“不——不要——不要——滾開——滾——”尖叫的聲音斷斷續續地傳來，如此悲涼！如此絕望！
    淚水傾瀉而出，我哭求道：“求求你，放過我吧！求你……”
    “放過你？笑話！”惡魔一樣的臉孔逐漸放大在我的眼前，那種貪婪的目光，是凶媚動物饑餓的目光，是喪心病狂的瘋子發狂的目光……
    絡腮胡大漢把我推倒在地，我立馬爬起來，轉身就跑……然而，尚未跑出兩步，整個身子重又被他硬生生地扯住，瞬間壓倒在地。
    龐大的身軀壓在我的身上，重得我無法喘氣，氣息越加急促；他無恥的嘴臉讓人非常厭惡，狠戾、可怕的臉孔映現在我的眼中、腦海中，牢牢的揮之不去……
    他地咒罵一聲：“人兒，乖乖地讓爺消受消受，我會好好待你的……”
    他迫不及待地低下頭，啃噬著我的臉頰、脖頸、胸口，熱氣噴濺在涼滑的肌膚上，烙上鮮紅的恥辱印記……
    我狂烈地掙紮著，用盡氣力打他、推他，卻無法撼動他一分一毫：“不要——不——”
    他抓住我的兩隻手腕，高高地扣在頭頂……完了……手腳無力，渾身綿軟……一切都是臭烘烘的，一切都是冰寒的……整片墨綠的樹林在旋轉，越來越快，燦爛的陽光也在旋轉，那麼迅急……仿佛我自己在跳舞，雲海無邊，星月暗淡無光，整個世界都是黑暗的，燈籠已經熄滅……天黑了，天地間霧氣彌漫，一切的一切都是渺茫，都是死寂……
    爹爹——娘親——西寧哥哥——表哥——
    對不起，阿漫不能與你們告別了，原諒我……
    “端木！端木……”
    有人在叫我麼？是誰？為何抓著我的手？對，是那個劫匪……不，不要碰我……我拍打著他，用盡僅存的力氣推開他，扯開喉嚨大聲哭喊：“不要碰我——滾——滾開——放開我——”
    他抓住我的手，在我耳邊大吼：“是我！是我！睜開眼睛看看我是誰，睜開眼睛——”
    這個聲音不是絡腮胡大漢，他是誰？怎麼……有點熟悉……沉穩有力……甚為獨特……
    是他嗎？他怎會在此？
    我不再掙紮，緩緩睜開眼睛，顫著黑睫，慌慌地看向眼前之人——映入眼簾的，是一張惶急的臉龐，一張隱隱閃現傲的俊臉。
    他，正是唐抒陽！
    他扶我起身，深黯的眸中風雲流散，溢滿了擔憂之：“不要怕，他已經死了，不會再傷害你了！”
    腦中回蕩著那個絡腮胡劫匪貪婪的目光、醜陋的嘴臉、惡魔般的笑，越來越清晰，如在眼前，仿佛仍然壓在我身上……腦中奔騰的是方才恥辱的情景，天啊，那種恥辱……教我如何見人？
    我蒙住臉龐，再也控製不住眉眼中滾蕩的淚意：“他——他——他好可怕——好可怕——我沒臉見人了——”
    “我在，我在，不要怕！”唐抒陽一把摟住我的肩背，手掌摩挲著我散亂的黑發，任憑我淚如雨下：“假若他真對你……我一定讓他死無葬身之地！”
    我一怔，一邊抽噎著，一邊體味著：他冷硬的話語彌漫著滾滾的硝煙，又如寒冬的冰錐、砭人刺骨。
    此刻，他怎會在此？他不是在洛都嗎？他的語氣為何……陰沉得嚇人？
    如果不是他，今日，我便……再也不是從前的端木情！一想到此，我控製不住的渾身顫抖，從內心深處擴散的驚懼蔓延到四肢百骸，抽鞭著身軀上每一處的細微感覺……
    唐抒陽脫下黑外袍，胡亂地裹在我露的身上，緊迫地抱著我，越來越緊密，憐愛的音低沉渾厚：“沒事了，真的沒事了！”
    他並不見得是一個剛正的好人，卻多次救我、幫我……多麼希望，這個溫暖的懷抱是西寧懷宇，而此時此地，這個寬厚的懷抱，是我唯一的依靠與信賴。
    激烈地掙紮之後，我昏迷過去，許是過度疲累與驚嚇導致的吧。恰巧，唐抒陽及時趕到，殺了幾個劫匪。轉首看去，不遠處的草地上，絡腮胡大漢橫躺在地上，脖頸處流溢出赤紅的血，彙聚成草地上的一汪，觸目驚心。
    脖頸處的那道致命傷口，一定是唐抒陽留下的。我似乎聞到了濃濃的血腥之氣，展眸望去，一幫劫匪已然躺倒在地，鮮血橫流，再也無法醒來。方才的激戰，該是多麼凶險！能夠以一己之力打敗一幫殺人不眨眼的劫匪，且速戰速決，由此看來，唐抒陽的身手深不可測嗬！
    “呀，陸和楓兒呢？”我著急地問道，抬首望向四處，樹林裏卻是一個人影也無，隻有陽光緩緩的浮動。
    唐抒陽扶我站起來，幫吸緊外袍，溫豪：“把袍子拉好，別著涼了！他們沒事，西寧夫人也暈過去了，小可正照顧她，楓兒已經醒了，無需擔心。”
    我擦拭著臉上的淚痕，問道：“他們在哪兒？”
    “都在車廂裏！”他溫耗臉乍然而變，冷硬的臉孔威嚴地一抽，“我跟你說過了，道上很多凶險，你偏偏不聽，你看，方才……如不是我及時趕到……”
    我不動聲地截斷他的話語，堅定地看著他：“唐老板無需勸我，雖然你救我多次，我也很感激，然而，一旦決定的事兒，我是絕對不會改變的。”
    他微微一愣，慨然一歎：“你一個小小子，為何如此固執呢？”他的黑眸中光稍稍暗淡，“算了，我也不責備你了——”
    “殺——殺——殺”
    “得——得——得”
    寧靜的樹林，明媚的午後，一陣瘋狂的叫囂聲與馬蹄聲遠遠地傳來，由遠而近，驚天動地，直要震懾我的氣息。渺小的黑影漸漸趨近，凶狠的臉孔漸漸清晰……
    我攀住他的手臂，驚顫道：“怎麼辦？好像有很多人，劫匪一定不會放過我們的！”
    唐抒陽眉峰緊抽，傲然的眸中攏聚起一股凜冽的殺氣：“速度還真快！看來，今兒我要大開殺戒了。”他扣住我細弱的肩膀，眸中掠起一抹自信的光，冉冉流動，“別怕，我不會讓你有事的！”
    他放開我，氣度傲岸地迎上前去，恰時，二三十個劫匪浩浩蕩蕩地衝湧而來，如風如電，氣勢洶洶地雄立於樹林中，兩行排開，陣仗迫人。
    正中央的一個大漢應該是劫匪的首領，左臉上橫亙著兩道刀疤，猶顯得可怕，見之刺目驚心；他指著唐抒陽，狂傲地叫囂道：“你就是殺我兄弟之人？”
    唐抒陽微微一笑，直言不諱地答道：“正是！”
    刀疤首領見他毫無懼，稍稍一驚，諷刺道：“好！是一條好漢！卻要死在我的刀下，可惜啊——”
    “廢話少說，想要送死的，就上吧！”唐抒陽激將道，眯緊冷眸，兀自盯著前方的劫匪，對我道，“刀劍無眼，你退遠一點兒！”
    “你小心點兒！”我往後退了幾步，心口猛然揪緊。
    尖銳的一聲嘶叫，唐抒陽從腰間抽出一把精鋼軟劍，劍身薄削，劍光霜寒，真真兒一劍光寒十四州。他朝他們勾勾手，以絕對的自信與藐署懾他們，激起他們的鬥誌，擾亂他們的心神……
    二三十個劫匪圍成一個圓圈，輪流攻擊，唐抒陽挺拔的身影騰挪跳躍，快速閃身於各個劫匪的刀光劍影之中。驟然間，樹林裏風雲變，耀眼的光影一如寒冬的大雪紛飛、瀟瀟飄灑，四處濺落；刺目的殺氣有如盛夏的狂風驟雨、漫天縱橫，瘋狂叫囂。
    殺聲動地，刀劍的激蕩之聲直裂雲霄。
    唐抒陽閃動的身影甚是詭異，迅捷得猶如飄忽的幽靈，在密不透風的刀劍攻擊之中身輕如燕、力卷財；柔若無骨的的軟劍靈敏地出擊，仿佛吐著火信子的毒蛇，給予敵人見血封喉的致命一擊。翻飛的腿影踢向敵人的腹部、首部，夾帶著雷霆萬鈞的氣勢，仿佛驚濤拍岸、風雪狂卷，踢飛了數道黑人影……
    瞬間，唐抒陽抖動著軟劍，交織出密集的銀光影，於驟然大盛的寒芒之中倏然刺向敵人的脖頸，一一橫掃而過……數聲慘叫，幾個劫匪斃命倒地，身上沒有任何傷口，惟有脖頸處一道細細的口子。
    血腥的氣味逐漸深濃，非常嗆鼻，我捂住口鼻，驚凝著眉眼，看著唐抒陽絕頂的身手。雖是有所猜測，仍是沒有料到，他的身手如此登峰造極！
    一個劫匪疑惑道：“大哥，莫非他所使的就是江湖上絕跡三十年的劍客冰寒老人的‘冰寒索魂’？”
    “算你們識貨！死在我的劍下，也不辱沒了你們！”唐抒陽冷勾唇角，輕蔑一笑。
    冰寒索魂？殺人的絕頂武功？我聞所未聞……洛都巨富唐抒陽，身懷絕世武功，詭異得讓人震撼！恐怕知道的人極少極少！
    大半劫匪已經死於唐抒陽的軟劍之下，隻餘三四個仍自困獸一樣地圍攻。突然，一匹駿馬朝我狂奔而來，馬背上是凶相畢露的刀疤首領，眼眉橫流著駭人的殺氣與絕烈的狠意……
    驚愣地站在當地，立時，我恍然驚醒，拔腿就跑……然而，駿馬的一個跨步就趕上我。刀疤首領秘彎下腰部，長臂一伸，揪住我的衣服，猛力往上提起，把我橫放在馬背上。駿馬四蹄如飛，狂烈地奔跑著，一聳一聳的上下顛簸，直要顛出我的五髒六腑。
    爬在馬背上，渾身酸疼難當，散架一般，腹部翻江倒海，一股酸水奔湧不息，幾乎衝出喉口……
    這個可惡的混蛋……
    緊接著，後麵傳來急促的馬蹄聲，以及迫切的吼叫聲：“停下來，放了她！放了她！”
    烏發傾瀉如瀑，我側頭看去，於發絲的縫隙之中看見，唐抒陽低伏著身子，暗黑的臉上交織著慌亂與冷靜的矛盾流緒，狠抽馬鞭，策馬狂奔，緊緊地咬住不放。
    刀疤首領仍舊瘋狂的奔騰，穿越一棵棵的參天大樹。這滿林的綠意，在我的眼中快速地掃掠而過，疊影重重；呼呼的風聲直灌耳際，驚散了我的思緒，冷凍了我的心間。
    剛剛脫離危險，為何又再次犯險？我當真命運多舛？淚水滾落眼眶，我望向執意救我的唐抒陽，感激地望著他……
    他從靴子裏抽出一把匕首，精銳的目光凝落一處，瞄準刀疤首領，狠勁地飛射出去……
    不知擊中哪個部位，隻聞一聲慘烈的尖叫，刀疤首領惱羞成怒地揪住我，提力往空中一拋——整個人輕盈地飛掠而起，飄蕩於空中，繁密的枝葉在旋轉、在眼底搖晃，刺眼的陽光落進眼中，滾燙滾燙的。
    重重地摔在地上，好疼好疼，疼得我幾乎斷了氣息……遠遠的，我似乎聽到一聲驚恐的吼叫，仿佛來自另一個世界，天上的雲端，或者黑暗的地獄：“端木——”
    一陣黑暗漫襲而來，我再無知覺……
    轟！轟！四周都是冰冷！絲絲的寒氣逼進我的身軀，從腳趾頭、腦門，從手指、口鼻，冰冷從四麵八方將我包圍，困得死死的……
    我又掉進瘦兮湖中了嗎？記得十二歲那年，我不小心滑進湖中，是表哥救我起來的，喝了好多水，差點丟了小命兒！那是寒冬臘月，冰寒的湖水讓我記憶猶新，從此，表哥便教我認識水，再也不敢靠近湖邊。
    “阿漫！阿漫！阿漫，快點醒來！”
    呀，我回到家了嗎？是爹爹焦急、擔憂的聲音。爹爹，我好想你呀！
    我更緊地靠著爹爹的身軀，舒服地磨蹭著，就像我平常撒嬌的那樣，抱著爹爹的腰，靠在他的胸口，享受著他的寵溺。如此，我不覺得那麼冷了，爹爹的懷抱好溫暖好舒服。
    ……良久，我清醒過來，猛然覺得——緊緊抱著的身軀，並不像爹爹。這是一片堅實、厚重的胸膛，一個溫熱、健碩的懷抱，一種強烈、舒服的男子氣味……這，不屬於爹爹。糟糕，那是誰？
    仍舊緊緊地閉著眼睛——不敢睜開，腦中一陣電光火石，頓然明了，我抱著的這個男子，是唐抒陽！
    “阿漫，醒了嗎？又開始發抖了，還冷嗎？”唐抒陽溫柔地說著，嗓音低沉，到了骨子裏。
    他如何知道我的小名兒？陸說的嗎？他們也在嗎？糟了，他們肯定看見了我不知廉恥的模樣，假使陸不會說，小可一定會說出去的……西寧懷宇一旦知曉，定會將我看輕……
    我微微蹙眉，心頭微怒，然而，唐抒陽救我多次，此時許是見我寒冷才抱我在懷中，幫我驅寒。罷了罷了，他並不是趁人之危，並不是有意損毀我的清白，況且，是我自己緊緊抱著他的……
    溫熱的手指勾起我的下頜，他輕笑道：“快醒醒，你已經睡很久了！”
    摟抱著他的身軀的手臂，不動聲地抽出，放在身前，我緩緩睜眼，迎上他滿目柔耗笑意；想來，自己的臉上已是麵若櫻紅，賽過。
    唐抒陽笑道：“醒來就好，你呀，命大，被人拋下馬、重重地摔到地上，居然一點事兒都沒有！”他柔然的臉孔驟然冷卻，冷硬道，“幸而你沒事，否則，我一定將他五馬分屍！”
    不明白他為何如此生氣，卻是滿心感動的，我垂下眉睫，掩飾著羞澀的表情，低聲道：“謝謝你！”
    整個兒陷落在他的懷中，側靠在他的胸膛上，小鳥依人般的嬌弱……這姿勢實在太過曖昧。我坐直了身子，故作落落大方地抽身而出，坐在嗶啵燃燒的篝火前麵，不自然地說道：“我……不是很冷了……這是哪裏？”
    轉臉看去，這是一間簡陋的民屋，空蕩蕩的沒有任何東西，僅僅是一處遮風擋雨的處所。
    “這是樹林中荒廢的木屋，凡是過路人都可以進來借宿。他們三個在隔壁的屋子歇息，已經睡下，你無需擔心。”唐抒陽輕咳了一聲，往前坐了坐，拿著一根樹枝，撥弄著燃燒的篝火。
    金紅的火光映照在他幽暗的臉上，閃現著影影綽綽的芒，幽幽的迷人。
    他不經意地抬首看了我一眼，我一驚，慌亂地低頭，舌頭都打結了：“那……那個刀疤的劫匪呢？”
    唐抒陽柔耗眼睛攏上一層寒意，語氣平靜：“他被我擊中頭部，把你扔下馬，就一頭栽在地上。”
    “死了！”我驚呼道，凝著眉眼愣愣地看著他。想想也是，那種刀劍相接、血雨腥風的時刻，不是你死、就是我亡，沒有其他選擇。
    唐抒陽左邊的鬢角垂下一綹黑發，下頜一圈兒青黑的短須，濃黑的挺眉峻拔如山峭，眼睛的下方是一片濃重的黑影，映現出些許的憔悴之，加上一身黑衣，流露出一種與眾不同的落拓不羈的風度。
    他也趕了不少路吧！是為了救我麼？他知曉我會遇到凶險？心中愈發感動，且升騰起絲絲的不安，他這般救我、幫我，我如何報答？
    我捋捋鬢邊的發絲，垂首問道：“你……你不是在洛都嗎？”
    唐抒陽輕鬆道：“你離開洛都之後，我也離開了！”
    “唐老板要去哪裏？”我輕聲開口，敷衍地一問。
    他的語氣突的暗沉，隱著些許的笑意：“端木，你能否不要這麼見外？”
    我驀然一怔，不解地望他：“什麼？”
    他的眸中浮動著深切的流緒，那是一種讓人莫名所以的熱意與企盼。他灼然地看我，深眉微挑：“嗯……端木可以稱呼我‘唐大哥’，或者‘抒陽’。‘唐老板’，聽儡是別扭。”
    我但笑不語，默默地盯著他，思忖著他是否有意拉近我們之間的距離。他的目光愈加熱切，好似眼前跳躍的的火焰那般燙人：“我聽見西寧夫人叫你‘阿漫’，我可以這樣叫你嗎？”
    隱下心中的不安，轉眸看著灼灼燃燒的火焰，靜默地沉思著；忽然，腦中靈光快速地一閃而過，我輕柔道：“‘阿漫’是我的小名兒，隻有我的家人和親近之人才會如此呼我。”
    “端木的意思是，唐某不是親近之人，自然不能這麼叫你？”唐抒陽的語氣有些生硬，冷眸勾起一抹慍意。
    我知道我的婉言拒絕傷害了他，可是……我不想我們的距離越來越近。我隻得硬著頭皮，生澀地解世：“唐老板誤會了，我並不是這個意思……我很感激你多次救我，隻是覺得，我涉世不深……我並不了解你……”
    第一次發覺，言語竟是如此艱難，而且詞不達意。
    他轉眸而去，不再看我，臉孔仿佛被剝下一層皮，一絲絲的冷。
    心中輕歎，我凝視著他，誠懇道：“唐……大哥，希望你不要生氣，我想我們會成為朋友的，假若你不嫌棄端木情是一個任、凶悍的子。”
    唐抒陽複又看我，目光含著濃烈的興味，咧開薄唇大笑，笑聲低沉而平朗，如皓空圓月。他自是記得，西寧懷宇的大婚之日，他便是如此將我看透。
    他含笑反問道：“端木認為唐某是一個心胸狹隘之人？”
    “不，當然不是——”我急急地否定道，迎著他迫人的目光，“明日，我們要啟程嗎？可是，張大哥死了，因我而死……”
    我淒然一笑；想起車夫，心中沉甸甸的，充滿了俏之感。
    唐抒陽正道：“你不必擔憂，我自會安排。明日不能啟程，等個兩三日吧。前方不遠有一個小鎮，我們到鎮上歇息幾日，西寧夫人必須請大夫看看，否則——”
    我柔然一歎，接口道：“也隻能如此了。”
    翌日，駕車到小鎮上，找了一家清爽的客棧住下，請了大夫，抓了藥，有唐抒陽安排，一切俱是妥當，我隻管舒服、安心地歇息，再無後顧之憂。
    第三日午後，我才明白，唐抒陽所說的“不能啟程”，還有另一層意思：等待兩個重要的子趕到。