馬擴上次出使金國回來後，便留在了京城，擔任邠門宣讚舍人。他經常與趙良嗣等人在一起，討論收複燕京之事。趙良嗣因此對他很了解，也很推崇。
    這天，馬擴接到童貫來信，讓他立即趕往雄州，可信中並沒說讓他去雄州幹什麼。馬擴回家告訴父親馬政，馬政猜測，很可能是派他去燕京招降耶律淳。
    馬政說：“去燕京招降耶律淳，可能很危險，也很有挑戰性，你敢去嗎？”
    馬擴從不懼怕挑戰，說：“若童太師真能派我去，那是對我的信任，我定當不辱使命。”其實，馬擴更希望自己能有機會去軍中帶兵。
    馬擴簡單準備了一下，第三天便抵達雄州。
    童貫設宴，為馬擴接風洗塵，馬擴感到有些受寵若驚。酒過三巡，童貫說：“這次請馬宣讚來雄州，有個重要任務，不知馬宣讚派敢不敢承擔？”
    馬擴回答說：“如果猜測不錯的話，是不是要我到燕京去招降耶律淳？隻要太師下令，刀山火海我都敢闖！”
    童貫抬手捋了捋頜下稀疏的胡須，說：“好！果然沒看錯。但此去有風險，你可要好好想一想，明天再回答我也不遲。”
    馬擴早有心理準備，說：“燕京哪怕是龍潭虎穴，我也不會畏懼。但為大局著想，我想提出幾條要求，不知可否？”
    童貫說：“請講。”
    馬擴說：“我去燕京後，若兩國發生交戰，第一，請太師告誡各軍將士，嚴禁入戶搶劫搜取財寶，必須嚴格軍令；第二，不要殺害投降之人，以安撫民心；第三，要審時度勢，乘機進軍，不用為我擔心。我馬擴不過是一介之微，即使為國捐軀，也在所不惜！”
    童貫點點頭，皆一一答應。
    第二天，馬擴從軍營中物色了十幾名壯士，隨他一起出使燕京。
    五月十七日晚上，童貫專門來到白溝驛站設宴，為馬擴壯行。童貫舉起酒杯，說：“預祝馬宣讚馬到成功，早日凱旋！”
    馬擴慷慨暢飲，十幾名隨行壯士也將杯中酒一飲而盡。整個場麵，呈現出風蕭蕭兮易水寒，壯士一去不複返的悲壯氣氛。
    翌日黎明，馬擴與十幾名壯士過白溝界河，進入遼國國境。很快他們就來到遼國邊城新城縣。新城縣官聞訊，當即派出一名漢官作引伴，並安排馬擴一行人在驛站住下。
    早飯後，馬擴聽到驛站外有人吵吵嚷嚷。他不知發生了何事，於是出門觀看。他剛走出大門，數百名父老百姓一下子圍了過來。有個老者問：“使人從何處來？”
    馬擴說：“我從大宋而來，前去燕京招降。”
    說著，馬擴拿出敕榜，讀給眾人聽。眾人聽罷，一臉驚愕。
    這時，馬擴感覺背後有人輕拉了一下他的衣襟，回頭一看，是個青年男子。
    那青年小聲說：“使人今晚肯定住在涿州。我就是涿州人，現在白溝軍中當兵。我希望得到敕榜副本，以後好向眾人宣傳。等日後宋軍入境，我願開城以獻。今晚我將潛入涿州驛館，與你細談。”
    馬擴忙問：“你叫何名？”
    那青年回答說：“我叫劉宗吉。”
    青年男子說完後迅速離去。
    傍晚時，馬擴一行抵達涿州。涿州知州立即上報耶律淳，並按國信使禮節接待馬擴一行，安排他們在高檔驛館住下。夜半時，劉宗吉忽然從驛館房間靠牆的一個衣櫥裏走出來，嚇了馬擴一大跳。
    劉宗吉說：“現在，燕京各處皆無兵馬，隻是四軍大王回離保有部曲二百餘騎，曾經曆過戰陣。”
    馬擴問：“回離保為什麼稱四軍大王？”
    劉宗吉回答說：“回離保因統領契丹、渤海、奚、漢四軍，故號稱四軍大王。回離保另外還有六七百騎，不過都是富家兒郎，不識戰鬥。白溝河北岸駐軍也沒什麼戰鬥力，他們都夜間飲酒，白天睡覺，軍馬隨意散放，若宋軍乘夜奇襲，遼軍一聽到軍鼓之聲，必自潰逃。我想去拜見童宣撫，立功受獎，又擔心宋軍不信任我，加害於我，希望能得到使人的幫助。”
    對劉宗吉所言，馬擴半信半疑。他想了想，提筆給童貫寫了一封信，又從童貫送給自己的新鞋中拿出一隻，交給劉宗吉，作為信物。
    劉宗吉接過信件和新鞋，欣喜萬分，大謝而去。
    第二天，耶律淳派出的漢官接伴使來到涿州，迎接馬擴一行。走到燕京郊外時，馬擴又受到四方管使蕭奧、禮部郎中張覺的熱情歡迎。他倆充當館伴，陪伴馬擴一行來到淨垢寺住下。
    從一路接待情況來看，耶律淳對大宋使者此次來訪很重視。因為在耶律淳看來，大宋能向他派遣使者，不管目的是什麼，至少從形式上來講，是對他登基稱帝的一種肯定。
    次日中午，殿前指揮使姚夢和樞密承旨蕭夔，一起來到淨垢寺，宴請馬擴。蕭夔說：“兩府官員，想借看一下使人攜帶來的國書。”
    馬擴回答說：“宣撫司令我見到九大王之後，將書榜親自交給他，不敢先給別人看。”
    宴會結束後，蕭夔又反複懇請，要求借閱國書。馬擴隻好把書榜拿出來，交給他。蕭夔與姚夢表示感謝，滿臉歡喜而去。
    傍晚，蕭夔又來到淨垢寺，臉色陰沉，說：“馬宣讚，書榜中有大段狂悖之言，且多是指責叱嗬之語，安敢進呈？現還給你。”
    馬擴笑了笑，說：“貴朝不度德量力，不審天時人事，現在都什麼時候了，還計較這些閑事。”
    蕭夔神情嚴肅地說：“宋朝是禮儀之國，今不顧友好盟約，率先舉兵北上。兵出貴在有名，不知宋兵緣何至此？”
    馬擴臉色一變，嚴正回答道：“朝廷令大將出師，何種緣由，使人不能全都知道。但略聞你朝興兵累年，並不相報，天祚帝奔往夾山，九大王不發兵救難，卻篡立登基。宋遼兩國，義同兄弟，今日發兵，是來問天祚帝車駕之所在！又聽說，九大王已將天祚帝削降為淮陰王，此乃非常之舉，故興師問罪，何謂無名？”
    蕭夔說：“國不可一日無主，本朝天祚帝失道，東西奔竄，宗社顛覆，臣民擁戴冊立今日皇上，此事與貴朝殊無幹涉，何至問罪？況自古有之，唐明皇奔蜀，肅宗即位於靈武，豈不與此相同？宋朝應該念鄰國久和之義，假借兵力，共除大難，方為大國風範。可今天，你們舉兵臨邊，攘奪民土，成何體統？”
    馬擴說：“唐明皇幸蜀，太子監國，等太子即位，乃冊明皇為太上皇。禍亂既定，遂迎接唐明皇還京，此是君臣父子之道。貴朝九大王登基，並非委托，乃是自立。又貶削天祚帝為湘陰王，這哪裏像古人之所為？況且假師求救，當在至誠，包胥泣秦，孔明赴吳，皆竭盡誠意。如此求救，則鄰國能不相應嗎？可是，貴朝未嚐派出一名信使來我大宋，本朝雖有哀憐之心，可無所施設。今日大兵壓境，隻在旦夕，禍福存亡，貴朝君臣自裁可也！”
    蕭夔被馬擴說得啞口無言，唯唯而退。
    第二天下午，蕭夔又來淨垢寺要求借閱榜書，說：“門下侍郎李處溫剛從外麵回來，他未見榜書，請再借看一次。”
    次日早晨，蕭夔來淨垢寺通知馬擴：“大臣們已議定，令宣讚明天上午朝見皇上。”