兩個重要的子，自然是葒雪樓的老板絳雪、當家魁媚兒。她們亦是前往揚州，隻是不知絳雪為何舍棄洛都的葒雪樓、前往揚州。
    不止她們，唐容嘯天護送淩璿和淩萱南下揚州也路經此地。淩萱看見我的時候，我正要回房休息。她驚喜地喚我一聲，我回眸，她便朝我奔過來，撲入我的懷中，泣道：“……”
    我拍拍她細弱的肩，撫慰了好一會兒，方才問道：“你怎會在這裏？就你一人嗎？”
    淩萱抽噎著，口齒不清道：“璿與我一起，是唐容大哥一路保護我們到這兒的。”
    心中微動，我蹙眉問道：“姑奶奶呢？還有……其他人呢？”
    “我不清楚，那日你出宮後，我們就一直陪著奶奶，用過晚膳後，不知怎的，我與璿迷迷糊糊地睡著了，醒來的時候，已經是次日午時了，而且是在馬車上，唐容大哥說……”
    “唐容哥哥說，是他把我們帶出龍城的，他不想我們無辜喪命！萱，難道不是嗎？”
    嬌柔的嗓音自有威嚴！輕嘲的語氣中微有霸道！無需抬首，我便知說話之人是誰——淩璿！
    淩萱驟然一頓，緩緩抬首，迷蒙著眼睛惶惑地看著她的，略微蒼白的臉稍有懼意。我轉首看去，隻見淩璿冷然地站在院子裏，清素的衫裙，飄散的長發，倦怠的容，似冷非冷地望著我。
    半月奔波，淩璿的臉頰愈顯清瘦，柔損雪肌似有一笑：“在這兒遇見端木，再好不過！我們也要南下揚州，此後路上就有伴兒了。端木歡迎我與萱到端木府做客嗎？”
    我柔然一笑：“怎會不歡迎呢？往後，兩位把端木府當作自己的家就是。”
    淩璿臉頰的笑靨一如清風徐徐：“那敢情好！萱，明日還要早起趕路，還不回房歇息？”
    淩萱望我一眼，眼底滿是迷惑不解的光，然得不聽從，轉身回房。
    淩璿朝我走來，姿搖曳，清素衫裙亦是掩藏不住懾人心魄的麗：“端木，你知道嗎？我希望你在揚州等我，而不是在這裏看見你！”
    她笑看著我，黛眉微挑，臉上無半點厭惡之，卻有令人暗驚的挑釁。隨之，她重重地拂袖，轉身而去，身姿傲然。
    我深深一怔，她柔耗嗓音與容顏，對我說出的話語，卻是冷徹我的心。
    為了唐容嘯天，她便要與我為敵嗎？莫非，唐容嘯天已向她表明心跡？因此，淩璿才會遷怒於我？嗬，她定是認為我要與她……爭奪唐容嘯天，才會對我如此敵意。罷了，無論如何，她早於我與他相識，我又何必橫插一腳呢？
    如此想著，卻是再也無法入眠，輾轉糞，越是清醒，便起身披上外衣，出了客棧，踱步到近旁的三裏橋。
    涼如水，天穹淨闊，墨黑的緞子般一塵不染。弦月高懸，月華輕籠，遠處的燭火幽暗地明滅。
    我坐在橋欄上，撫摸著手中的玉簫，腦中盡是娘親溫潤、秀婉的臉龐……還有半月方能抵達揚州，娘親，一定要等阿漫！
    我輕輕一笑，吹起那支小曲兒。輕婉、凝沉的簫音從雙唇之間、從指間流淌而出，流瀉於清風下之中、悠悠地蕩向遙遠的暗……
    忽然，一聲圓潤的笛音揉入黯然的簫音，頓生清俏之，仿佛是暮雨瀟瀟的黃昏，卻突然霞光透射，漫天紅彩。
    我轉臉看去，不遠處站著一個凝定不動的黑影子，玉笛橫手，黑發在清風的撩撥下微微晃動，氣度英偉，遠處的昏火為他攏上一輪淡淡的暗光。
    他朝我緩步走來，與我並肩坐在橋欄上，簫笛合奏，清越與凝沉絲絲入扣、切切咬合，一如交頸鴛鴦，不離不棄。我淺淺微笑，專注於樂音之中，然免分心，他從未聽過這支曲兒，竟能緊緊跟住我的音律，不落絲毫，定是個精通音律的主兒。
    一曲罷了，我氣血上湧，臉腮辣辣的發燙，心口有些急促，一時半會兒說不出話來。他倒是麵如常，黑眸中一片盎然笑意，關切道：“還好吧！”
    我愣愣地看著他，微有恍惚。
    他側過身子麵對著我，溫豪：“這曲兒很好，叫什麼？”
    我轉身看向無聲流淌的河水，避開他漸次的目光，幽幽道：“《流光搖情》，這是我娘親獨創的曲兒。”我由衷讚道，“你竟能與我合奏，且絲毫不差，音律造詣如此之高，小子自歎弗如！”
    他歉然一笑：“端木過譽了！”他亦轉身麵向蒼穹，“名兒精妙，這簫也極好，應是天沁玉簫，隻有天沁玉簫方能吹奏出這的簫音。”
    心底萬般愉悅，我笑道：“唐容大哥好眼力！”
    “天沁玉簫乃天下三大奇簫之一，奇簫配佳人，絕配！”唐容嘯天沉聲歎道。我自是明白，他的讚詞不是言不由衷的奉承與讚譽，而是發自肺腑的心聲，切切情意便流動於這心聲之中……他轉首看我，揶揄道，“好簫，好曲兒，有好詞嗎？”
    無需轉首，我亦曉得他的目光萬分灼熱，且充滿了激將的氣息；我輕闔眼睛，緩緩念出：“雙燕雙飛，雙情想思。容已改，故心不衰。雙入幕，雙出帷①。”
    唐容嘯天擊節讚賞，朗聲道：“好詞！好詞！今晚有幸見識端木冠絕揚州的簫音與才情，嘯天實在有福！”
    甫一念出，便已懊悔，實在不該念出這首詞兒。我側過身子，眉心流過一絲愧，搖首笑道：“唐容大哥謬讚了！這詞，是我娘親所作，並非出自我手。”
    “端木無需過謙！”唐容嘯天脫下外袍，披在我身上，順手輕輕握住我的雙肩，一雙英眸熠熠生輝，眼底是濃濃的歉意，“她與你說的，我都聽見了……”
    驀然一暖，身心俱是暖洋洋的，縈滿他的氣息。忽有暗襲來，沁入口鼻，淡淡的惹人心懷。嗬，天沁玉簫的“奇”便在於：吹奏過後，便有暗漫出，溫潤如玉，清淡如水，卻是無比撩人。
    我清冷地看他，漠然道：“聽見就聽見吧，沒關係的。你也不要責怪她，淩璿沒有壞心的……”
    他激動地握緊我的雙肩，我隻覺微微的疼：“她是沒有壞心，但是……”他想要將我擁入懷中，我全身僵硬、使力製住他的舉動，隻見他英氣的臉龐襲上淡淡的怒氣，“我不想你受到傷害……”
    我拿下他的手，眉梢含了一溜兒朦朧的淒冷，細聲道：“我知道的，唐容大哥，你與她相處日久，便會曉得她的好……我，自然沒有公主的高貴清傲與國天，唐容大哥理應……待她好……”
    “可是，我無法待她好，我隻想待你好！”唐容嘯天低吼一聲，握緊我的胳膊，迫得我抬首直視他，望進他的眼眸深處——那個無底的黑暗深淵，狂風回蕩，“不要折磨我，好不好？”
    我驚懾地震住，閉上眼睛，腦中皆是淩璿巧笑的倩影與冰冷的眼神，以及以往的種種歡樂……我淒然道：“唐容大哥，不要逼我……求求你，不要逼我！”
    此時此刻，驀然憶起西寧懷宇心痛的聲音：情兒，不要逼我，不要逼我……我終於明白，他當時多麼痛苦，然得不拒絕我……
    唐容嘯天強硬地擁我入懷，力道卻是輕的，嗓音萬分沉痛：“我不是要逼你，我隻求你，不要拒絕我，不要因為她而拒絕我……”
    眼底滾燙，淚水盈滿眼眶，我硬生生地含住所有的苦澀，淒然道：“你知不知道，她是我好，我不能對不起他。她那麼喜歡你，你為何不喜歡她呢？你可以試著接受她呀，慢慢的，便會喜歡她了。”
    他吼道：“這不公平！”他驟然放開我，雙臂無措地擺動著，眸底溢滿深紅的驚痛，臉上橫陳著孩子氣的不滿與不服，“你喜歡我的，是不是？你隻是為了她才拒絕我的，是不是？”
    我搖頭，猛烈地搖頭，閉著眼睛，不想看見他痛楚的樣子……
    唐容嘯天一把摟住我，一字一頓地敲入我的骨血：“我不相信！”他的嗓音深沉如海，切切的字詞響在耳畔，“雙燕雙飛，雙情想思。容已改，故心不衰。雙入幕，雙出帷。你不喜歡我，為何要念這詞兒？”
    心中一痛，我睜開眼睛，定然望他，冰冷道：“我已說過，這是我娘親所作，我隻是想起我娘親，才念出來的。”
    他的語氣驟冷：“你當真要我喜歡她、待她好？”
    我輕輕點頭，卻是無比堅決。
    唐容嘯天放開我，直勾勾地看著我，良久，冷硬道：“好，我照你說的做！”他滿目深紅，在我的額上落下輕輕一吻，絕然轉身，抽身離去……他的身影，孤單冷漠，那是因為我而深深無奈的冷漠。
    暗縈繞，卻是那般冷淒。遠處的燈火俱已暗滅，三裏橋上隻餘月白風清，以及一個悲傷的隻影。我緩緩地蹲在地上，頹然捂住臉龐，淚水滑落……我拒絕了他，因為我不曉得要不要接受他——我仍然愛著西寧懷宇，怎麼可以接受他呢？然而，他是那，待我那……
    那曲兒，那詞兒，是娘親生辰之時做的，是我送給娘親的小小禮物——娘親與爹爹的鶼鰈情深！
    ******
    三路人一同啟程南下。行了兩日，一路上皆是流民，一群群，或者三三兩兩，滿麵塵汙，瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，一如行屍走肉地踱著蹣跚的步子。
    在流民的對話中聽聞一個重要的消息：三月十九日醜時，大淩末帝於清寧宮，一後三自縊身亡，皇太後……自縊數次，均未果，後下落不明。
    其時，我們正在林間歇息，淩萱正要喝水，聽聞之下，手指一僵，水壺掉落在地，清水灑了一身。她蜷起身子，埋首於膝蓋上，悶聲痛哭……
    淩璿輕靠在一棵樹上，與唐容嘯天有說有笑，臉頰緋紅流丹，巧笑倩兮，眸盼兮，驟聞之下，笑靨凝固，雙唇微動，卻說不出話來，臉乍然雪白，緊接著，宛若落葉飄零般傾倒，適時，唐容嘯天及時攬住她，低聲叫道：“璿兒……璿兒……”
    璿兒！璿兒！
    好親切！心底莫名一痛，仿有冷風拂麵而來，臉頰冰冷地抽住——這是我的選擇，理當如此——隻是，為何會心痛呢？隻見唐容嘯天將她摟抱在懷裏，淩璿悠然轉醒，秀眉糾蹙，倏然摟住他的脖頸，伏在他的肩窩裏嚶嚶哭泣。
    我轉身走開，再也不願看見這令我傷感的一幕。
    紅燦的流霞層層疊疊地流動於西天，而悲愴；彤紅的夕陽西垂天宇、掛於樹梢，安靜地下墜，墜入黑暗的深淵，不帶走一絲雲彩。
    起風了，林間響起簌簌的聲響，身後傳來輕淡的腳步聲，由遠及近，漸次清晰，隨而傳來一聲溫涼相宜的嗓音：“端木節哀！”
    傍晚的涼風吹起素白袍裾，我淡淡道：“我沒事。”
    他站在我旁邊，靜靜地站著，不發一言，隻是陪著我呆望，望著林間薄霧漫漫浮動，灰白的霧靄，淡青的暮，涼薄的天。如芒在背，我知道，不遠處正有一道熾熱的目光穿透了薄霧、踏風而來，釘在我的身上，似要將吾透。
    那是絳雪的目光。
    唐抒陽終於道：“你不是為他們傷心。”
    心底一窒，我疑惑地側首看他一眼，複又看向前方，語聲淡淡：“莫非唐大哥也能看透別人你的心思？”
    姑姑自縊，姑奶奶下落不明，我理當傷懷，而令我愈加傷懷的卻是方才的那一幕。
    唐抒陽付之一笑：“那倒不是，隻是端木的心思，唐某尚能猜出一二。”
    我冷嗤一聲，神冷漠：“唐大哥如此費心，不累嗎？”
    “或許吧！”他的嗓音低沉沉的，有些涼，恰如滑過指尖的晚風。他輕渺一歎，“端木心事重重，不再是之前我認識的那個端木了。”
    認定為夫君的思慕之人娶了最親近的，天朝驚變，娘親病重，親人離散，漸成水火之勢，一切的一切，都發生得太快，令我猝不及防，我懷疑自己，竟能支撐至此。我不由得笑了，即便有點淒冷：“或許吧！”
    噗嗤一聲，卻是兩種嗓音，卻是同一種語調，那是心有靈犀的慰然一笑，那是無奈的自我嘲諷。
    唐抒陽邁步而去，留下一句隨風飄逝的溫軟話語：“到那邊走走吧！”
    我跟在他後麵緩步而行，全不理會身後悚然射來的數道目光。風搖樹梢，碧綠的葉子耳鬢廝磨、沙沙的響。晚風掠起他的黑發，有些調的張揚。
    驚覺一道人影立在前麵，我猛然頓住，幾乎撞上他的胸口；我心慌地後退兩步，臉頰一熱，低垂了頭，又覺此非我的錯，是他不聲不響地轉身不動，便抬首直視他，眉目寧和。
    唐抒陽溫柔凝視我，唇邊笑意漸深：“之前的端木依稀站在眼前！”
    近在咫尺，他炙熱的氣息嫋嫋拂來，令我絲絲顫動。我然解，眼中無波無瀾：“唐大哥言行高深莫測，究竟有何見教？”
    他沉沉低笑，笑聲朗如皎月，驚起樹梢的飛鳥、撲棱棱地飛掠而去。他笑道：“這就對了。找個鏡漬一下，你蹙眉的樣子甚是可怕。”
    我擰起眉心，怒氣隱然發作，質問道：“我蹙眉的樣子很可怕？”
    唐抒陽促狹地看我，含笑點頭。我的臉腮越發灼燙，瞪著他，眸卻越來越冷。他頰邊的笑影愈顯深濃，似是嘲諷，又似調侃，複又沉聲道：“此時這等模樣更是令人驚駭。”
    我揚起雙拳，朝他胸口打過去，然曾想，他任憑我的拳頭落在他的胸前，任憑我的慍怒發泄在他的身上——本想他會抓住我的手腕，阻止我的凶悍。
    越發覺得矯情，下手的力道便輕了許多，漸次頹喪地住手。一縷暈紅的笑意漫上雙頰，我頷首而下，腕上一緊，是他溫暖的五指。我輕輕一掙，不意間瞥見前方的斜處，一雙人影蕭蕭然站立於一棵樹下，柔軟發絲飛舞輕揚，冷硬黑袍肅然微動，那張英氣的臉孔彌漫著昏暗的暮，容光模糊，不顯喜怒。
    我冷然一笑，暗咬下唇，闔上眼睛，輕輕偎進眼前男子的胸膛，鼻端皆是他的溫熱氣息，眼底是他略微僵硬的手掌、撫上我的背。