十二月十九日，樞密院接到河東太原知府張孝純的告急奏章，請求朝廷緊急調派部隊救援太原。蔡攸閱後，仍隱匿不報。因為宋徽宗這天正在上清儲祥宮行恭謝禮，蔡攸認為不便打擾。
    這天，蔡靖、郭藥師、張孝純前幾日各自派出的告急官員，經星夜不停奔走，皆到達京師，來到樞密院報警。而且，樞密院這天又連續接到中山府知府詹度的三份奏章，說金人已分道入寇，郭藥師已投降金人。
    直到這時，蔡攸才感到情況的確很嚴重，不敢再繼續掩蓋下去了。於是，他來到上清宮，當麵向宋徽宗做了彙報。但他沒敢說郭藥師已投降，隻說郭藥師被圍。
    宋徽宗聞訊大震，禮儀還沒結束，便急忙離開上清宮，回到崇政殿，召集宰執大臣們開會討論。
    宋徽宗說：“實在不行，就下旨任命郭藥師為永清軍節度使，封燕王；張令徽封郡王。將燕山之地割給他們，讓他們世代守之。”
    白時中說：“恐怕已來不及矣。”
    宋徽宗說：“趕緊下詔求言，令眾臣上書，陳獻利害。”
    李邦彥很快將詔書起草好，詔曰：“河北燕山邊麵事，理宜詢訪利害，選用人材，特許文武臣僚諸色人，經尚書省投狀自效，並獻陳緊切利害。”
    宋徽宗看後，覺得有些平淡，需要潤色一下再發布。
    粱師成將朝廷與金人前後結約的各種文件都搬了出來，擺在禦案上。宋徽宗望著這厚厚的一摞文件，說：
    “北事之起，他人皆誤我，獨太師首尾道不是。今至此，莫許問他否？”
    白時中、李邦彥、蔡攸、童貫等人，皆默不作聲。忽見粱師成走上前，在宋徽宗耳邊“密奏久之”。宋徽宗於是再也不提向蔡京谘詢的事了。
    粱師成到底向宋徽宗耳語了些什麼？這已不得而知。對此，蔡京的兒子蔡絛在《鐵圍山叢談》中感慨道：“嗚呼！使群小人不阿罔，則宗國豈至是！”
    金人寒盟，突然出兵入侵，這讓宋徽宗很是懼怕。他覺得，金人兩路並入，來勢凶猛，自己必須避敵鋒芒，撤離東京。他初步打算南撤到兩淮江浙一帶。
    十二月二十日，宋徽宗下達禦筆手詔，任命皇太子趙桓為開封牧，並特別聲明說，這個決定，非左右大臣建明，而是出自朕意。
    開封牧尹，宋朝並不常設置。宋太宗、宋真宗皆曾擔任過開封尹，此後，親王再也沒有擔任的。宋徽宗此時命太子趙桓為開封牧，目的就是讓他留守東京，負責抵禦金軍。
    宰執大臣們接到禦筆後，來到都堂開會聚議。會議最後決定，皇太子趙桓於二十六日正式上任，管理開封府事。
    第二天一早，皇太子趙桓入朝時，宋徽宗令人除去太子所佩金魚，賜給他排方玉帶。按照朝儀規定，排方玉帶隻為帝王所用，非臣子所當服也。宋朝金帶多，而玉帶少，“玉帶皆不許施於公服”。
    然而，也有兩個例外。一是熙寧年間，因收複熙河地區，百官班賀，宋神宗特解下自己所係玉帶，賜給王荊公即王安石，且允許他佩戴著這條玉帶入朝慶賀。二是大觀年間，因收複青唐地區，按照熙河故事，宋徽宗賜排方玉帶給蔡魯公即蔡京，蔡京力辭不受。後改為方團玉帶，蔡京才受詔。
    現在，宋徽宗賜給趙桓排方玉帶，其用意是在向大臣表明，趙桓留守京師期間發布的命令，可視為皇帝命令，應嚴格遵守。
    隨後，宋徽宗又賜給趙桓兩個小殿直，還有兩個宮嬪。
    趙桓拜賜謝恩之後，兩個宮嬪出來相見。趙桓望著這兩個漂亮女人，很茫然地問：“我要阿底作甚？”
    有人據此認為，宋徽宗此時已有內禪之意。理由是，當初宋徽宗即位時，欽聖皇後（即向太後）也曾以兩位侍女賜給他。宋徽宗這是“故踵前跡，而有是賜”。
    當日，宋徽宗令人將宇文虛中召至內殿，讓他同三省以及樞密院官員一起議事。宇文虛中初任河北宣撫司參謀官時，曾上書反對北伐收複燕京，這給宋徽宗留下了很深的印象。恰好這時又接到河東路奏報，說粘罕領兵圍攻太原，請求朝廷調兵援助。而宇文虛中剛隨童貫從太原回來，宋徽宗覺得，他對金人情況應該有所了解。
    宋徽宗對宇文虛中說：“王黼不用卿言，封殖契丹，以為藩籬。今金人兵分兩路並進，卿料事勢如何？”
    宇文虛中回答說：“賊兵雖熾，然羽檄召諸路兵馬入援，廣結人心，使無畔怨，憑藉祖宗積累之厚，陛下強其誌，勿先自怯，決可保無虞。今日之事，宜先降罪己詔，更革弊端，俾人心悅，天意回。則備奭之事，將帥可以任之。”
    宋徽宗宣諭：“虛中便就此草詔。”
    宇文虛中已早有所準備，奏道：“臣未得聖旨，昨晚已草就，專等今日進呈。”
    宇文虛中呈上草詔，說：“另外，臣覺得，出宮人、斥乘輿、服禦物、罷應奉司、罷西城所、罷六尚局、罷大晟府、內臣寄資等十餘件事，也急需下詔辦理。”。
    宋徽宗說：“一一可便施行，今日不吝改過！”
    為保留原貌，現將宋徽宗罪己詔原文抄錄如下：
    “朕獲承祖宗休德，讬於士民之上，二紀於茲，雖兢業存於中心，而過愆形於天下。蓋以寡昧之資，藉盈成之業。言路壅蔽，導諛日聞；恩倖持權，貪饕得誌。搢紳賢能，陷於黨籍；政事興廢，拘於紀年。賦斂竭生民之財，戍役困軍伍之力，多作無益，侈靡成風。利源酤榷已盡，而謀利者尚肆誅求；諸軍衣糧不時，而冗食者坐享富貴。災異謫見而朕不悟，眾庶怨懟而朕不知。追惟己愆，悔之何及！
    已下信詔，大革弊端，仍命輔臣，蠲除宿害。凡茲引咎，興自朕躬，庶以少謝天人譴怒之心，保祖宗艱難之業。慨念前此數有詔旨，如下令以求直言，修政以應天變，行之未久，奪於權臣，乃複歸咎建議臣僚，使號令不信，士氣沮傷。今日所行，質諸天地，後複更易，何以有邦？況當今急務，在通下情不諱切直之言，兼收智勇之士，思得奇策，庶能改紛。望四海勤王之師，宣二邊奭敵之略，永念累聖仁厚之德，涵養天下百年之餘。豈無四方忠義之人，來徇國家一日之急！
    應天下方鎮郡邑守令，各率師募兵，勤王沿邊，能立奇功者，並優加異賞，不限常製。其有草澤之中，懷抱異才，能為國家建大計、定大事，或出使疆外者，並不次任使。其尤異者，以將相待之。
    應中外臣僚士庶，並許實封直言極諫於登聞院通進司投進，朕當親覽，悉行施用，雖有失當，亦不加罪。所有下項指揮，立便施行，敢有沮格，及以結絕為名，暗有存留，並肆諸市朝，與眾共棄。谘爾萬方，體予至意。”
    接著，宋徽宗又頒發禦筆手詔，罷應奉司江浙諸路置局，罷花石綱等諸路采斫木植置造局，罷西城租課內外修造，罷講議司，罷道官，罷大晟府，罷教樂所，罷艮嶽官吏，罷延福宮寶錄宮官吏，京城所瓊林宜春苑所並罷……，等等。
    尚書右丞宇文粹中，見參會同僚中，對於皇上發布罪己詔以及禦筆手詔，尚有猶豫不決者，於是，便奏請宋徽宗批準，依此為畫黃，書寫敕榜。
    宋徽宗下令：“速行！”