翌日，城內外遭雪埋路，九征原本計劃出城，被困城內，隻好繼續住在客棧，等待路開通。
    話說這子美城昨日從西武林來了一位江湖大老，出巡陣仗龐大，二百人陣仗，都是鐵甲鐵騎鐵護衛，住進了城守官邸，街道一日掃三次，凡江湖大老遊行路線皆有城管盯哨，沿途肅殺，凡被看上的好物都被搜刮一空，九征於客棧內目睹此情此景，亦不動聲色，泰然自飲。
    那位江湖大老自然認識九征，他乃西武林勢力最大的堂主，華儀刀主。
    有一訛論，以訛傳訛，如曾子殺人一樣。
    某一回，九征領了一次送信任務，與領了收金取銀任務的公子快刃同行一程。一身飄逸脫俗的公子快刃到了投宿客棧，收取每年該納繳的保護費，九征隻與他在客棧內耽擱了一頓菜飯的時間，即先走一步獨自送信去了。
    客棧角落有一桌江湖人物，皆是大老，六個大老見九征前腳剛走，隨後向公子快刃探問九征近況，又斷言他生得如此頭角崢嶸肯定非池中蝦應是一條赤尾活龍。
    公子快刃出塵淡漠不予作答，客棧掌櫃卻冒出一張碎嘴，嗬嗬笑：“這位爺，剛才走的那人，別的不說，光是從我這敝店貴客口中說出想認他為義子就超過百人，你看，連我都想收他當我的兒子哩，但他現在被程大虎那虎爺收去了，咱都別肖想，咱店裏都說他是名符其實的江湖之子，嗬嗬。”
    九征深得長輩緣，行之所至無不受各地大老招攬禮遇，江湖之子，以訛傳訛，就成了真實。
    而那位江湖大老，更是促使此事成真的重要關鍵，華儀堂首領華儀刀主，一位稱霸西武林能呼風喚雨的至尊者，就連百華會也紆尊在他之下，不下一百次的禮遇與邀請，禮請九征作他西武林最大教派、最位高權重、最受人景仰之獨門義子，想當然耳，義子也象征往後將繼承華儀堂的一切，也就是統領西武林所有大小獨立門派。
    此舉讓九征的動向更令人矚目，這頭獨行豹乃八風山莊一手培育出來的好手，未來呢？遭眾長輩欽點的他，沒有一人能斷言他的去處。
    ***
    盛雪壓瓦，目之所望皆白慘慘一片，九征於客棧內自酌自飲了數日，在同一間客棧內，也有一人自酌自飲了數日。
    九征無法忽視那人的存在，而那人，自然也是無法忽視九征的存在。
    九征懷劍，那人也懷劍。
    九征不出聲，那人也不出聲。
    雪封七日，九征於第七日結賬步出客棧時，那人也結賬步出客棧。
    二人同時翻身上馬，一前一後出了城門。
    九征勒馬停步，那人迎上，含笑問候一聲：“九征大俠，要去哪裏？”
    問話的人是江湖大老隨身護衛。
    隨主子來到子美城期間聽聞九征也在城裏遭困，奉命將他尋出。
    尋出後，又奉命宿於同一間客棧，加派十人小隊以護衛少君之禮敬奉九征。
    九征泰然而答：“送信。”
    華儀堂的護衛含笑而說：“我奉我家主人之命於此城內護你周全。”
    九征泰然而答：“謝過，因你之護，這幾日確實安寧。”
    護衛問：“我家主人想邀你於出城前飲上一杯酒，不知是否得空。”
    九征泰然而答：“恕九征無法配合，你回去複命，九征心領。”
    護衛說：“我家主人也知道你會拒絕，特地叮嚀我最後才能提出這句要求，數日近身護衛，我有幸親炙大俠風範，我家主子真是好眼光。”
    九征泰然而問：“他還在尋覓能接掌未來貴教主子大位的人嗎？”
    護衛點頭道：“我家主子說，以九征為標準來揀擇未來的主子人選，實在困難。”
    拱手告辭，城門外，九征執韁策馬，雪濺十丈，以神箭之速絕塵而去。
    ***
    一封送不出去的信。
    要如何處理？
    九征離開子美城，沿途經過數座城鎮，隨後拐入一逶迤山徑踏入一座山。
    山路險阻，必須經過三座板橋，一橋五十步，一橋二百步，一橋一千三百八十步，過了這三座橋，便是絕路的盡頭，盡頭處有一屹立風雪的寒樓。
    這一座山莊乃一富美寒樓，有一高台可以俯眺遠景山光水色，此山莊因地形特殊，吸引各方富貴人士前來攬勝休憩避暑，兼之以泡溫泉熱湯，又因收費昂貴，所費不貲，非一般市井小民能隨意進出。此山莊隱居山林，此時又有盛雪埋路，因此幾乎沒有什麼人前往，這一所可以容納百來人的豪華客棧，今日隻有兩名客倌上門。
    攬雪山莊。
    一年當中有半年積雪，積雪時期空蕩閑置，反而有一番難得的清靜。
    九征已是常客，每逢路過，就會拐進攬雪山莊，翻山越嶺之後，門口來迎接他的人已經備好熱茶以及淨身的熱湯。
    九征有他習慣居住的房間，最內室、最不受人打擾的邊角間，他有他習慣的飲食，攬雪山莊備好膳食，以招待上賓之禮款待九征。
    九征放鬆心情，那有別於平日的泰然自若此時因徹底放鬆，而顯得慵懶了。九征的慵懶隻在攬雪山莊顯現，他不說話，他獨居一室，偶爾登高台賞雪望遠，而此時，他發現高台上還有另外一名賓客已經先一步上了高台。
    九征見高台揚起一片藏青色衣角，不去打擾，便自行退下，回到獨居的客房。
    幾日休憩期間，就隻有他與那位不具名的賓客。
    這一日，九征動了念頭，既然這是一封送不出去的信，為何程大虎還要他去送信？這封信的內容究竟寫些什麼？或者說，這到底是一封什麼樣的信？
    九征起心動念之間，對這封信開始起了疑心，程大虎要他送信的真正原因是什麼？給了他一年的盤纏隨意花費的用意又是什麼？程大虎存心送信給一個亡故的東風白究竟想做什麼？
    九征動了百來個念頭，一封信，讓他絞盡腦汁，思來想去，他沒有答案。
    數日後，九征獨上高台，沉思中，竟然不覺那唯一的賓客不知何時也上了樓，與他並列一處。
    此人熟悉，是個叫得出姓名的人。但那不重要，重要的是，那人也能叫出九征的姓名。
    那人說：“九征，我在此等你很久了。”
    那人也是八風山莊一名高手，名喚亂雪埋刀。
    “原來是你，亂雪埋刀呀？”
    ***
    如果說，八風山莊有三位江湖十大高手，其一是別雲劍客，其二是銀禪，那麼，最後這第三位就是亂雪埋刀了。
    九征確定氅帽遮掩下的人就是亂雪埋刀，因為，一雙發亮的眼睛，是亂雪埋刀最奇特的特征。
    亂雪埋刀的武功自然無可言喻，就連九征也察覺不出他何時登上高樓，這樣一個武功高深莫測的人物，居八風山莊殿前第二階，對於無人膽敢居第一階的八風山莊門人來說，這第二階，已是登頂了。
    亂雪埋刀說：“小莊主要我來取一樣東西。”
    九征泰然而問：“小莊主？程絕衣？他要你來取什麼？”
    亂雪埋刀道：“小莊主說，把程大虎的信交給我亂雪埋刀帶回去，他改派他人送信，還要他的九征哥哥早些回家，春天一到他就要去百華會，希望在那之前能學幾套槍術。”
    九征頓時睜著一雙淩厲豹子眼而問：“如果我執意親自送信走這一趟呢？”
    亂雪埋刀道：“小莊主的意思是，九征若抗命，要我務必將人帶回去。”
    九征沉思片刻，隨即泰然而說：“我知道了，我不為難你，回程風雪阻路，想必也趕不了路，此處熱湯有益身心，你也放鬆幾日，三天後，我跟你走。”