對於孫翊與折可求此次救援太原失敗，宋人張彙深感惋惜。他在《金虜節要》一書中評論說：
    “敵初犯太原，孫翊與折可求隨即出兵救援，可謂勤矣。然而，他們雖有援太原之心，卻無援太原之術。”
    張彙認為，粘罕自雲中出兵之初，孫翊正在朔州，他完全可以領兵由馬邑、懷仁東去，進攻雲中。朔州距離雲中，無數舍之遠。折可求此時正在府州，若是由武、朔東去，進攻雲中，路途要比去交城更近，且皆坦途，也無關阻。孫翊與折可求救援太原的正確策略，應是率領麟、武、朔之師，並力攻打雲中。
    當時，粘罕等金軍將領之骨肉財寶，皆在雲中。其所留下的防守之人，皆老弱而已。如聞雲中遭到進攻，粘罕必倉皇從太原撤兵，以救雲中。太原張孝純、王稟之軍，則可趁機從後襲之，致其後顧而前憂，必自生變亂。如此，非惟太原得到解圍，雲中賊巢亦可平定。況且是在新邊用兵，可大張我軍威勢，而安定民心。此乃孫臏走大梁以救韓之道也。
    然而，何翊與折可求隻知前往太原救援，卻不知近攻雲中，要比遠救太原更為重要。前往太原救援，路途遙遠，途中又多山險，人疲馬乏，而金軍則以逸待之。如此部署，缺乏謀慮，結果隻能是身死軍覆，無以成功。
    當時，張彙的父親在保州做官，他本人也在保州，耳聞目睹了宋金戰爭的一些實況，故其所發議論，有一定的針對性。當然，他的這些評論與感慨，是在多年後所發，都屬於事後諸葛亮。
    而在金兵入侵之初，由於軍情緊急，孫翊與折可求或許來不及多想便匆忙領兵出發。也或許他們心裏明白，直搗雲中，要比奔赴太原救援更為有效，但他們沒有決定權，也沒有選擇權。他們必須服從軍令，向太原進兵。也或許是，他們知道可用圍魏救趙策略，化解太原之圍，但手中兵力太少，風險太大，沒有絕勝把握，不敢承擔失敗之責任。
    太原城內居民此時僅有兩萬餘人，正規軍隻有王稟率領的勝捷軍三千人，另外還有一些廂軍。廂軍也稱“役兵”，主要從事工役或雜役，平時很少進行軍事訓練。為加強城防人力，彌補兵員不足，太原最高首長張孝純與王稟下令，太原城內凡是十五歲以上六十歲以下男子，全部編入守城戰鬥序列，全部登城守禦。
    太原城城牆是用泥土夯築而成的，故稱其為土城，周長十裏零二百七十步，築有四座城門：東門叫朝曦，南門叫開遠，西門叫金肅，北門叫懷德。城內還有子城，周長五裏零一百五十七步，也有四個城門。此城是在原唐明鎮的基礎上擴建的，故四個城門並不對稱，整體呈矩形，城內官街也不是十字型，而是呈丁字形格局。
    在金軍到達太原之前，張孝純與王稟組織人力日夜施工，在太原土城牆之內又修築了一道城牆，稱之為重城。在老城牆之外，挖掘了兩道溝塹，以阻止敵人接近城牆。將城內花園、院牆與門樓全部拆毀，拆下來的木頭與石頭全部運往城牆，製成滾木礌石，以打擊攻城敵人。對城內所有糧食，實行軍事管製。每日按照人頭實行定量供應，不論身份貴賤，平等對待。張孝純負責後勤保障與人員調配，王稟負責軍事部署與城牆防務。他們決心與金軍殊死拚殺，堅壁固守，以待外援。
    張孝純在軍民大會上對大家說：
    “金人雖在城下，無能為害。太原自古雄藩，城堅糧足，加之兵勇，可堅持到底。我不是不欲出戰，而要待金人糧盡氣失，將驕兵惰，且等候援兵進駐附近之時，再行出兵，內外相應，使胡騎匹馬不歸！上為朝廷報複，下保汝等血屬，可乎？”
    眾人皆拍手讚成。
    十二月九日黎明時分，金軍開始攻城，連續進攻三次，皆連土城牆都沒摸著，就被宋軍密集的箭矢擊退。金軍死傷上千人，不得不暫停進攻。
    粘罕得知後，率領諸將騎著馬，繞城走了一圈，觀察城上守禦情況。
    銀術可說：“估計城上守兵不會少於兩萬人，一時恐怕難以攻破。”
    耶律餘睹說：“是啊。轉了一圈，也沒發現有什麼防禦漏洞，可謂防守嚴密。”
    粘罕問：“守城將領叫什麼名字？”
    耶律餘睹回答說：“知府叫張孝純，軍事總管叫王稟。”
    粘罕點點頭，望著城樓說：“看來，咱們這回碰上硬骨頭了。這是檢驗我軍攻城能力的時候，也是鍛煉我軍攻城能力的機會。不破此城，我們誓不罷兵！”