這天上午，馬擴跟隨蕭夔去皇城拜見耶律淳。皇城位於燕京西南角，即天祚帝原來的行宮。他們走到在一座大殿門外，停下腳步。蕭夔說：“馬宣讚請進，準備行朝拜之禮吧。”
    馬擴問：“為何要朝拜？”
    蕭夔不予解釋，轉身離去。
    馬擴知道，朝廷對於耶律淳登基稱帝並沒認可，所以，自己對其不能行朝拜之禮。馬擴也知道，自己這樣做可能招來殺身之禍。但身為使者，代表的不是個人，而是一個國家。如果給耶律淳行朝拜大禮，那就等於代表大宋承認其登基合法有效。
    馬擴走進大殿，感到很意外。大殿裏空寂無人，隻擺放著一具古樸的香案，香案上有一個燭台和香爐，爐內香煙嫋嫋，香案下邊放著一塊古舊的虎皮拜褥。
    馬擴一頭霧水，不知道耶律淳到底要搞什麼儀式。不管他搞什麼名堂，自己要以不變應萬變。
    正在馬擴思量時，忽然，從大殿側門走出兩個身穿窄袖長袍腳蹬長筒鹿皮靴的契丹少女，她們表情莊重肅穆，舉著兩幅畫軸朝馬擴走來。走近後，她們慢慢將畫軸展開。
    馬擴定睛一看，原來那是宋真宗和宋仁宗皇帝的禦容畫像。馬擴趕緊從香案上拈起三支香，跪在拜褥上，行朝拜之禮。
    馬擴禮畢，兩個契丹少女啥話也不說，默默把畫像卷起來，緩緩走了回去。馬擴猜測，耶律淳是在用這種方式告訴自己，遼國很敬重大宋這兩位皇帝。
    過了一會兒，一位頭發斑白的長者，從側門緩緩走進來，對馬擴說：
    “鄙人乃陛下譯者，陛下龍體欠安，不能接見宋朝使者，請使者見諒。有幾句話，陛下令我說給使者聽。陛下說，兩朝講好，百年有餘，忽而宋朝逾盟，以兵臨境，曾不畏天乎？自古違誓，國祚不長啊。”
    馬擴向前施禮，回答說：“兩朝和好百年，萬民有幸。可是，大遼皇帝天祚帝尚在，九大王為何擅自登基為帝？為何將天祚帝廢為湘陰王？我朝皇帝與天祚帝有兄弟情誼，難道不能興兵問詢一下嗎？請譯者代馬某向九大王請安，祝願他早日安康。”
    譯者沉默不語，小步退出。
    不一會兒，譯者又回到大廳，手中拿著幾份文書，對馬擴說：“這是真宗與仁宗皇帝，以及我朝昭聖皇帝誓書，陛下令我念給使者一聽。”
    馬擴頗感震驚。因為兩朝誓書原件，屬於絕密文件。馬擴隻知道，宋真宗在景德元年與大遼在澶州簽訂了一個和平盟約。從此，大宋開始用歲幣換取北方邊境的和平。
    宋真宗誓書原文如下：
    “維景德元年十二月七日章聖皇帝謹致書於弟大遼皇帝闕下：
    共遵成約，虔守歡盟。以風土之宜，助軍旅之費，每歲以絹十萬匹，銀十萬兩，更不差使臣專往北朝，令三司差人搬取至雄州交割。沿邊州軍，各守邊界；兩地人戶，不得交侵；或有盜賊逋逃，彼此不得收留。至於隴畝稼穡，南北勿縱搔擾。兩朝沿邊城池，並各依舊存守，修壕葺塞，一切如常，不得另築城隍，開掘河道。
    誓書之外，各無所求，必務協心，庶同悠久。自此保安黎庶，鎮守封陲，質於天地神祗，告於宗廟社稷，子孫共守，傳之無窮。有渝此盟，不克享國，昭昭天鑒，共當殛之。”
    遼國昭聖皇帝答書曰：“孤雖不才，敢遵此約。謹當告於天地，誓之子孫，有渝此盟，神明是殛。”
    宋仁宗在誓書中說，每年增加絹十萬匹，銀十萬兩。其它內容與真宗誓書大體相當。
    譯者讀完誓書，站在那裏靜靜地與馬擴對視了一會兒，然後才離去。
    聽完誓書，馬擴有些心潮起伏。對於澶淵之盟的是是非非，一百多年來，不管是朝野上下，還是街頭巷尾，都一直爭論不斷。讚成者眾多，反對者也不少。
    這時，蕭夔從側門走進來，說：“馬宣讚聽完兩朝皇帝誓書，作何感想？你們宋朝君臣忍心違約嗎？”
    馬擴回答說：“我朝並非違約，倒是你們不該另立皇上。天祚帝逃難在夾山，你們不僅不派兵前去接應，反而將其廢掉，這豈不是自亂朝綱？再說，女真軍已占據山後，燕京危在旦夕，我軍臨邊，目的並不是與你們開戰，而是替天祚帝抱不平，救燕地百姓於水火。如此，怎麼能說我朝違約呢？”
    蕭夔笑了笑，說：“馬宣讚的口才，蕭某領教了。現在，陛下龍體欠安，不能接見你。我朝將派秘書郎王介儒與你同去雄州，麵議稱藩之事，他現在就在驛館等你。”
    馬擴本想打探一下九大王病情如何，可話到嘴邊又咽了回去。他想，回歸在即，還是小心為妙，別引起誤解，惹出是非。
    可是，當馬擴回到淨垢寺後，卻又被軟禁了起來。馬擴感到奇怪，蕭夔不是說派一個秘書郎與自己同回雄州嗎？怎麼不見其人呢？莫非是出什麼事了？由於不準馬擴外出，他隻能靠猜測來判斷。他估計很可能兩軍已經交戰，他希望童宣撫千萬不要忘了那三條約定。
    果然不出馬擴所料，傍晚時，蕭夔帶著一大幫人呼呼隆隆地來到淨垢寺。
    蕭夔氣勢洶洶地質問馬擴：“你們宋朝徒誇兵眾，沒想到天理不順，人無鬥誌。昨日，楊可世率軍侵入蘭溝甸，遭到我軍迎頭一擊，你軍損兵折將丟盔卸甲，望塵而逃，要不是念及使者來談和好，我軍早就攻入雄州了。你們宋朝一麵遣使，又一麵進兵，這是什麼意思？你們到底在作何打算？”
    說著，蕭夔從懷中取出一封信和一隻鞋，拿在手中搖晃著，怒氣衝衝地說：
    “馬宣讚，你可認識這兩件東西？你竟然勾結叛兵劉宗吉。劉宗吉已在邊境被我軍抓獲，他已全部供述。馬宣讚，你這次恐怕回不到宋朝去了！”