雄州城裏，童貫和趙良嗣有些不安。馬擴去燕京已經七天了，仍杳無音訊，生死不明。
    童貫在屋裏來回踱步，步伐很沉重。每邁出一步，都仿佛踩在趙良嗣的心坎上，令趙良嗣膽戰心驚。因為派馬擴到燕京勸降的建議，是趙良嗣提出的。萬一馬擴也被耶律淳斬首，趙良嗣肯定是要承擔責任的。趙良嗣感到有些後悔。
    童貫停下腳步，對趙良嗣說：“我感覺馬擴凶多吉少。耶律淳已到窮途末日，極端瘋狂。他既然已連殺我三人，豈能唯獨放過馬擴？我們真不該派馬擴去燕京！”
    趙良嗣說：“太師不要著急。這幾天，和知州沒收到蠟丸密信，這說明馬擴還活著。如果他真被斬首的話，消息肯定會傳來的。”
    趙良嗣這話既是說給童貫聽到的，同時也是在安慰自己。
    話音剛落，和詵匆匆走進屋，手裏拿著一封蠟丸密信，邊走邊說：“童太師，燕京有消息了，馬擴沒被斬首，被軟禁起來了！”
    童貫大喜，接過密信看了看，問：“你這消息可靠嗎？”
    和詵遲疑了一下，回答說：“應該可靠。”
    和詵忽然感覺到，童太師似乎對自己不太信任了。
    童貫說：“隻要馬擴沒死就好。現在應該是出兵的時候了，要大軍壓境，逼迫耶律淳釋放馬擴。”
    屋裏一片肅靜，人們在等著童貫下命令。
    童貫對行軍參謀官劉韐說：“馬上向東、西兩路軍下達命令，立即按原計劃向邊境挺進。嚴令各軍不得越境殺人，不得越境搶劫財物，不得與遼軍正麵交戰。”
    耶律淳對宋軍雲集邊境，早已得知，並已有所防備，有所部署。他派遣耶律大石擔任西南路都統，以牛欄監軍蕭赫魯為副都統。所謂牛欄軍，是指牛欄都統領司指揮的軍隊。早在遼聖宗時期，為防禦大宋，遼國在牛欄山設立“牛欄都統領司”，隸屬於南京都元帥府，下轄“監軍寨統領司”和“石門統領司”，兩軍互為犄角，防禦範圍是，沿白溝河（拒馬河）宋遼國界東西七百餘裏。牛欄監軍寨統領司，俗稱牛欄監軍。
    這天，遼軍邊防哨所發現，宋軍騎兵隊伍在國境線一帶活動，於是派人向耶律大石報告。
    耶律大石問：“有多少人馬？”
    來人回答：“好像是宋軍先鋒，大約有數千人馬。”
    此時，遼軍隻有奚、契丹騎兵兩千餘人，屯駐在新城。新城屬涿州管轄，在白溝河北，是遼國距離大宋最近的一座縣城。
    耶律大石感覺自己兵力不足，迎麵作戰肯定不行，出其不意，方能獲勝。於是，他一麵派人速回燕京報信請求增援，一麵將隊伍拉到蘭溝甸埋伏起來。他要在此打宋軍一個措手不及，給宋軍一點顏色瞧瞧。
    蘭溝甸位於新城西南方，這裏原來是一條河穀，現已幹涸成一條通往涿州方向的小路。路很窄，地上遍布著細碎的石子與砂礫。路兩側都是長長的斜坡，坡上是大片茂密的鬆林。
    率領宋軍在邊境線一帶活動的，是西路軍前軍指揮楊可世。這天中午，忽然從遼國境內跑來十幾名百姓，他們自稱是漢民，願意回歸大宋。這讓楊可世喜出望外。他們聲稱還有大批百姓在後邊，希望宋軍能入境前去接應。
    楊可世問：“離這裏有多遠？”
    他們回答說：“不遠，不到二十裏路，過了白溝甸就看見了。”
    楊可世決定領兵前去接應。副將王淵阻止道：“有軍令，不可過境。”
    楊可世說：“那我們率軍在此活動做何用？如果宣撫司追究責任，我來承擔。”
    王淵不語。
    楊可世於是率領所部進入遼國境內，接應百姓。楊可世自從在雄州會議上被和詵嘲笑為懦夫後，心裏一直憋著一股火。他明知道，童貫下令大軍壓境，目的是想給耶律淳施加壓力，威嚇剛成立不久的北遼政府。可是，他求功心切，他想用實際行動證實自己並不是懦夫。
    然而，楊可世沒料到，宋軍剛進入蘭溝甸，便遭到遼軍伏擊。埋伏在蘭溝甸兩邊斜坡上的遼軍亂箭齊發，宋軍被打了個措手不及，狼狽不堪。楊可世這才明白，自己上了遼軍的當，先前那十幾名百姓是遼軍假扮而成的。
    耶律大石站在山頂上觀察戰情，用令旗指揮作戰。他下令吹響號角，發起衝鋒。藏在鬆林中的遼兵好似猛虎下山一般衝向河穀，殺向宋軍。
    蘭溝甸裏塵土飛揚，殺聲震天，血戰持續了近半個時辰才結束。
    宋軍按原路撤退，遼軍也沒去追趕。
    午後的陽光，灑落在那些被砍下來的頭顱、胳膊、腿腳和手臂上，閃爍著鮮紅的光芒。倒下的屍體有人也有馬，殘缺不全，橫七豎八，血粼粼的。彌漫在空氣中令人作嘔的血腥味，很久才散去。
    宋軍一口氣撤退了十幾裏路，快接近邊境時，楊可世下令停止撤退。楊可世跳下馬，蹲在麥田邊上嚎啕大哭。鮮血噴濺在他的衣服上、臉上和頭發上，他兩眼通紅，目光凶狠，好像要吃人似的，又好像剛剛吃過人似的。
    楊可世覺得自己無顏去見童宣撫，無顏去見種將軍，自己從軍三十多年，哪打過這樣的敗仗？
    突然，楊可世舉起佩刀往自己的脖子砍去。危急時刻，隻聽“當啷”一聲，佩刀被副將王淵打落在地。
    楊可世回頭望著王淵，說：“仗打得如此窩囊，我上對不住皇上，下對不住弟兄，我還有何臉麵活在世上？”
    王淵勸說道：“楊將軍，留得青山在不愁沒柴燒，這仇咱一定是要報的！”
    楊可世兵敗蘭溝甸的消息，很快傳到童貫那裏。童貫很震驚，也很生氣。楊可世違抗軍令，擅入敵境，按照軍法應當處斬。可是，童貫下不了這個狠心。楊可世是童貫一手提拔起來的，一直跟著童貫在西北與吐蕃和西夏作戰，還跟著童貫去江浙平定方臘叛亂，作戰很勇敢，戰功很顯赫。然而，如果不處置楊可世，軍威何在？怎能服眾？
    童貫猶豫不決，難下決心，他問劉韐：“楊可世擅入敵境，你看該如何處分？”
    劉韐知道楊可世與童貫的關係，於是替楊可世辯解說：“楊將軍雖然擅入敵境，但並沒違反軍令。他率軍入境，目的是接應燕地百姓，並不是去與遼軍作戰。他隻不過是不小心，中了遼軍埋伏罷了。種師道是都統製，何不將楊將軍交給他來處置？”
    童貫恍然大悟，連聲稱讚道：“好建議！這是個好建議！不愧是行軍參謀，妙計妙計！”
    將楊可世交給種師道處置，對童貫來說，至少有三個好處；一可以顯示出自己對種師道都統製軍權的尊重；二可以將處置是否恰當的責任推給都統製；三可以借此考驗種師道對自己的態度。
    不過，童貫還是有些擔心：“萬一種師道對楊可世動用軍法，怎麼辦？”
    劉韐笑道：“童宣撫大可放心，種師道是個聰明人，他不可能按軍法處置楊將軍。再說，他真要按軍法處置，不還是要請示宣撫司嗎？這不又把球給踢回來了嗎？”
    聽了這話，童貫有些放心了，他讓劉韐下達命令：令楊可世立即離開西路軍前軍，到東路軍種師道都統製處聽候處置，西路軍前軍由王淵負責。