這偏差自信的自己，又是從何而生來？
    八風山莊高手如雲，程絕衣有兩名頂尖的武學師父，其中一名是這樣說的：“見過笑麵虎嗎？那程絕衣的心思非同一般，得時時防著，就如防著一頭笑麵虎一樣。”
    笑麵虎，此後，這三字就冠在他的頭上，再也摘不下來。
    另一個武學老師正是那早已聲名掃地的汪洋劍客，程絕衣提出要求：“江湖人不需要學習性善，尤其是我八風教這樣的教派，豈能以性善理論看待這些人，教我更多惡法，教我如何學壞，且要非常壞，壞到萬人皆唾棄的地步。”
    又提出更多要求：“君子劍？可笑，我雖出身名門正派，可是外頭的人卻未必都是君子，我不需要這些，別忘了，我想成為八風山莊的盛世莊主，務求你傳授狠毒招數，讓江湖人見識見識我程絕衣絕非好欺！”
    他本性其實友善清和，卻因出身江湖世家，終日與劣性中人交誼打滾，自小就領悟了雜染之道，自小就放棄當一名好孩子。他願當太古第二，而太古，本就是個雄霸之人。
    程絕衣知曉，是自己引領蘇鐵牙踏差了步伐。
    想來，這世道還真是厚愛他程絕衣，當年的錯誤反而被世人稱頌，落拓的獅子無論其行為，都是笑柄，而戰勝的獅子無論其行為，皆成榜樣。
    蘇鐵牙，此人實難理解，這個陰暗的人在八風教裏武功很高，寡言的可憐，卻讓程絕衣發掘了他的與眾不同，猶記得少年蘇鐵牙是個十分乖巧一副不想惹事的模樣。
    那是剛剛將少年蘇鐵牙領進門一個月後的事情，小童程絕衣與少年蘇鐵牙在八風教一座涼亭外彼此走著不同的方向，錯身的剎那，程絕衣用著旁人都聽不見的音量擲向來人。
    “蘇鐵牙，我從下橋後到這裏走了幾步？”
    未料有人可以回答出這個問題，但蘇鐵牙就在問話的下一剎那也隨即回話了。
    “一百二十七步。”
    回答的毫不遲疑，簡單輕鬆。
    之後，雙方又各自走著自己的路，小童程絕衣怔了怔，停下腳步，轉身望向回話之人，蘇鐵牙的腳步並未停下，他越走越遠，越走越小，等到拐了幾個彎人影消失後，程絕衣才回過神。
    一百二十七步。
    不多也不少。
    蘇鐵牙……。
    這少年……。
    可怕。
    好可怕。
    ***
    又某次，蘇鐵牙第五度隨程絕衣前往取人，二人雙雙來到山洪暴發的溪邊，在湍急的大水患中尋找生還者。
    不知怎的，程絕衣總是算準時機，就算能伸出援手也不出手相助，他總是默默冷眼觀視一切事情的發生，靜觀死人從眼前增長，也靜觀眼前毀滅的景象。
    程絕衣習慣長時間等待，被泛濫淹沒的村莊活下了兩個人，程絕衣將他們帶走，對他們說：“整個村莊隻有你們二人幸運存活，現在，你們無依無靠，願不願意來依靠我？有吃有住有漂亮的衣服，不但讓你們不愁吃不愁穿，還讓你們習得一身好武藝。”
    程絕衣對蘇鐵牙說：“把這兩人照顧好，不過，隻留下一個也行。”
    隻留下一個也行？
    原來，程絕衣隻要最有生命力的那一個，最後留下的那人才是程絕衣想帶走的人，他憶起了蘇家莊。
    彼時，蘇鐵牙眼神一閃，程絕衣察覺了困惑：“蘇鐵牙，你對我這樣的作法有意見？”
    沉默。如是沉默，身邊的人早已習慣。
    程絕衣說：“想知道為何我這樣做？”
    豈知蘇鐵牙毫不猶豫立刻回答：“不想知道。”
    “為何如此拒絕，真不想知道？”
    蘇鐵牙靜默良久，冷峻而說：“因為你不是個好人。”
    程絕衣的微笑更加奇絕，燦爛若旭日，他說：“原來我在你眼中算不上好人，也對，你並未看錯，知道嗎，我程絕衣早就不想當好人了。”
    ***
    又某次，蘇鐵牙跟隨程絕衣至一處廝殺慘烈的山寨尋找生還者，那是他首度見到名聞江湖的澤澤兒。用隱藏在花間裏的虎頭蜂來形容澤澤兒比任何言詞還來的貼切，她擁有一套殘忍功夫，名為花下索命功。
    程絕衣初次領著她踏入八風山莊時，即從她的身手見識到她螫人的本領。試想，一夜春風之後被枕邊人在頸上劃上一刀，或勒頸暴斃，或神秘慘死，挖眼割舌，庖烙燒炙，那種種令人作嘔的經曆就算是再怎麼對她癡心妄想也不敢碰她了。
    因而，澤澤兒的作風聞名江湖，在八風山莊裏無人敢欺她，欺上了這隻虎頭蜂，下場是很淒慘的。
    蘇鐵牙很喜歡她，經常遠望她的院落。
    他不在乎她是虎頭蜂，是毒蠍，還是魔女。畢竟，蘇鐵牙自己也算不上是好人。
    兩隻螫人本事高強的虎頭蜂，不應擺放在一起，那睿智的程絕衣懂這個道理。程絕衣發覺了蘇鐵牙的心思後，有意阻撓，對他說：“這澤澤兒雖美，卻人人閃避，你且將她放下，我替你找個更溫順的姑娘。”
    蘇鐵牙搖搖頭：“我不怕。”
    “此女陰險，手段毒辣。”
    “有人比她更毒辣，我都不怕了。”
    澤澤兒乃公認八風教內最毒辣之人，如此口無遮攔，下了斷語，首次聞此風評的程絕衣頗為詫異：“你認為我比他可怕？”
    “小莊主應該有自知之明。”
    這未必是八風教的共同意見，卻是蘇鐵牙一人的心聲。
    ***
    日升月落，行旅江湖，少年程絕衣長成了一副俊毅麵容，舉手投足也極具涵養氣度，他自信，亦正亦邪，喜歡聰明人，尤其欣賞蘇鐵牙此等具天才背景之士，若非出身在江湖，以他那樣的涵養與舉止行儀，更適合出現在世宦之家。
    當年，他私下調查過別雲劍客卻一無所獲，隻好作罷，兩年之後，似乎想出了什麼脈絡，為了證實自己的猜疑，將那觀察敏銳的蘇鐵牙喚至跟前。
    那日豔陽高照，程絕衣摒走護衛獨自行至涼亭獨坐，蘇鐵牙步入涼亭內，立在一旁。見那一張不笑不苦的臉，視他為親己，道出對別雲劍客的疑心之論：“我懷疑教內出了一名叛徒，若非你有一副天才腦袋，否則我不會找你相商。”這話表示程絕衣非常看得起蘇鐵牙。
    蘇鐵牙不言不語。
    “我的祖爺爺太古當年與東風白贈劍一事，教內人人皆知，東風白當年開了一個玩笑，要讓一把絕響劍永不絕響，沒有人當真，可我當真了，你可有想法？”
    蘇鐵牙依舊不言不語。
    “我也為了這件事傷透了心思，我懷疑，東風白當年開的玩笑並非如大家所想隻是一個玩笑，或許成真了，我甚至懷疑那別雲劍客另有其身分，或許就是他的黨羽，隻要找出那把劍的下落，就可以證明我的懷疑。在這教內，我認為沒有比你更機敏的人了，你可有聽聞什麼風聲？。”
    空氣很寧靜，蘇鐵牙的唇舌並未吐露一個字。
    程絕衣笑了，戲謔的口吻：“如果你就是那個人就更好了，我不但會保守秘密，還會覺得你生趣、有意思，不沉悶了。”語意半含笑謔。
    嘿嘿兩聲，“真是好笑，別雲劍客他算什麼，你以為東風白的傳人是人人都可以當的嗎？整個山莊隻有我知道那把絕響劍的下落，你別忘了，我蘇家莊滅村一事蘇鐵牙永生不會忘，要有二心，他別雲劍客怎比的上我更有資格？小莊主，八風教非是太古一人的八風教，它也是東風白的八風教，當年，他二人意見分歧，雙雙殞命，再說，這東風白是程大虎的親舅舅，是你的舅公，程大虎不願意論及此事，也是顧及自家醜事，不願揭自家瘡疤，何必再起腥風血雨，況且，就算是東風白的傳人又如何，目前並未起紛爭，過的仍是太平日子，小莊主何不放下，你放下你的猜疑，這把絕響劍自然也不會無故自鳴。”
    蘇鐵牙說的頭頭是道，準備將此事全部攬向自己一肩扛下，由他一人來承擔責難，以防堵調查蔓延擴大更增事端，他先發製人不顧自身安危，挺身而出，話語冷冷一落，嘴角微揚，露出三分笑。
    這一笑，程絕衣反倒怔住了，那是蘇鐵牙首度微笑，這一素昧平生的獰笑，反而像在示威，頓時打起哆嗦，寒氣侵衣，宛如囿於冰霜臘月天，他直視蘇鐵牙的眼睛，欲做進一步詰問，僅僅一相觸，那素來殺氣騰騰的眼眸裏竟籠罩著一份不屈不從的故意。眼帶威嚇，恐怖驚悚，挑釁意味十足濃厚，似乎在向自己耀武揚威。
    突來晴天霹靂，如此開誠布公，這麼說來，那名叛徒真有傳人－－！
    是你？！
    蘇鐵牙？！
    程絕衣強忍重重猜疑，白色羽扇輕輕搧了又搧，掩飾自己的詫異。
    首次意識到，蘇鐵牙，不僅是一個絕頂聰明的人，也是一個凶險的人。
    難道，祖爺爺太古的噩夢在自己身上狼藉再現？
    一道閉鎖的門閂被推落，大敞的幽閉之地不見禪定僧佛，卻見吃人魍魎，……蘇鐵牙，這意外來的猝不及防令人無言以對，程絕衣強作鎮定，那搖著白色羽扇的手掌卻僵硬如鐵，關節似遭箝製，無法運用自如。
    程絕衣沒有讓蘇鐵牙離開，讓人駐留原處，就這樣，涼亭內，一人使勁搖扇，另一人卻不發一語，夏風吹拂，熱氣蒸騰，程絕衣卻猶覺被這熱氣蒸昏了，又覺被寒氣襲上任督二脈，忽冷又忽熱，翻攪不止。那一年，蘇鐵牙甫接贈絕響劍，而程絕衣也剛列位，但尚未晉升發言議事資格，手上沒有任何權力。心裏隻想著：若真是他，若真殺了這世間罕有的天才，真是可惜啊！
    一片靜默中，蘇鐵牙道：“小莊主，你在害怕？”
    程絕衣訝然憬悟，起身，莞爾一笑，笑裏藏刀，離去前提點此中奧妙：“我答應把澤澤兒賞給你之事作罷，往後，你也別再提到此人，蘇鐵牙，倘若一個人有了把柄又落在他人手裏，你且說說看，誰才應該害怕？”
    各自示警，各自豎起旗幟，劃分一條楚河漢界，點明了，這視為親己的蘇鐵牙不再是自己人，乃程絕衣手中一匹牢牢套索的黑鬃快馬，此後針對這唯一掌握手中的線索展開軟硬兼施手段，務求將東風白餘孽一網打盡，以正他堂堂八風教不容踐踏之威風。