王黼提醒宋徽宗注意防範童貫，這讓宋徽宗心裏不禁咯噔了一下。宋徽宗說：“朕對童太師是放心的，古人言，用人不疑疑人不用。不過，童太師已六十八歲高齡，確實應安排一個副手，愛卿看誰合適？”
    王黼回答道：“臣看蔡節度擔任副使最合適。”
    蔡節度即蔡攸，此時擔任少保、鎮海軍節度使、開府儀同三司，享受宰相待遇。他是宋徽宗最信任之人，也是宋徽宗延福宮曲宴的常客。所謂曲宴，就是皇上舉辦的私人宴會，皇上以此休閑娛樂。這不是宋徽宗獨創，是北宋皇宮延續下來的一個傳統，參加者大都是皇室成員和近臣密僚。他們在酒席上或賦詩作對，或賞花品卉，或表演歌舞，等等。
    蔡攸頭腦很聰明，善於臨場應對。有一次曲宴剛開始，宋徽宗給蔡攸出了一副上聯：“相公公相子。”“相公”指蔡攸，顛倒過來就是“公相”指蔡京，表達了蔡攸是蔡京之子的意思。蔡攸眼睛眨巴了幾下，很快回答出下聯：“人主主人翁。”“人主”指皇帝，顛倒過來就是“主人”，即君主，與翁連在一起組成“主人翁”，與“公相子”十分對稱，表達了皇帝是國家當家人的意思。宋徽宗大悅，稱讚不已。
    經過深思熟慮，宋徽宗決定接受王黼建議，下達詔書，正式任命蔡攸為河東河北宣撫副使。
    蔡攸從未擔任過軍職，對於此次任命，他有些興奮，又有些不安，他對宋徽宗說：“臣去河北邊防前線，不知如何行使職務，還需陛下明示。”
    宋徽宗說：“童太師年老昏耄，行為時有乖謬，真相常隱匿不聞，一旦邊事有變，朝廷害莫大焉。卿是朕所依靠之臣，無人能比，所以卿名義上為副宣撫使，實際上可行監軍之職。但軍旅之事，卿不必參與，隻專任民事，以及監察童貫之所為。”
    蔡攸恍然大悟：“陛下請放心，臣定會履行好職責。”
    蔡京聞聽大兒子蔡攸被皇上任命為副宣撫使，即將出征北上，十分著急。這天，他專門來到崇政殿，垂泣頓首，對宋徽宗說：
    “北伐大事，臣都不敢勝任，自甘閑退，蔡攸更是無知懵懂之輩，讓其掛帥，豈不誤了陛下恢弘大誌？萬萬不可，願陛下保全老臣。”
    宋徽宗笑了笑，說：“蔡太師過慮了，大公子英才俊爽，到邊界磨礪一下，對他是有好處的。”
    蔡京跪地不起，流淚說道：“那麼，臣請仿效擴母，請皇上赦臣無罪。”
    擴母，即趙括之母。春秋時期，趙括之母聽說趙國國王要讓兒子趙括帶兵作戰，立刻上書勸諫，說不能讓趙擴擔任大將。趙王不聽，擴母便上殿對趙王說：“將來如果他帶兵失敗了，可別怪罪我。”
    宋徽宗明白蔡京的心意，蔡京是擔心蔡攸出征失敗受連累。其實，宋徽宗也知道蔡攸並不是將帥之才，但用他秘密做監軍，估計還是能夠勝任的。但宋徽宗不想對蔡京挑明真相，於是對蔡京所言隻是一笑了之。
    蔡攸很快便做好了出征準備，他特意穿著戎裝，來延福宮向宋徽宗辭行。
    宋徽宗說：“一身戎裝，果然像個出征統帥。”
    蔡攸問：“臣若凱旋，陛下有什麼賞賜？”
    宋徽宗反問：“卿家想要什麼？”
    蔡攸指著宋徽宗身旁的兩位美女，嬉笑著說：“臣若伐燕成功，就把這兩位美女賞賜給臣吧。”
    宋徽宗隻是哈哈一笑，既沒答應，也沒拒絕。
    蔡攸忽然拿出一首詩，交給宋徽宗。宋徽宗看了看，問：“這是誰寫的？”
    蔡攸回答說：“老父所寫。”
    蔡攸走後，宋徽宗反複默念著蔡京這首詩：
    “老懶身心不自由，封書寄與淚橫流。百年信誓當深念，三伏征途曷少休。目送旌旗如昨夢，心存關塞起新愁。緇衣堂上清風滿，早早歸來醉一甌。”
    細細品味了一會兒，宋徽宗令內侍去請蔡太師來一趟。
    蔡京接旨後很納悶，他猜不出皇上要對自己說什麼話，但他明白肯定跟出兵北上有關。對於出兵北上收複燕京，蔡京以前是大力支持的，可是後來態度發生了一百八十度轉變。因為，作為一個經驗豐富的政治家，他已察覺到大宋軍政腐敗不堪，如果此時發生戰爭，勝敗不可預料。他多次勸宋徽宗放棄燕雲之夢，但宋徽宗不以為然。宋徽宗覺得，蔡京隨著年齡增長，膽子卻變得越來越小。
    蔡京懷著忐忑不安的心情來到延福宮。宋徽宗對他說：“太師寫給蔡副宣撫的送別詩，朕已看過。朕以為，“三伏征途”不如改為“六月王師”，太師以為如何？”
    蔡京頓感愕然，臉色一會兒灰一會兒白，神情很是尷尬。他沒想到蔡攸竟然把這首詩交給了皇上，詩中可是流露出很明顯的反戰情緒啊。所幸皇上很大度，並沒怪罪自己。
    蔡京回到家中悶悶不樂，心情沉重，在庭院裏走來走去，淚眼婆娑。這時，蔡京最喜歡的歌姬小桃紅跑過來，攙著蔡京的胳膊問：“太師，這是怎麼啦？”
    蔡京停住腳步，仰望天空，說道：“吾將哭師矣。”
    哭師的典故出自春秋時期的秦國老臣蹇叔。秦穆公不聽蹇叔勸阻，執意要出兵進攻鄭國。蹇叔預料秦軍將一去不回，於是哭送秦軍。結果秦軍果然在崤山遭到晉軍伏擊，全軍覆滅。