王莽一躍而為大司馬，成為主宰朝政的第一號重臣，自然欣喜不已。但他還不滿足，他要追求更高更美的聲譽。因為此前他的叔叔大爺已經有四人做過大司馬，他要全天下人看看，他的這個侄兒大司馬要勝過叔伯大司馬多少！於是勤於政事，終日不卷。王莽的確也有能力，處事果決利落，敢於拍板，而且很少出差錯，群臣莫不欽佩。天子、太後自然也倍感欣慰，在一塊說：“選王莽，還真是選對了。”
    除了勤於政事，王莽還多聘賢良，擢拔名流，士人無不感激。同時，王莽更加注重操守，一如既往地寒素儉約，天子所賜及封地所收邑錢（注1）悉數散給部屬吏士，家中不見餘錢。某日，王莽的母親身體不適，公卿列侯都派自己的夫人來大司馬府問侯，而迎接眾夫人的自然也是王莽的夫人。眾夫人都錦衣羅裙，衣擺飄飄曳地，而王莽夫人隻穿著粗布短衣，衣擺剛剛蓋住膝蓋。眾夫人一開始還以為這是大司馬府的奴婢，結果一對話才知道是大司馬夫人，一時無不驚訝。公卿列侯聽說，也都欷歔嗟歎：“這個侄兒大司馬，勝過那些叔伯大司馬多矣！”此時王莽的美名，就像湖水中激起的漣漪，一波一波地往外漂傳。但隻有少數幾個人不以為然。如前將軍何武、司隸校尉鮑宣、後將軍公孫祿等在私下議說：“大司馬尚慕虛榮，沽求名譽，其心難測。此人一旦羽翼豐滿，隻怕又是一種麵目。”
    一年多以後，成帝駕崩，王莽主喪事調度，諸事安排極有條理。太後看了，又不由暗暗讚歎：俺這個娘家侄兒，果然不是一般的能啊。
    當初，成帝無子，隻好將他的侄子定陶王劉欣立為太子。如今成帝駕崩，劉欣自然就成了新皇帝，這就是哀帝。而王政君也隨即升格——由皇太後變成了太皇太後。哀帝的祖母傅太後、母親丁姬此時俱在長安，這婆媳倆可不是省油的燈。尤其是傅太後，以前是元帝的昭儀，其受寵程度遠在政君之上，她生的兒子劉康還差點被元帝立為太子。隻是先帝爺孝宣皇帝早有遺言，要長孫劉驁做太子，這才沒立劉康，為這事傅昭儀還特別不服氣。好在，劉康所生之子劉欣後來被成帝立為太子，她這個當奶奶的才算舒了一口氣。如今自己孫子終於當上了皇帝，她覺得自己這個藩後完全可與王政君並駕齊尊了，於是言談間有意無意地釋放出些意思來，宮中內侍們自然也都領悟。
    一日，宮內張設酒筵，內者令把傅太後與太皇太後的座位並擺一起，以表示傅後與太皇太後已是“並尊”。結果被先一步前來察看酒筵布置情況的王莽發現，就厲聲斥責內者令：“定陶太後雖是帝之祖母，但畢竟是藩國王後，豈能與太皇太後並尊？將座挪開，擺在一旁！”傅太後在半路聞聽，氣得渾身發抖，喝令車馬回頭，大罵：“王莽豎子，仗著你姑姑是太皇太後，竟敢如此欺負老身！”又罵王政君：“你個獨霸宮廷幾十年的老婆子，還要獨尊多久？當年孝元皇帝最看重的是我，你算老幾？當時是我讓著你，我要跟你爭競，哪輪到你做皇後哇？如今仗著你侄子是大司馬，竟還這樣欺負我！我孫子現在是皇帝，咱們走著瞧！”一邊大罵一邊氣呼呼地回去了，竟不來參加宴會。
    太皇太後聞聽，感到事態嚴重。年輕時覺得傅昭儀還算平和，沒想到老了老了竟是這樣的急脾氣；我要跟她較真吧，可都這麼大歲數了。再說，兩宮爭競，徒增朝廷之亂，朝野吏民聞知也必然恥笑。可是，王莽如此被傅老太所恨，他還怎麼輔佐天子？算了，惹不起躲得起，為朝廷大計，還是讓王莽辭去官職吧。王莽辭官之後，我這個老太婆從此也安享清靜，朝政大事，任由人家做主去吧。
    於是太皇太後下詔，令王莽辭官回家，以避帝之外戚。
    其實按王莽的意思，就是怕傅、丁這婆媳倆在朝中得勢後會安排她們的宗族入朝顯貴，進而威脅到自己的“首輔”權位，這才拿太皇太後來壓她們。可誰知太皇太後惹不起人家，還要自己辭官躲避，這倒有點始料不及。有心不從吧，可這是太皇太後的詔命，無論如何也不能抗拒的。從了吧，其實心有不甘。不過王莽也暗暗發狠：“既然走著瞧，那就走著瞧，將來有機會再說，看誰能笑到最後！”於是上書乞骸骨，請求辭官。
    王莽辭官，哀帝倒有點過意不去。覺得自己剛當皇帝就把先朝第一重臣給刷下去，麵子上不好看。可是看到自己的皇祖母氣成那樣，好像與王莽勢不兩立，他又不好再留王莽。再說，他打心眼裏也想尊顯自己的母親祖母，有王莽在這兒，這事還真不好辦，他走了其實更好。於是，就對王莽好言安慰一番，又賜黃金五百斤，並安車駟馬，準其辭官。
    王莽罷官，太皇太後閑養，宮廷從此由哀帝及其母親祖母全盤掌控。於是哀帝乃尊祖母為皇太太後，母親為帝太後——因為這時趙飛燕還健在，並被尊為皇太後，所以丁姬隻能當“帝太後”；再加上太皇太後，這是當時漢宮中的四太後。尊罷母親祖母，哀帝又大封外戚，於是傅、丁兩族入朝顯貴者五十餘人——兩族共封侯者八人，大司馬三人，將軍、九卿、二千石十二人，侍中諸曹三十餘人；整個朝廷，完全成了傅、丁兩族的天下。
    但誰也沒想到，哀帝後來竟特寵一個姓董的外姓人，這就是雲陽人董賢。
    （注1）邑錢：王侯封國所收的賦稅。王莽的賦稅收入，都來自“新都國”，因為他是“新都侯”。另王侯封國亦稱“封邑”，故有“邑錢”一詞。