站在青雲山莊廢墟前，逍遙子沒有一滴眼淚，他的眼淚已被怒火燒幹了！火神派的徒眾們沒有說謊，青雲山莊確實已燒成白地，全莊五十三人也沒有一個活口，屍體是地保叫了人埋葬的，就葬在廢墟的後麵。沒有立碑，逍遙子無法分辨父、母親的墳塋，隻得胡亂叩了幾個頭，燒了一些紙。雖說已經手刃了火神派的二當家童燒天，大當家朱赤午和三當家何滿子也都已死，逍遙子此時麵對廢墟和墳塋，仍然難抒胸中怒氣。他甚至在廢墟前停留了不到一個時辰，打算去藤花山莊，已經是刻不容緩，在看過姐姐玉娘和外甥方煦後，再去火神派總舵，把火神派徒眾殺盡。
    藤花山莊並沒有變化，管家宋友仁也依然是一付老成持重又不慌不忙的樣子。宋友仁帶逍遙子在無邪子的書房中坐定，又沏了一杯茶。逍遙子見無邪子的書房十分整潔，心想，姐姐應該是安居莊內了。喝了一口茶，逍遙子對宋友仁說道：“我外甥呢？怎不見煦兒？”
    宋友仁兩眼瞪著逍遙子，嘴唇微動，尚未及回話，逍遙子站起來又說：“煦兒在他娘那裏嗎？我這就看我姐去！”說畢便要走出書房。
    宋友仁說道：“舅爺，主母和小公子並不在莊內。”
    逍遙子問：“不在莊內？去了哪裏？不會去了河陽鎮吧？我姐不喜出門啊？”
    宋友仁說道：“主母帶著小公子去了青雲山莊，舅爺沒見著嗎？”
    宋友仁在逍遙子麵前垂手而立，神色和回話的語氣都透著恭敬。他的話音不高，但“青雲山莊”四個字猶如雷震，隻一入耳，把逍遙子驚呆了：青雲山莊已成廢墟，他幾時見過姐姐和外甥？一種不安從心底升起：“我姐是什麼時候去了青雲山莊的？”
    宋友仁從逍遙子的神色和問話中也覺察出了不對，問：“莫非舅爺在青雲山莊沒見到主母和小公子？主母和小公子是老莊主出事那天早晨走的，是莊客李生保趕的馬車。老莊主預知要出事，先叫主母和小公子去青雲山莊，又叫我帶著莊客離開山莊……”
    宋友仁再說了什麼，逍遙子都沒有聽進去，他在急速的思考著：從火神派所講的一字半句中可以斷定，青雲山莊比藤花山莊先出事。也就是說，姐姐和外甥至少沒有在青雲山莊被火神派所殺！但這一設定並沒能讓逍遙子稍安，因為還有一個更嚴重的問題：姐姐如果見到青雲山莊已毀，應該回到藤花山莊，應回而沒有回，時間過去了六年，一定是出事了！而且可能是在去青雲山莊的路上便出事了！
    逍遙子的思惟仿佛已經凝結，半天嘴裏蹦出“出事了”三個字。宋友仁問：“什麼出事？”逍遙子沒有回答，他臉色灰中帶青，兩眼直瞪，大步走出無邪子的書房，跨上馬背，絕塵而去。
    他本是無目的的跑，但方向卻是向北，向青雲山莊的方向。他不想對宋友仁多說什麼，他沒有必要在一個下人麵前展現心地的傷痛。數十裏過去，馬嘴裏吐出白沫，在一個山穀中停了下來。這一陣跑，逍遙子的渾身骨格也顛得快要散架，他從馬背上滾了下來。他一咬牙站了起來，抬手就給自己兩個嘴巴。血從嘴角流了出來，他感到有點痛，而痛，在這個時假，有鎮定的作用，使他的思惟恢複正常。
    他罵自己混蛋，不該先上武當和淩霄子決鬥，所謂先顧活人後顧死者，應該先找到姐姐和外甥，安頓好了，再找淩霄子也不遲！因為與淩霄子一戰受傷，又避世靜養加練功六年，姐姐和外甥如有不測，是他沒有盡到保護的責任。
    現在後悔也沒有用，必得尋找姐姐和外甥，活要見人，死要見屍！
    說到找人，談何容易？藤花山莊在浙江，在杭州的東南兩百餘裏，而青雲山莊在安徽的北部，北靠河南，西鄰湖北，千裏迢迢，中間又有多少岔路？又怎樣判斷當年姐姐走的是哪一條路？有一點是肯定的，最難也要找下去！
    逍遙子找了六年，依然音信全無。
    一個好惡隨心出手狠辣的魔頭忽然在江湖上消失了十二年，江湖中要少發生了多少故事？而逍遙子尋找姐姐並沒有讬任何的幫派幫忙，靠他一個人，無疑於大海撈針，但有時偏偏便能撈著了針。
    這一天，逍遙子到了十裏牌鎮。這裏已到安徽境內，一馬平坦，隻在地平線上隱隱看到些山形。正是午飯時候，逍遙子找了個名叫大鴻運的客棧先打尖，然後住下來。按照以往的辦法，以十裏牌鎮為中心，周圍百裏以內逐村搜尋。逍遙子要了酒菜，剛要舉筷，忽聽隔壁桌上有人說道：“臥虎山莊的虎嘯林莊主又要討小老婆了，看熱鬧去麼？”
    又聽另一個人答道：“傷天害理的事，瞧什麼熱鬧？我們本份人家，離他們遠一點，別沾了戾氣！”
    逍遙子轉臉看時，見是兩個鄉農，一個四十多歲，一個五十出頭，年長的頦下有一撮山羊胡子。從衣著看，都是自織的粗布，染成灰色後縫製的，雖還算整潔，應該不算富裕。桌上除了一壺酒，便是一碟花生米，一碟鹽蠶豆，吃得甚是簡便。逍遙子遂向他們拱了拱手，笑道：“在下一人吃得甚是悶氣，兩位老丈併個桌如何？酒鈛自然是我出的。”
    兩個鄉農見逍遙子四十來歲年紀，與自己相仿，衣著整齊，雖看不出身份，鈛是一定有的，也就笑道：“我看你不是本地人，素未見麵，怎好意思討擾？”
    逍遙子見他們嘴裏客氣，心裏還是願意的，便叫小二：“幫兩位老丈挪挪，換兩壺好酒，有好的菜隻管上來！”
    逍遙子招呼兩鄉農坐了，給他們斟了酒，先喝了一杯，然後笑道：“在下讀書不成，做生意虧本，仗著家裏有點鈛，滿世界跑跑，喝喝酒交交朋友。聽老丈說虎嘯林討小老婆，很是熱鬧，不知虎嘯林是什麼樣人，我可去得去不得？”
    這兩個鄉農，喝了一杯酒，隨即又把酒杯倒滿，此時小二連上了幾個菜，這兩位鄉農先檢好的塞了一嘴，聽逍遙子問話，年長點的忙嚼了兩嚼咽了下去，又用手一抹嘴巴，說道：“不是喝了酒背後說人家，這可不是善茬，說是討小老婆，其實是過路的小娘子，連騙帶誑硬被虎嘯林留下來的。去得去不得，這可要你自己掂量。依我看，若是無親非故，你又不缺錢化，還少他那一口飯？不招惹他為好！”
    白喝人家的酒，嘴頭上再不勤著點可就不地道了。不等逍遙子答話，年輕的一個忙接口說道：“虎莊主仗著一身功夫，拳頭上來得，欺男霸女誰敢不從？別說如今的這個，幾年前，有一個娘子，還帶一個小男孩兒，不是給虎嘯林強留在家裏？”
    逍遙子隻覺心頭給重重的撞了一下，像他這樣的武功高手，竟緊張得連氣都快歎不出來。他暗想：“有門！”麵上不動聲色，問：“幾年前的事？三年還是五年？”
    年輕一點的說道：“算起來有八年了，村頭那棵大槐樹的花正開得盛，我記得清清楚楚。”
    年長一點的嘲諷說道：“得了吧，你什麼狗屁記性？不是八年，是十二年！那時候我兒子正做十歲，今年二十二了，不整整十二年？”
    時間對上了，快接近真相了，就要有姐姐的消息了！逍遙子強捺心裏的激動，先不接著問，卻又喊小二：“再來兩壺好酒，今天我和兩位老哥喝個痛快！”
    又喝了一杯，逍遙子故意問：“剛才說到哪裏了？”
    年輕一點的說道：“說到十二年前被虎莊主強霸的那個娘子。”
    年長一點的橫了年輕一點的一眼，不滿他搶了自己的話頭。不過，酒有點多了，話說得不利索：“我記得清楚，是十二年前，一個娘子，帶一個男孩，我是親眼見的。那娘子長得真是標致，那男孩也像畫上的人似的。對了，還有一輛馬車，就停在莊門外，圍了一圈的人看熱鬧。”
    逍遙子見兩個鄉農酒已喝得差不多了，該問的話可不能再耽擱，其實也用不著轉彎抹角了。他問：“莫非那娘子和孩子現在還在虎莊主家？”
    年輕一點的看了年長一點的，見他眼睛半睜半閉，顯見已喝高了，不會說自己多嘴了，才說道：“哪裏啊！半年後，不知為了什麼，虎莊主把她送給了知縣賈複成，時間不長，賈複成把小娘子投進了牢裏，幾個月後便死在牢裏了！”
    盡管早存著“凶多吉少”的念想，乍聽死信，逍遙子的心頭仍如刀割似的痛，他眼中殺氣一閃而滅，語調仍是淡淡的，問：“那小男孩呢？還在虎嘯林家麼？”
    “你當虎莊主發善心白養人啊？據說是悄悄的賣掉了，這其中的內情，我就不清楚了。”
    “還能喝酒麼？這兩壺酒喝不了帶回去慢慢喝——你可知牢頭叫什麼名字？住在哪裏？”
    “牢頭是本鎮人，叫癩頭阿根，住在……”
    逍遙子沒有問那娘子叫什麼名字，但雖然不希望是卻又已肯定便是自己的親姐溫玉娘，再說，不相幹的兩個街坊能知道的也就是這些了。現在有兩個辦法查實，一是從頭查起，直接找虎嘯林。因為虎嘯林是罪魁禍首，應該先拿他祭劍，然後牽連到誰殺到誰。虎嘯林也算是江湖人物，多半是會承認的。萬一不承認呢？後麵的枝枝蔓蔓也未必清楚。二是從牢頭查起，從後倒查上去。牢頭禁子不止一個，耍不了賴！牢裏有公文為證，錯不了。
    是夜，天空烏雲密布，星月無光。天際傳來隆隆的雷聲，如一輛輛戰車馳過。偶然一道豎閃，隨即一個驚雷，震天動地。天在發怒了，膽小的、做過虧心事的、躲在一邊，嘴裏連連念佛。
    王阿根——癩頭阿根——遇到這樣的天，總有點心驚肉跳。他五十多歲年紀，監獄裏已幹了三十年，每天吃的飯都帶著血腥氣的。此刻他正在家獨酌，一盞油燈放在桌上，旁邊是兩碟小菜和一隻小酒盅。他右手捏著酒壺向酒盅裏倒酒，突然一聲雷震，他的手一抖，酒倒在了桌上。剛扶好酒盅，忽見燈焰兒閃了一閃，仿佛是眼晴一花，一個人已站在他的桌前。又是一個響雷，大雨嘩嘩的落了下來。
    王阿根隻當是眼睛花了，用手擦擦眼睛，不錯，真有一人站在桌前，正冷冷的盯著他，左手提著劍，雖未出鞘，卻有陣陣殺氣發出。王阿根吃了一驚，大著膽子問：“你……你是誰？來……來……幹什麼？”
    來人沉聲喝問：“你就是癩頭阿根？”
    王阿根回道：“我叫王阿根，街坊叫我癩頭阿根。”
    來人又問：“你家裏人呢？都叫出來！”
    不等王阿根叫，聽到響動，已進了內室的老婆、兒子、媳婦和孫子都走了出來。孫子還不到十歲，依在王阿根身邊問：“爺爺，這個人是誰？”
    突然一聲龍吟，來人劍已出鞘，劍光連閃了幾閃，王阿根的老婆、兒子、媳婦和孫子哼都未哼一聲，已躺在地上。
    王阿根又怕又急，嘴裏結巴著問：“為什麼殺人？我不認識你，我們有什麼仇？要殺也隻要殺我，為什麼連小孩都殺？”
    來人冷泠的說道：“我隻是把他們點倒，還沒有殺人呢！”他把劍放在桌上，對王阿根說：“好好回答我的話，支唔一聲，殺一人！”