早在童貫收複西部青唐地區之後，他就將目光悄悄瞄向北方。他向宋徽宗呈上一篇《平燕策》，表達了自己對收複燕雲十六州的思索。
    宋徽宗對收複燕雲當然有興趣。但他也清醒地知道，遼國是軍事強國，宋太宗高粱河之戰與岐溝關之戰的慘痛曆史教訓，不應該忘記。沒有十分把握，不能輕易出兵。
    不過，宋徽宗也知道，收複燕雲，不僅是父親神宗的遺願，也是太祖皇帝的未竟之大業。當年，太祖皇帝在統一南方時，便設立“封樁庫”，即設立專門財政機構，將從南方各國搜羅來的金銀財物都儲存起來，並將每年國家財政結餘也納入其中。太祖皇帝計劃攢夠三十萬，就用這些錢去向遼國贖回燕雲十六州。如果遼國不同意，便用這些錢招募士兵，以武力收複燕雲。
    而今，據趙良嗣說，遼國國內爆發了女真人叛亂，天祚帝焦頭爛額，不得民心。對大宋來說，這是一個有利的曆史契機。那麼，現在是否可以，派人跨海去遼東，聯合女真人，南北夾擊遼國，從而收複燕雲失地？
    宋徽宗思前想後，想了很多，但仍拿不定主意。
    這天，早朝過後，宋徽宗請蔡京和童貫一同來崇政殿議事。他想進一步了解這兩位重臣，對趙良嗣所獻之策的看法。
    童貫說：“現在從萊州或登州跨海，去遼東聯絡女真人，存在一定的困難。因為登、萊海域實行禁海，這條海路早已不通。所以，聯合女真人之事，需從長計議。不過，如果遼國確實如趙良嗣所說那樣，已被女真人搞得滅亡在即，那麼我們直接出師北伐，一舉收複燕雲，也未嚐不可。”
    宋徽宗聽後沒有表態，他望了蔡京一眼，希望聽聽蔡京的看法。
    蔡京對於出兵北伐比較謹慎，他說：“陛下，目前遼國情況還不是十分清楚明朗，僅憑趙良嗣一麵之詞，就匆忙決定出兵，有草率之嫌。臣以為，應當令河北、河東邊防帥臣，進一步探聽遼國動靜虛實，摸清真實情況後再做主張。”
    宋徽宗點點頭，覺得蔡京言之有理，遂下旨：“就按太師的意見辦，令河北、河東帥臣知州，千方百計，打探遼國內情，及時上報，然後再酌情處置。”
    雄州知州和詵得到指令後，揣測朝廷可能對燕雲有所圖謀。於是，不惜重金，多方招納遼國豪俊之士，加緊搜集遼國各種情報。
    這天，有個名叫蔡寶的遼國茶商，來到知州府衙，交給和詵一份燕山圖。燕山地區的山巒平原、森林河流、大小道路、城鄉村鎮等，俱在其中，曆曆在目。
    和詵如獲至寶，立即派專人進京，將這張燕山地圖呈獻給宋徽宗。
    宋徽宗很喜歡這張地圖，令人將它懸掛在崇政殿的牆上。宋徽宗批閱奏章時，一抬頭就能看到這張圖。宋徽宗經常望著這張地圖發呆，端詳很長時間。收複燕雲的願望，在宋徽宗心中不斷增強，日益強烈。
    一天晚上，宋徽宗接到河東路代州守臣王機的急奏，說遼國應州知州王師中，領著全家棄遼投宋，已來到代州，請示如何處理。
    宋徽宗見又有一個遼國官員前來大宋投誠，非常高興，當即下旨，令王機速派人護送王師中來京。
    幾天後，也是在延慶殿，宋徽宗接見了王師中。
    王師中年齡比趙良嗣大，大約五十來歲，瘦高個，說話曼聲細語的。宋徽宗問他遼國情況怎樣，他的回答與趙良嗣說法基本相同。
    宋徽宗說：“朕聽說，女真人現在正攻打遼國，東北大部已被女真人所占，如果現在大宋派人從登州跨海去遼東，聯合女真人，夾擊遼國，從而收複燕雲，你以為怎樣？”
    王師中讚賞道：“陛下，這是個好戰略。現在遼國已日薄西山，而女真人恰好相反，如日出東方。大宋若能抓住遼國內亂這個時機，收複燕雲，其實如探囊取物一般。而聯合女真人，夾擊遼國，則十拿十穩，且代價最小，實乃上策。”
    不久，宋徽宗安排王師中去登州（今山東蓬萊）任知州，並交給他一個秘密使命：
    “去登州後，要多關注海上動靜，尋找時機，探索一條從登州出發，渡海去遼東的海上之路。”
    宋徽宗想了解一下，駐守在河北與河東的邊防帥臣們，對出兵北伐收複燕雲，分別是什麼觀點和態度。於是，派內侍譚稹下去秘密走訪。
    譚稹這個宦官，長得五大三粗，大圓眼，黑胖臉，說話聲音洪亮，從外表看很像一員武將。他很注重穿戴，每天儀容整潔，有軍人氣質。他特別喜歡談兵論武，講起孫子兵法一套一套的，可實際上純是紙上談兵。他與內侍梁師成關係很密切。梁師成是宦官中的文人，譚稹則是宦官中的武將，兩人正好是一文一武，都很受宋徽宗信任。
    宋朝北方的軍事防禦體係，主要由河北和河東兩個防區組成。河東即今天的山西，山河表裏，關險重重，易守難攻。而河北則是廣闊平原，一望無際。所以，河北防區是宋朝北方防禦的重中之重。
    宋朝在河北設有四個軍事重鎮，即四個安撫使路：一、高陽關路，治所在河間府（今河北河間）；二、定州府路，治所在中山府（今河北定州）；三、真定府路，治所在真定府（今河北正定）；四、大名府路，治所在北京大名府（今河北大名）。
    高陽關、定州、真定三路駐軍，與河東路太原府、代州等地駐軍，構成一個南北縱向深度防禦體係，是北方第一道防線。而大名府路駐軍，則沿黃河東西分布，橫向防禦，構成宋朝北方的第二道防線。
    譚稹先後走訪了高陽關路、中山府路、真定府路，以及太原、代州等地的邊關帥臣。高陽關路安撫使兼知河間府是吳玠，定州路安撫使兼知中山府是張杲，他們都一致讚同北伐。他們認為，燕雲之地本是漢家故土，理當收複，伐燕可取。
    河東經略使兼知太原府名叫薛嗣昌，他對北伐燕雲似乎更加熱切。他不僅向譚稹表示支持北伐，還帶著經過他親自加工潤飾過的遼國諜報，特意回京城麵奏宋徽宗，請求出兵北伐，收複燕雲。說到動情之處，薛嗣昌竟淚流滿麵。
    代州（今山西代縣）是河東路最北端之軍事重鎮，與遼國接壤。代州守臣王機對譚稹說：“代州對麵即是遼國的武州和應州，最近時常有遼兵從那裏跑過來投誠。據他們說，遼國皇帝已不得民心，所以伐燕可行。”
    然而，也有反對北伐的聲音，而且態度還很堅決，真定路安撫使洪中孚便是其中的代表。洪中孚對譚稹說：
    “我在北方邊境呆的時間很久，熟知遼人情狀。他們性格質樸，崇尚義氣。朝廷與遼國通好已百年之久，現在忽然想聯合女真人一起將它滅掉，這於情於理都不適合。假使滅掉了遼國，那麼以後麵臨女真人將更危險。女真人是野蠻之人，不是那麼容易製服的！”
    譚稹回京後，將各方意見向宋徽宗如實稟報。宋徽宗聽說洪中孚強烈反對，於是令洪中孚上奏章，詳細闡明自己的看法。
    洪中孚在隨後的奏章中，尖銳指出：
    “燕雲之地的士人和豪族，其實並無歸附之意。所謂壺漿迎降之說，毫無根據。看今日之大宋，政風敗壞，錢糧不足，軍隊缺乏戰鬥力，諸路帥臣皆不知兵。若貿然出師北伐，必遭失敗。
    現今承平日久，兵驕將惰，一旦開戰，必將潰不成軍。想以無紀律之驕兵，進攻他國而取勝，與緣木求魚有何區別？萬舉萬敗，其理必然。如若出兵，則必將自取其辱，而遺患於將來-----”
    看完奏章，宋徽宗感到腦袋很大，頭暈腦脹，心情很沮喪。
    難道大宋真是如此之腐朽嗎？宋徽宗征求譚稹的看法。譚稹氣憤地說：“洪中孚這個老家夥，已經老眼昏花，視物不清，官家，他的話不能當真。”
    沒過多久，朝廷通知洪中孚，以中大夫、龍圖閣待製致仕。洪中孚是1079年（元豐二年）進士，曆仕三朝，這年六十七歲。
    接替洪中孚職務的人是趙遹。趙遹曾任滬南招討使，率軍平定晏州（今四川興文）卜漏叛亂。在戰鬥中，他創造性使用“火猴陣”，破敵取勝，一舉成名。
    洪中孚雖然退休了，但洪中孚的話還時常在宋徽宗耳邊回響。對於出兵北伐收複燕雲，宋徽宗既躍躍欲試，又不敢果斷拍板決定。事情一直拖到1116年（政和六年）春天，大宋依然按兵不動。
    這年春天，和詵忽然獲得情報說，遼國在燕京地區大張旗鼓地招兵買馬，集結隊伍，聲勢很浩大。
    宋徽宗以為，遼軍大規模集結，可能要南下入侵。遂立即任命童貫為陝西、河北宣撫使，讓其統領北方邊事，以防不測。