令先將騎兵渡過河，追擊宋軍。
    沒多久，斡離不與闍母率騎兵主力，也來到黃河岸邊，而步兵尚未到達。斡離不對郭藥師這次突襲浚州的表現很滿意，說：“郭將軍今日立下大功，我將稟報皇上，將來肯定要大力獎賞你。”
    郭藥師笑了笑，說：“功勞都是太子郎君的，末將隻是遵命罷了。”
    斡離不聽了這話心裏喜滋滋的，哈哈大笑。至此，徹底解除了對郭藥師的懷疑與戒備之心。從此之後，斡離不不僅不再懷疑郭藥師，而且對他的建議也高度重視，大加采用。
    郭藥師與先鋒軍首先渡過黃河。之後，大量金軍騎兵隨渡隨行，他們完全打亂了建製，各自行進。他們一邊追擊宋軍，一邊朝著東京城方向挺進。
    從黃河岸邊到東京城，不到三百裏路。這樣的距離，對於郭藥師和他所率領的先鋒軍來說，也就是兩晝夜之間的路程。